বিয়াল্লিশতম অধ্যায় লাল সুতো

আজকের উদ্দেশ্য সে ইতিমধ্যেই অর্জন করেছে। একটু আগে চেন ছির সঙ্গে বাইরে যাওয়া ছিল কেবলমাত্র তার উইচ্যাট যোগ করার জন্য, আর চেন ছি তার আসল পরিচয় উদ্ঘাটন করতে চেয়েই তাকে উইচ্যাট আইডি দিয়েছিল।

তিয়ান ইউ刚刚 পা তুলেছিল, কিন্তু সেটা মাঝ আকাশেই স্থির হয়ে গেল, মুখের হাসিটাও জমে গেল। সে নির্বাক হয়ে শাও শাও-র দিকে তাকিয়ে রইল, “শাও শাও, কেন? আমরা তো এতদিন ধরে একে অপরকে চিনি, আমি তো অনেকদিন ধরেই তোমার পেছনে ছুটছি। আমরা…”

ঠিক তখনই, পেছন থেকে হঠাৎ ঘোড়ার টাপুর টুপুর শোনা গেল। গুও শু ঘোড়ায় চড়ে কয়েক ডজন রাজপ্রাসাদের ভৃত্যদের সঙ্গে কেমন করে যেন খবর পেয়ে ছুটে এল।

কথা শেষ হতেই, ওয়াং লিং যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল; তিয়েনশানের এক পাহাড়ি গুহায়, এক বিশাল পাথরের টেবিলের ওপর জ্বলছে মোমবাতি, ছড়িয়ে আছে নানা নকশার কাগজপত্র; কাশিউ মাথা নিচু করে খুঁজে চলেছে, যেন কিছু একটা খুঁজে ফিরছে।

লিন জুয়ে ভুরু কুঁচকে তাকাতেই, সবাই সঙ্গে সঙ্গে হাসি থামিয়ে দিল, তখনই তারা বুঝতে পারল, তারাও আসলে বেশ বিপদের মধ্যে রয়েছে। এই নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্তা মহাশয়কে দেখে বোঝা যাচ্ছে, তিনি সহজে কাউকে ছেড়ে দেবেন না।

সেই সময়ে এখানে বিশাল এক বিদ্রোহ হয়েছিল, একে বলা যায় লক্ষাধিক মানুষের আন্দোলন, যার জেরে স্থানীয় জাপানি সেনা বারবার পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল; শেষমেশ বিশাল বাহিনী এনে কড়া হাতে দমন করতে হয়েছিল।

ইয়ে শাংহানের সামনে বসে আছেন চেন মান, ঝাং দেমিং, চেন ইয়াননানসহ হোপ ভিলেজের গ্রাম কমিটির প্রতিনিধি এবং গ্রামের লোকজনের প্রতিনিধি।

আশ্চর্য, তারা এখন কেমন আছে জানতে মন চায়। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার হাতুড়ি নিয়ে লৌহশিল্পে মন দিল, পরিবারের কথা, ছোটবেলার সাথীদের কথা ভাবল। জানত, এই পথে চলতে গেলে অনেক মূল্যবান কিছু ফেলে আসতে হবে। ভাবতে ভাবতে কোন খেয়াল ছিল না, কখন কাজ শেষ হয়ে গেছে।

ইয়ে শাংহান আগেও চেষ্টা করেছে, ইয়ে ছুনচিংয়ের শরীরে লুকিয়ে থাকা অদ্ভুত বিষ সে বাম হাতের মধ্যমার এক বিশেষ দৃষ্টিশক্তি দিয়ে দেখতে পেরেছে, কিন্তু এখনো সে বিষের গঠন বিশ্লেষণ করতে পারেনি।

স্বর্ণাভ কালির মতো বস্তুটি অসম্ভব ঝকঝকে ও স্বচ্ছ, নিখাদ কালো, যেন এক ফোঁটা অমল কালো। উজ্জ্বল কালো, যেন একখণ্ড কালো নীলা, অথবা কালো ঘোমটা পরা কোনো তরুণী।

দৃষ্টিতে ভেসে উঠল, ওয়াং লিং জি ইয়ানকে বগলের নিচে চেপে ধরে রেখেছে, আর জি ইয়ান ছটফট করে, ওয়াং লিংয়ের সঙ্গে লড়ছে।

যদি ক্যামেরার সামনে তাদের প্রতিটি আচরণ প্রকাশ না পেত, সবাই নির্ঘাত চিৎকার করে উঠত, এ আবার কেমন বোকা মানুষ!

“আমি পানি ফুটাতে যাব, আকাশ! এখানে আবার কিভাবে আগুন জ্বালাব?” শিয়াং লি গড়াগড়ি খেয়ে সাদা অজগরের পিঠ থেকে নেমে এল, সারা জমি বরফ দেখে চোখ লাল হয়ে উঠল।

ওয়াং লং দেখল, সে মুখ তুলে তাকিয়েছে, তার গালের সৌন্দর্য চাঁদের আলোয় আরও উজ্জ্বল, আবেগে লাল হয়ে যাওয়া গালে একটুকরো আভা, তারার মতো চোখে ঝিলিক, পাপড়ি কাঁপছে হালকা, এমন মোহিনী রূপ কারও ভাষায় ধরা যায় না; হঠাৎ করেই মনে হল, এই গালে একবার চুমু খেতে ইচ্ছে করছে।

“আচ্ছা।” ঝাও শু হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমরা আগে বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো, আমি আর রংআর একটু আলাপ করে সিদ্ধান্ত নেব।” তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বাইরে চলে গেল। ঝাও শু আবার বসে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চায়ের কাপ তুলে ঠোঁটে ছুঁইয়ে ভাবল, ঠিক কোন পথে এগোবে সে?

“উহ্।” ছিউ আওথিয়ানের মনে খুব কষ্ট লাগল, কম করে হলেও একটু সম্মান তো দিতে পারতি, অন্তত কথা বলার সুযোগ দাও। নাক সিটকে কিছু মনে করে অনেক বড় পদক্ষেপে ছুটে গেল।

সে仙士দের যুদ্ধ দেখেনি এমন নয়, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, নিজেও সেখানে থেকেছে, তবে এমনটা এই প্রথম।

ঝড়-বৃষ্টি থেমে গেল, আকাশে ফের রৌদ্রজ্জ্বল দিন। সাদা পোশাকে, যেন স্বর্গীয় দেবতা, শাংগুয়ান মিংশিনের আবির্ভাব ঘটল।

লাল খরগোশের চোখ নাকি আল্ট্রাসোনোগ্রাফির চেয়েও আধুনিক, শিশুটি মাত্র এক মাস, তবু সে নাকি আত্মার ছায়া দেখতে পায়।

ছাই বুউনির ধারালো তরবারি, আসলে প্রাচীন শক্তির যথাযথ প্রয়োগ; আগেরবার ওয়াং লং শুধু আকাশ ফাটানো গতি অনুভব করতে পেরেছিল, এবার সে স্পষ্ট বুঝতে পারল ছাই বুউনির দ্রুতগামী তরবারির ফলা দিয়ে বাতাসের শক্তির প্রবাহ, যা তার ধারকে শতগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।