অধ্যায় ৫৮ এ অধ্যায়ে কেন এত অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা?
শিরোহীন নিজ নতুন সহকারীকে সঙ্গে নিয়ে ওনোকির কন্ট্রোল রুম থেকে বেরিয়ে এলেন। অথচ, এই নতুন সহকারী, যার আগমন মূলত তাঁর ক্ষমতার অংশ ভাগাভাগি করতে, তার প্রতি তাঁর মনে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি ছিল না।
“হলুদমাটি মহাশয়...”
“এত আনুষ্ঠানিক ভাবে ডাকতে হবে না। আমরা সামনের কিছুদিন একসঙ্গে কাজ করব, আমাকে শুধু হলুদমাটি বললেই চলবে।” হলুদমাটি প্রকৃত অর্থেই সরলচিত্তের মানুষ, গম্ভীর নিয়মকানুন তাঁর অপছন্দ।
“তাহলে আপনাকে হলুদমাটি দাদা বলেই ডাকি। আচ্ছা, এটা কি আমাদের রসদ বিভাগ?” শিরোহীন পাশে ‘রসদ’ লেখা কক্ষটির দিকে ইঙ্গিত করল, ভিতরে অনেকে ব্যস্তভাবে ছুটোছুটি করছে।
“হ্যাঁ, কেন জিজ্ঞেস করছ?”
“আমাদের দলের অবস্থা তো দেখেছেন, সবাই ছেঁড়া-ফাটা পোশাক পরে আছে, ঠিক যেন দস্যু। আপনি নতুন উপদলের প্রধান, আবার সদ্য দায়িত্ব পেয়েছেন—দুইশোটা নতুন নিনজা পোশাক উপহার দিলে কেমন হয়? এতে সবাই আপনাকে দ্রুত গ্রহণও করবে।” শিরোহীনের নির্লজ্জ প্রস্তাব।
“উঁ...,” হলুদমাটি একটু ভেবে দেখল, প্রস্তাবটা খারাপ নয়, তবু মৃদু হেসে বলল, “কিন্তু নতুন পোশাক হলে, আমাকে বাবার কাছে অনুমতি নিতে হবে। আপনি হয়তো জানেন না, আমার বাবা ক্ষমতা নিয়ে ভীষণ কঠোর, সব কিছু নিজেই করতে চান।”
“এত ঝামেলা?” শিরোহীন একটু নিরাশ, ভাবেনি ওনোকি এমন কর্মপ্রেমী, ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণকারী হবেন। এই অবস্থায়, উপকার পাওয়ার আশায় ওনোকি-পুত্রের সুযোগ কাজে লাগানোর পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
“কিন্তু কাঠপাতার সাথে যুদ্ধ করতে হলে সুরক্ষা জরুরি। আমি বাবার সঙ্গে কথা বলে দেখি।” হলুদমাটি বেশ আন্তরিক, সত্যিই উপদলের দায়িত্ব গুরুত্বসহকারে নিচ্ছে।
“ওসব দরকার নেই, নিশ্চয়ই তোমাদের গ্রামে যুদ্ধলব্ধ মালামালের গুদাম আছে? অপ্রয়োজনীয়, ব্যবহৃত অস্ত্র-সামগ্রী দিলেই চলবে।” শিরোহীন বয়স্ক শিয়ালের সঙ্গে কথা বাড়াতে চায় না।
“আছে তো বটে, তবে অধিকাংশই ভাঙা-চোরা, যে কোনোভাবে ব্যবহারযোগ্য ছিল, সব আগেই নিয়ে গেছে।” ইওয়াগাকুরে কাঠপাতার মতো ধনী নয়, দশ হাজার নিনজার জন্য অস্ত্রের ক্ষয়ক্ষতি বিশাল, যুদ্ধ থেকে পাওয়া অস্ত্রও মধ্যম ও নিম্নপদস্থদের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়।
“কিছু যায় আসে না, দস্যুদল দস্যুদের অস্ত্রেই যুদ্ধ করবে, অন্তত খালি হাতে তো নয়!” শিরোহীন নির্বিকার হাতে ওড়াল।
“তাহলে তো ভালোই, আমি এখনই সবাইকে নিয়ে যাই।” হলুদমাটি মাথা নাড়ল, তাদের লৌহ আকরিকের অভাব, অস্ত্র সরবরাহের টানাটানি, ওনোকির কাছে চাইলে তিনিও নিশ্চয়ই ওসব ফেলনা মালামালই দিতেন।
“চলো!”
