অষ্টাদশ অধ্যায়: আপনাদের সেবায় সর্বান্তঃকরণে নিয়োজিত

蔼 সাম্য শরীরটা মুহূর্তে কেঁপে উঠল, এখন তার মনে এমনকি লু দংকে হত্যা করার ইচ্ছাও জন্ম নিয়েছে। সে চেয়েছিল দ্রুত ঋতু মেঘকে নিয়ে সরে যেতে, কিন্তু ঋতু মেঘ ইতিমধ্যেই থেমে গেছে।

“হ্যাঁ?” ঋতু মেঘ ভ্রু তুলে লু দংয়ের দিকে তাকাল।

লু দংও ঋতু মেঘকে পর্যবেক্ষণ করছিল। এই মুহূর্তে ঋতু মেঘের গায়ে যে পোশাক, তা সবই সাম্য কিনেছে তার জন্য। স্বীকার করতে হবে, সাম্যর চোখ অত্যন্ত সূক্ষ্ম আর রুচিশীল; পোশাকটি নিঃশব্দে বিলাসিতার ছোঁয়া নিয়ে এসেছে, ঋতু মেঘের সঙ্গে বেশ মানানসইও বটে।

ঋতু মেঘের সেই অর্থকে গুরুত্ব না দেওয়ার ভঙ্গি, তার উদাসীন অথচ আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তিত্ব—সব মিলিয়ে যেন কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান, যার মধ্যে একধরনের অহংকার বিদ্যমান।

“এই নারী কতজনের হাতে খেলেছে কে জানে, আমিও বহুবার তাকে পেয়েছি। ভাই, তার জন্য এত টাকা খরচ করার কোনো মানে নেই। চাইলে আমি আরও এমন অনেক নারীকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করাতে পারি।” লু দং ঋতু মেঘের দিকে তাকাল। এই লোকটা যেন স্থানীয় ধনীদের কেউ নয়; এখানকার প্রায় সবাইকে সে চেনে। তারা সবাই এক চক্রের মানুষ, কিন্তু ঋতু মেঘকে আগে কখনও দেখেনি।

লু দংয়ের কথা শুনে সাম্যর মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; এখন ঋতু মেঘও সব জেনে ফেলেছে! তবে কি ঋতু মেঘ তাকে ছেড়ে দেবে? তাকে আর চাইবে না? তার কি… সাম্যর চোখে লু দংয়ের জন্য প্রচণ্ড ঘৃণা ফুটে উঠল।

লু দং আরও খুশি হয়ে উঠল; সাম্য যতই এমন চোখে তাকায়, তার ততই ভালো লাগে।

“তাতে কী?” ঋতু মেঘ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, তার মুখে উদাসীনতা। সে সাম্যর সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে কোনো ভাবনা করে না, একে প্রেম হিসেবে দেখে না; শুধু তার征服ের জন্য উপযুক্ত কাউকে খুঁজেছে, তার জন্য টাকা খরচ করছে। সাম্য যত বেশি খরচ করে, ঋতু মেঘ ততই সন্তুষ্ট।

লু দং কিছুটা অবাক হলো—‘তাতে কী’ মানে কী? এমন নারী তো দূরে ঠেলে দেওয়া উচিত!

সাম্যও বিস্মিত; সে গভীরভাবে ঋতু মেঘের দিকে তাকাল। ঋতু মেঘের মুখে সত্যিই কোনো ভান নেই, তার অভিব্যক্তি শান্ত, চোখে সরলতা। সে সত্যিই উদাসীন!

“আমি শুধু তার সঙ্গে সময় কাটাতে ভালো লাগে, একজন বন্ধু হিসেবে। তুমি এ ব্যাপারে কেন মাথা ঘামাচ্ছ?” ঋতু মেঘ শান্তভাবে বলল।

“আমি শুধু বন্ধুকে কিছু ছোট উপহার দিয়েছি। তোমার চোখে হয়তো এগুলো অত্যন্ত দামি, কিন্তু আমার কাছে তো এগুলো ছোট উপহারই।” ঋতু মেঘ বলল।

তার ইচ্ছা ছিল আরও বড় উপহার দিতে! সাম্য যদি নিতে চায়—সে মুহূর্তেই দিতে পারত, তখন征服ের পরিমাণ বেড়ে যেত এবং সে নগদ ফিরত পেত। কেবল ফিরত পাওয়া টাকাই সে নিজের মতো ব্যবহার করতে পারে।

সাম্য:征服 মাত্রা ৬৯%।

“হা হা, সত্যিই তাই ভাবছ? আজ এই নারীই তোমাকে খাবারের জায়গায় এনেছে, ঠিক তো? সে খুব খুশি হয়ে তোমাকে ব্যক্তিগত রেস্টুরেন্টের কথা বলেছে, তাই তো? জানো কি, এই রেস্টুরেন্টে খাওয়ার সুযোগটা আমি দিয়েছিলাম, হাস্যকর! তোমরা যে টেবিলে বসে খাচ্ছ, তা অন্য কেউ টাকা দিয়ে বুক করেছে।” লু দং বলল।

