ছাব্বিশতম অধ্যায় রেলগাড়ির বগিতে কী ছিল ভর্তি

“হ্যাঁ, জাও সুজিতার কোনো কাজ আছে কি?” লু ইউনের কণ্ঠ স্বচ্ছ ও শীতল, ব্যবসায়ীদের স্বাভাবিক উষ্ণতা সেখানে ছিল না, যেমনটা জাও ই প্রত্যাশা করেছিল।

“পেছনের গাড়িগুলো আর দেখার দরকার নেই, তুমি তো গাড়ি বিক্রেতা, আমি আর কাউকে খুঁজে ফের বিক্রি করতে চাই না, এই গাড়িটা তোমাকেই বিক্রি করে দিচ্ছি। তুমি সরাসরি অর্থ পাঠিয়ে দাও, দাম কিছু কম হলেও চলবে, বিক্রি হলেই যথেষ্ট।”

...

জিয়াং নিং সাধারণ মানুষের কাছে ভীতিপ্রদ দৃশ্যগুলো দেখলেও, তার মনে কোনো ভয় উপস্থাপন করেনি। সে কে? সে এমন একজন পুরুষ, যে দেবতা হতে চায়; কিছু হাড়গোড় দিয়ে তাকে ভয় দেখানো যাবে না। তার দেহও শক্তিশালী, এখানে রক্তপিশাচেরা ভীষণ হলেও, সে কখনো ভয় পায় না।

যখন ইয়েতেং বাইরে অন্যের শক্তি নিয়ে ভয় দেখাচ্ছিল, ইয়েফেইও বসে ছিল না। সে নতুন একটি আইন ঘোষণা করল—জেলা ও শহরের কর্মকর্তা যদি সন্ত্রাসের শিকার হয়, স্থানীয় নগরপ্রধান, চাহিদা থাকলে না থাকলেও, নয় জাতিকে হত্যা করতে হবে; স্থানীয় বড় পরিবারের প্রধানদের সবাইকে কারাগারে রেখে মৃত্যুদণ্ড দিতে হবে।

গাড়ির দরজা বন্ধ হলো, গাড়ির ভেতর শান্ত। আমি বসে আছি, বাইরের জগতের সাথে কোনো সংযোগ নেই, শান্তিতে ডুবে আছি।

ফু শেং নিজের মুখে হাত বুলালো, যতক্ষণ না মুখে লালচে উত্তাপ আসে, সে থামল। সে চেন নিগং-এর দিকে ঘুরে তাকিয়ে, আস্তে নিশ্বাস নিয়ে, মাথা নত করল।

“শূন্য স্তরের জাদু,” ওয়াং ইয়ং ভাবল, সে শক্তি কণা শোষণ করতে গিয়ে বুঝতে পারল ধাতব কণার ক্ষেত্রে তার প্রতিভা সবচেয়ে বেশি, যা একটি বিরল গুণ।

রাস্তায় ওয়াং উইয়ের ফোন এল, সে জানাল তার জরুরি কাজ আছে, তাই আমার গাড়িতে উঠবে না।

তাই গুফা মেইওয়ে লিউ পো মেইবিকে ধরে টেনে লেখার বোর্ডের সামনে নিয়ে এল, লিউ পো মেইবি কোনো প্রতিবাদ করল না, বরং হাসিমুখে তাকে সহযোগিতা করল।

বেলগা শহরে ঢুকেই, সেখানে একবেলা খেয়েছিলাম, সহানুভূতিতে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত পিলারকে চিকিৎসা দিয়েছিলাম। কি এই কারণেই? মেই ইশান জিজ্ঞেস করে হুয়াং রেনান-এর দিকে তাকাল।

সে সেখানে বসে ছিল, যেন এক স্বচ্ছ মানুষ। এটা তার প্রিয় জাদু, যা তাকে অপছন্দের মানুষের চোখে অদৃশ্য করে দেয়। যদিও এতে কিছুটা পালানোর মানসিকতা আছে, তবে অনেক ঝামেলা কমে যায়।

ভিক্টরের চোখে ছোট হয়ে যেতে চায় না বলে, মিকিন ও তার সঙ্গীরা এখন তাদের পিঠে মোটা দড়ি বেঁধে নিয়েছে।

সবার গলা লম্বা হয়ে গেল, তারা দেখতে চাইল রং রাজা কোন দিকে ইঙ্গিত করছে। অনেকেই কিছুই জানে না, শুধু মজার জন্য অন্যদের সাথে গলা বাড়ায়।

এরপর মিং ইউয় আরও বলল, আগে যখন সে ছি দেশ থেকে ফিরেছিল, তখন তার কাছে শতাধিক একক গাড়ি ছিল, এখন সেগুলো বাসায় অব্যবহৃত পড়ে আছে। এবার সে সবই দান করে দেবে, যাতে খাদ্যবাহী গাড়ি একশটা বাড়ে। এতে সমস্যা হলেও প্রাণের ভয় থাকবে না।

“এটাই তো লিনের সন্তান! দেখতে বেশ সুন্দর হয়েছে, আমি একটু কোলে নিই।” দ্বিতীয় স্ত্রী ওই দাসীর কথায় কর্ণপাত না করে, সরাসরি তার হাত থেকে ঝু ইয়িলিনকে ছিনিয়ে কোলে নিল।

প্রায় উত্তাল জনমত দেখে, ইয়ান দেশের বিচারক সাহস করে কুকুর জবাইকারকে মৃত্যুদণ্ড দিল না। বরং সে আদেশ দিল, এক মাসের মধ্যে নায়কের পাহারায় রাজধানী ছেড়ে লিয়াওদংয়ে যেতে হবে, সেখানে তিরিশ বছর শ্রমদণ্ড।

সে আগে বাবার যত্ন নিতে গিয়ে সারারাত জেগেছিল, এখন তার চেহারা আরও ক্লান্ত, চুল এলোমেলো, চোখে রক্তবর্ণ।

ফু শিজিন মাটিতে পড়ে থাকা লিন জিয়াজিয়াকে তুলে নিল, তার মাতাল পদক্ষেপে ভারসাম্যহীনতায়, বিরক্ত হয়ে তাকে হাত দিয়ে ধরে রাখল।

তবে সেই স্যুপে যেন একটু বালুকণা ছিল, মুখে খেলে অদ্ভুত অনুভূতি হয়।

যখন উওয়েই ক্যাম্পে পৌঁছালাম, দূর থেকে দেখলাম উঁচু করে গড়া প্রতিযোগিতার মঞ্চ, চারপাশে ছাউনিও বসানো।

তখন তাকে পথে উদ্ধার করেছিলাম, ফেং সাহেব একা ঘোড়া চালাতেন, সঙ্গে ছিল দীর্ঘ তলোয়ার। তার পক্ষে এসব লোককে ভয় পাওয়া অসম্ভব।

দুপুরটা পুনর্মিলনের আনন্দ-বেদনায় কেটে গেল। সন্ধ্যায় ভোজের পর, জাও মহারানী নিজে ইয়ান মহারানীর হাত ধরে, বাগানের পথে হাঁটতে লাগলেন। চাংআন ও লুলিং দুই ভাই পিছনে থেকে নিচু স্বরে কথা বলছিলেন।