…
জুয়ান শিকারি দলের দলছুটরা ওনোকির নির্ধারিত রেস্তোরাঁয় হৈ চৈ করছে, যেন জীবনে আগে এমন কিছু দেখেনি। আগের দিনে এটা ছিল ঘাস দেশের বৃহত্তম রেস্তোরাঁ, ইওয়াগাকুরে গ্রাম প্রবেশের পর থেকেই প্রায় সব অতিথি হারিয়েছে, এখন এই দলে বিপর্যয় ডাকার জন্য আদর্শ স্থান।
তবু রেস্তোরাঁর মালিক বেশ হতাশ, ওনোকি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন সব খরচ পরিশোধ করবেন, তবে নির্দিষ্ট অংকের সীমা রেখেছেন। একদিকে দস্যুসম অতিথি, অন্যদিকে কৃপণ গ্রামের প্রধান, যাই করেন, শেষ অবধি ক্ষতিই মালিকের।
তারওপর, এই দস্যুর মতো দেখতে নিনজারা থাকা মানে মাসাধিককাল পর, রেস্তোরাঁর সাজসজ্জা আর থাকবে না। মালিক খুব দুঃখ পাচ্ছিলেন সদ্য পাল্টানো সাদা মখমলের আসন দেখে, হঠাৎ করে ঘটনা ঘটায়, সেগুলো সরানোর সময় পাননি, জানেন না এই গ্রাম্যরা সেগুলো জুতার কাপড় বানাবে কি না।
শিরোহীন ও হলুদমাটি একসঙ্গে হোটেলে এলো, শিরোহীন মুগ্ধ হয়ে দেখল, ওনোকি মোটামুটি উদারভাবেই আচরণ করেছে, যেকোনো সাধারণ পানশালা না বাছাই করায়। সাজসজ্জার বাহার আগুনের দেশেও অনন্য।
“আসুন আসুন, দিনের বেলা মদ খেতে হবে না, আগে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই—আমাদের নতুন উপদলপ্রধান, তৃতীয় টসুকাগে-র পুত্র, গ্রামের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য, সবচেয়ে কর্তব্যপরায়ণ, সবচেয়ে নির্ভীক পুরুষ—হলুদমাটি!”
“সবাই স্বাগতম!” শিরোহীন চিৎকার করে সব পাহাড়ি দস্যুদের সামনে নতুন সদস্যকে নিয়ে এল।
উল্লাস! হইচই, শিসের শব্দে হল ঘুরে গেল, তারা শুধু গুপ্তধন চায়, নেতা কে, উপনেতা কে, কেউই ভাবে না।
“সবাইকে নমস্কার, আমি হলুদমাটি, সামনে কিছুদিন আমরা একসঙ্গে যুদ্ধ করব...” হলুদমাটি গম্ভীরভাবে অভিবাদন জানাতে চাইল, কিন্তু দস্যুরা উদাসীন, কেউ কেউ কান চুলকাচ্ছে, হাই তুলছে।
ওরা সরাসরি, স্বার্থপর, আগ্রহের বিষয় হলে শুনবে, না হলে তিন বাক্যে উঠেপড়ে লাগবে।
“শিগগিরই হলুদমাটি দাদা আমাদের কিছু অস্ত্র-সামগ্রী নিতে নিয়ে যাবেন। কেউ যেন ফেলে দেওয়া বলে অবজ্ঞা না করে। ভাল অস্ত্র চাইলে নিজেই কাঠপাতা থেকে কেড়ে আনো!” শিরোহীন হলুদমাটির পাশে দাঁড়িয়ে তার জনপ্রিয়তা বাড়াল।
আবার উল্লাস, কেউই ফাউ পাওয়া জিনিস পছন্দ না করে পারে?
