ষষ্ঠ অধ্যায়

পরে, চেং শাও ফেই ছিকে নিজের বাসায় নিয়ে যায়নি। কারণ, তাদের কথা শেষ হতে রাত অনেক হয়ে গিয়েছিল। সময় দেখে, চেং শাও হোটেলের ওপরতলায় একটি ঘর বুক করতে বলল। যেহেতু কেউ মদ্যপান করেনি, ফেই ছি পুরোপুরি সচেতন ছিল। লাও চেন চলে যাওয়ার সময় চেং শাওর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “চেং স্যু, আবার দেখা হবে।”

চেং শাও ফেই ছির বাহু ধরে এলিভেটরে উঠল, কিন্তু সে তার হাত সরিয়ে দিল। এতে চেং শাও বিরক্ত হলো না। কারণ, এই পুরুষের অনেক অদ্ভুত অভ্যাস ছিল—অন্যের সঙ্গে দেহগত সংস্পর্শ এড়িয়ে চলে। তবে আজ সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। আসলে, কিছুক্ষণ আগে ফেই ছি তার পরিচয় যেভাবে করিয়ে দিয়েছিল, তাতে চেং শাও খুবই সন্তুষ্ট হয়েছিল। এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তার নাম লাও চেনের কাছে বলা—এর মানে, এই ফ্যাশন চ্যারিটি অনুষ্ঠানে সে এখনও প্রতিযোগিতায় আছে।

ঘরে ঢোকার পরে ফেই ছি তার ফর্মাল কোート চা টেবিলের ওপর ছুড়ে দিল, কলার ঢিলা করল, “আমি একটু গোসল করে আসি।” চেং শাও পিছু পিছু ওয়াশরুমে গিয়ে চোখে-মুখে মিষ্টি হাসি ছড়িয়ে বলল, “তুমি চাইলে আমি একসঙ্গে যেতে পারি।”

এ সময় তার শরীরে ছিল কেবল একটি গাঢ় ভি কাটের কালো লেসের স্লিভলেস টপ, যা বুকের গভীর খাঁজ স্পষ্ট করেছিল। তার মসৃণ ফর্সা গলায় ঝুলছিল একটি হীরার নেকলেস, গত মাসে ফেই ছি উপহার দিয়েছিল—মূল্যও কম নয়।

ফেই ছি একবার ফিরে তাকিয়ে তার আকর্ষণীয় অবয়ব দেখল, তারপর সজোরে দরজা বন্ধ করে দিল, চেং শাওর চঞ্চল মুখটি বাইরে রেখে দিল। চেং শাও অস্বস্তিতে নাকাল হয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল, ফেই ছি গোসল শেষ না করা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে লাগল।

ফেই ছি গোসল শেষে দাড়ি কাটতে গিয়ে অসাবধানতায় চিবুকে কেটে ফেলল। রক্ত ব্লেড বেয়ে পড়ল। সে কোনোদিনই অটোমেটিক শেভার ব্যবহার করতে পারে না, এখনও নিজেই হাতে ব্লেড চালায়। এই সময় হঠাৎ মনে পড়ল ওয়েন ছু ইয়ানের কথা—কখনো তার প্রতি একটু নরম হলে, বা তার স্পর্শ অনুমতি দিলে, সে খুব সতর্কভাবে তার দাড়ি কাটত। তার কোমল আঙুল, পরিস্কার নখ, নরম আঙুলের ডগা তার ত্বকের ওপর আলতো ছুঁয়ে যেত...

ফেই ছি দরজা খুলে বেরোতেই চেং শাও আয়নার সামনে নিজের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে যাচ্ছিল। সে তার চেহারা নিয়ে খুব আত্মবিশ্বাসী, আবার বেশ খুঁতখুঁতে। ফেই ছি বিছানায় উঠে আর কোনো খেয়াল করল না, চেং শাও তখনই ওয়াশরুমে চলে গেল।

নারীদের গোসল সাধারণত পুরুষদের চেয়ে একটু সময় নেয়, তবে চেং শাও তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল। তার শরীরে মিষ্টি সুগন্ধ, বিশেষভাবে নতুন কেনা পারফিউম ছিটিয়েছে—শোনা যায়, এতে আকাঙ্ক্ষা বাড়ে। ধীরে ধীরে বিছানায় এসে কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল।

কিন্তু ফেই ছি দেখল সে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে আছে। চেং শাও একটু অস্বস্তিতে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “তুমি কি মনে করছো আমি খুব সুন্দর?”

