ছত্রিশতম অধ্যায়: বিচ্ছেদ

“ঔষধের বোতলে, তোমাদের চাওয়া সত্যবাক্য সেবনের ওষুধ ছাড়াও আছে একটি প্রাণফেরানো বল এবং আমার বিশেষভাবে তৈরি করা স্বর্ণক্ষত মলম।”
রু জিউ ধীরস্থির হাতে এক টুকরো তরকারি তুলতে তুলতে তাদের জানালেন, “প্রাণফেরানো বল জীবনরক্ষার ওষুধ, শরীরে যতক্ষণ প্রাণ আছে, এটি খেয়ে সাত দিন পর্যন্ত জীবন রক্ষা করা যায়।”
“তারপর সাত দিন পরে?”
“আমাকে না পেলে তো মারা যাওয়ারই কথা। ওটা তো আর অমৃত নয় যে মৃতকেও জীবিত করবে।”
ইয়ান নানশুন বিরক্ত হয়ে বলল, “ছোট জিউ, তুমি ভুলে গেছো নাকি, তুমি যে জায়গায় যাচ্ছো সেটা সু লিঙ থেকে সাত দিন ঘোড়ায় চড়লেও পৌঁছানো যাবে না।”
“তাহলেই তো ভাগ্য, মেনে নাও। সাত দিন তো যথেষ্ট সময়, যাবতীয় দায়িত্ব বুঝিয়ে দেওয়ার জন্য।”
…
আর ভালোভাবে কথা বলা যাবে না?
আবারো কোনো জবাব না দিয়ে থেমে গেল ইয়ান নানশুন।
তর্কে কোনোদিনও জিততে পারে না, তবু দমে না, লৌ ইউয়ের মনে পড়ল, প্রকৃত বয়সটা নিশ্চয়ই তিন বছরের বেশি না।
সে নিজ হাতে এক চামচ শুয়োরের মগজ তুলে তার পাত্রে দিল, গম্ভীর স্বরে বলল, “খাও।”
শরীরের জন্য উপকারি, বেশি খেলে মস্তিষ্ক ভালো থাকবে।
“ফুর-”
তার অর্ধেক কথা বুঝে নিয়ে রু জিউ দেখল, কেউ একজন কৃতজ্ঞ, বন্ধুর যত্নে মুগ্ধ মুখে তাকিয়ে আছে, হাসি চেপে রাখতে পারল না, “ইয়ান শ্যুন, তুমি বরং আরও খানিকটা খাও।”
এক এক করে খাবার দিয়ে টেবিল ভরে উঠল, চাঁদনী রাতের মদ শুভ্র ও স্নিগ্ধ, সুবাসে ভরা। অনেকক্ষণ না খেয়ে থাকা রু জিউ আর নিজেকে সামলাতে পারল না, প্রথমেই পেট ভরে নিলো।
খালি থালা তুলে নিয়ে নতুন পদ রাখল। প্রত্যেকটা পদ দেখতে যেমন সুন্দর, স্বাদ তেমনই অনবদ্য।
অর্ধ ঘণ্টা ধরে মনপ্রাণ দিয়ে খাওয়ার পর, শেষমেশ প্রত্যাশিতভাবেই পেট ফেটে যাওয়ার অবস্থা।
“ভীষণ অপচয়, কিন্তু আর একটুও খেতে পারছি না।”
“হাহা… কেউ তো বলে নি সব শেষ করতেই হবে, মজা লেগেছে তো একটু বেশি খাও, আর বাকিটা শুধু স্বাদ নিয়ে দেখো, আসলেই তুমি একেবারে নির্বোধ।”
“… ”
ঠিকই তো, এখানে তো সবাইকে দিয়ে থালা ঝকঝকে করার প্রচলন নেই, অপচয় বলে কিছু নয়।
রু জিউ ক্লান্ত হাতে ইশারা করে বলল, “লৌ বাই, আগেরবারের মতো হজমের চা এনে দাও তো।”
“জি মুও, আমিও চাই।”
“তোমরা দু’জন অপেক্ষা করো।” লৌ ইউয়্য মায়াভরা হাসি হেসে বলল, এই দুই দস্যু, কেমন যে সামলাবে!
