পঞ্চম অধ্যায়

দুই বছরেরও বেশি সময় পর আবার সম্মুখে দেখা হলো ওয়েন মোমোর সঙ্গে। সে জানে না, অপরজনের চোখে তার কোনো পরিবর্তন এসেছে কি না, তবে ওয়েন মোমোর পরিবর্তন ছিল স্পষ্ট। যদিও সে আর লম্বা হয়নি, তবু চেহারায় অনেক সূক্ষ্মতা এসেছে, হালকা মেকআপে উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল—একেবারে আদুরে বড়লোকের কন্যার মতো। সে পাশে থাকা আরেক মেয়ের সঙ্গে ফিসফিসিয়ে কথা বলছিল, তখনই দেখল ওয়েন ছুয়েনকে।

ওয়েন মোমো একপ্রকার সূক্ষ্ম হাসি দিয়ে এগিয়ে এল, “দিদি~”

ওয়েন ছুয়েন ঠোঁট চেপে হালকা স্বরে উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”

ওয়েন মোমো যেন তার এই আচরণে অভ্যস্ত, মোটেই অস্বস্তি অনুভব করল না, বরং বেশ আন্তরিকভাবে বলল, “দিদি, এতদিন ধরে তুমি বাড়ি আসো না, মনে হয় আমাদের, মা-বাবাকেও ভুলে গেছো, তাই তো?”

ওয়েন ছুয়েন একটু চিবুক তুলল, নিরাসক্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, ভুলে গেছি।”

ওয়েন মোমো মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তবে সে সহজে পরিস্থিতি সামলাতে জানে। ওয়েন ছুয়েনের হাতে স্বাস্থ্য পরীক্ষার রিপোর্ট দেখে সে মাথা একটু কাত করে নিষ্পাপ কণ্ঠে বলল, “দিদি, তুমি কি চাকরিতে যোগ দিতে যাচ্ছো? কোথায় চাকরি করবে? আমিও তো এখন পাশ করেছি। বাবা ভাবছিলেন বিদেশে পাঠাবেন, কিন্তু আমার মনে হয় দরকার নেই, টাকা নষ্ট, তারচেয়ে বরং একটা গাড়ি কিনে দিক।”

ওর কথা শেষ হলে ওয়েন ছুয়েন বলল, “আর কিছু বলার আছে? না থাকলে আমি যাচ্ছি।”

ওয়েন মোমো সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট ফোলাল অখুশি হয়ে, “দিদি, দুই বছর দেখা হয়নি, তুমি এখনও এত ঠান্ডা? একটু গল্প-আড্ডা তো করা যেতেই পারে, কিংবা আজ রাতে আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, মা-বাবা তো তোমাকে মিস করছে।”

ওয়েন ছুয়েন ঠোঁট বক্র করে ঠাট্টা হাসল, আসলে এটাই তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, “আমি বাড়ি না ফিরলে তো তোমার খুশি হওয়ার কথা, এসব ভান করা কথা বলার মানে কী, আমার কাজ আছে, যাচ্ছি।”

এরপর সে ওয়েন মোমোর ডাক উপেক্ষা করে ব্যাগ শক্ত করে ধরে চলে গেল।

ওয়েন মোমোর সঙ্গী মেয়েটি দেখল, বন্ধুটি বহুবার ওই মেয়েকে ডাকলেও সে ফিরেও তাকায়নি, তখন সে কৌতূহলী হয়ে পাশ কাটিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো কখনও বলোনি, তোমার একটা দিদি আছে?”

ওয়েন মোমো অবজ্ঞাভরে হেসে বলল, “একটা দূরসম্পর্কের আত্মীয়া।”

—

ওয়েন ছুয়েন হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে লেকের পাড় ধরে সাইকেল ঠেলে চলছিল। মনে হচ্ছিল, এই পৃথিবীর পরিবর্তন কত বিশ্রীভাবে অপ্রত্যাশিত, কত কিছু এমনভাবে হলো—যা কল্পনাও করা যায়নি। যেমন, আগে সে ভাবতেই পারত না যে ফেই ছি-র বাড়িতে দু’বছর থাকতে পারবে, কিংবা শিয়াও রং-ও যে ওয়েন লিনইয়াং-এর সঙ্গে ডিভোর্স করে ফেলবে।

ছোটবেলায় সে প্রায়ই মা-বাবার প্রেমের গল্প মুখে মুখে বলত, কারণ সেই গল্প ছিল একেবারে প্রেমের উপন্যাসের মতো। তার মা শিয়াও রং, একদিন বাজারে গিয়ে হঠাৎ স্কুলের পুরোনো বন্ধু-সহপাঠীর সঙ্গে দেখা পায়। কিছুক্ষণ আড্ডার পরে বন্ধু জানায়, সে শিগগিরই বিয়ে করতে যাচ্ছে। বন্ধু সানন্দে বলে, “কি আশ্চর্য, কলেজের পর পারিবারিক ঝামেলায় অনেক বন্ধুর সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছিলাম, আজ আবার তোমার সঙ্গে দেখা, সত্যিই ভালো লাগছে। আগামী মাসে আমার বিয়ে, যদি পারো এসো।”

