পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অর্থের অভাব নেই

সে মৌনভাবে মৌলিক আনন্দ উপভোগ করছিল, যখন দেখল মৌসুমী তার সামনে মোবাইলে দেখাচ্ছে আনন্দউদ্যানের ছবি। তখনই মনে পড়ল, ছোটবেলায় সে সত্যিই সেখানে গিয়েছিল, তবে খুব কমবারই সুযোগ হয়েছিল। পরে পরিবারের লোকজন একটু সময় পেলেই তাকে নানান ডাক্তারের কাছে নিয়ে যেত, বহু বছর আগের সেই আনন্দ যেন কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।

“বাবা তো সবসময় মুওকে চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যেতেন, খেলার সময় তো থাকতই না, আর কাজের চাপে বেশিরভাগ সময় থাকতেনও না বাড়িতে...”

“আরে, এত কিছু দিতে হবে না, তুমি তো আমাদের এত কিছু দিয়েছ, তুমি নিজে কী করবে?” লিউ রুই টাকার দিকে তাকিয়ে এমনভাবে বলল, যেন তার সামনে বাবার মুখ, তবে তারপরও সে ভান করল যেন বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করছে।

শাও আন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। ফেং বো ঘটনার পরে, সম্রাট সত্যিই এই ঘটনার গভীরে অনুসন্ধান চালিয়েছিলেন। খবর কোথা থেকে ফাঁস হয়েছিল এবং কে শাও আনকে খবর দিয়েছিল, এসব সম্রাটের অজানা নয় বলেই মনে হয়।

তবুও, ভাবা যায়নি যে মা হঠাৎ বেইজিং চলে এসেছে, তাও আবার ফাং টিং-এর দেওয়া ফোন নম্বর দিয়ে। এভাবে বোঝা যায় তারা নিশ্চয়ই একে অপরের সঙ্গে দেখা করেছে। এখন জানতে ইচ্ছে করছে, মা আমাকে আর ফাং টিং-কে কী সম্পর্ক ভাবছেন।

যে তিনি স্বয়ং শুয়ান রাজপ্রাসাদের মহীয়সী, রাজকন্যার জন্মদাত্রী, আজ তার অপরাধ গুরুতর। বিশেষ করে কিছুক্ষণ পর যদি ইরু সুস্থ অবস্থায় কুন্ডে প্রাসাদে উপস্থিত হয়, তাহলে দাইজিনের অপরাধ আরও বেড়ে যাবে। যদিও সেটা সম্রাটকে ধোঁকা দেওয়া নয়, প্রায় কাছাকাছিই।

সে নিজেকে যথেষ্ট অভিজ্ঞ মনে করত, তাই ভান করে হলেও বাঁধাধরা যুবকের মতো আচরণ করত, যেন সে ওয়ানওয়ানের পাশে বসার যোগ্যতা রাখে।

“স্বামী, আর কতক্ষণ লাগবে?” হো ছেংজুন ও লিউ বিং একসাথে আধা ঘন্টা হেঁটে এসেছেন, তবু এখনও পৌঁছাননি। হো ছেংজুন কিছুটা সন্দিহান, লিউ বিং ঠিক রাস্তা ধরেছেন কিনা। বিশ্বাস এক কথা, কিন্তু জায়গাটা তো নতুন, আগে কখনও আসা হয়নি, ভুল হওয়াই স্বাভাবিক।

ইয়ে ঝান ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে আমার কাঁধে হাত রাখল, “হাওজি, তুই আবার মন গলিয়ে ফেললি। থাক, আমি আর এখানে থাকছি না, তুই নিজেই সামলাস।” বলেই সে চলে গেল।

আমি ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠলাম, ভারী পা টেনে মাইক্রোফোনের সামনে গেলাম। প্রচণ্ড স্নায়ুচাপ, যেন আমার ওপর অদৃশ্য বোঝা চেপে বসেছে। এই দিক থেকে নিচে তাকালে মনে হয়, নেতাদের কাঁধে আগুনের শিখা জ্বলছে, আমার শরীর গরম হয়ে উঠল, হাত ঘামে ভিজে গেল।

“হাহা! তাহলে আমি কিন্তু আর ভদ্রতা করব না!” দুগু ছোং উচ্চস্বরে হেসে পুরোদমে ক্রোধ ও ঘৃণা নিয়ে জোরে জোরে চপেটাঘাত করল জিয়ান ইউ-র গালে।

বাইরে দরজায় দু’বার টোকা পড়ল, ইয়াং জিনশিন লাফ দিয়ে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু কিন মুয়াং তাকে বসিয়ে রাখল।

তাং মিংহাও এ প্রশ্নে থমকে গেল, বিভ্রান্ত গলায় বলল, “জানি না। যাই হোক, ওকে লুকিয়ে রাখো, যেন সে মরে না যায়।” আমি ভয় পেয়ে গেলাম, সে আবার যেন কোনো অবান্তর কথা না বলে—ডাক্তার ছি রেন মরেনি—এ কথা শুনে দুই দেবতা আবার হাজির না হয়ে যায়, তাই চুপ করে গেলাম।

এবারের কাণ্ড না ঘটলে ইয়াং ইউন তো সেই বিষয় ভুলেই গিয়েছিল, সেই বখাটে ছেলেকেও।

সূর্য প্রাসাদের শ্বেতজার সদা দুটি জিনিস পছন্দ করে—গুজব আর স্বর্ণপাখির তোষামোদ। তবে সে কখনও একসাথে এই দুটি করে না, কারণ তার প্রভু স্বর্ণপাখির দেবতা, যার সঙ্গে প্রেম ও গুজবের কোনো সম্পর্ক নেই।

পাঁচ রঙের পালাবদল পুরো পাঁচবার চলল, এই সময়ের মধ্যে মো ইউনহাও-র মুখমণ্ডল বারবার বিকৃত হচ্ছিল, যেন এই পরিবর্তন তার জন্য অসহনীয় যন্ত্রণার কারণ।

“সোং থিয়েন-ইয়ু, যদি এই জন্য আমাকে ডেকেছো, তবে আমি উত্তর দিয়ে দিয়েছি।” ওউয়াং আই-আই গম্ভীর কণ্ঠে বলল, ঘুরে দাঁড়িয়ে সোং থিয়েন-ইয়ুর পাশ থেকে চলে যেতে চাইল।

বলতে বলতে, লেই জে ছিং সত্যিই মিন শ্যাং-এর হাত ধরল, ঘষলও। কিন্তু তখনই মিন শ্যাং হঠাৎ উল্টে তার হাত শক্ত করে চেপে ধরল। অবিশ্বাস্য, এই মানুষটি, কথা বলার শক্তি পর্যন্ত নেই, অথচ এমন বিস্ময়কর শক্তি দেখাল, লেই জে ছিং চমকে উঠল, প্রায় হাত ছাড়িয়ে ফেলেই দিচ্ছিল।

শাংগুয়ান উয়া হাত বাড়িয়ে লুওলুওকে ধরে ফেলল, মুখ থেকে পর্দা সরিয়ে দেখল তার অপরূপ মুখশ্রী, তখনই বুঝল, এ-ই লুওলুও।