ফেই ছি মৃদু হাসল, “ভাবছিলাম, তোমার মুখে আদৌ কিছু আসল আছে তো?”

মাইক্রো-সার্জারি এদের মতো তারকাদের কাছে ফল খাওয়ার মতো স্বাভাবিক ব্যাপার। তাই সে শুধু চোখ ঘুরিয়ে তার হাত ধরে নিজের বুকের মধ্যে রাখল, “এখানটা তো আসল, এই তো যথেষ্ট!”

ফেই ছি কথাটি মজার মনে করল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে সে চেং শাওকে বিছানায় চেপে ধরল, চোখ দিয়ে তার গলার হাড়ে গভীরভাবে তাকিয়ে এক কামড়ে বসাল। চেং শাও তীব্র ব্যথায় কঁকিয়ে উঠল, “এভাবে দিলে কালকে বিজ্ঞাপনের শুটিং করব কীভাবে…”

ফেই ছি তার পরনের পাতলা কাপড় ছিঁড়ে ফেলে দেহে প্রবেশ করল।

সব শেষে ক্লান্ত চেং শাও ঘুমিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু জোর করে উঠে ফেই ছিকে একটি সিগারেট ধরিয়ে দিল। ফেই ছি তখনও ঠান্ডা, নিরাসক্ত। চেং শাও বুঝতে পারে না, সেই প্রথম কীভাবে এই পুরুষের বিছানায় উঠেছিল—তখন সে বাইরে ভদ্র, নারীদের মন জয় করার সব কৌশলে পারদর্শী ছিল, আর এখন বিছানায় তাকে নিংড়ে ফেলে।

তবুও, চেং শাও তার সঙ্গে সময় কাটাতে ভালোবাসত। অন্তত, সে ছিল বড় সমর্থন, উদার, আর অতীতের প্রেমিকদের মতো ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করত না। আর, সে দিক থেকেও বেশ দক্ষ।

অবচেতনে মাথা ঠেকিয়ে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল চেং শাও, তখন ফেই ছি সিগারেট শেষ করে উঠে জামা পরতে লাগল।

চেং শাও ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “এত রাত হয়ে গেছে, এখনো যেতে হবে?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে আমরা আবার কবে দেখা করব?” সে অনীহা নিয়ে চোখ খুলল।

তার প্যান্ট পরে গেছে, শার্ট পরে ওঠেনি—উলঙ্গ বুক গরম আলোয় আরও আকর্ষণীয় লাগছিল। উপর থেকে নিচে তাকিয়ে কঠিন গলায় বলল, “তুমি তো শিগগিরই বিদেশ যাচ্ছো, ফিরে এলে দেখা হবে।”

চেং শাও আত্মতৃপ্তি নিয়ে হাসল—দেখা যাচ্ছে, সে এখনো তার ব্যাপারে মনোযোগী।

---

ওয়েন ছু ইয়ান দেরি না করতে রাতে আগেভাগেই শুয়ে পড়েছিল, কিন্তু জৈবিক ঘড়ির কারণে রাত একটার আগে ঘুমাতে পারেনি। ভাগ্য ভালো, আগেভাগে তিনটা অ্যালার্ম সেট করেছিল, সেগুলোই ডেকে তুলল। তড়িঘড়ি নেমে আধা সেদ্ধ ডিম খেয়ে বের হয়ে পড়ল। দ্রুত সাইকেল চালিয়ে পৌঁছে গেল—বরং বিশ মিনিট আগেই দোকানে পৌঁছে গেল। বাইকটি দোকানের সামনে রেখে অপেক্ষা করতে লাগল।

দশ মিনিট পর এক যুবক এলো, ঝকঝকে এক বৈদ্যুতিক বাইকে চড়ে। সামনে এসে ধুলো আর বাতাস তুলল। হেলমেট খুলে এক তরুণ মুখ বেরোল—চেহারায় অবাধ্যতা, এমন ঠান্ডায় পাতলা স্পোর্টস জ্যাকেট পরে, তামাটে ত্বক রোদে ঝলমল করছে, চুল এলোমেলো।

ওয়েন ছু ইয়ান নাক-মুখ ঢাকা হাত সরিয়ে বলল, “পেস্ট্রি মাস্টার…?”

