বাইশতম অধ্যায়

রাতে আপ্যায়নের সময় সবাই বুঝতে পারল ফেই ছিয়ের মন-মেজাজ ভালো নেই। সাধারণত তার কথাবার্তা কম হলেও, আজ সে গলার বোতাম খুলে রেখেছে, টেবিলে বসে দু'পেগ খাওয়া তো দূরের কথা, একা একাই চুপচাপ মদ পান করছিল।

এ ক’দিন সে ছিয়েন আও-র সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, তবুও তার মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই। অনেক ভেবে সে বুঝল, এটা নিছক কোনো মাদক চালান ধরা পড়ার ঘটনা নয়। ছিয়েন আও স্বভাবে উন্মুক্ত ও স্বাধীনচেতা হলেও, কাজে অত্যন্ত সতর্ক ও হিসেবি; এতবড় ভুল তার দ্বারা এর আগে কখনও হয়নি, বড়জোর কিছুটা ঝুঁকি নিয়ে ঠিক সামলে গেছে।

এবার অথচ এভাবে হুট করেই পুলিশের হাতে ধরা পড়া—এটা নিশ্চয়ই এত সহজ নয়। তার শত্রু সংখ্যায় কম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো বহুজনকে পেছনে ফেলে, পা দিয়ে পিষে উঠে এসেছে; কেউ যদি মনে করে না সে শত্রু পুষে রাখেনি—কে-ই বা তা বিশ্বাস করবে। কিছুদিন আগে যাকে সামলাতে হয়েছে, সে কেবল একটা কোম্পানি অধিগ্রহণের সময় ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল; বাকি যারা আরও বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, তাদের কী অবস্থা?

কারও যদি উদ্দেশ্য থাকে পুলিশকে সঙ্গে মিলিয়ে তার ক্ষতি করার, তাহলে ছিয়েন আও-কে ধরাটা খুবই জরুরি হয়ে দাঁড়ায়।

এই ভেবে ভেবে সে যখন মদ খাচ্ছিল, হঠাৎ ঘরে সুগন্ধি হাওয়া বইল, চোখ না তুলেই বোঝা গেল, মেয়েরা ঢুকেছে।

ক্লাব ঘরের তাপমাত্রা আরামদায়ক, মেয়েরা সবাই অল্প পোশাকে, গা-জোড়া রঙিন প্রসাধন, তারা সামনে এসে বাছাই করতে করতে, এখানে-ওখানে ছুঁয়ে, কাঁধে ঘেঁষে, হাস্য-রসিকতায় মেতে উঠল।

যারা ফেই ছিয়ের সঙ্গে পরিচিত, তারাও নিশ্চিত নয়—সে ঠিক কেমন মেয়েকে পছন্দ করে। তার আশেপাশে কখনোই একই রকম নারী থাকে না; কেবল এক অভিনেত্রীকে কয়েকবার দেখেছে, তাও অনেক দিন আগে, হয়তো সে-ও বাদ পড়েছে।

এদিকে যেসব সাধারণ মেয়েরা এসেছে, তাদের নিজেরাই উপভোগ করবে; ফেই ছিয়ের জন্য তাদের কেমন তা বোঝা যায় না।

তাদের একজন ম্যানেজারকে ডেকে কানে কানে কিছু বলল, ম্যানেজার চোখ টিপে হাসল—“চিন্তা কোরো না, আমাদের কাছে সবই আছে।”

অল্প সময়ের মধ্যেই একটি মেয়ে ঘরে এলো, তার পোশাক অন্যদের তুলনায় বেশ স্বাভাবিক, তীব্র সুগন্ধি নেই, বরং সদ্য স্নান করা সতেজ ঘ্রাণ, হালকা মেকআপের নিচে তার মুখটি নিষ্পাপ ও স্নিগ্ধ, দেখলে ঠিক যেন উচ্চমাধ্যমিকের মেয়ে।

