সপ্তদশ অধ্যায়: "নিষ্ঠুরতার নির্মম ছোবলে"
আপনার পাঠের সেবক এখনই সক্রিয় হয়েছে। বড় বড় দোকানে গিয়ে "দ্রুত চোখে বই পড়া" খুঁজে নিন।
চু ইউনইয়ুয়েতের কণ্ঠে উচ্চারিত এক বাক্যের সাথে, সবাই তার দিকে তাকাল। আগে এত মানুষের উপস্থিতি দেখলে সন্দেহ হত, আর এখন চু ইউনইয়ুয়েতের কথা শুনে, সু মুয়ে নিশ্চিত হলেন—এই রাজকীয় আদেশে কিছু ভালো নেই, বরং তার ছোট বোনকে বিপদের মধ্যে ফেলে দিতে পারে।
সু মু শু আরও এক ধাপ এগিয়ে এসে ছোট্ট শরীর দিয়ে সু মু জুনের সামনে দাঁড়াল, তার নীলাভ চোখে সতর্কতার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, যেন তারা সবাইকে রক্ষা করতে প্রস্তুত।
সু মু জুন প্রথমে নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সু মু শু ও সু মুয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নিল, তারপর চোখ তুলে চু ইউনইয়ুয়েত ও জু শার দিকে চাইল। দুইজনের কথায় যে গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে, তা বুঝতে তার সময় লাগল না—এই গোপন আদেশের আসল উদ্দেশ্য।
চু সম্রাট—দীর্ঘদিন রাজত্ব করা, বুদ্ধিমান ও কৌশলবাজ শাসক—মৃত্যুর মুহূর্তেও দেশের সব সম্ভাব্য বিপদের কথা ভেবে, সমস্ত প্রদেশের রাজাদের সামান্য সেনাবাহিনীও ছিনিয়ে নিয়েছেন। এমনকি সু মু জুনের মতো এক গৃহবন্দী নারীকেও ছাড়েননি।
সু মু জুন চু ইউনইয়ুয়েতের দিকে অর্ধ-হাস্য, অর্ধ-অহংকারের ভঙ্গিতে বললেন, “প্রয়াত সম্রাটের ভাবনা নিখুঁত। বর্তমান সম্রাট নিশ্চয়ই তার প্রস্তাবকে সমর্থন করবেন।”
জু শা বিস্মিত হয়ে তাকালেন সেই উচ্ছ্বল, বিদ্রোহী নারীর দিকে, যা তিনি কখনোই আশা করেননি—রাজাকে প্রকাশ্যে বিদ্রূপ করছেন, এমনকি নিজের মৃত্যুকে রাজকীয় আদেশে সমর্থনও করছেন!
জু শা তো বটেই, সু মুয়ে ও চু ইউনইয়ুয়েতের পাশে থাকা নান হেন শেন সহ অন্যান্য সেনাপতিরাও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। আজ কেউই বিপদের মুখে পড়ে এত সহজে হাসতে পারে না, আর রাজকীয় আদেশের অর্থের প্রতি সমর্থন জানায়—এই নারী তো অল্প বয়সের এক রাজকন্যা!
