৬৬তম অধ্যায়

মিলান যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন তিন সপ্তাহ কেটে গিয়েছিল। লু সান তখন তার শরীর মুছছিলেন। তাকে পাশ ফিরে দেওয়ার সময় মিলানের চোখের পাতায় সামান্য কম্পন হলো, খুব ধীরে, যেন শুধু চোখ খুলতে গিয়েই তার সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেছে। লু সান তখনো কিছুই বুঝতে পারেনি; এই সময়ের মধ্যে সে প্রবল রাগ, বেদনা, অবশেষে নিঃশব্দে মেনে নেওয়ার পর্যায় অতিক্রম করেছে। সে দীর্ঘ সময়ের সংগ্রামের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছিল।

মিলানের বাবা-মা অনেক আগেই মারা গিয়েছেন; লু সান-ই তার একমাত্র স্বজন। তাই যখন মেয়েটি হঠাৎ জেগে উঠল, সে একদমই প্রস্তুত ছিল না। মিলান চোখ মেলে তাকাল, ছাদটা ঝাপসা লাগছিল। শুধু দেখল লু সান পিঠ ফিরিয়ে তোয়ালে চিপছেন। কেবিনজুড়ে তার প্রিয় লিলির মৃদু সুবাস ভাসছে, বিছানার পায়ের দিক থেকে জল পড়ার শব্দ আসছে।

সে কথা বলতে চাইল, কিন্তু গলা দিয়ে শুধু খুব হালকা আর কর্কশ ‘আঁ’ শব্দ বের হলো। কিন্তু লু সান শুনতে পেল, যেন বিশ্বাসই করতে পারল না। তোয়ালেটা তার হাত থেকে পড়ে গেল, উষ্ণ জল তার মুখে ছিটকে লাগল, সে এতটাই হতবিহ্বল যে পেছনে ফিরেও তাকাতে সাহস পেল না।

মিলান কষ্ট করে থুতনি গিলে বলল, “শোনো, আমি খুব তৃষ্ণার্ত, তুমি কি একেবারেই বোকা হয়ে গেলে?” কণ্ঠস্বরে দুর্বলতা ছিল, কিন্তু প্রতিটি শব্দে তার চিরচেনা দৃঢ়তা ফুটে উঠল। লু সান তখনো পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে নির্বাক, শুধু অন্যমনস্কভাবে বলল, “ওহ... আমি ডাক্তার ডাকছি।”

যদিও তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না, সমস্ত ইন্দ্রিয় তখনো ঘোলাটে, তবুও মিলান তার কণ্ঠের সংযত কম্পন থেকে কান্না চেপে রাখা টের পেল। সে মৃদু হাসল, বলল, “কাঁদবে না, বোকা...”

--

মিলানের জ্ঞান ফেরা সবার জন্যই আনন্দের সংবাদ হয়ে এলো। ওয়েন চুয়ান অনেকদিন থেকেই এই খবরের অপেক্ষায় ঘুমাতে পারছিল না; চোখ বন্ধ করলেই তার মনে পড়ত মিলানের ওপর হামলার সেই বিভীষিকাময় দৃশ্য। মিলান কয়েকদিন পর্যবেক্ষণে ছিল, তারপরই হাসপাতাল ছাড়ার জন্য গোঁ ধরে বসল। লু সান কিছুতেই তাকে আটকাতে পারল না। ভাগ্য ভালো, প্রধান চিকিৎসক আনন্দের সঙ্গে জানালেন কোনো গুরুতর সমস্যা নেই, শুধু নিয়মিত পরীক্ষা করাতে হবে। সবাই মিলে গিয়ে তাকে নিয়ে এল, একসঙ্গে বাড়ি ফিরল।

বড় অসুস্থতা কাটিয়ে উঠেছে বলে মিলানকে বেশি খেতে দেওয়া যাবে না, সবাই কিছুক্ষণ গল্প করে চলে গেল। শু নিয়ান ও হে ই কাইকে বাড়ি গিয়ে সন্তান সামলাতে হবে, ওয়েন চুয়ান ও শেন জি ছিন সময়টা এই দম্পতির জন্যই রেখে নীরবে বের হয়ে গেল।