“মালিক! এদিকে এসো।” শিরোহীন পাশে বিষণ্ণ মালিককে ডাকল, সোফায় বসে সাদা কাপড় দিয়ে নোংরা চামড়ার জুতো মুছতে লাগল। সে পায়ের আঙুল খোলা নিনজা-স্যান্ডেল অপছন্দ করে, কেউ পা মাড়িয়ে গেলে আঙুলের মুল্য থাকে না।
“মহাশয়, আদেশ দিন…” পঞ্চাশোর্ধ মালিক, দশ বছরের শিরোহীনের সামনে মাথা নিচু করে গভীর নমস্কার করল, এটাই শক্তির প্রভাব।
“আমরা ফিরে এলে ভালো মদ, ভালো খাবার চাই। মদ যেন সাকেই হয়, বার্লি বিয়ার নয়। খাবার মাংসের, শাকপাতা একটাও যেন না দেখি।”
“কিন্তু, মহাশয়, ওনোকি মহাশয় তো স্ট্যান্ডার্ড ঠিক করে দিয়েছেন বার্লি বিয়ার আর পাউরুটি…”
“বাজে কথা! মিথ্যে! এই তো ওনোকি মহাশয়ের ছেলে, তার সামনে জিজ্ঞাসা করো, চুক্তি ভঙ্গ করা যায়? ওনোকি এত কৃপণ? পাউরুটি-মদে পেট ভরবে? পেট না ভরলে যুদ্ধ করবে কেমন করে? বলো তো, তুমি কি ওনোকিকে অপমান করছ? দুই দিকে লাভ করতে চাও? ধুর, ধূর্ত ব্যবসায়ী!” শিরোহীন হঠাৎ রেগে গিয়ে মালিককে ধমক লাগাল।
মালিক মাথা নিচু করে চুপ থাকল, হলুদমাটি লজ্জায় নাক চুলকাল। বাবাকে সে চেনে—ওনোকি সত্যিই কৃপণ, এতটাই মিতব্যয়ী যে নিজের অন্তর্বাসও ছিঁড়ে না গেলে বদলান না।
“মালিক, ঠিক যেমন বললাম, ওভাবেই পরিবেশন করো, বাড়তি টাকার দায়িত্ব আমার।” হলুদমাটি মাথা চুলকাল, বাবার সম্মান কিছুটা রক্ষা করার চেষ্টা করল।
ঘাসের দেশ চারণভূমি, গরু-ভেড়ার সংখ্যা প্রচুর, ফলে মাংসও সস্তা। এটাই ওনোকি এখানে শিবির গাড়ার কারণ। স্থানীয় বার্লি সাকেসহ, হলুদমাটি, গ্রামের প্রধানের পুত্র, অভিজাত জোনিনের পক্ষে এ খরচ সামলানো সম্ভব, উপদলপ্রধান বলে কথা!
“আরে, হলুদমাটি দাদা, আপনি এত কষ্ট করছেন!” শিরোহীন হেসে উঠল, বিন্দুমাত্র সংকোচ নেই।
“হলুদমাটি দাদা বাহাদুর!” সবাই প্রশংসা করতে লাগল, শিরোহীনের সামনে ‘উপ’ শব্দটাও বলল না।
“ধুর!” শিরোহীন গজরাল।
…
ইওয়াগাকুরের যুদ্ধলব্ধ মালামালের গুদাম একেবারে ময়লার ভাগাড়ের মতো। অসংখ্য বাছাইয়ের পর সেখানে গোটা একটা অস্ত্রও নেই, ভাঙা কাঠপাতা নিনজা পোশাকই পড়ে আছে।
অবশ্য, ইওয়াগাকুরে নিজেদের পোশাক পরে, কাঠপাতার এই বহুপকেটের হালকা পোশাক তাদের অপছন্দ। কাঠপাতা ধনী বটে, এত পকেট সেলাই করে ধোঁয়াটে বোমা, বিস্ফোরক তালি, রেশন বড়ি, চিকিৎসা কিট রাখতে পারে।
কিন্তু গরিব ইওয়াগাকুরে এত পকেট দিয়ে আর কি করবে?
তাই পুরো দস্যু দল মাথা নাড়িয়ে সবুজ কাঠপাতা জ্যাকেট, কালো আঁটো পোশাক পরে নিল। একটু গোসল করে, নিজেকে গুছিয়ে, চাইলে কাঠপাতা নিনজা সেজেও বেরোতে পারে!