মাঝে মাঝে অস্বাভাবিক, চাপা উত্তেজনার কারণে সবাই কিছু বলতে পারল না, শুধু সতর্কভাবে বিভিন্ন দলের মানুষদের চেয়ে দেখছিল।
চু ইউনইয়ুয়েতের শীতল চোখ যখন সু মু জুনের দিকে পড়ল, তাতে গভীর রহস্য লুকানো থাকলেও, একটুকু উষ্ণতা যেন চোখের কোণে লুকিয়ে ছিল। তার প্রশান্ত কণ্ঠে ছিল একগোছা গুরুত্বের ছোঁয়া।
“ওরা চু দেশের রাজ্যপাটের প্রতি লোভী। তোমার মন এখানে নেই, চু দেশের রাজ্যপাটও তোমার পছন্দ নয়। তাই এই আদেশের কোন প্রয়োজন নেই।”
“কিন্তু যদি আমি চু দেশের রাজ্যপাটে আগ্রহী হই?” সু মু জুন হালকা হেসে বললেন।
“আমি বলেছি, চু দেশের অর্ধেক রাজ্যপাট তোমার।” চু ইউনইয়ুয়েত শান্তভাবে বললেন, যা শুনে উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে তাকাল।
সবাই রাজা দিকে তাকাল, যেন নিশ্চিত হতে চাইল—কিছু ভুল শুনেছে কিনা, কিংবা রাজা ভুল বলেছে কিনা।
কিন্তু যখন দেখল রাজা মুখে শান্ত, কঠোর, এবং গভীর গুরুত্বের ছাপ, কেউই সন্দেহ করতে পারল না।
শীতল চোখে চাঁদের আলোর মতো নির্মলতা, অথচ অস্বীকার করা যায় না এমন আন্তরিকতা—এটাই সবাইকে জানিয়ে দিল, রাজা সত্যিই চু দেশের অর্ধেক রাজ্যপাট সু মু জুনের হাতে তুলে দিলেন।
“আ জু যা চায়, তা কাউকে দিয়ে উপহার দেওয়া যায় না।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, দূর পাহাড়ের মতো এক অস্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে আসল—মনমুগ্ধকর হলেও, ভয়ানক মৃত্যুর শীতলতা ছড়িয়ে দিল।
সবাই মুহূর্তে অনুভব করল, চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, সেই অন্ধকার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়তেই, পরিবেশ যেন ভয়াবহভাবে বদলে গেল।
শীতল শরৎ রাত থেকে, হঠাৎই দুঃস্বপ্নের গহ্বরে চলে গেল—অদৃশ্য ভূতের কণ্ঠে চারপাশ কেঁপে উঠল, সবাই মুখে রক্তহীনতায় বিবর্ণ হয়ে পড়ল।
এই আকস্মিক আতঙ্ক শুধু সাধারণদের নয়, চু ইউনইয়ুয়েত ও জু শাও আক্রান্ত হলেন।
অন্ধকার মৃত্যু অনুভূতি সবাইকে শ্বাসরুদ্ধ করল।
সু মু জুন দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সু মুয়ে ও সু মু শু কাঁপছেন, কারণ তারা ছিন লান শুয়ের সবচেয়ে কাছে। তাদের মুখে একফোঁটা রক্ত নেই, পা কাঁপছে।
ঠিক যখন তারা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, সু মু জুন সময়মত ছিন লান শুয়ের হাত ধরলেন, নিজের শক্তি সঞ্চালনা করে অন্ধকার অনুভূতিকে দূর করলেন।
ছিন লান শু অনুভব করলেন, হঠাৎ কেউ তার অন্ধকার অনুভূতি ভেঙে দিল, সু মু জুনের দিকে তাকালেন, কিছুটা বিরক্তি নিয়ে।
কিন্তু সু মু জুনের কোমল দৃষ্টির সঙ্গে মিলিয়ে, বিরক্তি নরম হয়ে গেল—আবার এক নির্বিষ, নিরীহ, সুদর্শন কিশোর হয়ে উঠলেন।
তবে ছিন লান শুয়ের এই শক্তিময় আবরণ দেখে, কেউই আর তাকে নিরীহ ভাবতে পারল না, সবাই তাকাল আতঙ্কিত চোখে।
এটাই প্রথমবার, সবাই বুঝল—কেউ শুধু শক্তির মাধ্যমে ভয়াবহ রক্তাক্ত অন্ধকার জগৎ দেখাতে পারে, মৃত্যুর সংস্পর্শে এনে ভয় ও কাঁপুনি ছড়াতে পারে।
“তুমি কে?”
চু ইউনইয়ুয়েত সু মু জুনের পাশে দাঁড়ানো কিশোরের দিকে তাকালেন—নরম মুখ, অল্প বয়স, একজোড়া গভীর চোখে মোহ। এত নিরীহ, অথচ সেই মৃত্যুর অনুভূতি এত স্পষ্ট, তিনি ভাবলেন—সবই কি কল্পনা?