ওয়েন চুয়ান গভীর শ্বাস ছাড়ল। মিলান জেগে ওঠার খবরটা পেয়ে তার ভেতরে যে আনন্দের ঢেউ উঠেছিল, তা যেন পায়ের পাতার গোড়া থেকে শরীর জুড়ে ছড়িয়ে গেল। যেন এক ধরণের স্বস্তি অনুভব করল।

শেন জি ছিন তার কপালের চুল ঠিক করে দিয়ে বলল, “সব তোমার দোষ নয়।”

ওয়েন চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “না, আমাদের ওখানে যাওয়া উচিত হয়নি। যদি না যেতাম, এসব কিছু ঘটত না।”

শেন জি ছিন কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বলল, “তবুও যা ঘটার ছিল, তা ঘটতই।”

ওয়েন চুয়ান তার চোখে চোখ রেখে বলল, “মানে কী তোমার?”

“আমি লোক লাগিয়ে খোঁজ নিয়েছি, তোমাদের ওপর হামলাকারী লোকটা এস সিটির কৃষি ও বনবিদ্যা কলেজ থেকে পাশ করেছে।”

কিছু একটা মাথার ভেতর ঝলকে উঠল, কিন্তু এত দ্রুত যে ধরতে পারল না, শুধু মনে হলো এই কলেজের নাম তার চেনা চেনা লাগছে।

শেন জি ছিন বলল, “ওয়েন মো মো-র সহপাঠী ছিল।”

ওয়েন চুয়ানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সেদিন বার-এ সে পুরো সময় মঞ্চের পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিয়েছিল, মাঝে মাঝে মিলানের সঙ্গে কথা বলেছিল, সেখানে পরিবেশটা কোলাহলপূর্ণ আর অন্ধকার ছিল, কারো নজরে পড়ার সুযোগই ছিল না।

এখন মনে হচ্ছে, একমাত্র সম্ভাবনা ওয়েন মো মো-ও তখন সেখানে ছিল, নইলে সবকিছু হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনা, এত বড় পরিকল্পনা সে করতে পারত না।

ওয়েন চুয়ান মনের ভেতর ঘটনার সূত্রপাত ও পরিণতি বিশ্লেষণ করল, কিন্তু তবুও অবিশ্বাস্য লাগল। ওয়েন মো মো-র চতুরতা সে জানত, কিন্তু এত বড় সাহস আছে, সেটা জানা ছিল না। এটা তো পরিকল্পিত খুন, ফৌজদারি অপরাধ!

অনেকক্ষণ চুপ থেকে সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, মূলত আমাকে টার্গেট করা হয়েছিল, মিলান কেন আহত হলো?”

শেন জি ছিন স্থির কণ্ঠে বলল, “সম্ভবত ছেলেটা ভুল করে ফেলেছিল।”

এক সময়, দুজনেই চুপ করে রইল।

রাতটা ঠান্ডা, দুজনেই স্নান সেরে বিছানায় গেল। অনেকক্ষণ পর, যখন মনে হলো দুজনেই প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছে, ওয়েন চুয়ান ধীরে ধীরে বলল, “এবার আর তাকে শিশুসুলভ ভাবা যাবে না।”

“হে ই কাই-ও লোক পাঠিয়েছে তাকে খুঁজতে, বাড়িতে শুধু ইয়ে সি ছিয়ং আছে। সে বলল, মেয়েটা কয়েকদিন ধরে বাড়ি ফেরেনি, সম্ভবত সত্যিই জানে না সে কোথায়। শুনেছি ইয়ে সি ছিয়ং কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।”

“ধুর,” ওয়েন চুয়ান পাশ ফিরে বালিশের পাশে বাতি জ্বালিয়ে বলল, “এবার বুঝতে পারল পালাতে হবে? ওয়েন লিনইয়াং তাকে দশ বছরের বেশি সময় শিখিয়েছে, কেমন মা, কেমন মেয়ে, দুটোই এক রকম, নিষ্ঠুর হৃদয়ের!”

