৩২তম অধ্যায় পঞ্চম অধ্যায়

সে নারী ও পুরুষের মধ্যে পার্থক্য ছিল এই যে, তার চোখে চশমা, মাথায় টুপি কিংবা মুখে মাস্ক কিছুই ছিল না, ফলে তার পুরো মুখখানাই স্পষ্টভাবে প্রকাশিত ছিল। বেশ সুন্দরী এক অভিনেত্রী, তবে এখনকার দিনে অভিনেত্রী বললে ক’জনই বা আর অসুন্দর হয়! এই温品融 নাম্নী তরুণী গত বছর থেকেই খ্যাতির শিখরে উঠতে শুরু করেছেন, একটি অপ্রত্যাশিত চলচ্চিত্রের মাধ্যমে সে বছরের পুরস্কার প্রতিযোগিতায়ও তিনি ছিলেন অনন্য। নিয়ম অনুযায়ী,闻初颜-এর পক্ষে তাকে চেনা অসম্ভব ছিল না। তবু বাস্তবতা যেন কখনো সঙ্গ দেয় না।

তবে টেলিভিশন দ্রুতই চ্যানেল বদলে ফেলল। মি লান একটা অস্বস্তিকর হাসি দিয়ে রিমোট হাতে বলল, “উফ, এ আবার কেমন আজগুবি খবর! অন্য কিছু দেখি চল।”闻初颜 অবশ্য ভুল করেননি। দেখতে যতই মিল থাকুক, তারা তো আলাদা মানুষ। তবু কয়েক সেকেন্ডের এই ঘটনায় তার বিস্ময় কেটে গিয়ে স্বাভাবিকতা ফিরল। তিনি মৃদু হাসলেন, পড়ে যাওয়া চপস্টিক তুলতে তুলতে বললেন, “ময়লা হয়ে গেছে, আমি একটা নতুন নিয়ে আসি।”

এত বড় কাণ্ড ঘটার পরও, সবাই যেন কিছুই হয়নি এমন ভান করল, কিন্তু আসলে কারও মনেই একটু হলেও ছন্দপতন ঘটল। আসলে, যত হিসেবই করি, ভাগ্য যেভাবে খেল দেখায়, তার হিসেব কষে কার সাধ্য?

মি লান ও লু সান যখন তার বাসা থেকে বেরিয়ে নিজেদের বাড়িতে ফিরলেন, তখনই যেন বুক হালকা হল। মি লান বিরক্ত গলায় বললেন, “আমি আসলেই বোকা! কে জানত ফেই ছি এত তাড়াতাড়ি ছড়াবে ব্যাপারটা…”

লু সান ছিলেন হে ই ক্যাই-এর ঘনিষ্ঠ, স্বাভাবিকভাবেই ফেই ছিকে চিনতেন। আর মি লানের প্রবল অন্তর্দৃষ্টি—সেই রাতে ক্লাবের করিডরে যে পুরুষটি闻初颜-কে নিয়ে গিয়েছিল, আজ টিভি স্ক্রিনে ধনী ব্যবসায়ী হিসেবেই তার খবর ছড়াচ্ছে।

লু সান হঠাৎ মনে পড়ে যাওয়ার মতো বললেন, “এবার যারা ওকে অপহরণ করেছিল, তারা ছিল ফেই ছির প্রতিদ্বন্দ্বী।”

সেই ঘটনার পরে অপহরণকারী মোটা লোকটি লু সানের হাতে চলে আসে; মাঝে শেন জি ছিন এসেছিলেন, কিন্তু তিনি অত্যন্ত কঠোরভাবে শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন বলে হে ই ক্যাই তাকে টেনে নিয়ে যান। তার পারিবারিক অবস্থান এমন, তার হাতে কারও মৃত্যু মানায় না। হে ই ক্যাই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, ঠিকঠাক ব্যবস্থা করবেন।