এতটা বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, সবাই যেন ভুলে গেল ছিন লান শু যখন বলছিলেন, সেই ‘বস্তু’ শব্দটি।
জু শার হাস্যরতা মিলিয়ে গেল, মুখে সতর্কতা ও ভারি ভাব, চোখে শীতলতা।
কবে থেকে সু মু জুনের পাশে এমন ভয়ানক কিশোর লুকিয়ে ছিল?
তারা আগে জানতে পেরেছে, সু মু জুনের উপর নজরদারি করা গুই লং ইন ওয়েইকে কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে, তাই মনে করেছিল সু মু জুনের মধ্যে রহস্য আছে। কিশোরদের দলও তার সঙ্গে যুক্ত।
কিন্তু কখনও ভাবেনি, পাঁচ দিকের গোপন শক্তির বাইরে, কেউ শুধু শক্তি দিয়ে এত ভয় দেখাতে পারে—এমনকি—
অন্ধকারে মৃত্যু ঘটাতে পারে।
“সু মু জুন সত্যিই গভীরভাবে লুকিয়ে আছেন, পাশে এমন একজন ভয়ানক দক্ষ ব্যক্তি, কেউ জানত না…” জু শা বললেন।
ছিন লান শু তাদের দিকে তাকালেনও না, কেবল পাশে থাকা নারীর দিকে মনোযোগী দৃষ্টি রাখলেন—সব কিছু ছুটে যাক, তার নজর শুধুই তাতে আটকে।
সু মু জুন চু ইউনইয়ুয়েতের প্রশ্নের ত্বরিত উত্তর দিলেন না, বরং জু শার দিকে হাসলেন, ধীরলয়ে বললেন, “জু পিতামহ, আগে প্রয়াত সম্রাটের গোপন আদেশ পড়ে শুনান।”
চু ইউনইয়ুয়েত জানলেন, সু মু জুনের নিজের পরিকল্পনা আছে, তিনি আর বাধা দিলেন না, বরং ছিন লান শুয়ের দিকে চিন্তিত নজর রাখলেন।
জু শা ছিন লান শুয়ের রহস্যের অনুসন্ধান স্থগিত রেখে, হাতে থাকা গোপন আদেশ খুললেন, উচ্চ কণ্ঠে পড়তে শুরু করলেন—
“স্বর্গের আদেশে রাজা ঘোষণা করেন, আমার উত্তরসূরীদের মধ্যে কন্যা সু মু জুন—তীক্ষ্ণ চোখ, কোমল মন, গুণবতী, আমার প্রিয়। তাই আমি এই নির্দেশ রেখে যাচ্ছি, সু মু জুনকে কবরের সঙ্গী করার সম্মান দিচ্ছি। এটাই আদেশ!”
