চতুর্দশ অধ্যায় - কৌতুক

"পালাতে চাও? কেবল পালিয়ে যাওয়া শিকারই তো আসল শিকার!"
"মুন্ডো পেছন থেকে খুব মনোযোগ দিয়ে ধাওয়া করবে, তার কসাইয়ের ছুরি দিয়ে তোমার হাত-পা একে একে ছিঁড়ে ফেলবে। অবশ্য মুন্ডো এত দ্রুত তোমাকে মারবে না, সে উপভোগ করে হত্যার ফল নয়, বরং সেই প্রক্রিয়াটিই তার আনন্দ। সে তোমার হতাশ চিৎকারে সেই বিশাল খরগোশটাকে টেনে আনতে চায়। আশা করি তুমি একটু বেশি সময় টিকবে, এত তাড়াতাড়ি মরো না। তবে মুন্ডো নিশ্চয়তা দিচ্ছে, প্রতিটি আঘাতেই তুমি চরম যন্ত্রণার স্বাদ পাবে..."
বাইমুর কণ্ঠে ছিল উদ্ভ্রান্তির ছাপ, অথচ তার কথাগুলো এতটাই সুশৃঙ্খল ও স্পষ্ট, প্রতিটি শব্দ যেন ভারী বোঝা হয়ে আছড়ে পড়ছে। এতে করে শি ইয়ের বুকের ভার আরও বাড়ল।
"এই উন্মাদটা… ও কি সত্যিই লিয়েতু অধিনায়ককেও মারতে চায়? সে তো এক জন উচ্চতর যোদ্ধা!" শি ইয়েকে বাইমুর মুখোশের নিচের এক চোখে এমনভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কসাইয়ের সামনে পড়া এক শূকর বা খরগোশ। তার পা দুটো কাঁপতে লাগল।
"তোমার গায়ের ভয় বড় মধুর, তোমার আতঙ্ক আমাকে আরও উত্তেজিত করে তোলে। শিকার শুরু হলো... পালাও愚蠢的兔子!"
"ভয়... জাগ্রত হোক!"
একটি কালো ছায়া বাইমুর পিঠের পেছনে ভেসে উঠল, কঙ্কালসার কালো রেখা, অসংখ্য কালো কাক ডানা ঝাপটাচ্ছে কাক-কাক শব্দে, আদিম ভয়ের রেখা টেনে দিচ্ছে, ছেঁড়া কাস্তে হাতে ভয় কাটছে সে নিজেই।
যদি আগেই শি ইয়ের মনে কোনো সন্দেহ থাকত, তবে বাইমুর পিঠের সেই ছায়া দেখার পর তার সমগ্র যুক্তি-তর্ক যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। এটা কেমন অশুভ কিছু, কেবল এক ঝলক দেখলেই মনে হয় অতল গহ্বরে ডুবে গেছি!
"এখানেই মরতে হবে, পালাও! দৌড়াও!"
এ মুহূর্তে শি ইয়ের মধ্যে কোনো যোদ্ধার চিহ্নই অবশিষ্ট নেই, সে সত্যিকারের এক ভীতসন্ত্রস্ত খরগোশে পরিণত হয়েছে, উন্মাদের মতো পেছন ফিরে পালাতে লাগল, পাল্টা প্রতিরোধের সামান্য ইচ্ছাও নেই, এমনকি সরে যাওয়ার সময় ধোঁয়ার বোমাটাও ফেলতে ভুলে গিয়েছে।
"পালাও… পালাও… এটাই তো শিকারের প্রকৃত রূপ। ভাবি দেখি... মুন্ডোর কসাইয়ের ছুরি দিয়ে তোমার পা কাটব, না কি হাত..."
বাইমুর একটুও তাড়াহুড়ো নেই, হাতে রক্তাক্ত কসাইয়ের ছুরি তুলে ধরল।
"ভাইরাস কসাইয়ের ছুরি... ছুড়ে মারলাম!"