“তুমি, ভালোভাবে ফেই স্যারের যত্ন নাও, ওইখানে।” ইশারা করতেই সে এগিয়ে গিয়ে বসল। ফেই স্যারের মুখটা দেখে তার বুক দু’বার ধকধক করে উঠল—চেহারা হ্যান্ডসাম তো বটেই, তার শরীরের পুরুষালি গন্ধে, বিপদের ছোঁয়ায়, নারীর মনে অজানা টান জাগে।

সে আরও কাছে গিয়ে টেবিল থেকে গ্লাস নিয়ে মদ ঢালল, তারপর গ্লাসটি তার বুকে এগিয়ে দিল, কিছু না বললেও চোখ দিয়েই সব বোঝানো গেল।

ফেই ছিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে নিল; আজ সে অনেক মদ খেয়েছে, গ্লাসটা দেখে কিছু বলল না, নড়লও না।

কিছুক্ষণ পর মেয়ে একটু অস্থির হয়ে উঠল, আঙুলে গ্লাস চেপে ধরল, স্বস্তির পথ খুঁজছিল, তখনই ফেই ছিয়ে তার কবজি ধরে ফেলল।

তার চোখ মেয়ের দিকে থাকলেও, মেয়ে অনুভব করল সে যেন তাকেই দেখছে না—দৃষ্টি কখনও অনুসন্ধানী, কখনও অস্বচ্ছ, আবার ফিরল স্বাভাবিকতায়। সে মজার ছলে বলল, “তুমি আমাকে মদ খেতে বললে, অথচ মুখে কিছু বললে না—এটাই কি তোমাদের নিয়ম?”

মেয়ের গাল লাল হয়ে উঠল, সে আবার বলল, “তবে সুন্দরী বলেই মদটা খেলাম, এবার নামটা তো বলবে?”

সে মেয়ের হাত থেকে গ্লাস নিয়ে ঢেলে দিল মুখে।

মেয়ে হাত ছাড়তে দিল না, ঠোঁট অল্প ফাঁক করে বলল, “আমার নাম সিয়াও বাই।”

সে যেন একটু হেসে উঠল, আবার হয়তো হাসল না, সিয়াও বাই পরিষ্কার শুনতে পেল না, তবে তার মুখ আরও কাছে চলে এলো, মদের গন্ধে চারপাশ ভরে গেল। তার গলার কাছে সুদৃঢ়, আকর্ষণীয় অ্যাডাম’স অ্যাপল, সিয়াও বাই মদ না খেলেও জানত, তার মুখটা নিশ্চয়ই লাল হয়ে গেছে।

ফেই ছিয়ে খুঁটিয়ে মেয়েটার মুখ দেখল। এই ঘরে আলোও ম্লান, তবু তরুণীর কোমল, দাগহীন কপাল, স্বাভাবিক লাবণ্য স্পষ্ট; চেহারায় খুব চমক না থাকলেও, দেখলে আরাম লাগে, নিষ্পাপ ও নিরীহ।

যে ছেলে ম্যানেজারকে বলে এই মেয়েটিকে এনেছিল, সে পাশেই এক প্রগলভা মেয়েকে চুমু খেয়ে দেখল—সিয়াও বাই পুরোপুরি ফেই ছিয়ে ছায়ায় ঢাকা, কেবল পোশাকের ঝুল দেখা যায়, ভঙ্গি ভীষণ ঘনিষ্ঠ।

মনে পড়ল তার চাহিদা—ছোট বয়সী, সুন্দরী, সাধারণ নয়, যেন নিষ্পাপ লাগে, তবে অভিজ্ঞ, পরিস্থিতি সামলাতে জানে।

ম্যানেজার ঠোঁট চেপে নকল অভিমান দেখিয়ে বলেছিল, “আমরা ছাড়া বাকি সবাই তরুণী, বুড়ি কোথায়! নতুন এক মেয়েকে পেয়েছি, চমৎকার, আজ এখনও কাস্টমার ধরেনি, ডেকে দিচ্ছি।”

