একান্নতম অধ্যায়: আর কখনও হাত ছাড়ব না
ঋতু-মেঘ কিছু বলার আগেই, তিনি ইতিমধ্যে হে-মাসের মায়ের অবস্থা পরীক্ষা করতে শুরু করলেন এবং যন্ত্রপাতি বের করে একের পর এক পরীক্ষা চালাতে লাগলেন। তারপর নার্সকে ডেকে পুনরায় রক্ত পরীক্ষা করতে বললেন।
“রোগীর একচুলও যদি ক্ষতি হয়, তুমি ধনী হও বা না হও, আমি অবশ্যই পুলিশে খবর দেবো এবং তোমায় ধরে নিয়ে যাবো!”
তার কথা শুনে ঋতু-মেঘের মুখে কোনো অনুভূতি ফুটে উঠল না, আর হে-মাস মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল...
“গু হালকা-হালকা ইতিমধ্যে রাজি হয়েছে তোমায় বিয়ে করতে। সে আমার পুত্রবধূ হবে, তোমার স্ত্রী।” হে-মা লিন-মোকে জানালেন।
সবচেয়ে উপরের আসনে বসে আছেন একজন বৃদ্ধা, গায়ে পশমের কোট, তিনিই হলেন শু পরিবার প্রধান, শু-মাও-লিন।
“অবশেষে তুমি!” কালো পোশাকের লোকটি মুখ খুলল, ধীরে ধীরে মুখোশ সরিয়ে এক অসাধারণ সুদর্শন, অথচ রহস্যময় মুখ উন্মোচিত করল।
ইয়ে-ফান সন্দেহ করছিলেন, গতরাতে হয়তো মদ্যপানের কারণেই সু হালকা-তুষার ওভাবে ছিলেন, কারণ পুরোপুরি সচেতন অবস্থায় তার কাছে যাওয়া সত্যিই সহজ নয়।
লি-শাওফেং জোরে মাথা নেড়ে খুশিমনে চেন-দাকে মাটিতে চেপে ধরল। ইচ্ছাকৃতভাবে আরও জোরে চেপে ধরল, চেন-দা ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
তিনি একবার ফোনের দিকে তাকালেন, গতকাল পাঠানো বার্তার কোনো উত্তর নেই, ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। সংক্ষিপ্ত পরিচর্যার পর তিনি নিচে নেমে গেলেন।
এ কথা বলার সময়, চু-ফান গভীরভাবে এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মনে হলো বুকের উপর চেপে থাকা ভারী পাথরটা নেমে গেছে।
“গুরুমশাই, আপনাকে অবশ্যই সফল হতে হবে।” চাং-শিং ঔষধ ফেরত দিয়ে সান্ধ্য সেতুতে ফিরিয়ে আনল, সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধ সাধু তাকে বের করে দিলেন।
পশ্চিম দরজার মেজাজ দারুণ। ফলে দরজার সামনে সাজ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন উপেক্ষিত হলেন।
ইয়ে-ফান প্রায় মায়া বোধ করল নিয়ান-রু-জিয়াও’র জন্য। বোঝাই যায়, সে সত্যিই লেং-সিং-চেনকে ভালোবাসে। যদি জানতে পারে লেং-সিং-চেন মারা গেছেন, হয়তো শোকে ভেঙে পড়বে।
পশ্চাতের চ্যানেলের দরজা আর বলার কিছু নেই, কারণ পুরো ট্রেনে একটাই কামরা, আর তার পিছনে কিছুই নেই।
সে আবছাভাবে পাশ ফিরতে চাইল, তখন হঠাৎ বুঝতে পারল সে বিছানায় একা নয়, কাউকে জড়িয়ে ধরে শুয়ে রয়েছে।
রক্তমাখা ক্রোধের চিৎকার হাহাকারী বাতাসের সঙ্গে অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ ধীরে ধীরে মেঘে ঢেকে গেল।
ঈর্ষা নামক অনুভূতি মহারাজপুত্রের মনে শেকড় গেড়ে উঠল। যদি সে সপ্তম রাজপুত্রের আগেই তাকে পেত!
চেতনা স্পষ্ট হতে থাকায়, চারপাশে কানে এল অস্পষ্ট ফিসফাস, মনে হলো অনেকেই তাকে ঘিরে কিছু বলছে।
রোং-দি’তে জিম্মি হিসেবে যাওয়া মানে কী, সবাই জানে। অবিরাম নির্যাতন, অব্যাহত অপমান—রাজপুত্রের সম্মান তো দূরের কথা, একজন চাকরও সে হতো না। নইলে এতোদিন ধরে সভায় এই নিয়ে এত হট্টগোল হতো না।
সবচেয়ে ওপরের বোতামটি খুলতেই লু-শিহান পাঁচ মিনিট সময় নিলেন। নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এখনো পাঁচটি বোতাম বাকি।
তবে তার ফোনটি ডায়াল করার আগেই, গু-জে-চেন তার ফোনটি ছিনিয়ে নিলেন।
দোকানি বলল, এটা বড় কাঁকড়া, শতভাগ নিশ্চয়তা দিল, আর বলল যদি সে মিথ্যা বলে, তার ছেলের কোনো পেছন নেই। দোকানদার নিজের ছেলেকেও বাজি রাখল।
এখন চৌ-জিন যেন সেই বুনো সবজির পিঠার কারণে নিজের ধার লুকিয়ে রেখেছে, আরও স্থির, দায়িত্বশীল, কিন্তু দেশের চিন্তায় তেমনই উদ্বিগ্ন।
ফেং-ইয়াও সন্ন্যাসে গেছেন, তাই অনেক কাজই এখন ইউ-লিউকে সামলাতে হবে, যুদ্ধ প্রস্তুতির পরিকল্পনাও তাকেই করতে হবে, সামনের দিনগুলো তার খুব ব্যস্ত কাটবে।
“ড্রাগন কাকা, তাহলে কি আপনি ছুং-ছুংকে পছন্দ করেন?” ড্রাগন-ইউ-জে’র কথা শুনেই ছুং-ছুং প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
দ্বীপের নারকেল গাছ প্রায় শতবর্ষী, সারা বছরই গাছের ডালে নারকেল ঝুলে থাকে। পুরো দ্বীপে প্রায় সত্তর বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে ঘন নারকেল বাগান, সব গাছ স্বভাবজাত ভঙ্গিতে আকাশের দিকে উঠে গেছে, মানুষকে বাধ্য করে মাথা উঁচু করে তাকাতে।
মনে হলো তার স্বপ্ন ভেঙে গেছে বলে সে বিরক্ত, লাল ঠোঁট ফুঁ দিয়ে ফুলিয়ে রেখেছে, ভ্রু কুঁচকে আছে, আর বাহু দিয়ে আরও জোরে আঁকড়ে ধরেছে। তার ঘুমের ভঙ্গি আগের মতোই বেখেয়ালি, পুরো দেহটা আমার ওপর পড়ে আছে। আগে হলে আমি ওকে ভালোভাবে শায়েস্তা করতাম, কিন্তু এখন...?