অধ্যায় ত্রয়োদশ: মন্ডো

পর্বতের খাড়াইয়ের নিচে এক ফাঁকা স্থান।
এক তরুণ পাথরগ্রামের নিনজা একটি নিনজার তরবারি এক কিশোর কাঠপাতার নিনজার বুক থেকে টেনে বের করছিল, চারপাশে আরও একটি মৃতদেহ পড়ে আছে; হাস্যকরভাবে, তার মুখে মৃত্যুর আগের হতাশা ও ভয় এখনও স্পষ্ট, কিন্তু প্রতিরোধের বিন্দুমাত্র চিহ্ন নেই।
“একদমই কোনো চ্যালেঞ্জ ছিল না। দলনেতা মারা যাওয়ার পর, ওরা তো একদল ভেড়ার ছানা—শুধু কাঁদতে আর প্রাণভিক্ষা চাইতে পারে।” তরুণ পাথরগ্রামের নিনজা, যার নাম ইশি, তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
যুদ্ধ এতদূর গড়িয়েছে, নিনজারা বারবার বদলেছে, এমনকি দশ বছর বয়সী শিশুরাও যুদ্ধক্ষেত্রে এসেছে।
এই অঞ্চলটি অপেক্ষাকৃত নিরাপদ বলে মনে করা হত, পাহারার দলও সদ্য গ্র্যাজুয়েট হওয়া ছেলেমেয়েদের নিয়ে গঠিত।
কাঠপাতার নিনজাদের শিক্ষা পদ্ধতি অতিমাত্রায় কোমল—সবসময়ই মৃদু কৌশলের চর্চা, কিন্তু আসল যুদ্ধে পড়তেই ভয়ে পা কাঁপে; সত্যিই বোঝা যায় না, এমন নিনজাগ্রাম কীভাবেই বা এই মহাদেশের সবচেয়ে উর্বর ভূমি দখল করেছে।
পাথরগ্রামটি তো অনুর্বর মালভূমিতে, প্রতিটি সম্পদ নিজেদের শ্রমে অর্জিত। ফাঁকা সময়ে নিনজা, ফসলের সময়ে কৃষক—এটাই অধিকাংশ পাথরগ্রামের নিনজার জীবন।
তিনবার নিনজাবিশ্ব যুদ্ধ শুরু করার মূল উদ্দেশ্য ছিল আগুন দেশের উর্বর ভূমি থেকে দুটি টুকরো জমি ছিনিয়ে নিয়ে, মানুষদের জীবন আরও উন্নত করা।
ভেবেছিল, এবার বিজয় আসন্ন; কিন্তু কাঠপাতা গ্রামের উজ্জ্বল প্রতিভা “হলুদ ঝলক” নামক নিনজা, বোফু মিনাতো, একাই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিল। পাথরগ্রামের ছায়া নেতা এমনকি নির্দেশ দিয়েছেন: “বোফু মিনাতো যদি সামনে পড়ে, মিশন ছেড়ে পালিয়ে যাও, কোনো শাস্তি হবে না।”
এই পরিস্থিতিতে, পাথরগ্রামের ছায়া নেতা ওনোকি নতুন কৌশল বের করে, পাথরগ্রামের নিনজাদের ছোট ছোট দলে ভাগ করে, হানা দেয়ার কৌশল চালায়—আগুন দেশে অনুপ্রবেশ, চৌকির উপর আক্রমণ, সরবরাহ স্থানে হানা, পাহারা দলের উপর চড়াও...
একবার আঘাত করে, সাথে সাথে পালিয়ে যায়, বোফু মিনাতোকে ক্লান্ত করে তোলে, তার শক্তিকে সীমিত করে রাখে।
এখন চারটি প্রধান দেশ একসাথে আগুন দেশে আক্রমণ করেছে, কাঠপাতা গ্রাম এখন নিঃশেষ। অন্য গ্রামেরা কাঠপাতা ভেঙে দিলেই পাথরগ্রামও বিজয়ী হবে।
এই কারণেই এই পাথরগ্রামের ছোট দল এখানে এসেছে!