“হে ই কাই ইয়ে সি ছিয়ং-কে নিয়ে গেছে, বাকিটা লু সান সামলাবে।”

“মাঝে মাঝে মনে হয়, আমরা তাকে খুবই হালকাভাবে নিয়েছি,” সে বলল, “বারবার তাকে সহ্য করেছি। দূরে সরে গেলেও লাভ হয়নি, ওয়েন মো মো যেন ভাইরাস, ক্ষমা করার মতো না।”

শেন জি ছিনের মনে পড়ল, হে ই কাই একবার বলেছিল, তার লোকেরা ইয়ে সি ছিয়ংয়ের বাড়িতে গেলে, সে মহিলাদের সঙ্গে জুয়ার আসরে মশগুল, বাড়িতে দামি মদ, খোলা সিন্দুকে শুধু সোনা। বিলাসী জীবনের ছড়াছড়ি।

তার মতো বিষাক্ত ফোঁড়া অন্যের সংসার দখল করেছে, উপপত্নী থেকে গৃহিণী হয়েছে, প্রতিটি পদক্ষেপে হিসেব কষে এগিয়েছে। ওয়েন লিনইয়াং অসুস্থ হতেই মালপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে গেল, বাড়ির অর্ধেকও পেল। বয়স মাত্র পঞ্চাশ পেরিয়েছে, নতুন জীবন শুরু করার সুযোগ পেয়েছে।

এমন স্বার্থপর নারী-ই এমন স্বার্থপর মেয়ে জন্মায়, রক্তের সম্পর্ক কোনো কোনো ক্ষেত্রে চরিত্র নির্ধারণে সক্রিয়।

শেন জি ছিন ওয়েন চুয়ানের কাঁধে হাত রাখল, পেশিতে টান স্পষ্ট, কপালে চুমু দিয়ে বলল, “ঘুমাও, সব ঠিক হয়ে যাবে।”

ওয়েন চুয়ান কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ক্লান্তিতে মাথা নাড়িয়ে তার বুকে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

--

মিলানের শরীর পুনর্বাসন আর শাও রংয়ের প্রতিদিনের পুষ্টিকর স্যুপে ধীরে ধীরে চনমনে হয়ে উঠল। শাও রং প্রতিবার একটা বড় হাঁড়িতে স্যুপ রান্না করত বলে বাড়ির সবাই একবাটি করে পেত।

দুদু বাটি হাতে চোখে জল টলমল করল, “দুদু খেতে চায় না, উঁউ...”

ওয়েন চুয়ান তাকে দেখে অসহায়ভাবে ফিসফিসে বলল, “আমারও খেতে ভালো লাগে না, কিন্তু উপায় কী?”

“প্রতিদিন একই স্যুপ!” দুদুর মুখটা কুঁচকে গেল, “উঁউ, খেতে চাই না...”

“এ তো মাত্র এক বাটি, নাক চেপে চটপট খেয়ে ফেলবে, কেমন?”

দুদু ঠোঁট ফুলিয়ে চুপ করে রইল, খুব কষ্ট পেল।

ওয়েন চুয়ান বলল, “মা আমাদের জন্য রোজ রান্না করে, স্যুপ বানায়, কষ্ট হয়। তাকে কষ্ট দেওয়া ঠিক না, তাই তো? দুদু তো স্কুলে সেরা ছোট ক্যাডার নির্বাচিত হয়েছে, বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান জানানো কিন্তু প্রথম শর্ত, সেটা মানতেই হবে।”