মোটা লোকটি খুব দ্রুত স্বীকার করে নেয়—ফেই ছি তার আয়ের পথ বন্ধ করে দিয়েছে, তাকে অপমানিতও করেছে, তাই প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল। কিন্তু ভাগ্যই আসল কথা, অপহরণ করতে গিয়ে সে শুধু জানতে পেরেছিল闻初颜 সাধারণ পরিবারের মেয়ে; কে জানত, সে হে ই ক্যাই-এর ঘাড়ে হাত রাখছে! আর অন্য যুবকের পোশাক-আশাক ও ব্যক্তিত্বও নজরকাড়া ছিল, বোঝা গিয়েছিল, সে সাধারণ কেউ নয়। শেষমেশ নিজের কপালটাই পোড়াল।

লু সান শেষে নিজের পদ্ধতিতে সেই মোটা লোকটির ব্যবস্থা করেন—তার জন্য ছিল নির্মম, দ্রুত, নিখুঁত সমাপ্তি। কিন্তু মোটা লোকের কাছে তা ছিল নিদারুণ যন্ত্রণার শাস্তি। তিনি মরার আগে এক নারীর কথাও ফাঁস করেন।

সে নারী—চেং শাও।

মি লান গল্প শুনে বন্ধুর জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, “শিউ ইয়ান তো সত্যিই দুর্ভাগা, কেমন কেমন লোকের পাল্লায় পড়ে! চেং শাও-কেও আমি চিনি, ইদানীং খুব জনপ্রিয়, সবাই বলে তার বড়লোক পৃষ্ঠপোষক আছে... তবে কি সেটাও ফেই ছি?”

লু সান মাথা নাড়িয়ে জানালেন, মোটা লোকটি মরার আগে জিভ কাঁপিয়ে, চোখ দিয়ে রক্তাক্ত অশ্রু ঝরিয়ে বলেছিল, “মানুষ টাকার জন্য মরে, পাখি খাবারের জন্য। আমি আর সে তো একই উদ্দেশ্যে, শুধু কপালে ছিল না তোমাদের কাছে ধরা পড়লাম।”

“তাহলে চেং শাও-কে নিয়ে কী করবে?” মি লান ক্রুদ্ধ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, চোখে বিদ্রূপের ঝিলিক, “আমার কি কিছু করা উচিত?”

লু সান অসহায় হেসে তার চুল ঠিক করলেন, পাল্টা বললেন, “তুমি কি মনে করো, এ ব্যাপারে আমাদের কিছু করার আছে? শেন ছাও নিজেই ব্যবস্থা নেবে বলেছেন।”

...

闻初颜 বাসন মেজে ফিরে আসার পরও, শেন জি ছিন সোফায় বসে ছিলেন। তিনি এগিয়ে গেলেন, তিনি মাথা তুলে তাকালেন, চুপচাপ কিছু ভাবছিলেন।

闻初颜 ভাবলেন, বসে পড়লেন, “তুমি কি মনে করো, ওর মতোই?”

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “একইরকম, আবার তেমনও নয়।”

তিনি একমত হলেন। লু ছিয়েন তাদের মনে চিরতরে সেই কিশোরী হিসেবেই আটকে আছেন, তার স্মৃতি সবসময় কৈশোরের উচ্ছ্বাসে মিশে আছে।

কিন্তু চোখ বন্ধ করলে, তার মুখখানি মনে করতে পারেন না। হয়তো স্মৃতি ইচ্ছা করেই মুখটি অস্পষ্ট করে দিয়েছে, কিংবা মানুষ আসলেই ভুলে যেতে সিদ্ধহস্ত।

শেন জি ছিন যেন তাকে বিশ্লেষণ করছিলেন, খানিক বাদে বললেন, “আর ওর জন্য মন খারাপ করো না।”

তিনি মাথা তুলতেই চোখ ভরে ওঠে অশ্রুতে। তিনি আর সহ্য করতে না পেরে তাকে বুকে টেনে নিলেন, গলায় কঠিন অথচ কোমল সুর, “এটাই শেষবার, তোমাকে শুধু আজই ওর জন্য কাঁদতে দিচ্ছি।”