সাম্য চমকে উঠল; সে তো আগে লু দংকে টাকা দিয়েছিল! ভাবতেও পারেনি, লু দং এখনও এই বিষয়টা নিয়ে কথা বলবে।

“এই সুযোগের দাম কত?” ঋতু মেঘ ভ্রু কুঁচকাল।

“শুধু সদস্য হিসেবে নাম লেখাতে এক লাখ টাকা লেগেছে, তারপর সুযোগটা ব্যবহারের জন্য ছয় মাস অপেক্ষা করতে হয়েছে।” সাম্য চুপচাপ বলল।

এই সুযোগ ব্যবহার না করলে আবার বুক করা যায় না, প্রতি বার প্রায় ছয় মাস অপেক্ষা করতে হয়; অর্থাৎ সাধারণ সদস্য বছরে মাত্র দু’বার খেতে পারে।

সাম্য পাশে দাঁড়িয়ে ঋতু মেঘকে এই রেস্টুরেন্টের সদস্য নিয়মগুলো ব্যাখ্যা করল।

“শুধু টাকা দিলেই কি সদস্যত্ব বাড়ানো যায়?” ঋতু মেঘ সাম্যর দিকে তাকাল।

সাম্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল; ঠিকই, দশ লাখ দিলেই লু দংকে ছাড়িয়ে সিলভার সদস্য হওয়া যায়।

সে একটু চিন্তিত ছিল, মনে করেছিল ঋতু মেঘ লু দংয়ের সামনে মুখ ফুটে কথা বলতে পারবে না। কিন্তু হঠাৎই মনে পড়ল, ঋতু মেঘ তার আগে পরিচিত পুরুষদের মতো নয়। তাদের মাসিক আয় হয়তো কয়েক লাখ, কিন্তু ঋতু মেঘ আলাদা; মাত্র এই এক বেলার খাবারেই তারা এক কোটি টাকা খরচ করেছে।

দশ লাখে সিলভার, পঞ্চাশ লাখে গোল্ড, দুই কোটি হলে প্লাটিনাম, পাঁচ কোটি হলে ডায়মন্ড, দশ কোটি হলে সুপ্রিম।

“সাম্যর নাম দিয়ে সুপ্রিম সদস্য করো, তার জন্য।” ঋতু মেঘ নিজের ব্যাংক কার্ড তুলে দিল পাশের সেবককে।

সেবক কার্ড হাতে নিয়ে হতভম্ব হয়ে গেল; এক কোটি টাকা, একটি ‘দামী নারী’কে!

“সুপ্রিম সদস্য কি ইচ্ছেমতো খেতে আসতে পারে, আর কোনো বুকিং লাগবে না?” ঋতু মেঘ জিজ্ঞাসা করল।

সাম্য জোরে মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল; কিন্তু…

সুপ্রিম সদস্য, এভাবে তার জন্য?

সে কি সত্যিই অন্যদের কথার কোনো গুরুত্ব দেয় না?

“ঠিক আছে, আপাতত এরকমই থাক। খাওয়া শেষ হলে বলবে, আমি আবার কিছু টাকা দিয়ে দেব।” ঋতু মেঘ উদার হাতে ইশারা করল, সেবককে দ্রুত টাকা জমা দিতে বলল।

সেবক কিছুটা আতঙ্ক নিয়ে সাম্যর পরিচয় নিল। তাদের রেস্টুরেন্টে সুপ্রিম সদস্য আছে, তবে হাতে গোনা। তারা সবাই সমাজের পরিচিত মুখ, এখন আরও একজন—তাও একজন ‘দামী নারী’।

“আমি চাই না ভবিষ্যতে আমার বন্ধুর নামে ‘দামী নারী’ ধরনের অপবাদ শুনতে হয়। সে এখন আমাদের রেস্টুরেন্টের সুপ্রিম সদস্য, আশা করি, আপনারা সুপ্রিম সদস্যের যথাযথ সম্মান দেখাবেন!” ঋতু মেঘ শান্তভাবে বলল।

তার কণ্ঠ ছিল শীতল, অনুভূতিহীন, অথচ যেন বজ্রের মতো সেবকের মনে আঘাত করল।

“সাম্য, আপনাকে শুভেচ্ছা জানাই—আপনি এখন সাদা মেঘের সুপ্রিম সদস্য। যখনই খাওয়ার ইচ্ছা হবে, আপনার ব্যক্তিগত কাস্টমার সার্ভিসের সঙ্গে যোগাযোগ করুন, আমরা সঙ্গে সঙ্গে আপনার জন্য সব প্রস্তুতি করব। চব্বিশ ঘণ্টা আপনাকে সেবা দেওয়া হবে।” সেবকের কোমর আরও নিচু হয়ে গেল।

আর সাম্যর ফোনে এসে গেল সাদা মেঘের এক বিশেষ কাস্টমার সার্ভিসের নম্বর।

সে শুধু একটি বার্তা পাঠাবে, আর এখানে তার জন্য সবকিছু প্রস্তুত হয়ে যাবে।