পুরোনো বান্ধবীর সুখী মুখ দেখে শিয়াও রং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যায়। তার বন্ধু ছিল কম, পুরোনো বন্ধুকে ফিরে পাওয়া এবং তার আনন্দে সঙ্গী হওয়া—এসব তার জন্য বিরাট পাওয়া।

এক মাস পর, সেই বিয়ের অনুষ্ঠানে গিয়ে শিয়াও রং-এর সঙ্গে একই টেবিলে বসে থাকা তরুণ, সুদর্শন, আত্মবিশ্বাসী ওয়েন লিনইয়াং তাকে দেখে মুগ্ধ হয়ে যায়। তবে পুরো অনুষ্ঠানে তারা খুব বেশি কথা বলতে পারেনি। ওয়েন লিনইয়াং বরপক্ষের বন্ধু, বর তাকে কাজে ডেকে বারবার নিয়ে যায়, শেষে যখন টেবিলে ফেরে, তখন শিয়াও রং চলে গেছে।

ওয়েন লিনইয়াং বরকে জিজ্ঞেস করে ওই মেয়ের পরিচয় জানতে পারে—সে কনে’র বান্ধবী। শুনেই ওয়েন লিনইয়াং সরাসরি জানায়, সে মেয়েটিকে পছন্দ করেছে, তাকে পেতে চায়। নতুন দম্পতি তো খুশি, প্রেমে পূর্ণ মানুষ সবসময় চায় তার চারপাশের সবাই যুগল হোক।

এরপরের কাহিনি অনুমান করা সহজ—ওয়েন লিনইয়াং-এর দৃঢ় ও স্পষ্ট আগ্রহে শিয়াও রংও ধীরে ধীরে আকৃষ্ট হয়। তাদের যুগলবন্দি ছিল অসাধারণ—ছেলে সুদর্শন, মেয়ে সুন্দর ও শান্ত। একে অপরের সঙ্গ পেয়ে তারা সুখী দম্পতি হয়ে ওঠে, তারপর প্রেমের ফসল—ওয়েন ছুয়েন।

—

ওয়েন ছুয়েনের তেরোতম জন্মদিনের দিনটা, সে কোনো দিন ভুলতে পারবে না। শিয়াও রং আগেভাগেই তার জন্য ডোরা ক্যাটের আকারের কেক অর্ডার দিয়েছিলেন। বিকেলে শিয়াও রং রান্নাঘরে রান্না করতে শুরু করলেন। তার জন্মদিন সবসময় এভাবেই কাটত—মায়ের হাতের সুস্বাদু রান্না সবার সঙ্গে ভাগাভাগি, তারপর কেক কাটা আর সুগন্ধি দীর্ঘায়ু নুডুলস খাওয়া।

ওয়েন লিনইয়াং ঘড়ি দেখলেন, বললেন কেক নিতে যাচ্ছেন। ওয়েন ছুয়েন তখনও মায়ের পাশে থেকে হাসি-ঠাট্টা করছিল। হঠাৎ কলিংবেল বেজে উঠল, শিয়াও রং চোখের কোণে হাসি নিয়ে কাটতে থাকা মাংসের এক টুকরো মেয়ের মুখে পুরে দিলেন, হেসে বললেন, “কতবার বলেছি, তোমার বাবা নিশ্চয়ই চাবি আনতে ভুলে গেছে, ছুয়েন, তুমি গিয়ে দরজা খোলো।”

মুখে মাংস নিয়ে সে ছুটে গেল দরজা খুলতে, সঙ্গে সঙ্গে মনে মনে ভাবল, বাবার কাছ থেকে যদি কিছু খরচের টাকা চেয়ে নেয়, মায়ের কড়া শাসনে স্কুলের পাশের খাবার দোকান থেকে কিছু কিনতে পারে না, অথচ বন্ধু লু ছিয়ানরা প্রায়ই খেতে ডাকে। বেশি খাওয়া হয়ে গেলে তো শোধও দিতে হয়।

দরজা খুলতে খুলতে মিষ্টি স্বরে ডেকে ওঠে, “বাবা~”

কিন্তু দরজার বাইরে এক অচেনা নারী, সঙ্গে আরও ছোট এক মলিন মেয়ে, রোগাপাতলা, যেন শুকনো ঘাসের ডগা।

