চতুর্দশ অধ্যায় অস্ত্রোপচার জরুরি
ফাং ছেং যখন কন্যাসন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন তখন তার বয়স ত্রিশ ছুঁয়েছিল, তিনি কল্পনাও করেননি যে মেয়েটি দশ বছরে পা দেবার পর এমন সমস্যার মুখোমুখি হবেন। শুরুতে কেউই তার মেয়ের লক্ষণ বুঝে ওঠেনি, ছোট্ট মেয়ে দশ বছর বয়সে বুদ্ধি বিকাশে ছেদ পড়লে তা খুঁজে বের করাই সবচেয়ে কঠিন।
চি ইউন আবার সময় নির্ধারণ করেছিলেন, প্রকৃতপক্ষে সম্পত্তি দপ্তরের পক্ষ থেকে আগেই তাড়াহুড়ো ছিল, চি ইউন সময় বদলানোর কথা জানাতেই তারা অস্থির হয়ে স্বয়ং চলে এসেছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে... এতদিন ধরে উভয় পক্ষের সংঘাত চলছিল, অথচ নক্ষত্র সংযোগ দল বিন্দুমাত্র অগ্রগতি অর্জন করতে পারেনি, আশা ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল।
বক্তব্য শেষ হওয়ার পর চু মিংচিউ আগ্রহভরে ছয় নম্বর লর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু ছয় নম্বর লর্ড মুখ খোলেননি, কেবল ধোঁয়া টেনে চলেছিলেন, মুখে গভীর গাম্ভীর্য ফুটে উঠল—প্রায় মনে হচ্ছিল, বজ্রপাতের ঝড় নেমে আসবে। চু মিংচিউ হতভম্ব।
এই পদে থেকে শক্তিধর সংযোজন অংশটি ছিনিয়ে আনতে চাইলে, সোনালী সর্পরাজের মস্তিষ্ক গুঁড়ো করে ফেলতে হবে। আর সোনালী সর্পরাজ নিজের সর্বশক্তি দিয়ে সেটিকে রক্ষা করবে—তার রয়েছে প্রবল যোদ্ধা শক্তি, অটুট আঁশ, মৃত্যুক্ষণে সে হয়তো মরিয়া চেষ্টা করে সংযোজন অংশটি বিস্ফোরিত করে দিতে পারে। হ্যাঁ, মরার সময়ও সে তাই চেয়েছিল।
“বেলো পোড়ানোর সেই ঘটনাটা, আমার মা এখনো মনে করলে শিউরে ওঠেন।” শ্যামল মাছ শুকনো কয়েকটি বাক্যে নিজের মাকে ফাঁসিয়ে দিল, চু মিংচিউ সম্পূর্ণ বুঝল—ওরা আসলে তার নয়, ছয় নম্বর লর্ডের ভয়ে ছিল। এক ফোনেই ছয় নম্বর লর্ড ওদের গুটিয়ে চলে যেতে বাধ্য করেছিলেন, ওটা ওদের মনে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিল।
হঠাৎ উঁচু কণ্ঠে একটি ডাক আকাশ ছেদ করে এলো—ওটা ছিল প্রবীণ সাদা পাখির, যে বিতর্ক হলের সামনে দাঁড়িয়েছিল, সে আজকের অনুষ্ঠানের উপস্থাপক হিসেবে হাজির। হাজার প্রাণীর গুরু নামে খ্যাত এই বৃদ্ধ পাখি।
“ফাং মালিক, এখানে চীনা ব্র্যান্ডের কিছু নেই, চাইলে আমি গাড়ি নিয়ে সামনে গিয়ে কিনে আনব।” বলছিলেন প্রবীণ লি, পরিচ্ছন্নতা দপ্তরের কর্মী, বয়সে চল্লিশ পেরিয়েছেন।