চেনা চেনা লাগছিল, দোকানের ভেতরে যিনি ব্রেড বানান সেই তরুণই হবে। সে চোখ কুঁচকে দুবার তাকিয়ে হাসল, চাবি বের করে দরজা খুলতে খুলতে বলল, “আমি তোমাকে চাবি দিয়ে দেব, যাও কপি করে নিও। এরপর থেকে যে আগে আসবে, সে-ই খুলবে।”

“ঠিক আছে।” সে তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল।

সকালে তেমন কাজ নেই, পেস্ট্রি মাস্টার যেমন রুটি বানাতে পারে, সে পারে না। তাই দোকান ঝাড়ু দিতে লাগল, এক ঘণ্টার বেশি সময় পর তরুণটি আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “এত পরিশ্রম কোরো না, দোকান এমনিতেই পরিষ্কার।”

ওয়েন ছু ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, মাস্টার।”

তরুণটি মৃদু বিদ্রূপে হাসল, যেন দারুণ কিছু পেল, হাত নাড়িয়ে বলল, “আমি লু সান, সবাই আমাকে ছোট লিউ বলে ডাকে। তবে তুমি তো দেখতে আমার চেয়ে ছোট… থাক, যা খুশি ডাকো।”

“ছোট লিউ…” ওয়েন ছু ইয়ান নিজেকে পরিচয় দিল, “আমি ওয়েন ছু ইয়ান।”

“ঠিক আছে,” লু সান আঙুলে চটপট বাজিয়ে বলল, “পরিচয় হলো। শীঘ্রই সু নিঅান আসবে, তুমি একটু আরাম করো।”

“ধন্যবাদ।” সে একটু সংকোচে বলল।

লু সান কাঁধ ঝাঁকিয়ে ভেতরে চলে গেল। নতুন পরিবেশ, ভালো লাগলেও এখনো ঠিক মানিয়ে নিতে পারেনি—কি করবে বুঝে উঠতে পারছে না।

শীঘ্রই সু নিঅান এলেন, ওয়েন ছু ইয়ানকে দেখে খুব খুশি, “ছোট ইয়ান, সকাল।”

“সকাল, দিদি।”

“সকালের খাবার খেয়েছো?” সু নিঅান দোকান থেকে একটা রুটি নিয়ে খেতে খেতে বলল, “ভালোই তো।”

“খেয়েছি।”

“না খেলে লজ্জা করবে না, আমাদের ব্যবসা এমনিতেই ধীর, বেশি খাও, অভিজ্ঞতা বাড়াতে হবে।”

ওয়েন ছু ইয়ান হেসে ফেলল—এমন মালিক তো বিরল।

খাওয়া শেষে সু নিঅান তাকে নানা মৌলিক কাজ শেখাতে লাগলেন—হিসাব রাখা, ক্যাশ কাউন্টার, টিকিট কাটার নিয়ম। ওয়েন ছু ইয়ান খুব মনোযোগ দিয়ে শিখল। আসলে, শেখা কঠিন নয়, দোকানটাও ছোট, নিয়মও কম, তাই সে দ্রুত রপ্ত করে ফেলল।

এদিক-ওদিক কথা বলতে বলতে দুপুর হয়ে গেল। সু নিঅান জিজ্ঞেস করলেন, “দুপুরে কী খেতে চাও?”

“যা দেবে চলবে।” তার মনে হলো, দুপুরে খাবার মেলে এটাই অনেক।

সু নিঅান ভাবলেন, “চলো, হটপট খেতে যাই?”

ওয়েন ছু ইয়ান কিছুটা অস্বস্তি পেল—হটপট তো সাধারণত দু’ঘণ্টা ধরে চলে, তাহলে কি দোকান বন্ধ থাকবে… “সময় বেশি লাগবে না তো?”

সু নিঅান হেসে বললেন, “তুমি তো প্রথম দিন, আর…”

এ কথা শেষ হওয়ার আগেই ফোন এলো। ফোন দেখে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “আমি একটু ফোনে কথা বলি।”

অনেকক্ষণ পর ফিরে এসে দুঃখিত গলায় বললেন, “আমার একটু কাজ আছে, তোমার সঙ্গে খেতে পারছি না। চলো, ছোট লিউ তোমাকে চারপাশটা দেখিয়ে দেবে, সাথে দুপুরের খাবারও হয়ে যাবে।”

ওয়েন ছু ইয়ান ইতস্তত করল, “না, না, আমি একাই পারব।”

কিন্তু সু নিঅান সত্যিই বেশ বিব্রত ছিল। ভাবনাচিন্তার মাঝেই কেউ এসে গেল।

শেন জি ছিন পকেটে হাত দিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে, ঠোঁটে ম্লান হাসি, ঢিলেঢালা গলায় বলল, “তুমি তো নিশ্চয়ই ঝামেলা করোনি?”