সেদিনের ডোরা ক্যাট কেক তার হাতে এসেছিল ঠিকই, তবে খেয়েছিল কি ফেলে দিয়েছিল, তা মনে নেই।

সেদিন থেকে তার শান্ত, আনন্দময় শৈশব ভেঙে পড়ে। শিয়াও রং আর ওয়েন লিনইয়াং-এর ডিভোর্সের প্রক্রিয়াও ছিল অস্বস্তিকর। সে তখন ছোট হলেও অনেক কিছু বুঝত, শিয়াও রং কিছু বলেননি, ওয়েন লিনইয়াংও চুপ ছিলেন, কিন্তু সে সব বুঝে গিয়েছিল।

ওয়েন লিনইয়াং এদিক-ওদিক করতে থাকলেন, শিয়াও রং বাড়ি ছেড়ে চলে গেলেন, আর তাকে আর দেখেননি। কিন্তু ওয়েন ছুয়েনকে বাড়িতে রেখে যাওয়া হল। সে লুকিয়ে মাকে ফোন করত, ওপারে সবসময় বিজি সিগন্যাল।

সে ভয় পেয়ে কম্বলের নিচে কাঁদত, সোফায় বসে কাঁদত, টিভি দেখার সময় কাঁদত, খেতে বসে কাঁদত। ওয়েন লিনইয়াং প্রথমে বিধ্বস্ত মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন, তাকে সান্ত্বনা দিতেন, পরে ধৈর্য হারিয়ে চেঁচিয়ে উঠতেন, শেষে চলে যেতেন।

এরপর, একদিন সে অবশেষে শিয়াও রংকে দেখতে পেল। তখন ওয়েন লিনইয়াং বাড়িতে ছিলেন না। সে ছুটে গিয়ে বলল, “মা! আমাকে নিয়ে চলো, আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই।”

শিয়াও রং একটু দ্বিধা করলেন, তারপর হাসি মুখে বললেন, “মায়ের আজ গাড়ি নেই, তোমাকে সঙ্গে নিতে পারব না। তুমি ভালো করে থেকো, মা আগামী মাসে তোমাকে নিতে আসবে।”

সে চোখ মুছে মায়ের বুকে মুখ তুলল, “সত্যি?”

“সত্যি।”

সে অপেক্ষা করতে লাগল, এই মাস থেকে পরের মাস, তারপর আরও পরের মাস। ছয় মাস পর, সেই অচেনা নারী এবং রোগা ছোট মেয়েটি ওয়েনদের বাড়িতে থাকতে শুরু করল।

এরপর বহু বছর কেটে গেল, সে আর কখনও শিয়াও রংকে দেখেনি।

—

ঝলমলে, সোনালি আলোয় ভরা বিলাসবহুল কক্ষে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পরিবেশ। এক অভিজাত নারী এক পুরুষের পাশে বসে, তার হালকা, মার্জিত পারফিউমের গন্ধ মনপ্রাণ আকর্ষণ করছিল। তার কোমল, নরম হাত পুরুষের কাঁধে ছুঁয়ে গেল, সুমধুর কণ্ঠে সে জিজ্ঞেস করল, “এরপর কি পরিকল্পনা?”

পুরুষটির মুখ থেকে ধোঁয়া ধীরে বেরিয়ে এল। নারী মনে করল, এই মুহূর্তে সে অত্যন্ত আকর্ষণীয়—দৃঢ় চিবুক, সুঠাম নাক, পাতলা ঠোঁট; এই মুখাবয়ব সাধারণ নয়, তাদের সম্মিলনে এক অনিবার্য পুরুষোত্তম ভাব। সে আধো হাসি দিয়ে নারীর দিকে তাকাল, “তো ঠিকই বলেছিলে, আজ রাতে যা চাও, তাই হবে।”

নারীর হৃদয় ধকধক করে উঠল, সে নিজেকে সংযত করল, মুখে আনন্দ যেন প্রকাশ না পায়, “তাহলে আগের মতোই, চল আমার বাসায়।”

“তুমি তো বারবার পুরুষদের বাসায় ডেকে নাও, তোমার ভক্তরা জানে?” পুরুষটির কণ্ঠে মিশে আছে রসিকতা ও বিদ্রূপ।

নারী কখনও এই পুরুষটির মেজাজ বুঝে উঠতে পারে না। তাই কোমল কণ্ঠে ছলনাময় অভিমান দেখিয়ে কাঁধে হাত চেপে বলল, “ফেই ছি, তুমি সত্যিই বিরক্তিকর!”