সত্যিই, নায়করা সুন্দরীর কাছে দুর্বল! সে চোখ বুজে উপভোগ করছিল, নারী তার ঘাড়ে চুমু খাচ্ছিল, জোরে মেয়ের নিতম্বে চাপড় মারল।

এদিকে ফেই ছিয়ে ধীরে ধীরে দূরত্ব বাড়াল, নিজেই গ্লাস ভরে খেতেই লাগল।

সিয়াও বাই কি আর এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে? বয়স কম হলেও, এখানে খাটছে অনেকদিন; চোখ বুলিয়ে বুঝে নিয়েছে—এরা মেয়েদের মানুষই ভাবে না। কিন্তু এই পুরুষটি আলাদা, কোনো ধনীর দুলাল নয়, কোনো বুড়োও নয়; আবরণে পরিণত পুরুষের আত্মবিশ্বাস, গন্ধ—সে সত্যি চেখে দেখতে চায়।

সে যখন মেয়েটিকে ফিরিয়ে দেয়নি, বরং তার দেওয়া মদ খেয়েছে, বুঝল—ছেলেটার তার প্রতি পছন্দ আছে। আরও কাছে এসেছিল, প্রায় চুমু খাবে ভেবেছিল।

এবার সে নিজেও এক গ্লাস মদ নিল, সামান্য চুমুক দিল, তার হাত ধরল। অবাক হয়ে দেখল, ছেলেটার হাত বেশ খসখসে, পুরনো কড়ার ছাপ, সে আর কিছু ভাবল না, আঙুল ধরে আস্তে চুষল।

নরম জিহ্বা তার আঙুলের কড়ার ছোঁয়া পেলেই, এক নতুন অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে গেল। মদের ফোঁটা আঙুল ঘিরে জড়িয়ে নিল, আস্তে আস্তে, যেন শুধু তার-আমার শরীর নয়, আরও কিছু।

ফেই ছিয়ে এই শীতল-উষ্ণ অনুভূতিতে আপ্লুত, মানতেই হয়—মেয়েটা জানে মানুষের মন জয় করতে, গতি ও শক্তির ভারসাম্য ঠিক রাখে, বিড়ালের মতো চাহনি তার দিকে নিবদ্ধ, ভীষণ অনুগত।

কিছুক্ষণ পর সে যখন তার অনামিকা আঙুলে চুমু দিচ্ছিল, ফেই ছিয়ে আঙুল ছাড়িয়ে নিয়ে, টেবিল থেকে বরফজল হাতে নিয়ে, নিজের হাতে ঢেলে, টিস্যু দিয়ে মুছে ফেলল।

সিয়াও বাই একটু ঠোঁট কামড়াল, মুখ আরও লাল, “স্যার, অপছন্দ করলেন?”

“তোমার বয়স কত?” হঠাৎ সে জিজ্ঞেস করল।

সিয়াও বাই থমকিয়ে গেল, যেন মজা লাগল, কিন্তু আবার মিষ্টি মুখ করে বলল, “তুমি বলো তো, আমার বয়স কত?”

ফেই ছিয়ের মুখ আচমকা কঠিন হয়ে গেল, কণ্ঠে শীতলতা, “জিজ্ঞেস করলে ঠিকঠাক উত্তর দাও।”

মেয়েটা ভড়কে গিয়ে সোজা হয়ে বসল, “বছর পার হলেই একুশে পড়ব।”

তেমন ছোট নয়, এখন তো ক্লাবে সত্যিই খুব কম বয়সী নেয় না, ঝামেলা বেশি, অনুগতও কম। বরং যারা সাবালক, টাকার দরকার, সুন্দরী ও স্মার্ট—তাদের পক্ষে সহজ।

একুশ বছর বয়স, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার কথা, ক্যাম্পাসের রোদের মজা নেওয়ার কথা।

