চতুর্দশ অধ্যায়: সর্বশক্তিমান বাক্যজয়
“ধুর, আফেই এই ছেলেটা... কোথায় যে গেল!” বাইমুক রাতভর প্রায় ঘুমোতেই পারেনি, নিচতলার দুর্বৃত্তরা সারারাত ধরে তাদের দুর্বৃত্তদের গান গেয়েছে।
প্রথম দুই ঘণ্টা কেবল কান চেপে রেখেছিল, পরে কয়েক ঘণ্টা পর নিজের অজান্তেই সেই সুরে গুনগুন করছিল, অদ্ভুতভাবে সহজ আর মুখে লেগে থাকা সুরটা বেশ ভালোই লাগছিল।
“আমরা খুনি, অগ্নিসংযোগকারী,
আমরা নানাবিধ অপরাধে লিপ্ত,
জন্মগত কোনো দুষ্টু নেই,
জীবনের তাগিদেই এমন হয়েছি।
আমরা প্রাণহীন দেহ,
এই জীবনেই মগ্ন হয়েছি,
শেষ পর্যন্ত হাড় পর্যন্ত পচে যাবো...”
অর্ধঘুম অর্ধজাগরণে ভোর হয়েছিল, কুয়াশায় মোড়া নিষ্প্রাণ নগরী ছিল অদ্ভুত শান্ত। সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে দেখে, রাতের মাতালরা সবাই রাস্তায় ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে, দরজার পাশে পাহারাদার চৌবাচ্চা টেবিলের ওপর ঘুমোচ্ছে, নাক ডাকার শব্দে ঘর কাঁপছে।
মোটা কুকুরটা বোধহয় সারাজীবনই গ্লাস মুছতে মুছতে পারবে না, কারণ তার কাপড়টা কখনোই পুরোপুরি পরিষ্কার হয় না, আর বালতির জলও বদলানো হয় না।
শানজি তখন জোরে জোরে টেবিল মুছছিল, মেঝের বমি পরিষ্কার করছিল, মুখে বাঁশি বাজাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তার মন ভীষণ ভালো।
“ওহো, শুভ সকাল!” বাইমুক আবেগে বলল।
“এই কি কনোহার লোকদের শুভেচ্ছা জানানোর ধরন? শুভ সকাল?” শানজি জানাল, সে কোনোদিন কারও মুখে এই কথা শোনেনি।
“ধরা যায়, এই জীবনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে, কনোহায় গেলে সবাই এভাবেই শুভেচ্ছা জানায়।” বাইমুক হেসে উঠল।
“তাই নাকি? তাহলে আমাকেও শিখতেই হবে! শুভ সকাল!” শানজির মুখে আনন্দের হাসি, হাত নাড়ল বাইমুকের দিকে।
বাইমুক একচোখো বুড়োকে দেখে নিজের হাসি চাপল।
“আমার বিড়ালটাকে দেখেছ? সাদা রঙেরটা।” আফেই কোথায় যায়, তা নিয়ে সে অস্থির।
“যে কথা বলতে পারে? না, দেখিনি। এই শহরে চোর অনেক, হয়তো কেউ চুরি করে নিয়ে গেছে?” শানজি মাথা নাড়ল।
“ধুর, নিশ্চয়ই ইউবা চুরি করেছে!” বাইমুক রেগে গেল, ভাবতেই পারল না আফেই এমন সহজে চলে যাবে।
বাইমুক গালিগালাজ করছিল, এমন সময় হঠাৎ বাইরে শব্দ পেল।
“বড় ভাই... আমি ভুল করেছি, আর কখনো করব না, দয়া করে আপনার বিড়ালটাকে থামান...”