ছুরি রক্তে রাঙা, বাতাস ছেঁড়ে চিৎকার করে ছুটে গিয়ে পড়ল শি ইয়ের বাম পায়ে—এতটাই শক্ত আঘাত যে সঙ্গে সঙ্গে পা কেটে গেল, সে তো পাঁচ মিটার দৌড়ে গিয়েও বুঝতে পারল না—তার বাম পা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে, ভারসাম্য হারিয়ে ছিটকে পড়ল মাটিতে।
"আআআআআ..." শি ইয় বাম পা আঁকড়ে ধরে চিৎকার করছে।
"চিৎকার করো... আরও জোরে চিৎকার করো..."
বাইমু ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, মাটি থেকে ছুরি তুলে আবারও উঁচিয়ে ধরল।
"দয়া করে এগিও না! আমায় ছেড়ে দাও! আমার এখানে আসা উচিত হয়নি..."
শি ইয় বেপরোয়া হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে পাগলের মতো চেষ্টা করছে এই পিশাচকে দূরে রাখতে।
"তোমার ভয় আমি পছন্দ করি, তোমার কাকুতি শোনার ইচ্ছা নেই..."
ঝট করে ভাইরাস কসাইয়ের ছুরি আবার নেমে এল, তলোয়ার পড়ে গেল, আবারও বিচ্ছিন্ন অঙ্গ—শি ইয়ের ডান কব্জি ছিঁড়ে গেল, রক্ত ঝরল ঝর্ণার মতো।
"আআআআ... অধিনায়ক! আমাকে বাঁচাও!"
তার আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল মরণবনের গভীরে।
"চিৎকার করো, আরও জোরে চিৎকার করো, দুটো ছোট খরগোশের কষ্ট আমার চাহিদা মেটাতে পারবে না..."
বাইমুর হাতে ছুরি ক্রমাগত উঠছে-নামছে।
"আআআ... উন্মাদ... বিকৃত..."
শি ইয় রক্তাক্ত, খালি হাতে মাটিতে হামাগুড়ি দিচ্ছে, বাইমুর পিঠের সেই আদিম ভয়ের ছায়া থেকে যতটা দূরে থাকা যায়, ততটাই স্বস্তি পায় সে।
"আকুল যন্ত্রণা? তবে এবার শেষ হোক!"
বাইমু এক পা দিয়ে তার পিঠ চেপে ধরে, ধারালো ছুরি দিয়ে গলা বরাবর একের পর এক কোপ দেয়।
পাঁচবার কোপানোর পর মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন, শি ইয়ের মুখে ফুটে ওঠে মুক্তির হাসি।
চরম ভয়ের মুহূর্তে, মৃত্যুই একমাত্র মুক্তি।
'স্বতন্ত্রভাবে বালুকা গ্রামের মধ্যস্তর যোদ্ধা হত্যা, প্রাপ্ত স্বর্ণমুদ্রা*১০০, অভিজ্ঞতা*১০০'
'অভিজ্ঞতা যথেষ্ট! বর্তমান স্তর লেভেল ২, প্রাণশক্তি +৫০, চক্র +৫০, অর্জিত ১টি EX দক্ষতাঙ্ক।'
'মুন্ডো ডাক্তারের স্বীকৃতি লাভ, মুন্ডো মনে করে তুমি আর দুর্বল নও।'
'মুন্ডো ডাক্তারের নতুন দক্ষতা অর্জন: অন্তর্নিহিত শক্তির বিস্ফোরণ'

'যখন তুমি যন্ত্রণার মুখোমুখি হবে, তখন তোমার অন্তর্নিহিত শক্তি বিস্ফোরিত হবে, যত বেশি যন্ত্রণার অনুভব, তত বেশি প্রাণশক্তি ও চক্র বাড়বে, সর্বাধিক ১০০% পর্যন্ত।'
'আদিম ভয়ের প্রতিনিধির স্বীকৃতি লাভ, অব্যাহত প্রচেষ্টা চালিয়ে যাও।'
"...থামো, যন্ত্রণা অনুভব করে শক্তি বাড়ানো, মুন্ডো কি আমায় বিকৃত মজার দিকে নিয়ে যেতে চায়?"