সিয়াও বাই সত্যিই ভয় পেয়ে গেল, ছেলেটা যেন মুহূর্তে বদলে গেল—এক সময় আলতো, পরক্ষণে কঠিন, তাকে আদিখ্যেতা করতে দেয় না।

সে ঠিক ভাবছিল কিভাবে সামলাবে, ছেলেটি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বলে গেল, “আমি চললাম।”

…

গাড়িতে উঠে একবার ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে গেল, তারপর চালু হলো। এমন ঠান্ডায় সে গাড়ির হিটারও চালায়নি, বরং জানালা খুলে রেখেছে; কনকনে বাতাসে মাথা কিছুটা ঠান্ডা হলেও সে সেই দিকেই রওনা দিল।

বাড়ির কাছাকাছি এসে গতি কমিয়ে দিল।

ঘরে ঢুকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অভ্যাসে জুতোর তাক খুলে দেখে আবার বন্ধ করল।

ওয়াং মা শব্দ শুনে বেরিয়ে দেখল, তার চুল কিছুটা উসকোখুসকো, জুতোর তাক বন্ধ করছে, মনে অনেক প্রশ্ন উঠলেও খানিকটা বুঝে গেল। সে এগিয়ে এসে কোট নেয়, উলের কাপড় যেন ঠান্ডা বরফে ভিজে আছে।

ছেলেটা ওপরে উঠে গেল না, বরং পাশের কক্ষে গেল, ওয়াং মা তার শরীর থেকে মদের গন্ধ পেয়ে আদা-চা বানিয়ে দিল, রেখে চলে যেতে চাইল, তখন মালিক বলল, “এই কয়দিন বাড়িতে সব ঠিক আছে?”

শান্ত স্বরে প্রশ্ন, যেন কালকের আবহাওয়া জিজ্ঞেস করছে।

ওয়াং মা বুঝে উত্তর দিল, “সব ঠিকই আছে। তবে বছরটা খুব ঠান্ডা, কিছুদিন আগেই গরম পানির পাইপ নষ্ট হয়েছিল, তবে দ্রুত ঠিক করা হয়েছে। ওয়েন স্যু ইয়ান ঠান্ডা ভয় পায়, তাই পাশের কক্ষে হিটার চালিয়ে ঘুমায়।”

পাশের কক্ষই সবচেয়ে উষ্ণ, ওয়েন স্যু ইয়ান ঠান্ডা ভয় পায়, এটা নতুন নয়; ঘুমিয়ে থাকলেও তার শরীর ঠান্ডা। কিন্তু ফেই ছিয়ে তবু বলল, “ওরই বাহুল্য।”

ওয়াং মা কথাটা শুনে ভাবল, সে হয়তো সত্যি রাগ করেনি, তবু বেশি থাকল না, ভুল কিছু বললে অশান্তি হবে ভেবে বলল, “স্যার, আমি যাই।”

ফেই ছিয়ে মাথা নাড়ল, চুমুক দিল আদা-চায়।

সেই রাতের পর এখানে আর আসেনি, ওয়েন স্যু ইয়ান তার মনে কাঁটার মতো বিঁধে আছে, ভাবলেই দাঁত চেপে উঠে—না ভাবলেই ভালো।

তবু কখনও যেন কোনো মায়ায়, অজান্তেই এখানে চলে আসে।

কয়েক চুমুক চা খেয়েই ওপরে উঠে গেল।

ওর ঘরে নেই সে, কেন জানি মন খারাপ লাগল।

হয়তো একটু আগেই ওপরে এসেছে, দরজাটা পুরোপুরি বন্ধ নয়, আধা খোলা, ভেতর থেকে গরম হলুদ আলো দেখা যায়।

ফেই ছিয়ে হঠাৎ মনে করল, মেয়েটা যেন না টের পায়, তাই নিঃশব্দে দরজা ঠেলে খুলল। ভাগ্য ভালো, কোনো শব্দ হলো না। সে নিজের ডেস্কে মাথা গুঁজে কী করছে। টেবিল খুব গোছানো, শুধু একটা টেবিল ল্যাম্প আর কিছু বই।

অনেকক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকেও কিছুই ঘটল না, সে ভাবল, মেয়েটা কী করছে?