জু শা ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সু মু জুনের দিকে তাকালেন, শীতল হাসি, “সু মু জুন, আদেশ গ্রহণ করুন।”
পুরো প্রাঙ্গণে জু শার ঘোষণার সাথে নীরবতা নেমে এল, সূচ পড়ে গেলে শোনা যাবে। তবে এই অদ্ভুত শান্তিই উল্টো দিক থেকে সবার মনে অশান্তি ছড়িয়ে দিল।
সবাই জানত, আজকের আয়োজন কিছু ভালো নয়। কিন্তু প্রয়াত সম্রাটের আদেশে সু মু জুনকে কবরের সঙ্গী করার কথা শুনে, মনে যেন ঝড় বয়ে গেল।
চু দেশের প্রতিষ্ঠার পর শত বছরে কখনও কবরের সঙ্গী করার রীতি ছিল না, পুরো নও নবীন রাজ্যে এমন আদেশ ছিল না; শুধু ইয়ান দেশ, সেই প্রাচীন দেশে এমন রীতি আছে।
তাছাড়া কবরের সঙ্গী সাধারণত সম্রাটের স্ত্রী বা সেবক, সু মু জুন তো কবরের সঙ্গী হওয়ার কথা নয়।
এই মুহূর্তে সবাই মনে করল, রাজা বলেছিলেন—রাজ্যপাটের অর্ধেক সু মু জুনের। মনে হয়, প্রয়াত সম্রাট আগে থেকেই জানতেন, রাজ্যপাট সু মু জুনের হাতে পড়লে বিপদ হবে—তাই তাকে কবরের সঙ্গী করার আদেশ দিলেন।
সু মু জুন ধীরে ধীরে হাসলেন, বিদ্রোহী, অহংকারী হাসি পুরো প্রাঙ্গণ ছড়িয়ে পড়ল। সবাই তাকাল, তার উজ্জ্বল হাসি, শরীরে অহংকারের ছিটে, সেই রাজকীয় ক্ষমতা যেন সবাইকে না চাইতেই কাঁপিয়ে দিল।
“প্রয়াত সম্রাট সত্যিই বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আফসোস, যাকে মারতে চেয়েছেন, সে যদি অন্য কেউ হত, আদেশ সফল হত। কিন্তু সেটা আমি, দুঃখিত—তোমাদের সবাইকে কবরের সঙ্গী বানাতে হবে।”
জু শার মুখে অন্ধকার ছায়া, হৃদয় মুহূর্তে শঙ্কিত, কিন্তু মুখে শীতল হাসি, “দেখছি, আপনি আদেশ গ্রহণ করবেন না। তাহলে দাসদেরই কাজ করতে হবে, নিজ হাতে রাজকন্যাকে মৃত্যুর পথে পাঠাতে হবে!”
জু শা বললেন, পাশে থাকা গুই লং ইন ওয়েইকে ইশারা করলেন, কঠোর কণ্ঠে, “রাজকন্যাকে মৃত্যুর পথে পাঠাও!”
জু শার আদেশে, একশ’ গুই লং ইন ওয়েই কোমরে থাকা ঠাণ্ডা বাঁকা তরবারি বের করল, ভূতের মতো ছুটে সু মু জুনের দিকে গেল।
চু ইউনইয়ুয়েতের চোখে এক ঝলক খুনির ছায়া, শীতল ভয়, কণ্ঠে কঠোরতা, “রাজকন্যাকে রক্ষা করো, বিরোধীরা হলে হত্যা করো!”
রাজকীয় সেনা তরবারি বের করল, নান হেন শেন কিছু সৈন্য নিয়ে গুই লং ইন ওয়েইকে আটকাতে গেলেন, আর বাকি রাজকীয় সেনা সু মু জুন ও তার সঙ্গীদের ঘিরে রাখল।
সু মু জুন দেখলেন, সামনের সংঘর্ষে রাজকীয় সেনা সংখ্যায় বেশি হলেও, গুই লং ইন ওয়েইদের সামনে তারা অক্ষম, বিশেষ করে যখন তারা একত্রিত হয়ে আক্রমণ করে, একটিকে মারতে গেলে দশজন সেনা পড়ে যায়।
তাই তিনি ধীরে পাশে থাকা ঝি শিউন ও সু মু শুকে বললেন, “তোমাদের এখানে রক্ষা করার দরকার নেই, যাও হাতে-কলমে অভ্যাস করো।”