বাইমুক দরজা খুলে দেখে, ইউবা মাটিতে বসে, মাথায় দুই আঙুল দিয়ে খরগোশের মতো ঝাঁপাচ্ছে, আর আফেই তার শরীরে লেগে আছে।
“চল, গাইতে থাক।”
“আমি এক খরগোশ, আমি গাজর খেতে ভালোবাসি, আমার পুরো পরিবারই খরগোশ...” ইউবা কাঁদো কাঁদো মুখে খরগোশের গান গাইছে।
“... এই হচ্ছে ইউগাকুরার অভিজাত জোনিন?” বাইমুকের চোখে ইউগাকুরা সম্পর্কে সব ধারণা পালটে গেল।
“এই বিড়ালটা আমার সর্বনাশ করছে... তাড়াতাড়ি বলো থামতে, যা চাইবে দেব, ও মা!” ইউবার মুখ নীল।
“বস, আফেই, ছেড়ে দাও, ওকে তো আমাদের সঙ্গে এক্সচেঞ্জ সেন্টারে নিতে হবে।” বাইমুক অসহায়।
“দুঃখ হলো, ভালো খরগোশটা নষ্ট হলো।” আফেই এবার ইউবার গা থেকে লাফিয়ে নেমে এল, বিড়ালের রূপে ফিরে গেল।
“ধুর, এটা আসলে কী, নিনজাবিপদ তো নয়, কোথাও আর দুর্বলতা নেই!” ইউবা নিচু হয়ে জায়গায় লাফালাফি করল।
“কে জানে! আমাদের এক্সচেঞ্জ সেন্টারে নিয়ে চল, না... আগে আমাদের নিয়ে যাও গতকালকের সেই তিনজনের কাছে, সব ঠিকঠাক রেখেছ তো?” বাইমুক দুষ্টু হাসল।
“নিশ্চিন্ত থাক, ইউবা থাকলে নিশ্চিন্ত, সেরা মেয়েরাই আছে।” ইউবা বুক চাপড়াল।
...
“আইউমাই হাউস”
নিষ্প্রাণ নগরীর জীর্ণ পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই বেমানান, আগুনরঙা ফানুসে মোড়া জাপানি বাড়ি, অতটা জাঁকজমক নয়, তবে যথেষ্ট পুরনো আর নান্দনিক।
“এটাই আসল স্বর্গ, তবে পয়সার গর্তও বটে।” ইউবা জিভে চাটি দিল।
“আমি বাজি ধরে বলতে পারি, তারা তিনজন শুধুই রাতটা কাটিয়েছে।” বাইমুক ইয়াহিকোর ইচ্ছায় অগাধ বিশ্বাস রাখে, সৌন্দর্যে বিভ্রান্ত হওয়ার নয়, অবশ্যই সবচেয়ে বড় কারণ কনান আছে।
“বাজি? আমি বাজিতে ভালোবাসি, আমি বিশ্বাস করি না যে এখানে এসে কেউ খালি হাতে ফিরতে পারে। আমি তো একবার এসেই মাসখানেক থেকে গিয়েছিলাম, সবকিছু হারিয়ে ফেলেছিলাম, চুল পর্যন্ত পড়ে গিয়েছিল, টাকা না ফুরালে এখানেই পচে মরতাম।” ইউবা ঠোঁট চাটল।
“কি বাজি ধরবি?” বাইমুক ইউবার গায়ে তেমন কিছু মূল্যবান দেখল না।
“তুই যা চাইবি, তাই।”
“আমি জিতলে তুই আমাদের সঙ্গে আকাতসুকিতে যোগ দিবি, ইউগাকুরার জন্য লড়বি, আমি ওদের ওপর বিশ্বাস রাখি।” বাইমুক হঠাৎ গম্ভীর হলো।
“...তুই কি আমাকে গুপ্তচর বানাতে চাইছিস?”
“কী! এত খারাপ মন? তোকে দেখেই মনে হয়েছিল ভালো লোক না! অহেতুক খাওয়াতে চাস, নিশ্চয়ই কোনো খারাপ উদ্দেশ্য আছে!”
“ধুর, বাজি ধরবি না?”
“পাঁচ লাখ রুপি! বাজি ধরলাম!”
“তোর এই জীবন পাঁচ লাখ রুপি?”
“চাস না তো থাক!”
“বাজি ঠিক আছে!” বাইমুক ইয়াহিকো আর নাগাতোকে বিশ্বাস করে, জিরায়ার শিষ্যরা কখনোই সীমাহীন কামুক নয়।
“হাহা... তুই হারবি, এটা সাধারণ কোনো বাড়ি নয়, নিষ্প্রাণ নগরীর কেউই সাধারণ নয়, এখানকার মেয়েরা মোহের জাদু জানে।” ইউবা হাসল।
“জাদু তো দৃঢ় মনোবলের মানুষের কাছে কিছু না!”