বাইমু ঠোঁট টেনে হাসল।
কেন যেন মনে হচ্ছে, সিস্টেম তাকে ক্রমাগত বিকৃতির পথে ঠেলে দিচ্ছে?
"উঁচুতে ওঠো, যত বেশি ওঠা সম্ভব! তরুণ!"
সিস্টেম হেসে উঠল।
"এক্স দক্ষতাঙ্ক দিয়ে কী করা যায়?"
"এটা দিয়ে বিদ্যমান সাধারণ দক্ষতাগুলোর উন্নতি করা যায়, তাদের EX স্তরে রূপান্তর করা যায়, নির্দিষ্ট কোনো প্রভাব বাড়ানো যায়।"
"মজার ব্যাপার। যদি আমি 'ভয়' উন্নত করি, কী হবে?"
"পথ এক—ভয় দলগত ভয়ে রূপান্তর, পথ দুই—ভয়ের প্রভাব আরও তীব্রতর।"
"আর ভাইরাস কসাইয়ের ছুরি?"
"পথ এক—চার্জ দিয়ে ছোঁড়া যাবে, আঘাত ও দূরত্ব অনেক বাড়বে। পথ দুই—ছুরির পেছনে শৃঙ্খল জুড়ে যাবে, আঘাতের ধরন পাল্টে যাবে।"
"সম্ভবত, পাথর গ্রামের উচ্চতর যোদ্ধা এবার চলে আসবে, তাদের মানসিক দৃঢ়তা অনেক বেশি, সরাসরি এইভাবে ভয় দেখানো কঠিন... সে জন্য 'ভয়' উন্নত করি, এবং প্রভাব বাড়ানোর পথ বেছে নিই।"
বাইমু সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল।
ক্র্যাক...
মনে হলো পিঠের পেছনের স্থান ছিঁড়ে গেছে, এক বিশাল কালো ছায়া স্থান-প্রাচীর চিড়ে বাইমুর চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য কালো কাক কানে কানে ফিসফিস করে বলল: "প্রলয় আসছে..."
'EX ভয় উন্নতি সম্পন্ন, ভয়ের প্রভাব বৃদ্ধি পেয়েছে।'
"সিস্টেম... এই উন্নয়নের সময় তো আমাকেই ভয় দেখিয়ে দিলে, সত্যিই কি প্রলয়ের দূতকে ডেকে আনবে?"
বাইমু থুতনি চুলকাতে চুলকাতে ভাবল, হঠাৎ তার চোখে কুটিল হাসি ফুটল...
"যদি সত্যিই ডেকে আনা যায়, তবে কি নয়-লেজ বিশিষ্ট দানব শিয়াল আরির স্বীকৃতির জন্য চেষ্টা করা উচিত?"
"পিশাচ, কাগজের মেয়েকেও ছেড়ে দেবে না!"
"আমি তো এখন কেবল গল্পের চরিত্র!"
"তবে, আরি কেন আমাকে মেনে নেয় না?"
"সম্ভবত তুমি যথেষ্ট দুর্বিনীত নও?"
"তাহলে আরও চেষ্টা করি, তুমি একটু সদয় হও, আমাকে ইয়াসো দাও না! মারলে মুন্ডোর স্বীকৃতি মেলে, ভয় দেখালে পেতলের স্বীকৃতি, আমি চাইলেই ইয়াসোর প্রশংসা জিততে পারি।"
"পরের বার নিশ্চিত!"
"তাহলে কথা রইল!"
...