থমাসের মনে কৌতূহল ও উদ্বেগ দোলা দিল—চেন চেনের চোখে তখনও শান্ত, স্বচ্ছ দীপ্তি, বিন্দুমাত্র আতঙ্ক নেই, যেন স্থির হ্রদের জল, যার গভীরতা বোঝা যায় না।
দেখা গেল, দুটি শক্তি-অস্ত্র ভেঙে টুকরো টুকরো আলোর বিন্দু হয়ে গেল, সেই আলো蠕মান হয়ে জমাট বাঁধল অসংখ্য পিপঁড়েতে। প্রথম দেখায় এই পিপঁড়েগুলো সাধারণ পিপঁড়ের মতোই, কিন্তু একটু খুঁটিয়ে দেখলেই বোঝা যায়, প্রতিটির মুখ ভীষণ হিংস্র, চিমটির মতো দুইটি চোয়াল ঝলমল করছে, অত্যন্ত ধারালো।
“চেন দলনেতা, আপনারা কতজনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন?” ফাং দাজুন প্রশ্ন করলেন, তখন তার মুখে ব্যাপক গুরুত্বের ছাপ, যা অনুষ্ঠানের পরিবেশেও প্রভাব ফেলল।
পুরুষানুক্রমিক পূর্বপুরুষের নামে শপথ, বর্বরদের জাতিতে সর্বোচ্চ পবিত্র শপথ—এমন শপথ দিলে রোডহাগ ও চেন ইন-এর সম্পর্ক শত্রুতার চূড়ান্তে পৌঁছায়, তার বাইরে আর কোনো পথ নেই।
লিন ইয়ার দু’বার কড়া দৃষ্টিতে তাকালেও হুয়া তো কোনো অসুবিধা অনুভব করেনি, বরং উপভোগ করছিল, আরও একটি সিগারেট বের করে নিজেই আগুন ধরিয়ে গভীর টান দিল।
মো লি একেবারে বিমুগ্ধ হয়ে গেল। নিজের মনে প্রশ্ন করল, সে বুড়ো যদি ওই তরুণের মুখোমুখি হয়, ক’ভাগ সম্ভবনা থাকবে জয়ী হবার? তুলনা করতে গিয়ে তার মুখে তেতো হাসি ফুটে উঠল।
তাং হাওরান দলবল নিয়ে চতুর্দিক হোটেলে প্রবেশ করল, নজর এড়াতে বিশেষভাবে আড়াল জায়গা বেছে বসল।
শাও মো ইয়ান কোথায় হারিয়ে গেছে কে জানে, জি শিং চি বাধ্য হয়ে নিজেই উপায় খুঁজতে লাগল—জলরাজ প্রাসাদে বন্দি জি রুহুয়া ও অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করে সেখান থেকে বেরোবার চেষ্টা করল।
কাটা হাতটি বরফে পড়ে গেল, সঙ্গে বাজল স্পষ্ট ঘণ্টাধ্বনি, হুয়া ই হেন নিশ্চিন্তে চোখ বুজল, দেহ নিয়ন্ত্রণহীনভাবে পিছিয়ে পড়ল।
শে ওয়ান আর সত্যি সত্যি উত্তর দিল, কিছুই গোপন রাখেনি। পাশে থাকা ইউ রুওশি, ইয়ান জিংজিং, চেন ইং—তিনজনই বিস্ময়ে হতবাক, পৃথিবীতে এমন অদ্ভুত রোগ থাকতে পারে কে জানত!
অফিস অংশের সাজসজ্জা শেষ, সমগ্র শৈলী নর্ডিক সরলতা ও সতেজতায় পূর্ণ, যেন বসন্তের বাতাস মন ছুঁয়ে যায়।
ঝাও ইউলিং চেয়েছিলেন মেপল পাতাকে সম্পূর্ণরূপে সুরক্ষিত করতে, তাই প্রতিরোধ করতে না পারলেও চেষ্টা করা উচিত বলে মনে করলেন।