তিনি যেন আহত হরিণী, নির্বাক হয়ে কাঁধে মাথা রেখে কাঁদেন, কেবল শরীরের কাঁপুনি আর কাঁধের ভেজা উষ্ণতায় তার বেদনা বোঝা যায়।

এত বছর ধরে তিনি দেখেছেন,闻初颜-এর চেহারায় ছিল একরকম উদাসীনতা, সেই মানুষের নাম তুললেই তিনি বিরক্ত হতেন—এই বিরক্তিতে ছিল অপরাধবোধ, আবার কষ্টও।

তাই, কান্না ভালোই, অন্তত এই বিষাদ আর লুকাতে হচ্ছে না।

তিনি ধীরে ধীরে জড়িয়ে ধরলেন, হাত পিঠে বুলালেন, কপালে চিন্তার ভাঁজ, চাহনিতে গভীর রহস্য।

...

অল্পদিনের মধ্যে闻初颜 আবার বেকারিতে কাজে ফিরলেন; হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর এই প্রথম许念-কে দেখলেন।

许念 বিকেলে দোকানে এলেন।闻初颜 তার মুখ দেখে অবাক হলেন, গাঢ় মেকআপ থাকলেও বোঝা যাচ্ছিল, তার চেহারা হাসপাতালফেরত闻初颜-এর চেয়েও বেশি ক্লান্ত, বিধ্বস্ত।

“নেয়েন জি, কী হয়েছে তোমার?”

许念 তার দৃষ্টি এড়িয়ে হাসিমুখে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন, “শিউ ইয়ান, শরীর ভালো তো? সেদিন তোমার বাসা বদলাতে পারিনি, কাজ ছিল।”

“তুমি আসোনি, দারুণ মিস করেছ,” ভেতর থেকে লু সান লাফিয়ে এসে নাটকীয়ভাবে বলল, “সেদিন শিউ ইয়ান অসংখ্য পদ রান্না করেছিল, আমরা খেতে পারিনি সব, স্বাদও ছিল অতুলনীয়... আহা!”

许念 বিস্ময়ে মুখ হাঁ করলেন, দুঃখ করে বললেন, “তাহলে পরেরবার যেন আমাকেও ডাকো।”

闻初颜 লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, “আশা করি পরেরবার আসলে রান্নার হাত আরও ভালো হবে।”

许念 জানতেন আজ闻初颜 কাজে ফিরবেন, তাই বিশেষভাবে এসেছিলেন বেতন বাড়ানোর প্রসঙ্গ তুলতে।

闻初颜 শুনেই জানিয়ে দিলেন, “দোকানের ব্যবসা এমনিতেই ভালো নয়, আমার মাইনে যথেষ্ট, বাড়াতে হবে না।”

许念 মৃদু হাসলেন, “আগামী কিছুদিন আমি শহরে থাকব না, তাই তুমি নিজের দোকান মনে করে চালাবে। ম্যানেজার হিসেবে বেশি কাজ করো, একটু বেশি পারিশ্রমিক তো প্রাপ্যই। দোকানের হিসাবপত্রও তোমার হাতে, শিয়াও লিও তো খুব অগোছালো, কিন্তু তুমি আছো বলে নিশ্চিন্ত।”

闻初颜 বোঝেন, এত সহজে许念 শুধু এই কারণেই বেতন বাড়াতে চান না। এখানে কাজের সুযোগ তো শেন জি ছিনের কল্যাণেই, আর এতদিনের সম্পর্ক纯粹许念-এর উদারতায়।