এ কথা বলে সে নিজেই নাক চেপে এক চুমুকে স্যুপটা গিলে ফেলল। স্বাদটা সত্যি বলতে একঘেয়ে হয়ে গেছে, কিন্তু শাও রংয়ের আন্তরিকতা বলে না করতে পারে না কেউ। এমনকি শেন জি ছিন এলেও, স্যুপ না খেয়ে কিছু বলার উপায় নেই।

দুদু বেশ বোঝদার মেয়ে, দিদির মতো নাক চেপে একবারে খেয়ে নিল।

খাওয়া শেষ হলে, ওয়েন চুয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাকে একটা চুইংগাম দিল। দুজন মুখ চাওয়াচাওয়ি করে হেসে উঠল।

কিন্তু চুইংগাম মুখে দিতেই ওয়েন চুয়ান অনুভব করল পেটে টক ঢেউ উঠছে, এমন টক যে বমি আসার উপক্রম।

এ অনুভূতি এত প্রবল ছিল, সে মুখ চেপে দ্রুত বাথরুমে গিয়ে বেসিনে মুখ নামিয়ে বমি করতে চাইল, কিন্তু কিছুই বের হলো না।

হাত ধরা বেসিনে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়াল, কলের জল দিয়ে মুখে জল ছিটাল, তারপর আয়নায় নিজের দিকে তাকাল।

ওয়েন চুয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই—

এই ক’দিন ধরে সে এমনই, খিদে নেই, ক্লান্ত, মিলান জেগে ওঠার পর থেকেই ঘুম বেশি পাচ্ছে, আজেবাজে খাবার খেতে ইচ্ছা করছে, মাঝে মাঝেই পেটে টক ঢেউ।

এ কথা ভাবতেই আয়নায় নিজের সেই লালিমা-মাখা মুখ, লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া চোখের মেয়ে— দুজনেই একে অপরকে দেখল। তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, অজান্তেই হাত গেল পেটের ওপর।

কিছুক্ষণ ভেবে সে ঠিক করল, নিচে গিয়ে একটা জিনিস কিনবে।

...

তখন শুক্রবার, শেন জি ছিন খুশিমনে দোকান থেকে বেরিয়ে জিনিসপত্র পকেটে রেখে গাড়ি চালাতে লাগল, মুখে হাসি লেগেই ছিল।

আবহাওয়া চমৎকার, শীতের রোদ মেঘ ভেদ করে প্রতিটি পরিশ্রমী মানুষের গায়ে পড়ছিল।

দুপুরের বিরতিতে সে নিজস্ব কিছু কাজ সেরে অফিসে ফিরল, বিকেলে আরও অনেক কাজ বাকি।

ভিডিও মিটিং চলল সন্ধ্যা পর্যন্ত, কর্মীরা প্রায় সবাই চলে গেল, সে একা বসে অধিগ্রহণ-সংক্রান্ত নথি দেখছিল।

তার সেক্রেটারি যাওয়ার আগে কফি বানিয়ে দিয়ে গেল, শেন জি ছিন চোখ মর্দন করে চুমুক দিতে গিয়েও থেমে গেল, খায়নি।

অনেকদিন কফি খায় না, কারণ সে সন্তান নেওয়ার পরিকল্পনায় ধূমপান, মদ আর কফি ছাড়ছে। আজকের চাপ না থাকলে কফির কথা মনে পড়ত না।

এমন সময় ওয়েন চুয়ানের ফোন এলো—

“হ্যালো,” শুনে মনে হলো তার মুডও ভালো, “অফিস শেষ হলো?”

“হাতে আর একটু বাকি,” শেন জি ছিন ল্যাপটপ বন্ধ করতে করতে গভীর কণ্ঠে বলল, “আমাকে মিস করছো?”

ওয়েন চুয়ান প্রতিবাদ করল না, বরং মিষ্টিভাবে বলল, “হুম... কবে ফিরবে?”

“এখনই ফিরছি,” তার তাড়াহুড়া টের পেয়ে হেসে বলল, “কী হয়েছে?”