…
সবুজ পাতার ডাঁটি ভাসছে, চায়ের সুবাস সাদা ধোঁয়ায় মিলিয়ে যাচ্ছে।

তিনজন জানালার পাশে বসে চা পান করছিল, আকাশের লাল আভা তাদের গায়ে পড়ে কমলা আলোয় স্নাত করছিল।
চা রেখে, লৌ ইউয়্য দীর্ঘ হাতা থেকে এক টুকরো অর্ধচন্দ্রাকৃতির জেড বের করে তার হাতে দিলো, “ছোট জিউ, এই পদকটি নিয়ে, আমাদের পরিবারের যেকোনো ব্যবসায় বিনামূল্যে কিছু পাবে, এবং সবরকম সাহায্যও পাবে।”
“জি মুও সত্যিই পক্ষপাতী, আমাকে দিল ভিআইপি কার্ড, ছোট জিউকে দিলে গোটা পরিবারের প্রধানের স্বীকৃতি।”
ইয়ান নানশুন মুখে ফোড়ন কাটলেও চোখে আনন্দ, অন্তত কোথায় গেলে আর খাওয়া-দাওয়ার অভাব হবে না।
“আমাদের ইয়ান পরিবার সু লিঙে নামকরা হলেও বাইরে গেলে কেবল তৃতীয় সারির দল, ছোট জিউ, কিছু হলে আমার পক্ষে কিছু করা সম্ভব হবে না।”
মনে খানিক আক্ষেপ, ইয়ান নানশুন জানে, সু লিঙ শহরে সে এখনো তার সুরক্ষার ক্ষমতা রাখে।
কিন্তু ছোট জিউ যেখানে যাচ্ছে সেটা সুই ইউয়ান, খোঁজও পেতে কয়েক মাস লাগবে, প্রথমবারের মতো নিজেকে একেবারে অক্ষম মনে হচ্ছে।
শেষ পর্যন্ত দুই বন্ধু মুখে তার শক্তি স্বীকার করলেও মনে দুঃশ্চিন্তা যায় না।
রু জিউ হাসতে হাসতে দুই হাত বাড়িয়ে, এক একজনের কাঁধে রাখল, জোরে চাপ দিল, “আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, পারব। সত্যিই আমাকে তিন-চার বছরের বাচ্চা ভাবছো?”
“তিন-চার নয়, ঠিক নয় বছর।”
তার ছোট্ট শরীরটা টেনে নিয়ে ইয়ান নানশুন গাল মচড়াতে লাগল।
রু জিউ পাল্টা কিছু করার আগেই লৌ ইউয়্য তার হাত সরিয়ে দিল, “শুন ঝি, একটু খেয়াল করো, ছোট জিউ তো মেয়েমানুষ, এভাবে হাত লাগিও না।”
নয় বছরে কৈশোরও চলে আসবে, ছেলেদের কিছু যায় আসে না, কিন্তু মেয়েদের সম্মান রক্ষা করা দরকার।
“আরে, ও কিছু মনে করে নাকি, তাই না ছোট জিউ?”
এ তো সেই, যে বলেছে আমাদের ভাই বানিয়ে নেবে, সে কি এসব নিয়ে ভাববে?
তবু কথা শেষ করে ইয়ান নানশুন থেমে গেল, জামা গুছিয়ে চুপচাপ থাকল, “ছোট জিউ, জানি না কি দেওয়া উচিত, তাই একটা ঘোড়ার গাড়ি ঠিক করেছি, তুমি মেনে নাও।”
রু জিউ তখন সত্যিই ভেবেছিল সাধারণ কোনো ঘোড়ার গাড়ি, তাই কোনো আপত্তি ছাড়াই রাজি হয়ে গেল।
কিন্তু পরদিন যাত্রার সময়, যখন দেখা গেল সেই তথাকথিত সাধারণ গাড়ি, মুখটা কুঁচকে গেল।
বড়সড়, বিলাসবহুল গাড়ি, বাহ্যিক চাকচিক্য তো আছেই, ভেতরের আসবাবও যেন রাজকীয়।
এমন গাড়ি নিয়ে পথে নামা মানে তো ডাকাতদের আমন্ত্রণ জানানো!