许念 ধীরে বললেন, “শিউ ইয়ান, আমরা সবাই নারী, কথাটা বেশ সSentimental শোনালেও বলতে চাই, তোমাকে আমি আপন মনে করি। তুমি এখন একা থাক, অনেক খরচ পড়ে, এটা চাও বা না চাও, প্রয়োজন। যদি মন খারাপ হয়, ভাবো আমি তোমায় ধার দিয়েছি, পরে সুদসহ ফেরত দিও।”

সত্যি কথা বলতে, খুব বেশি দিন চেনেননি তাদের, তবু তাদের আন্তরিকতা, উষ্ণতা, বন্ধুত্ব তাকে মুগ্ধ করেছে। ভেবেছিলেন, আর কখনো বন্ধু হবে না, তবু ভাগ্য আবার সুযোগ দিয়েছে।

许念 ঠিকই বলেছেন, এখন সত্যিই টাকার প্রয়োজন তার; শেন জি ছিন যে বাসা ঠিক করে দিয়েছেন, তার ভাড়া বাজারদরের তুলনায় অনেক কম, তবু মাসের শেষে বেতন আর খরচ মিলিয়ে টানাটানি পড়ে যাবে। জানেন শেন জি ছিন তার কাছ থেকে টাকা নিতে চান না, তবু নিজেকে সম্পূর্ণভাবে তার ছায়ায় রাখতে পারছেন না।

তিনি ভাবলেন, আগে অর্থনৈতিক স্বাবলম্বিতা নিশ্চিত করতে হবে। তিনি আর কখনো লতায় পাতায় জড়িয়ে বেঁচে থাকা নারী হবেন না।

এর আগে আরও একটা কাজ বাকি। তার কিছু নথিপত্র, ছবি, আরও কিছু প্রিয় পোশাক রয়ে গেছে ফেই ছির বাড়িতে, সঙ্গে তার দেওয়া কার্ডটি।

এই কার্ড নিয়ে দ্বিধা ছিল—ফিরিয়ে দিলে বেশি সংবেদনশীল দেখাবে কি না। কিন্তু শেষে স্থির করলেন, রাখা বা না রাখা ওর ব্যাপার, ফিরিয়ে দেওয়া নিজের জন্য প্রয়োজন।

তিনি বিশেষভাবে অফিসের দিনে দুপুরে ছুটি নিয়ে সেই বাড়িতে গেলেন, ভেবেছিলেন এমন সময় কেবল কাজের লোক থাকবে, অস্বস্তি কম হবে।

কিন্তু দরজায় কড়া নাড়তেই বুক ধড়ফড় করতে লাগল। ওয়াং মা দরজা খুলে খানিকটা অবাক হলেও, নম্রভাবে বললেন, “শিউ ইয়ান সিয়াওজিয়ে।”

“ওয়াং মা, কেমন আছেন?” তিনি নরম গলায় বললেন। কিন্তু সিঁড়ির কাছে রাখা জুতার দিকে চোখ পড়তেই বুকটা ধক করে উঠল—এ আকার, এ স্টাইল, খুব চেনা—ফেই ছি বাড়িতেই আছেন।

তিনি গলার ভেতর শুকনো ঢোক গিললেন। কেবল বিদ্রুপ হোক বা অপমান, সেটা বড় কিছু নয়, নিজের কাজ শেষ করলেই চলবে।

ওয়াং মা সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, তিনি এসেছেন কিছু নিতে। তিনি রান্নাঘরে ফিরে গেলেন।

মাত্র মাসখানেক, অথচ মনে হয় যুগ পার হয়ে গেছে।

তিনি চোখ নামিয়ে পাশের হল দিয়ে হাঁটলেন, নিজেকে বললেন, কিছু দেখার দরকার নেই। প্রায় তার ঘরের কাছে পৌঁছে গেছেন, এমন সময় দরজার তালা ঘুরে খচ করে খুলে গেল।

ফেই ছির চুল ভেজা, সদ্য স্নান সেরে এসেছেন হয়তো, গাঢ় নীল ঘরোয়া পোশাক, মাথা থেকে জল গড়িয়ে গমবর্ণ বুকে পড়ে গেছে, ছাপ রেখে গেছে, কিন্তু চেহারায় অলসতার ছাপ।