ওয়েন চুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি এলে একটা কথা বলব।”

তার স্বর এতটা উচ্ছ্বসিত যে শেন জি ছিনও আনন্দে ভরে উঠল, দিনের সব ক্লান্তি মুছে গেল। সে এখন শুধু ছুটে বাড়ি যেতে চায়, তাকে জড়িয়ে ধরে কিছু বলতে চায়, না বললেও চলে, শুধু তার পাশে থাকতে চায়।

ফোন রেখে ঘড়ি দেখল—দেড়টা বাজে, সাধারণত এত দেরি হয় না, তাই সে ফোন করেছে। আসলে সে কাজের সময় সাধারণত ফোন করে না। তার কথার মধ্যে ‘একটা কথা বলব’—এরকম রহস্যে শেন জি ছিনের কৌতূহল বাড়ল, কী এমন কথা?

কোট তুলে নিয়ে বাইরে বেরোল।

লিফট দিয়ে তলায় নামল, গোটা ভবন ফাঁকা, গাড়ির পার্কিংয়ে পা ফেলার শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। তার মনে পড়ল, বাড়িতে কেউ অপেক্ষা করছে—এ অনুভূতি তার চেতনায় ছড়িয়ে পড়ল, হাঁটা ত্বরান্বিত হলো।

গাড়ির দিকে এগোতেই শুনল কোনো শব্দ, একটা গাড়ি ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে। সাধারণত এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই—পার্কিংয়ে গাড়ি হাতে গোনা, ভেবেছিল অন্য কেউ গাড়ি নিতে এসেছে। কিন্তু গাড়িটা তার পিছু নিল, গা ছমছমে লাগল। গাড়ির জানালা ধীরে ধীরে নামল, দেখা গেল এক নারীর মুখ, মুখে মাস্ক।

শেন জি ছিন মুখটা দেখেই চিনল—ওয়েন মো মো। সে পাত্তা না দিয়ে ঘুরে চলে যেতে চাইল।

ওয়েন মো মো দেখল সে থামছে না, গাড়ি থেকে নেমে ছুটে গিয়ে ডাকল, “জি ছিন দাদা!”

কিছুটা এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরতে চাইল, সাহস পেল না, শুধু মৃদুস্বরে নাম ধরে ডাকল।

শেন জি ছিন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমার নাম তোমার ডাকার নয়, এখানে তোমার আসারও অধিকার নেই।”

ওয়েন মো মো নাক টেনে বলল, সে এখানে সারাদিন অপেক্ষা করেছে তার জন্য, অথচ এতো নির্দয়! সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কোথায় যাব?”

“পুলিশে,” শেন জি ছিন নির্ভার কণ্ঠে বলল, “আত্মসমর্পণ করো।”

ওয়েন মো মো কাঁপতে কাঁপতে মাস্ক, টুপি খুলে বলল, “আমি কেন আত্মসমর্পণ করব? আমি কিছু করিনি, লোকটা আমি মারিনি, তুমি এভাবে কেন দেখছো আমাকে?”

তার এই হিতাহিত জ্ঞানশূন্য অবস্থা দেখে শেন জি ছিন আরও অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, “তুমি জানলে কীভাবে ওর কিছু হয়েছে? যদি তুমি নির্দেশ না দিতে, লোকটা মারত কি?”

ওয়েন মো মো মাথা নেড়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, “সে নিজেই ভুল করেছে! আমার কী? ওয়েন চুয়ানকে একটু শিক্ষা দেওয়া উচিত ছিল, সে তো তোমার সঙ্গে এমন করেছে, তোমাকে অবহেলা করেছে, তুমি কেন এত বোকা?”

“ওহ,” শেন জি ছিন বলল, “তাহলে তুমি আমার ভালোর জন্যই এসব করেছো, চাওনি আমি কষ্ট পাই, তাই তো?”

