বাইশতম অধ্যায়: আকস্মিক আক্রমণ
রূপালি মুখোশ পরা কালো পোশাকের লোকেরা প্রত্যেকেই অসাধারণ দক্ষ, তারা এক আঘাতে হত্যা করতে চায়, কোনো কৌশল বা নিয়ম মানে না, জীবন বাজি রেখে নিষ্ঠুরভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে, আক্রমণে নিপুণ ও নির্মম।
কয়েকবার মুখোমুখি হওয়ার পরেই, ইয়ান নান শিউন ও ইয়ান ফেই দুজনেই গুরুতরভাবে আহত হয়ে পড়ে।
সবুজ তলোয়ার দিয়ে সামনে আসা নরম তরবারি প্রতিহত করে, দুই হাত একত্র করে শক্তভাবে আঘাত করে, তার অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রতিক্রিয়া অনুসরণ করে পিছিয়ে গিয়ে ঘেরাও থেকে বেরিয়ে আসে।
রু জিউ অনেকটা লাফিয়ে, হালকা ভঙ্গিতে ইয়ান শিউনের পেছনে এসে দাঁড়ায়, ঘুরে তাদের পিঠ একত্র করে, "ইয়ান শিউন, কেমন আছো?"
"কিছু হয়নি, ছোটখাটো আঘাত, মরবো না।"
কাঁধ ও গলার জায়গায় জীবন দিয়ে ক্ষত করা হয়েছে, হাতে একটা কাটার আঘাতও আছে, তাজা রক্ত উজ্জ্বল লাল পোশাককে গাঢ় লালে পরিণত করেছে।
রু জিউ তার আঘাতের দিকে তাকিয়ে চোখে ব্যথা অনুভব করে, ক্রমাগত এগিয়ে আসা কালো পোশাকের লোকদের দিকে তাকিয়ে চোখ দুটো সংকীর্ণ করে।
সবুজ তলোয়ার সোজা তাক করে, মুহূর্তে চোখ বড় হয়ে জল যেন বরফে পরিণত হয়েছে, তার ছড়িয়ে পড়া শীতলতা ধারালো ছুরি হয়ে হাড়ে প্রবেশ করে।
তার উচিত নয়, হাত নরম করা; এটা আর সেই শাসিত সমাজ নয়। তার উচিত নয়, হৃদয় কোমল রাখা; এখানে মানুষের জীবন তুচ্ছ, যুদ্ধ মানেই মৃত্যু কিংবা বেঁচে থাকা।
চোখে ও মনে রক্তের লাল, কানে সবুজ তলোয়ারের রক্তমাংসে ঢুকে যাওয়ার শব্দ।
রু জিউ আর সংযম করেনি, আঘাত এড়াতে নয়, বরং সরাসরি প্রাণঘাতী জায়গায় আঘাত করেছে, পদক্ষেপের গতি পরিবর্তিত হয়ে সে হত্যার ভেতর ঢুকে পড়েছে।
ছোড়া, ঘুরানো, sweeping—তলোয়ারের ব্যবহার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার নিপুণ কৌশল যেন হত্যার দেবতা, দশ কদমে একবার তলোয়ারে প্রাণ হারায় দুইজন।
...
"ছোট জিউ... তুমি ঠিক আছো?"
রু জিউ