闻初颜-এর একটু অস্বস্তি হল, কারণ তিনি জানেন কাজের দিনে দুপুরে সাধারণত ফেই ছি বাড়িতে থাকেন না।

তিনি তাকিয়ে অবাক হলেন না, সবসময় এমন নির্ভার, যেন সবই তার জানা, কেবল তার আগ্রহ বা অনাগ্রহের বিষয়।

“আমি কিছু নিতে এসেছি।” বলেই তিনি এগোতে চাইলেন।

স্বীকার না করেও উপায় নেই, তিনি তো রক্তমাংসের মানুষ। তার মুখ দেখলেই মন খারাপ হয়, সেইসব ‘কেন’-এর উত্তর খুঁজতে ইচ্ছে হয়, যদিও উত্তর আজ আর মূল্যহীন।

“একটু দাঁড়াও।” ফেই ছি তাকে থামালেন।

তিনি থেমে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন।

“মেজাজ বেড়েছে,” আগের মতোই নিরাসক্ত অথচ বিদ্রুপের সুরে বললেন, “দেখি, বাইরে বেশ ভালোই আছো।”

最后闻初颜 আর সহ্য করতে না পেরে ঘুরে তাকালেন, চোখে চোখ রেখে বললেন, “আমি ভালো আছি না সেটা তুমি জানো। দুই বছর, হয়তো মানো না, কিন্তু আমি তো ছিলাম তোমার সাথে। এখন যাচ্ছি, কথা দিচ্ছি কখনো আর বিরক্ত করব না, এটা নিয়ে আবেগ দেখানোর দরকার নেই। আগের ভুল আমার, এবার আর হবে না। আর এটা তোমার,” ব্যাগ থেকে কার্ডটা বের করে দিলেন, “তোমার জিনিস ফেরত দিচ্ছি।”

ফেই ছি ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “আমার বাসা তুমি হোটেল ভেবেছ, যখন ইচ্ছা এসেছ, যখন ইচ্ছা চলে যাচ্ছ। আমার টাকাও নিয়ে মুখের ওপর ছুড়ে দিচ্ছ। এখন তো শেন জি ছিনের নৌকায় উঠেছ, কথাবার্তাও বদলে গেছে।”

闻初颜 জানেন, বোঝানোর কিছু নেই, শুধু তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।

আসলে জানেন, ফেই ছি কখনো তাকে আটকাবে না। তিনি চলে গেলে ফেই ছি খুশিই হবেন।

ঠিক তখনই, তিনি ঘুরে দ্রুত গেস্টরুমের দিকে যেতে চাইলেন—

“কে ওখানে?” ঘরের ভেতর থেকে এক কোমল নারীকণ্ঠ ভেসে এল, মনে হল, দরজার বাইরের শব্দ শুনে।

闻初颜 বজ্রাহত, শরীর অবশ হয়ে গেল, দেখলেন এক জোড়া শুভ্র বাহু বাইরে এল, তারপর সাদা নাইটি পরা, আকর্ষণীয় গড়নের এক নারী ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন।

“আমি তো স্নান সেরে বাইরে শব্দ শুনলাম,” নারীটি হাসিমুখে ফেই ছির দিকে তাকালেন, গলায় আদুরে সুর, “বাসায় অতিথি এসেছে বুঝি?”

লেখকের কথা: আসলে শেন ছাও অতটা কোমল নন, তিনি পুরুষোচিত দৃঢ়তায় ভরা। পুরুষেরা তাদের নিজের নারী আর যাকে এখনো নিজের করতে পারেননি, তাদের বিষয়ে আলাদা মনোভাব রাখেন।

-------------------

মাছি একটি গ্রেনেড ফেলেছেন।

ধন্যবাদ, মাছি ভাই, আপনার কিডনি গ্রহণ করলাম~~