ওয়েন মো মো তার কণ্ঠে বিদ্রূপ টের পেল। সে এখানে এসেছে কারণ সম্প্রতি এস সিটিতে কেউ তার খোঁজ করছে। কেবল শেন জি ছিনের কাছেই সে নিরাপদ, কেবল সে চাইলে সে নিরাপদ থাকবে। আর তার আরও এক উদ্দেশ্য আছে—ওয়েন চুয়ানের আসল রূপ দেখাতে হবে।

ওয়েন চুয়ান মারা যায়নি জানতে পেরে ভয় পায়নি, বরং ক্ষোভে পুড়েছে—কেন তার মাথা ফাটল না? কেন বারবার ভাগ্য তার পক্ষেই থাকে, আর নিজের সবকিছু চলে যায়?

ওয়েন মো মো শেন জি ছিনকে বোঝাতে চাইল, “সবকিছু তোমার জন্য করেছি... আমিই সত্যিই তোমায় ভালোবাসি,” সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “কিন্তু তুমি কখনো আমায় গুরুত্ব দাওনি! প্রথমে ছোট বোন ভাবতে, আমি সেটা চাই না, আমি চাই তুমি আমায় ভালোবাসো, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই!”

শেন জি ছিন হালকা হাসল, কিন্তু গলায় কঠোরতা, তার কথায় ওয়েন মো মো শিউরে উঠল, “জেগে ওঠো ওয়েন মো মো, নিজের কল্পনার জগতে থেকো না! তুমি আমাকে নয়, ভালোবাস আমায় যে ওয়েন চুয়ানকে ভালোবাসে, ভালোবাস আমার অবস্থা, শুধু অন্যেরটা কেড়ে নিতে চাও! তুমি স্বার্থপর, ভণ্ড, সুযোগসন্ধানী, তোমায় দেখলেই ঘৃণা হয়। ভালোবাসবে? স্বপ্নেও কল্পনা কোরো না।”

সে আর বেশি কথা বাড়াতে চায়নি, আজ সে যেহেতু এসেছে, হে ই কাইয়ের লোকেরা দ্রুত তাকে খুঁজে পাবে, তখন উপযুক্ত শাস্তি অপেক্ষা করছে।

সব বলে ঘুরে গাড়ির দিকে চলে গেল।

ওয়েন মো মো দুই পা এগোলেও পেরে উঠল না, মাথায় এলোমেলো হাজারো চিন্তা ভিড় করল—নিজেকে বলল, “ওকে যেতে দেওয়া যাবে না, ওকে আটকাতে হবে!”

শেন জি ছিন একবার চলে গেলে, তার আর কোনো আশ্রয় নেই। সে আবার যাবে ওয়েন চুয়ানের কাছে, তার সঙ্গে মিলে ওকে দমন করবে, আর প্রতিরোধের শক্তি নেই...

এত বছর ধরে সে যাই করুক, কখনো ওর মনোযোগ পায়নি, তাদের চোখে কেবল ওয়েন চুয়ান, কেবল ওয়েন চুয়ান!

যাকে ওয়েন মো মো ভালোবেসেছে, সেই ভালোবাসাও ওয়েন চুয়ানকেই।

ওয়েন চুয়ান খুব সহজেই তার ভালোবাসা পায়, আর সে চাইলেও পায় না—একজন পরিত্যক্ত কুকুরের মতো পদদলিত।

এই অবধি এসে শেন জি ছিন আর তার কথা শুনতেও চায় না, মুখে শুধু ঘৃণার ছাপ। সে আর কোনোদিন তার পক্ষে কথা বলবে না...

তারা বিয়ে করবে, আর নিজে হয়তো কারাগারে দীর্ঘ সময় কাটাতে হবে, ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

সবাই তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে, ওয়েন মো মো-র মাথা ফেটে যাবার জোগাড়।

কিছুক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকে, যেন অজান্তেই গাড়ির দরজা খুলে বসল—সে চুপচাপ বসে থাকতে পারে না!

জোরে এক পা অ্যাক্সেল চেপে, সে গাড়ি চালিয়ে শেন জি ছিনের দিকে ধেয়ে গেল...