দু’জনেই একসঙ্গে আইউমাই হাউসে ঢুকল।
বারের মতো এখানেও রাতের জীবন শুরু হয়, এই সময়ে ঘরটা... খুব শান্ত থাকার কথা!
কিন্তু কেন ভেতরে ঝগড়া?
“মা, আমরা আর পারছি না...” এক মেয়ের কণ্ঠ।
“বাজে কথা! দেখি কে বেরোতে সাহস করে!” এক কড়া মাতৃকণ্ঠ।
“ম্যাডাম, প্রত্যেকেরই স্বাধীনতা আছে, জীবনে নিজের পথ বেছে নেওয়ার অধিকার...” ইয়াহিকোর কণ্ঠ।
“চুপ করো! ভাবছো বুঝি জানি না, তোমরা তিনজন মেয়েদের ভুল পথে নিয়েছো, ভালো মনে আদর-আপ্যায়ন করতে বলেছিলাম, আর তোমরা আমার সব মেয়েকে নিয়ে যাচ্ছো!” মাতৃকণ্ঠে প্রবল রাগ।
“কি! পতিতাদের সৎ পথে ফেরানো? এও সম্ভব?” বাইমুক আর ইউবা হতবাক, সঙ্গে সঙ্গে হলঘরে ছুটে গেল, দেখল দুই পক্ষ মুখোমুখি।
একদিকে আকাতসুকির তিনজন, পেছনে সাজানো-গোছানো অনেক মেয়ে।
অন্যদিকে আইউমাই হাউসের ম্যাডাম, পেছনে ভয়ানক চেহারার অনেক দারোয়ান।
“মানুষ জন্মগতভাবে স্বাধীন, কারো কারাগারে থাকা উচিত নয়...” ইয়াহিকো ব্যাখ্যা করতে যায়, কেউ শোনে না।
“মারো ওকে!” ম্যাডাম হাত ইশারা করল, প্রচণ্ড গর্জন।
নাগাতো সামনে এগিয়ে এল, তার চাদর বাতাসে দুলে উঠল।
“সংঘাত বাড়িও না...” ইয়াহিকো নাগাতোর কাঁধ চেপে ধরল।
...
“ইয়াহিকো... আমাদের কথা আমরা বলব,” এক সুন্দরী নর্তকী নিষ্পাপ দৃষ্টিতে ইয়াহিকোর দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, বোনেরা, আমরা নিজেরা বলব!”
সব মেয়েরা হাত ধরাধরি করে, দৃঢ় চাহনিতে, দারোয়ানদের লাঠির সামনে একটুও ভয় পায় না।
“আমরা গরিব ঘরে জন্মেছি, বেঁচে থাকার জন্য ভাগ্যের ঢেউয়ে ভেসে গেছি, সত্যিকারের নিজেদের চিনতে পারিনি।” এক মেয়ের কণ্ঠ।
“মিথ্যা মুখোশ পরে, বিকৃত অতিথিদের মুখে হাসি দিয়ে, এত বছর পরে নিজের আসল চেহারাও ভুলে গেছি, শুধু নিস্তেজ হাসি মুখে।” আরও এক মেয়ে বলল।
“একসময় আমাদের কোনো সম্মান ছিল না, সব কিছু অন্যের সামনে উন্মুক্ত করেছি, এখন জেগে উঠেছি, আহত শরীরটুকু শক্ত করে আগলে রাখি, এটাই আমাদের অধিকার।”
“আপন সত্তা খুঁজে পেয়েছি, আর কোনও ভঙ্গুর আবরণ নই, অতীতের যন্ত্রণাকে ভুলে গেছি, নতুন জীবনকে আহ্বান জানাই।”
মেয়েরা হাত ধরাধরি করে ম্যাডামের দিকে এগিয়ে যায়।
“ইয়াহিকো... মুখের কথা দিয়ে কাউকে বদলানোর ক্ষমতায়, আমি তোকে শ্রেষ্ঠ মানি...” বাইমুক হাসল, সে আসলে তিনজনের বিব্রত অবস্থা দেখতে চেয়েছিল, এমন ফল হবে ভাবেনি।
বাইমুক মজা করে ভাবত ইয়াহিকো কথার যাদু জানে, কিন্তু সত্যি সত্যিই শুধু ভাষার শক্তিতে পতিতাদের সাধ্বী বানিয়ে ফেলল।
আর সেটা মাত্র এক রাতেই।
“ম্যাডাম... এখন কী করব?” দারোয়ানরা পিছিয়ে যায়, এরা সবাই ডিম পাড়া সোনার মুরগি, কেউ আঘাত করতে সাহস পায় না।
“ধুর, তোদের সবাইকে আমি কুড়িয়ে এনেছি, খাইয়ে-পড়িয়ে বড় করেছি, বিদ্যা শিখিয়েছি, তোরা আমার সম্পত্তি! তোদের মারলে আমারই অধিকার!” ম্যাডাম চিৎকার করে উঠল, “তাড়াতাড়ি মারো!”