“জি, মালিক!” ঝি শিউন উত্তেজিত হয়ে বললেন, আগে জানতেন, বিস্ময়কর বাহিনী সীমান্তে যুদ্ধ করছে, তিনি ঈর্ষা করতেন। এখনকার পরিস্থিতি সীমান্তের মতো না হলেও, তার কাছে নতুন অভিজ্ঞতা।
অভিনব শক্তি পাওয়ার পর, তিনি কখনও প্রকৃত যুদ্ধ করেননি—এটা তার কাছে রোমাঞ্চ।
শুধু ঝি শিউন নয়, সু মু শুর চোখেও আলো উঠল, সু মুয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই, ঝি শিউনের সঙ্গে লাফিয়ে সংঘর্ষের ময়দানে ঢুকে পড়ল।
ফেং ইয়েতে সু মু জুনের পাশে থাকলেন, চু ইউনইয়ুয়েতও বাইরে দাঁড়িয়ে, জু শা ছাদে—তিনটি শক্তির ভারসাম্য।
সংঘর্ষের ময়দানে ঝি শিউন ও সু মু শু যোগ দেয়ায়, গুই লং ইন ওয়েইদের একক আধিপত্য নড়ে গেল।
সু মু শু ভিড়ে ঢুকতেই, হাতে কয়েকটি ঠাণ্ডা বরফের তীর গড়াল, সেগুলো ছুঁড়ে দিলেন।
কিছু গুই লং ইন ওয়েই হঠাৎ চরম ঠাণ্ডা মৃত্যুর অনুভূতি পেল, কেউ কেউ পালাতে পারল না, বরফের তীর তাদের হৃদয়ে বিঁধে গেল। কেউ কেউ পালাল, কিন্তু দেহের ছিটে ছিটে তীর তাদের পিছু নিল, যেন চোখ আছে—একজনের হৃদয় পেছন থেকে ছিদ্র হয়ে গেল, মৃত্যুর সময়ও চোখে প্রশ্নচিহ্ন।
আরও দুজন পালাল, কিন্তু তাদের বাহু দিয়ে বরফের তীর ঢুকে গেল।
বরফের তীর রক্তের স্পর্শে গলে গেল, কিন্তু বরফের জ্বালা শুরু হলো—রক্তের পথ ধরে বরফের ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।
মুঢ় ঠাণ্ডায় শরীরের শিরা একে একে বরফে জমে গেল—দুজনের শরীর বাইরের ভেতর বরফে আবৃত, মৃতদেহ।
সবাই ভয়ানক দৃশ্য দেখে থেমে গেল, বরফে ঢাকা দেহগুলো ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, রাতের অন্ধকারে গলে গেল।
বাতাসে শ্বাসরুদ্ধ শব্দ উঠল, শুধু সংঘর্ষের ময়দানে নয়, রাজকীয় সেনা, চু ইউনইয়ুয়েত, জু শা, সু মুয়ে—সবাই হতবাক।
তবে মৃত্যু থামল না, সু মু শু ও ঝি শিউনের হাতে আরও অনেক গুই লং ইন ওয়েই বরফের তীরে প্রাণ হারাল।
ঝি শিউন মানসিক শক্তির অধিকারী, গুই লং ইন ওয়েইদের বিভ্রান্তিতে, তাদের মন নিয়ন্ত্রণ করলেন, তাদের তরবারি সহকর্মীদের দিকে ঘুরে গেল।
মুহূর্তেই আরও কিছু ছায়া পড়ে গেল।
গুই লং ইন ওয়েইদের অর্ধেক থাকলেও, তারা সতর্ক হয়ে রাজকীয় সেনা ও সু মু শু, ঝি শিউনের দিকে আক্রমণ চালাল।
সু মু জুন দুইজনের লড়াই দেখলেন, সন্তুষ্ট হলেন—প্রথমবার হত্যা করলেও, হাতে দক্ষতা, দ্বিধা নেই—তারা তার প্রত্যাশা পূরণ করেছে।
ছিন লান শু ইতিমধ্যেই সু মু জুনের পাশে থাকা অবিশ্বাস্য সেনাদের দেখে নিয়েছেন, তাই দুইজনের অদ্ভুত ক্ষমতায় বিস্মিত নন, সু মু জুনের মুখে হাসি দেখে, তার ঠোঁটও নীলাভ হাসিতে বাঁকা হল।
“আ জু, কবে আমার জন্যও এমন দক্ষ বাহিনী গড়বে?”