সিস্টেম-চেতনা থেকে ফিরে এসে বাইমু মাটিতে পড়ে থাকা শি ইয়ের দেহের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, যুদ্ধ সত্যিই নির্মম, অথচ এরা তো কেবল পনেরো-ষোলো বছরের শিশু, কেউ হত্যা করে, কেউ নিহত হয়, কে-ই বা ঠিক বা ভুল নির্ধারণ করবে।
অভিযোগ করতে চাইলে...
অভিযোগ কেবল এই যে, আসল গল্পে তোমার নাম রাখেনি কিশিমোতো।

এবার নজর গেল মাটিতে পড়ে থাকা উজুকি ইউগাও-র দিকে।
...এক মিনিট, একটু আগেও তো ও এমনভাবে পড়ে ছিল না?
বাইমু ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে গেল।
তার কাছে আসায় উজুকি ইউগাও নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলল, বাইমুর চোখে স্পষ্ট দেখা গেল তার ত্বকে কাঁটা উঠে গেছে।
এ মুহূর্তে সে কেবল আশা করল, এই মুখোশধারী বিকৃতটা যেন কেবল পাথর গ্রামের নির্দয় যোদ্ধাদেরই পছন্দ করে, তার মতো কোমল ও সুস্বাদু সুন্দরীর প্রতি যেন কোনো আকর্ষণ না থাকে।
"জেগেছো… নিশ্চয়ই সবকিছু দেখেছো… তা হলে একটু মজা করি?"
বাইমু থুতনি চুলকাতে চুলকাতে উজুকি ইউগাও-র পাশে ঝুঁকে গিয়ে গন্ধ নিল...
ইউগাও-র স্নায়ু চরম টানটান, নিঃশ্বাস বন্ধ করলেও রক্তের গন্ধ নাকের ভেতর ঢুকে যাচ্ছে, সেই ঘ্রাণ যেন মৃত্যুর নিঃশ্বাস...
একেবারে কানের কাছে ফিসফিস:
"মা বলতো বেগুনি রঙের মাশরুম বিষাক্ত… মুন্ডো বেগুনি চুলের মেয়েদের খায় না…"
এরপর সেই বিকৃত মুখোশওয়ালা ভারী পায়ে দূরে সরে গেল।
উজুকি ইউগাও স্বপ্নেও ভাবেনি, তার চুলের রঙ-ই তাকে বাঁচিয়ে দিয়েছে…
ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল, সাবধানে চোখ খুলে দেখতে চাইল, উন্মাদটা কোথায় গেল।
কমলা মুখোশ, পাগলাটে এক চোখ, রক্ত-মাংসে ভরা শরীর…
সে যায়নি, এখনো সামনে দাঁড়িয়ে…
তিন চোখে চোখ পড়ল…
"ঠিকই ভাবছিলাম, জেগে উঠেছো!"
তৎক্ষণাৎ স্নায়ু ভেঙে গেল, মানসিক অবস্থার অবনতি, উজুকি ইউগাও অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
"ওহ! সত্যিই… মানুষ চুল খাড়া করতে পারে নাকি?"
বাইমু তাকিয়ে দেখে, উজুকি ইউগাও-র বেগুনি চুল একদম সজাগ হয়ে আছে, ঠিক যেন বেগুনি সাঁজোয়া মাছ।
'তোমার আচরণে উন্মাদী কিশোরী জিনক্সের মনোযোগ আকৃষ্ট হয়েছে'
'চল, এমন দেখাও যেন তুমি ঠকে গেছো!'
'মিশন প্রাপ্ত: মূল গল্পের পাঁচটি চরিত্রকে বোকা বানাও (১/৫)'
'পুরস্কার: পাপাচারের আনন্দ'
'পাপাচারের আনন্দ: কোনো পাপী কাজের পর সীমাহীন আনন্দ অনুভব করবে, স্বল্প সময়ে গতি বাড়বে'
'পাপী কাজ... হাহাহা...'
বাইমু কিছু মনে পড়ে এমন হাসল, যেন আদিখ্যেতা এক পাগল।