হঠাৎ ওয়েন স্যু ইয়ান উঠে জানালার পর্দা টেনে দিল, ঘুরে দাঁড়াতেই—“আহ!!”

ফেই ছিয়ে দ্রুত এসে মুখ চেপে ধরল, “চুপ করো!”

ওয়েন স্যু ইয়ান বুঝে নিল কে, ভীষণ অবাক হলেও আর চিৎকার করল না।

সে শুধু জানালার পর্দা টানতে গিয়েছিল, দরজা বন্ধ করে স্নান করে ঘুমোতে চেয়েছিল, কে জানত ফেই ছিয়ে চুপচাপ পেছনে এসে দাঁড়িয়ে থাকবে।

সে চোখ পিটপিট করে বলল, “তুমি এখানে কিভাবে?”

ফেই ছিয়ে জীবনে প্রথম এতটা অস্বস্তি বোধ করল, নিজের ওপর রাগও হল—কেন আবার এখানে ফিরল, চুরি করে তার ঘরে ঢুকল! যদিও কিছু বোঝাল না, গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “এটা আমার বাড়ি, আমি এখানে আসতে পারব না?”

সে চুপচাপ বিছানায় বসল, মেয়েটা নিষ্প্রভ গলায় বলল, “ও।”

কিন্তু কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হলো, সে কপাল কুঁচকে দেখল—ঠিকই, তার চোখ ও নাক লাল, তবে কাঁদছে না।

সে কোনো প্রশ্ন করল না, দৃষ্টি ঘুরিয়ে টেবিলের দিকে তাকাল, সেখানে একটি রঙিন ছবি, অনেক পুরনো, আলোয় নীলাভ ঝিলিক; তবে যত্নে রাখা, কোনো ভাঁজ নেই, হলুদও হয়নি।

সে হাত বাড়িয়ে ছবিটা নিল। ছবি জোড়া—এক তরুণী, কোলে ছোট মেয়ে, সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে; তরুণীর মুখ মিষ্টি, মেয়েটির মাথায় লাল উলের টুপি, গোলাপি-সাদা, স্পষ্ট মা-মেয়ে।

বুঝতেই পারে, ছবি দু’জনই ওয়েন স্যু ইয়ান ও তার মা।

সে আবার ছবিটা দেখল।

মেয়েটা হাত বাড়িয়ে বলল, “আমাকে দেবে?” স্বরটা আগের মতো নরম নয়, বরং একগোছা জিদ।

সে তাকিয়ে বলল, “কাঁদছো কেন?”

“আমি কাঁদি না।”

“মাকে মনে পড়ছে?” আবার জিজ্ঞেস করল।

…

তার পরিবারের কথা সে জানে, তেমন গুরুত্ব দেয় না।

মেয়েটার বাবা-মায়ের সম্পর্ক ভেঙেছিল, কারণ বাবা বিশ্বস্ত ছিল না, মা তাকে ছেড়ে চলে যায়, মেয়েকে রেখে যায় বাবার কাছে—এও কোনো দায়িত্বশীল মায়ের কাজ নয়।

এমন ঘটনা প্রতিদিন সারা বিশ্বে হয়; কেউ যদি বলে, মেয়েটা খুব দুর্ভাগা, আরও অনেকেই আছে; আবার কেউ যদি বলে, ভাগ্য খারাপ, সেটাও সত্যি।

কিন্তু নিজের জন্মস্থান কেউ বেছে নিতে পারে না।

ছেলেটা ছবিটা ছাড়ছিল না, ওয়েন স্যু ইয়ান কষ্ট চেপে বলল, “আমি আগে স্নান করব।”