স্বীকার করতে হয়, তিনি চান না আ জু অন্যদের দিকে মনোযোগ দিন, কিন্তু তার স্বাধীন আচরণ, নিয়ম ভাঙা, রক্তাক্ত দৃশ্য—তাকে গভীরভাবে আকর্ষণ করে।
তাকে এমন দেখার জন্য, তিনি চান আ জু একটু সময় অন্যদের দিকেও দিক।
সু মু জুন ছিন লান শুয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখের গভীর নীল, কোমলতা দেখে, মৃদু হাসি দিয়ে বললেন,
“কিন দেশে গেলে, তোমার জন্য এক রক্তপিপাসু বাহিনী গড়ব।”
এটা তার অনেক আগের ভাবনা, ছিন লান শু না বললেও, তিনি করবেন।
দূরে চু ইউনইয়ুয়েত দুইজনের হৃদয়ের মিল দেখলেন, তাদের চারপাশে উষ্ণতা, অন্যদের দূরে রাখছে—তার চোখে যন্ত্রণা ফুটে উঠল, প্রথমবার তিনি হৃদয়ের ব্যথা ও অসহায়ত্ব অনুভব করলেন।
হ্যাঁ, অসহায়ত্ব—তিনি কেবল দূর থেকে তাকিয়ে থাকতে পারেন, যদিও সে তার নামের বাগদত্তা।
কারণ তিনি জানেন—প্রথম থেকেই জানেন, এই নারী তার নয়, তাদের সম্পর্ক কখনও গভীর হবে না।
সে এত বিশেষ, রহস্যময়, স্বাধীন, বিদ্রোহী—ধরা যায় না, ধরে রাখা যায় না, সুযোগও নেই।
চু ইউনইয়ুয়েত রাজা হয়ে, একক শাসক হলেও, সু মু জুনের ক্ষেত্রে তিনি আত্মবিশ্বাস ও ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছেন।
জু শা গুই লং ইন ওয়েইদের পতন দেখে, আর স্থির থাকতে পারলেন না, চোখে রক্তিম শীতলতা, সরাসরি সু মু জুনের দিকে ছুটে গেলেন।
হাতের ছায়া, অসংখ্য বিষাক্ত সূঁচ ছুটে গেল সু মু জুনের দিকে।
“সু মু জুন!” চু ইউনইয়ুয়েত চমকে উঠলেন, কণ্ঠে গাঢ় বিষণ্নতা ও অদৃশ্য কাঁপুনি।
কণ্ঠের ধ্বনি শেষ না হতেই, তিনি ছুটে গেলেন, আত্মোৎসর্গের ভঙ্গি নিয়ে।
“রাজা!…” সবাই তাকাল, চু ইউনইয়ুয়েতের ছুটে চলা দেখে চোখে বিস্ময়।
রাজা যেন নিজে ঝুঁকি নিতে ছুটছেন!
তবে, দূরত্ব বেশি, চু ইউনইয়ুয়েত সূঁচের বৃষ্টি ছুটে যাওয়ার আগে পৌঁছাতে পারলেন না।
বর্ষার মতো সূঁচ অনেক রাজকীয় সেনাকে আঘাত করল, কিন্তু বেশিরভাগ ছুটল সু মু জুনের দিকে।
ফেং ইয়েত ও সু মুয়ে কিছু করার আগেই, পাশে থাকা কিশোর সহজে হাত নাড়ালেন।
এক তীব্র শীতল বাতাস হাতার ভিতর থেকে ছুটে এল, ঝড়ের মতো শক্তি নিয়ে সূঁচগুলোকে গ্রাস করে, জু শার দিকে ছুটে গেল।
চারপাশের বাতাস হঠাৎ শীতল হয়ে, সবাই থেমে গেল, দেখল সেই কালো বাতাস জু শার দিকে ছুটে গেল, তাকে গ্রাস করে অন্ধকারে ঢেকে দিল।
অসংখ্য মৃত্যু অনুভূতি জু শার চতুর্দিকে ছড়িয়ে গেল, তিনি অন্ধকারে, কোনোভাবেই মুক্তি পেলেন না।
“তুমি…তুমি কি…পাঁচ দিকের শক্তির…লোক?!”