“তবে... আগুন দেশেই এমন সুন্দরী মেয়েরা জন্মায়, নাকি?” ইশি তাকিয়ে আছে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা বেগুনি চুলের কিশোরী নিনজার দিকে, মুখে এক সরল মুগ্ধতা।
অত্যন্ত সুন্দর...
তার মনে কোনো অশুভ ভাবনা নেই, বরং প্রথম দেখাতেই ভালোবাসার মতো অনুভূতি জাগে...
এত সুন্দর ফুলটি সহজে নষ্ট করতে মন চায় না।
যদি সম্ভব হয়, তাকে পাথরগ্রামে নিয়ে গিয়ে প্রতিদিন আদর করতে ইচ্ছা করে...
যদিও বাস্তবে তা সম্ভব নয়...

পাথরদেশের নারী নিনজারা বেশিরভাগই খাটো ও মোটা, ত্বকও খসখসে, কিন্তু এই মেয়েটির ত্বক দুধের মতো সাদা...
শক্তিও দারুণ—তাকে অজ্ঞান করতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে, নিজের হাতও আহত হয়েছে।
এমন মেয়ে যদি পাথরগ্রামে জন্মাত, তাকে গ্রামফুল বলা হত। কেন সে কাঠপাতা গ্রামে?
ইশি এখনও ঠিক করেনি, মেয়েটিকে কী করবে, তখনই শোনে, পর্বতের দেয়াল বরাবর অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসছে...
“মন্ডোকে গন্ধ নিতে দাও... মনে হচ্ছে এখানে...”
সসসস...
কিছু একটা মাটিতে টেনে নিয়ে যাওয়ার শব্দ।
“দেখো, মন্ডো কী পেয়েছে...”
ঝিঁঝিঁঝিঁ...
ধাতবের সঙ্গে পর্বতের দেয়ালে ঘর্ষণের শব্দ।
“একটি খরগোশ!”
বিস্ময়ভরা কণ্ঠ!
ইশি পুরো সতর্ক হয়ে তাকিয়ে আছে আসতে থাকা মুখোশধারী অদ্ভুত লোকের দিকে।
রক্ত ও ছিন্নভিন্ন মাংসে ভরা একচোখা ঘূর্ণিমুখোশ, পোশাকে রক্তের ছাপ, চোখে পড়তেই গা গুলানো দাঁতযুক্ত কসাই ছুরি, পর্বতের গায়ে ঘর্ষণ করে তীক্ষ্ণ শব্দ তুলছে, হাতে টেনে নিয়ে যাচ্ছে এক রক্তাক্ত মৃতদেহ...
“ওহ দায়ান...”—ওর সঙ্গী, প্রবীণ ও অভিজ্ঞ মধ্যম নিনজা, আধঘণ্টা আগেও একসঙ্গে কাজ করছিল... এখন সে এই বিকৃত লোকের হাতে মৃতদেহ?
ইশির হৃদয় একেবারে সাগরের গভীরে ডুবে গেছে—বরফ নিঃশব্দ।
নিনজাবিশ্বে একটা সাধারণ জ্ঞান আছে, যত বিকৃত আচরণ, তত শক্তিশালী নিনজা।
তার ওপর, এই লোকটি সাধারণ বিকৃত নয়—গোটা শরীরে রক্ত আর সহিংসতার ছাপ, যেন বিকৃতদের নেতা!