“স্বাধীনতার মূল্য যদি জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ হয়, তবুও আমরা পিছিয়ে যাব না।” মেয়েরা বুক উঁচিয়ে, হাত ধরে দাঁড়াল, এমন সাহস তাদের কখনো হয়নি।
লাঠি তাদের কোমল গায়ে পড়তে আর দেরি নেই।
“থেমে যাও!” ইয়াহিকো ক্ষিপ্রগতিতে দুই দলের মাঝে চলে এল।
“শিনরা টেনসেই।” নাগাতোর কপালের চুল বাতাসে দুলে উঠল, সামনে থাকা দারোয়ানরা সবাই উড়ে গেল।
“তোমরা কি এখনো জোর করে নিয়ে যেতে চাও?” ম্যাডামের কপালে ঘাম, সে বুঝেছে, এটা সাধারণ নিনজুত্সু নয়।
“এই মেয়েদের আমরা মুক্ত করেছি... কনান, অনুগ্রহ করে!” ইয়াহিকো বলল।
“...ঠিক আছে।” কনান একটু দ্বিধায়, তবু ইয়াহিকোর অনুরোধ ফেলতে পারেনি, পকেট ঘেঁটে অনেক খুঁজে কয়েক বান্ডিল টাকা বের করে দিল:
“এখানে পাঁচ লাখ রুপি আছে...”
“তুমি কি মজা করছ!” ম্যাডাম খেপে উঠল, পাঁচ লাখে দশজন সেরা মেয়ে, ডাকাতি ছাড়া কিছু না।
“আমরা যদি মরে যাই, তুমি এক পয়সাও পাবে না!” মেয়েরা অটল।
“তাহলে এবার আমায় দোষ দিস না!” ম্যাডাম রাগে, কাপড়ের ভেতর হাত ঢুকিয়ে দ্রুত মুদ্রা আঁকা শুরু করল।
“জেনজুত্সু—বসন্তের ফুলের স্বপ্ন”
শূন্য থেকে ঝরে পড়ল চেরি ফুল, একবার চোখ রাখলেই মানুষ মোহময় বিভ্রমে ডুবে যাবে, অন্তরের নিষিদ্ধ বাসনা জেগে উঠবে।
ম্যাডাম সাধারণ কেউ নয়, সে ছিল বসন্ত নর্তকী দস্যুদলের নেত্রী, বহু গ্রাম্য নিনজাকে মোহে ফেলে, তাদের চেতনায় বিষ ঢেলে দস্যুদলে টানত, পরে একদিন দুর্ভাগ্যবশত জিরায়ার ফাঁদে পড়ে, তার একার হাতে পুরো দল শেষ হয়।
ম্যাডাম পালিয়ে নিষ্প্রাণ নগরীতে এসে শক্ত পুঁজিতে এই আইউমাই হাউস খুলেছিল, একটু শান্তিতে থাকতে চেয়েছিল।
কিন্তু আবার জিরায়ার ছাত্রদের সঙ্গেই দেখা পড়ল...
“জেনজুত্সু... প্রতিফলন।” নাগাতোর চোখে রহস্যময় আলো, জাদুর শক্তি ফিরিয়ে দিল ম্যাডামের চোখে, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
“দুঃখিত, আমাদের কাছে এতটুকুই আছে...” ইয়াহিকো টাকা রেখে মেয়েদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।