জু শা বিস্মিত হয়ে তাকালেন সেই কিশোরের দিকে, শীতল অনুভূতি শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠেও কাঁপুনি।
একমাত্র এই ব্যাখায় কিশোরের অদ্ভুত শক্তি বুঝানো যায়—পাঁচ দিকের শক্তির মানুষেরাই এমন শক্তি রাখে।
ছিন লান শু জু শার প্রশ্নে মনোযোগ দিলেন না, কেবল সু মু জুনের দিকে তাকিয়ে চিন্তা করলেন,
“আ জু, আমি হঠাৎ পুতুল হতে চাই না, অবাধ্য বস্তুদের পুতুল বানানো উচিত নয়, বরং তাকে দিয়ে নিজেকে খোলাতে, তারপর ‘ছোট ভূত’ বানিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা উচিত?”
নিজেকে খোলানো! সবাই আতঙ্কে তাকাল, সু মু জুনের পাশে থাকা কিশোরের হাসি দেখে, কেউই স্বীকার করতে চাইল না—এটা সত্যি।
কিন্তু সু মু জুনের চিন্তিত মুখ—এই কি সবার ভুল? নাকি সবাই কল্পনা করছে? নাকি সু মু জুন এমনই?
সু মু জুন ভাবলেন, এত মানুষের সামনে রক্তাক্ত দৃশ্য হয়তো বেশি, কিন্তু ছিন লান শু যখন ভূত সেনা বানানোর কথা বললেন, তার চোখে আগ্রহ ঝলমল করল—ভূত সেনাদের প্রতি তার কৌতূহল আছে।
তাই তিনি হাসলেন, “চমৎকার ভাবনা, আমিও দেখতে চাই ছোট ভূত কেমন হয়।”
সু মু জুন ছিন লান শুয়ের শব্দ ব্যবহার করলেন, ভূত সেনা বললেন না—মানুষের ভিড়ে, এখনই সব প্রকাশের সময় নয়।
সু মু জুনের সমর্থনে, ছিন লান শুয়ের হাসি আরও উজ্জ্বল হল, চোখে কোমলতা, সবাই তাকিয়ে রইল।
পরের মুহূর্তে, জু শার চিৎকার সবাইকে চমকে দিল, সবাই তাকিয়ে দেখল—
অন্ধকারে ঢাকা জু শার হাতে একটা ভাঙা ছুরি—দেখা যায়, এটা রাজকীয় সেনার ছুরি।
জু শা সেই ছুরি ধরে, অন্ধকারের মধ্যে ধীরে ধীরে নিজের বাঁ কাঁধে ছুরি বসালেন, চোখে স্পষ্ট বোঝা গেল—এটা তার ইচ্ছায় নয়, কোনো অজানা শক্তি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।
ছুরি প্রায় পাঁচ মিলিমিটার ঢোকার পর, রক্তাক্ত হাত ছুরি নিচের দিকে টেনে নিয়ে চলল, প্রতিটি ইঞ্চি কাটল, রক্ত নদীর মতো ঝরল।
জু শার মনে প্রথমে বিস্ময়, পরে ভয়, দেহের কাঁটা আর আত্মার কাঁটা মিলিয়ে সেই শীতলতা, যন্ত্রণার চেয়ে বেশি ভয় ছড়িয়ে দিল।
তিনি স্পষ্ট শুনলেন—নিজের দেহ কাটার শব্দ, দেহ-মন-আত্মার অত্যাচারে চিৎকার বেরিয়ে এল—
“আহ…”
সবাই দেখল—জু শার ডান হাত ছুরি ধরে বাঁ হাত কাঁধ থেকে কবজি পর্যন্ত কাটলেন, তারপর বাম বগল থেকে আবার কাটলেন।
ছুরি গিয়ে পৌঁছাল—কাঁধ থেকে বুক, বাম দিকে, এরপর বুকের নিচ থেকে পা, আবার ডান বগল থেকে কাটতে শুরু।
“আমাকে মারো…আমাকে মারো…আহ…”