ওয়েন ছু ইয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, সু নিঅান আগেই বলে উঠল, “মালিক খুবই সন্তুষ্ট।” এরপর তাদের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “শেন সাহেব এসেছেন যখন, সব মিটে গেছে। তোমরা ধীরে খাও, আমি চললাম, বিকেলে হয়তো আসব না।”

শেন জি ছিনও অফিস থেকে ছুটি নিয়ে এসেছেন। দুপুরের সময় কম, দুজনে এক ওয়ানটন দোকানে বসল। শেন জি ছিন টেবিল, প্লেট, চামচ মুছে পরিস্কার করল, জিজ্ঞাসা করল, “কেমন লাগছে?”

ওয়েন ছু ইয়ান বলল, “এখন তো অর্ধেক দিনও হয়নি, মানিয়ে নেওয়া না নেওয়ার কিছু নেই। তবে সু নিঅান দারুণ, এখানটা আমার খুব ভালো লাগছে।”

শুনে শেন জি ছিন নিশ্চিন্ত হল। গরম গরম ওয়ানটন খেতে লাগল, হাত-পা গরম হয়ে গেল। সে ওয়েন ছু ইয়ানকে একখানা ছোট মাংসের বান দিল, শান্তস্বরে বলল, “ওয়েন মো মো আমাকে ফোন করেছিল।”

ওয়েন ছু ইয়ান অবাক হলো না, শেন জি ছিন বলল, “ও বলল তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে, তোমার বাবা জেনে গেছেন, তোমাকে বাড়ি ডেকে খেতে চায়।”

ওয়েন ছু ইয়ান চুপ রইল। শেন জি ছিনও দ্বিধায় ছিল, কথাটা বলা উচিত কিনা। ওয়েন পরিবারের ব্যাপারগুলো তার অজানা নয়। ওয়েন লিনইয়াং সত্যিই কন্যার প্রতি অপরাধবোধে ভুগে, কিন্তু শুধু অপরাধবোধ—না ছিল প্রতিদান, না ছিল মমতা। তবে আগেরবার হঠাৎ দেখা হলে দেখেছিল, লোকটা অনেকটাই বুড়িয়ে গেছে; পঞ্চাশের কোঠায় হলেও কপালে চুল পেকে গেছে। দু’বছর আগে যখন ওয়েন ছু ইয়ান বাড়িতে ছিল, তখন এমন ছিল না।

ওয়েন ছু ইয়ান ঠান্ডা মুখে বলল, “বাড়ি গিয়ে কি করব, দেখব তারা সুখে সংসার করছে? আমার এত অবসর নেই।”

সে এক চুমুকে স্যুপ খেল, “আমি তো ওয়েন মো মো’র সঙ্গেও দেখা করেছি, এখন একেবারে পুতুলের মতো হয়ে গেছে, তাই তো?”

শেন জি ছিন নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “তা বুঝিনি।”

“ও এখন সেই মেয়েটার চেয়ে হাজার গুণে সুন্দর, যে একদিন আমার বাবাকে কেড়ে নিতে এসেছিল। ওরা সুখে থাকলে আমাকে মনে রাখার দরকার কী? আমি তো কিছুই পারি না, তাদের মুখ উজ্জ্বল করতে পারব না, বরং তাদের লজ্জাই বাড়াব।”

তার কণ্ঠে তীক্ষ্ণতা, হাত শক্ত করে চামচ ধরে রেখেছে, শিরাগুলো নীলাভ হয়ে ফুটে উঠেছে।

শেন জি ছিন তার দিকে চেয়ে কিছু বলতে পারল না, বুকের গভীরে টলটলে কষ্ট জমে রইল, যতক্ষণ না সেটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

ফিরে যাওয়ার পথে সে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, একটু বেশি রুক্ষ হয়ে গিয়েছিলাম।”

শেন জি ছিন মাথা নেড়ে বলল, কোনো কথা বলল না।

ওয়েন ছু ইয়ান তার বাহু ধরে হাসল, “আমাদের সম্পর্ক তো এমন, তাই না?”

তার হাসিমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে শেন জি ছিনের মনে অজানা অস্বস্তি জমল। সে সেটা চেপে রেখে গলা শক্ত করে বলল, “এসে গেছি, আমি চললাম। কিছু হলে ফোন দিও।”

এত বছরের সম্পর্ক, ওয়েন ছু ইয়ান সহজেই তার মনের পরিবর্তন বুঝতে পারে। কিন্তু এখন সে নিজেই ডুবে যাচ্ছে, অন্য কারও ত্রাতা হওয়ার জায়গায় নেই।