ঊনষাটতম অধ্যায়: সাহসীদের উপহার

মানুষ প্রায়ই টেলিভিশন বা বইয়ে দেখে থাকে কারো জামার কলার ধরে তাকে তুলে নেওয়া হচ্ছে, কিন্তু বাস্তবে কাউকে জামার কলার ধরে তুলে নেওয়া বেশ কঠিন কাজ।
জিয়ুন দ্রুতই তার কোমরে নিরাপত্তা দড়ি বেঁধে দিল, "এবার তুমি নিজেই নিচের দিকে নেমে যাও, যদি পা পিছলেও পড়ে যাবার ভয় নেই, দড়ি তোমায় রক্ষা করবে।" কথা শেষ করেই জিয়ুন আবার ওপরে উঠতে শুরু করল।
...
খুনির বিষয়টি আগেভাগে মিটে যাওয়ায় এবং এবার ইউন ছিংইয়াং আহত না হওয়ায় অনেকদিন দু’জনেই বেশ নিরিবিলি কাটাল, অবশ্য মাঝে মাঝে সু রুঅর এসে তাঁদের দেখতে যেত।
"গরম করার ব্যায়াম মানে প্রথমে শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ঝরানো, যাতে দীর্ঘদিন অনুশীলন না করায় আঘাত না লাগে," ব্যাখ্যা করল শুই মিংইয়ু।
"হা হা, এত ভালো ছিলো, তাহলে কেনো বিচ্ছেদ হলো?" আমি না ভেবেই জিজ্ঞেস করলাম।
তৃতীয় তলায় পৌঁছে, কুয়াইঝি লি আমাদের দু’জনকে তার অফিসে নিয়ে গেল। অফিসটি ছিল রৌদ্রভাগে, পুরো একপাশ দেয়ালজোড়া কাচ, বাইরে প্রতিটি কোণা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। কুয়াইঝি লি আমাদের পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, হাতে তার বোধিবিজু নিয়ে খেলছিল।
একদিন নিশ্চয়ই, যদি তারা কালো চাদরের মতো উচ্চতায় পৌঁছে যায়, এমনকি তার চেয়েও উঁচুতে, তবে কালো চাদরের পতন অবধারিত হয়ে পড়বে।
যদিও অনুষ্ঠান শুরু আটটায়, তবু অনেকে আগেভাগেই আসে; এটাই তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক ক্ষেত্রগুলোর একটি, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা আগে আসে।
এদিকে, ছিংলিয়ান তরোয়াল আত্মার লড়াইও পুরোপুরি শেষ হয়েছে, শু দাওশিং-এর আত্মা সম্পূর্ণরূপে তার পুষ্টিতে রূপান্তরিত হয়েছে।
তবে, সে ফোনে একবারও সেই দশ হাজার টাকার কথা তোলে নি, সম্ভবত ঝাং পুলিশ চুপিচুপি রেখে দিয়েছে।
"ইউন সি ইয়ে তো হুকুম দিয়েই দিয়েছে, তুমি কি করে প্রত্যাখ্যান করবে? আর তাও এত মানুষের সামনে?" শুই মিংইয়ু ভুরু তুলে ইউন ছিংইয়াং-এর দিকে তাকাল।
"বাহ, বেশ মজবুত!" আমি গাল দিয়ে বললাম, কপাল থেকে ঘামের ফোঁটা টুপটাপ পড়ছিল। মুছার সময়ও পেলাম না, সরাসরি গাড়ির ছাদে লাফ দিলাম, হাতে ছুরি নিয়ে জানালার কাঁচে আরও কয়েকবার আঘাত করলাম।
বিশ মিনিটের মতো সময় লেগেছিল, তখন সেই লোকটি পাহাড় বেয়ে চূড়ায় পৌঁছাল, তারপর পিঠ থেকে আরেকটি নোঙর ছোঁড়ার বন্দুক নামিয়ে নিশানা করে আবার ছুড়ল।
তারা তৃপ্ত, কারণ তারা সত্যিকারের উচ্চমানের প্রতিযোগিতা দেখেছে, যা তাদের মনে করিয়ে দিয়েছে, এই সফর বৃথা যায়নি।
হঠাৎ, হাইইন রেইনোর দিকে ঝুঁকে এলো, দুজনের গাল এক সেন্টিমিটারেরও কম দূরে। রেইনো স্পষ্ট দেখতে পেল হাইইনের নিষ্পাপ, চেরি-রঙা চোখ দুটো তার দিকে স্থির তাকিয়ে আছে।
আমরা যখন ফিরলাম, তখন ঠিক চতুর্থ দিনে, রাজধানী জুড়ে নতুন বছরের উৎসবের আবহ এখনো টের পাওয়া যাচ্ছিল।
"ফলাফল তো আছে, বাবা, কিন্তু আপনি কি মনে করেন আমি সেইরকম তিনদিনের অনুশীলনে তিন বছরের সমান অদ্বিতীয় প্রতিভা?" অসহায়ভাবে চোখ উল্টে বলল লি চিয়াং।
অদৃশ্য এক শব্দে হাওয়া উঠল, আর তখনই জি চিজিয়ে-র শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া প্রবল চাপে মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
"চলো, আমাদের মতো গরিবদের খানাপিনায় দাওয়াত দেয়ার জন্য段总-কে অনুরোধ করি," ঝাং থিয়েনই স্বাভাবিকভাবেই বলল।
হঠাৎই নিচের দংশনকারী সাপেরা একসাথে শ্বাস ফেলে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল: দংশনকারী সাপের গোত্র?
সে কখনোই তাকে বলবে না কিছু করা অসম্ভব, যেমন সে নিজেও সবসময় মনে করত, যা করতে চায়, তা সে সফল হবেই।
জিয়াং বুহান হঠাৎ জ্ঞান ফিরল, তাড়াহুড়ো করে শিং নিয়েনশেং-এর হাতে একটি পানির বোতল দিল, আবার নিয়ে নিল, তারপর খোলার ঢাকনা খুলে ফের তার হাতে দিল।
নিং হু-র মুখ কালো হয়ে গেল, সে কোনো স্বার্থ-অস্বার্থের চিন্তা করে না, ছিন ফেং যদি সাহস করে শিয়ে ইউনের দিকে হাত বাড়ায়, তবে সে তার চরম শত্রু।
এত ভাইয়ের মৃত্যু-আহত, সব সম্পদ শেষ, অথচ ছিন ফেং-এর পাশে থাকা সাধারণ এক কালো অশ্বারোহীকেও মারতে পারল না।
জিয়াং হানের বুক ধক করে উঠল, তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল, দেখল একটু দূরে এক ফ্যাকাসে মুখের রোগাটে যুবক চুপচাপ এক পাথরে বসে আছে, তার গায়ে ধূসর চাদর, হাতে ধারালো তরোয়াল, মাথা নিচু।