এই যন্ত্রণা শেষে—জু শা চিৎকার করে আত্মসমর্পণ করলেন, ‘নিজেকে খোলাতে’ কথাটা তার মাথায় বারবার ঘুরল, তাকে আতঙ্কে ভেঙে দিল।
এই বাক্যটা আগে ছিল অজানা, এখন ভয়ানক আতঙ্কের উৎস, উপস্থিত সবাইকে শীতল শিহরণে ভরে দিল।
অন্ধকারে সেই রক্তাক্ত, ভয়ানক দৃশ্য দেখে, অনেক সৈন্য মাথা ঘুরিয়ে বমি করল।
আকাশে এখনও সবচেয়ে রক্তাক্ত দৃশ্য নেই, কিন্তু কল্পনার ভয় তাদের অসহনীয় করে তুলল।
সু মুয়ে বড় যুদ্ধ দেখেছেন, হাজার হাজার মৃতদেহ, রক্তের নদী, তাই তিনি দৃশ্যটা সহ্য করতে পারলেন, কিন্তু এই নির্মমতা তাকে আতঙ্কিত করল।
তিনি সু মু জুনের পাশে থাকা ছিন লান শুয়ের হাসি দেখলেন, তার চোখে মূল্যায়নের ছোঁয়া, সু মুয়ে শীতল, অঙ্গ জড়, ভয়ানক শীতলতা তার হৃদয়কে দখল করল।
অস্বাভাবিক—
এই কিশোরের মনস্থিতি অস্বাভাবিক! এত নির্মম, সু মু জুন কিভাবে তার সঙ্গে থাকতে পারে!
সু মুয়ে অজান্তেই সু মু জুনের হাত ধরে এক পাশে সরিয়ে নিলেন, ছিন লান শু থেকে দূরে।
এই আচরণ কেউই আশা করেনি, ছিন লান শু নিজের কাজ দেখছিলেন, কেউ তাকে সু মু জুন থেকে দূরে সরাবে ভাবেননি—তাই সু মুয়ে সফল হলেন।
সু মু জুনও দৃশ্য দেখছিলেন, তবে তিনি সব ভুলে যাননি, শুধু সু মুয়ের সাহস দেখে হতবাক হলেন—এমন পরিস্থিতিতে ছিন লান শুয়ের সামনে থেকে তাকে সরিয়ে নিলেন।
তবে সু মুয়ের হাত ধরতেই, তিনি হালকা কৌশলে ছাড়িয়ে নিলেন, তবে দূরে গেলেন না, সু মুয়ের পাশে থাকলেন, ছিন লান শু থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে।
এই এক ধাপ দূরত্ব ছিন লান শুয়ের হাসি মুছে দিল, আগের শীতল মৃত্যুর ছাপ বেড়ে গেল, ভয়ানক অন্ধকারে রাতটা ছড়িয়ে পড়ল, মৃত্যু ও রক্তের গন্ধ।
তার চোখে আর কোমলতা নেই, বরং নীলাভ অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল, যেন সমুদ্রের ঢেউ, সবকিছু গ্রাস করতে প্রস্তুত।
তিনি সু মুয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে শুধু সু মু জুনের প্রতিচ্ছবি, এবার সেই প্রতিচ্ছবিতে রক্ত আর অন্ধকার।
“মৃত্যু!”
একটি মৃত্যুর ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, ছিন লান শু মুহূর্তে সু মুয়ের সামনে হাজির, সাদা হাড়ের হাত বুকের ভিতর ঢোকাতে লাগল।
ঠিক যখন সাদা হাত পুরোপুরি ঢুকতে যাচ্ছিল, এক কোমল হাত তার কবজি ধরে ফেলল, হাড়ের প্রবেশ আটকে দিল…
------------------------- অতিরিক্ত কথাঃ -------------------------
আজ রাতে আরও দুটি অধ্যায় আছে~ তবে সেটা ঠিক রাত বারোটায়, দ্বিতীয় অধ্যায় সঠিক সময়ে প্রকাশিত হবে~