কিন্তু সে সবে শাওয়ার ছুঁড়ি খুলেছে, তখনই দরজা ঠেলে ফেই ছিয়ে সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় ছোট্ট বাথরুমে ঢুকে পড়ল।

--

আজ ওয়েন স্যু ইয়ানের ছুটি, ক’দিন পরেই নববর্ষ। শেন জি ছিন দুপুরের ফ্লাইট, সরাসরি বলেনি, হঠাৎ করে উইচ্যাটে স্ট্যাটাস আপডেট করেছে।

ওয়েন স্যু ইয়ান ভেবে দেখল, নিয়ম মেনে ওকে জিজ্ঞেস করল—“আমি দুপুর-বিকেলে ফাঁকা।”

এত পরিষ্কার সংকেতের মানে বোঝে, তাই বলল—বিকেলে দেখা হবে, রাতে খাবার খাওয়াবে।

শেন জি ছিন বলেছিল, চেষ্টা করবে নববর্ষে ফিরতে; এবার আগেই ফিরছে দেখে সে-ও অবাক, তবে প্রতি বছর একসঙ্গে রাত জাগে, সে না থাকলে কেমন অস্বস্তি লাগে।

দুপুরে খেয়ে সে সুপারশপে ঘুরে এল, শপিং মলে গিয়ে ছেলেটার জন্য উলের গ্লাভস কিনল—মূল্যটা ছেলের কাছে কিছু না, তার জন্য অনেক।

তারপর অপেক্ষা করতে লাগল।

সে ঠিক সময়ের একটু পরে এল; ফ্লাইট মিস ইত্যাদি এমনিতেই হয়, সে রাগ করেনি,催ও করেনি, এদিক-ওদিক ঘুরে অপেক্ষা করছিল। সে এল, সঙ্গে এল ওয়েন মো মো।

ওয়েন স্যু ইয়ান আর সামলাতে পারল না।

ওয়েন মো মো খুব ঝকঝকে, সদ্য কলেজ পাস করলেও, তার মধ্যে নারীত্বের গন্ধ; চেহারায় তেমন মিল নেই, সে বেশি ওয়েন লিন ইয়াং-এর মতো, চোখ সরু, মুখ লম্বা, ঘন ভুরু, নাক উঁচু, ছোটবেলায় তাকে শুকনো ডাঁটার মতো মনে হতো, এখন পরিপূর্ণ। ঘন ভুরু পাতলা করে কাটা, চোখে হালকা বেগুনি ছায়া, ঠোঁট সুন্দর।

ওয়েন স্যু ইয়ান ঘুরে চলে যেতে লাগল।

শেন জি ছিন পাশের মেয়েটার কথা না শুনে এগিয়ে ওর হাত ধরল, তড়িঘড়ি দু’পা বাড়িয়ে ওর পাশে গিয়ে বলল, “আমি বিমানবন্দর থেকে নামতেই ওকে দেখেছি, জোর করে দেখা করতে চাইল, গাড়িতে উঠে বসে এল।”

ওয়েন স্যু ইয়ান মনে মনে ক্লান্ত, এত বছর ধরে ওয়েন মো মো-র শেন জি ছিন-কে পাওয়ার বাসনা সবার জানা।

ওর জেদ ও অনেক, তাই এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

কিন্তু সে সত্যি আর এই মুখ দেখতে চায় না, কোনো সুসম্পর্ক রাখতে চায় না, এই মুখ দেখলেই মনে পড়ে ওয়েন লিন ইয়াং, সেই হাস্যকর পরিবার।

“পরের বার তুমি একা হলে দেখা করব। তুমি জানো, আমি ওকে দেখতে চাই না।”

“আমি চাইনি দেখা করতে,” ওয়েন মো মো হঠাৎ বলল, “দিদি, বাবা তোমাকে দেখতে চায়।”

ওয়েন স্যু ইয়ান শুনে হেসে উঠল, “এত বছর পর হঠাৎ কেন? আসলে, ঘর ফাঁকা হয়ে গেলে আমি কী করব? আমি তো তোমাদের চেয়েও গরীব।”

ওয়েন মো মো-র মুখ কঠিন, “এতদিন বাড়ি ফেরনি, আবার নববর্ষ, তুমি বাবাকে দেখতে যাবে না?”