“ইয়ান শ্যুন!”
আকাশ-বাতাস কাঁপানো চিৎকারে ইয়ান নানশুন কেঁপে উঠল, “কি?”
“গাড়িটা তুমি নিজেই উপভোগ করো। এটা আমার মানায় না।”
…
হুঁ হুঁ, এই ভাঙাচোরা গাড়িই বুঝি তোমার উপযুক্ত?

ইয়ান নানশুন হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি এত যত্ন নিয়ে বানালাম, এটার চেয়ে খারাপ কী?”
“আমি সমস্যায় পড়তে ভয় পাই না, তাই বলে তো অযথা ঝামেলা ডেকে আনতে চাই না।” রু জিউ আর পাত্তা না দিয়ে বলল, “সামনে দাঁড়িও না, সময় নষ্ট হচ্ছে।”
“শুন ঝি, সত্যিই চোখে পড়ে যাওয়ার মতো।”
ছোট জিউর দিকে তাকিয়ে, আবার জি মুওর দিকে তাকিয়ে ইয়ান নানশুন মাথা চুলকাল, এখন ভালো জিনিসও কি ভুল?”
কিছুই না বুঝে মাথা ঝাঁকাল, আর চিন্তা না করে, নিজের হাতে গাড়ি থেকে সবকিছু নামিয়ে আনল।
“এবার এগুলো তো নিতে পারবে?”
রু জিউ দেখল খাবার, পানীয়, খেলনা, গৃহস্থালির জিনিসে গাদাগাদি, সব ভরলে গাড়িতে লোক বসার জায়গা থাকবে না।
তবু বন্ধু বলেই কিছু বেছে গাড়িতে রাখল।
বাকি জিনিস গাড়ির ছাদে বাঁধার দুঃসাহস যাতে না করে, রু জিউ ওকে সরিয়ে আনল, এবং সু মিরা যাতে তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করে, ইশারা করল।
“ইয়ান শ্যুন, এটা আমি উয়োউর জন্য নিয়ে এসেছি, ওকে দিয়ে দিও, বলো আমি নিয়মিত চিঠি পাঠাব, ওর চিঠি আমার ঠিকানা স্থির হলে পাঠাক।”
“ঠিক আছে, জানি তুমি উয়োউর চোখের জলে ভেসে মরতে চাও না, তাই বিদায় জানাতে যাচ্ছো না, আমি ওকে ঠিক বলব, নিশ্চিন্ত থেকো।”
“আমি…”
রু জিউ নিজেকে সামলাতে পারল না, মজা করে মাথায় একটা থাপ্পড় দিল।
পাশে থাকা লৌ বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, শান্ত ও সৌম্য চেহারা বেশি ভালো লাগে।
“লৌ বাই, এটা আমি কিন সেনাপতির জন্য এনেছি, ওনাকে বলো, বিদায় জানাতে না আসার কারণ ভালোবাসার অভাব নয়, তাঁর অনুমতিই চেয়েছিলাম।”
“নিশ্চিন্ত থাকো ছোট জিউ, আমি নিজে দিয়ে আসব।”
“মালকিন, প্রস্তুতি সম্পূর্ণ।”
নিশীথাবাসের সামনে, সদ্যোদিত সূর্য রাতের হিম সরিয়ে দিচ্ছে। হাওয়া বয়ে গাড়ির পাশে ছোট ছোট পিতলের ঘন্টি বাজল।
“ভালো থেকো, ছোট জিউ।”
“ছোট জিউ, সাবধানে থেকো।”
রু জিউ উজ্জ্বল হাসল, মিষ্টি ও দীপ্তিময়। হাত তুলল মুষ্টিবদ্ধ করে বিদায় জানাতে, “ইয়ান শ্যুন, লৌ বাই, ভালো থেকো। আবার দেখা হবে।”
কোনো দ্বিধা না রেখে গাড়িতে উঠে পড়ল, এই মুহূর্তের বিষণ্ণতা লুকিয়ে রাখতে চাইল।
বিদায় আছে বলেই আবার দেখা হওয়ার আনন্দ এত বেশি হয়, তাই না?