শ্বেতকাঠ নিজেকে মুখোশের আড়ালে রেখেছে—সময় স্বল্প, হাতে উপযুক্ত সরঞ্জাম নেই, নিজের মুখও শিশুদের মতো; তাই মুখোশ পরাই শ্রেয়।

তাকিয়ে দেখে, পাশে পড়ে থাকা বেগুনি চুলের মেয়েটির চারপাশে রক্ত নেই, হাত-পা বাঁধা, শুধু অজ্ঞান; আসলে সে মূল কাহিনিতে নাম আছে, এত সহজে মরার কথা নয়।
“উজুকি সাকুরা? তোমার ইচ্ছাকৃত রেখে যাওয়া চিহ্নের জন্যই এত সহজে খুঁজে পেলাম; কথা হচ্ছে... আগুন দেশের সুন্দরী মেয়েদের সবাই কেউ না কেউ অপহরণ হয়েছে, নাকি? হিনাতার ঘটনাই সবচেয়ে বেশি।”
শ্বেতকাঠ অভিনয় করছে, কিন্তু মন অন্যদিকে উড়ে যাচ্ছে।
যদি মূল কাহিনিতে এই দৃশ্য থাকত, তবে হয়তো গেকো হায়াতো জীবন বাজি রেখে উজুকি সাকুরাকে উদ্ধার করত, তখনই দুজনের হৃদয় একে অন্যের দিকে ঝুঁত; এইভাবেই তো বোঝা যায়, এত সুন্দর মেয়ে কেন দুর্বল, অসুস্থ ছেলেকে ভালোবেসে ফেলেছে।
তবে... যেহেতু এখন নিজেই গেকো হায়াতোর বদলে এসেছে? দুজনের সম্পর্ক কি মিস হয়ে যাবে?
শ্বেতকাঠের উজুকি সাকুরা’র মতো কোমল, মায়াবী মেয়েদের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, বারো বছরের শিশুদেরও পছন্দ করে না; সে বরং বুনো স্বভাবের মেয়েই চায়।
“তুমি আসলে কে? এখানে কেন?” ইশি শরীর ঝুঁকিয়ে, বিপদের মতো গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলো।
এখন সে সামনের অদ্ভুত লোকটিকে মানুষের মতো ভাবছে না।
“মন্ডো কাঠপাতা কারাগারের কঠিন অপরাধী... মন্ডো, ওরা মন্ডোকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাতে চেয়েছিল...”
“চুল নোংরা, মন্ডো চুল ধোয়ার জন্য পাঠানো নিনজার মাথা কেটে নিয়েছে, মন্ডো ভালো করে ধুয়েছে... আর মন্ডো কিছু করতে পারেনি...”
“মন্ডো এখানে পথ হারিয়েছে, মন্ডো ক্ষুধার্ত, মন্ডো বারবার শিকার করছে... ওরা খুবই দুর্বল...”
শ্বেতকাঠের ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি, সে এক আঙুল তুলে ইশির দিকে নির্দেশ করে ভয়ঙ্কর কণ্ঠে বলে, “এখন মন্ডো নতুন, আরও সুস্বাদু শিকার পেয়েছে... তোমাদের মাংস আরও শক্ত...”
কয়েকটি বাক্যে, শ্বেতকাঠ এঁকে দিল এক শক্তিশালী, কিন্তু মানসিকভাবে ভীষণ বিকৃত, কঠিন অপরাধীর চরিত্র—বোকার মতো কথা, অথচ রক্তের ঘ্রাণে ভরা।
“ধিক্... এমনটা এখানে দেখছি, কাঠপাতা কি বন্দি নিনজাদেরও যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাচ্ছে?” ইশি দাঁত চেপে ধরে, মানসিক চাপ তীব্র।
প্রত্যেক নিনজা গ্রামের কঠিন কারাগারে থাকে কুখ্যাত, বিপজ্জনক নিনজা; সাধারণ অপরাধীর যোগ্যতা নেই। এখন যুদ্ধের তীব্রতা, ওদেরকে যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো স্বাভাবিক।
বন্দি পাঠানোর নিনজারা নিশ্চয়ই প্রস্তুত ছিল, এই মন্ডো নামের অদ্ভুত লোকটি, নিজেই পাঠানো নিনজা হত্যা করেছে, তার শক্তি ভয়াবহ।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই ইশির মনে ভয় জন্ম নিল, সে দিক খুঁজে পালানোর প্রস্তুতি নিতে লাগল...