“প্রয়োজন নেই।” সে ঠান্ডা গলায় প্রত্যাখ্যান করল।

“বাবা সম্প্রতি খুব অসুস্থ, সে কিছু না বললেও জানি তোমাকে দেখতে চায়, তুমি একটু ভুল স্বীকার করো, বাবা কিছু বলবে না।”

ওয়েন স্যু ইয়ান মনে যেন কেউ ঘুষি মারল, বুকে গর্ত হয়ে গেল।

ভুল স্বীকার করো, বাবা কিছু বলবে না।

কিছু মানুষ কখনও বুঝবে না তাদের ভুল কোথায়, তাই মনে করে গোটা পৃথিবীই ভুল।

ওয়েন মো মো বুঝল, তার ভাবনায় পরিবর্তন এসেছে, দ্রুত শেন জি ছিন-এর দিকে তাকাল, গলা নরম করল, “দিদি, চল ঘরে ফিরে যাই।”

ওয়েন স্যু ইয়ান “দিদি” ডাকে বাস্তবে ফিরল, সে অতটা সরল নয়, ওয়েন মো মো তো নয়ই।

“আমি ফিরব না, তুমি তোমার বাবার যত্ন নাও।”

ওয়েন মো মো-র মুখ লাল হয়ে সাদা, “তুমি কী বোঝাতে চাও? তুমি এভাবে দূরত্ব রাখছো, তুমি খুব নিষ্ঠুর!”

তার অভিযোগ শুনে ওয়েন স্যু ইয়ান ধীরে বলল, “হ্যাঁ, আমি যথেষ্ট ভালো নই, তোমাদের ঘরে মানিয়ে নিতে পারি না—এটাই তো চেয়েছিলে।”

তারপর সে দুঃখিত মুখে শেন জি ছিন-কে বলল, “আজ তোমার সঙ্গে খেতে পারব না, আরেক দিন হবেই।”

সে এত দ্রুত চলে গেল, যেন কানে বাতাসের শব্দও শোনা যায়। বুক খুব কষ্টে, কিন্তু এক ফোঁটা চোখের জল নেই, চোখ শুকনো, মোড় ঘুরে গ্লাভসের প্যাকেটটা ডাস্টবিনে ছুঁড়ে দিল।

শেন জি ছিন ছুটে ধরতে চাইল, ওয়েন মো মো এক হাতে ওকে ধরে, হঠাৎ পা মচকে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“চলতে পারবে না?” সে জিজ্ঞেস করল।

ওয়েন মো মো কাঁদতে কাঁদতে বলল, “হ্যাঁ, খুব ব্যথা।”

সে ফোন বের করল, “আমি ড্রাইভার ডাকছি, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবে, আমি জরুরি কাজে যাচ্ছি, এখানে অপেক্ষা করো, দশ মিনিটের বেশি লাগবে না।”

বলেই সে চলে গেল।

ওয়েন মো মো দাঁতে দাঁত চেপে ওর পেছনে তাকাল, যতক্ষণ না ও দূর হয়ে গেল, তারপর মুখের জল মুছে নিল, কোমল মুখটা বিকৃত হয়ে উঠল।

শেন জি ছিন অনেকদূর ছুটেও তাকে ধরতে পারল না, ফোন করল—বন্ধ। সে হতাশ, বিরক্ত, আজকের কাজের জন্য নিজেকে ঘৃণা করতে লাগল, ইচ্ছে করছিল নিজেকে চড় মারতে!