ফেই ছি ঠোঁটের কোণে হাসি ধরে চুপ করে রইল।

এসময় বাইরের ঘর থেকে কেউ এসে নারীর নাম ধরে ডাকল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে আয়নায় নিজেকে দেখে নিল, পোশাকে-চেহারায় কোনো ত্রুটি নেই নিশ্চিত হয়ে ফেই ছি-কে বলল, “আমি একটু যাচ্ছি, শিগগির ফিরব।”

নারী বাইরে যেতেই আরও কয়েকজন নারী চটুল চোখে তাকাল, “ছেং শিয়াও, ভেতরে কী করছিলে?”

ছেং শিয়াও বাইরের কাছে সর্বদা গম্ভীর, উচ্চাশা ও অহংবোধের ছাপ দেখায়। সে তাদের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে মাথা নেড়ে সৌজন্যপূর্ণ ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “অনেকদিন পর দেখা।”

তারা কিছু বলতে যাচ্ছিল, ছেং শিয়াও চুল ঠিক করে দূরে এক গোলগাল সদয় পুরুষকে দেখল, চোখ দুটো উজ্জ্বল। সে বলল, “তোমরা গল্প করো, আমি একটু যাচ্ছি।”

এভাবে সে সেদিকে এগিয়ে গেল।

“উফ, কী অহংকার!”—সে দূরে যেতে না যেতেই কেউ বলল, “বাহিরে যতই পবিত্র দেবী সাজুক, সবাই জানে সে ভেতরে কী করে।”

আরেকজন ধীর কণ্ঠে বলল, “ওই মোটা চেন-কে দেখেই ছুটে গেল, নিশ্চয়ই তার চ্যারিটি প্রজেক্ট থেকে কিছু পাওয়ার আশায়।”

একজন অভিজ্ঞ বলল, “চেনের চ্যারিটি ডিনারে এবার বিনোদন দুনিয়া থেকে হাতে গোনা কয়েকজনই ডাক পেয়েছে, বাকিরা সব শহরের নামজাদা ধনী। ও সেখানে ঢুকতে চায়, চেন হয়তো পাত্তাই দেবে না।”

“ওর সেই যোগ্যতাই নেই। চেন খুব চালাক, তার নাম ভাঙিয়ে লাভ করতে গিয়ে কেবল লোকসানই হবে।”

সবাই হাসতে লাগল। ঠিক তখন কেউ শ্যাম্পেন চুমুক দিয়ে বললেন, “তাও নিশ্চিত নয়। চেন আজ এখানে এসেছে কিসের জন্য? ভেতরে যিনি আছেন তার জন্য, তাই তো? ছেং শিয়াও আর তার সম্পর্ক এখন চূড়ান্ত গরম।”

এ কথা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল। একটু পর কেউ ঈর্ষান্বিত স্বরে বলল, “ফেই ছি তো ছেঁচড়া ধাঁচের লোক, তার পছন্দের মানও তেমন।”

চেন হাসিমুখে ছেং শিয়াও-কে নিয়ে ভেতরে গেলেন। ফেই ছি নির্ভাবনায় নিজের কব্জির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। চেন হালকা কাশলেন, মুখে আনন্দ লুকোতে পারলেন না, “তোমার সঙ্গে দেখা করা এখন চাট্টিখানি কথা নয়।”

ফেই ছি চেনকে সস্নেহে হাত মেলাল, চায়ের কাপ এগিয়ে দিল, কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকল, তারপর হেসে বলল, “চেন দা, অনেকদিন পরে দেখছি, তুমি আবার মোটা হয়ে গেলে!”

চেন নিজের মাথা চুলকে হেসে বললেন, “শুধু তুমি-ই আমাকে এভাবে কথা বলতে পারো!” তিনি বসতে যাচ্ছিলেন, ফেই ছি-র দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে বললেন, “এই সুন্দরী পরিচয় করিয়ে দেবে না?”

“আমি তো বিনোদন দুনিয়ার লোক না হয়েও জানি, ছেং শিয়াও এখন সবচেয়ে আলোচিত চীনা নারী তারকা। তুমি তো ওসবের প্রভাবশালী, জানো না?” ফেই ছি পাল্টা প্রশ্ন করল।

“হাহাহা, আমি তো চাইছিলাম তুমি নিজেই বলো।” চেন একটু গরম হয়ে কোট খুললেন।

ছেং শিয়াও চুপিচুপি বেরিয়ে এল। ভেতরের ঘরে দুই পুরুষ হাসি-তামাশায় মেতে আছে দেখে, তার হৃদয় অবিরত ধুকপুক করতে লাগল। সবাই বলে, এই দুনিয়ায় মেয়েরা চায় দুটো—অর্থ অথবা খ্যাতি।

তারকাদের টিকে থাকতে হলে নিজের সামর্থ্য যতই থাকুক, বাইরে থেকে সহায়তা নিতেই হয়।

সে সত্যিই ফেই ছি-কে ভালোবাসে। যদি ফেই ছি একটু বেশিই সাহায্য করত, তাহলে আরও ভালো হতো।