অধ্যায় ঊনষাট: বিখ্যাত রেস্তোরাঁ
পাথরের কফিনটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, তার ভারী গর্জন ঘরের চারপাশে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সুজুয়ে ও তার সঙ্গীদের হৃদপিণ্ড যেন গলায় উঠে এলো, প্রত্যেকে স্নায়ু টানটান করে সতর্ক দৃষ্টিতে সেই অস্বাভাবিক রহস্যময় কফিনটির দিকে তাকিয়ে রইল। সবাই যখন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছে, ঠিক তখনই হঠাৎ কফিনের পেছন থেকে এক কালো ছায়া বিদ্যুৎবেগে ছুটে বেরিয়ে এল, সরাসরি সুজুয়ের দিকে ধেয়ে এল।
“সাবধান!”—গু সুশেন চটজলদি সুজুয়েকে নিজের পেছনে টেনে নিলেন, আর নিজে দ্রুত এক ঘুষি ছুড়ে দিলেন কালো ছায়াটির দিকে। ছায়াটি অত্যন্ত চতুরতায় আঘাত এড়িয়ে নিয়ে মুহূর্তেই অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। শেন ইফেং দ্রুত কম্পিউটার চালু করে পর্দার ক্ষীণ আলোয় চারপাশে খুঁজতে শুরু করল ছায়াটির কোনো চিহ্ন পাওয়া যায় কি না।
“এটা আসলে কী জিনিস?”—জিয়াং ইচেন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, হাতে শক্ত করে ধরা লোহার রডটি আঁকড়ে ধরল।
সুজুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে মনকে স্থির করল, ‘সুজুয়ে-র শক্তি’ আহ্বান করে চারপাশে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করার চেষ্টা করল। হঠাৎ তার কব্জিতে পরা জেডের বালা প্রবল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল, ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল সবুজ আভা। তখনই সবাই দেখতে পেল, একটু আগে যে কালো ছায়াটি দেখা গিয়েছিল, সেটি আসলে একটি বিশালদেহী, সমস্ত শরীর থেকে অদ্ভুত আভা বিচ্ছুরিত করা বাদুড়, এখন ঘরের বিমে উল্টো ঝুলে আছে, তার রক্তবর্ণ চোখ জ্বলজ্বল করে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
“এই বাদুড়টি মোটেই স্বাভাবিক নয়, সবাই সাবধান!”—সুজুয়ের কথা শেষ না হতেই বাদুড়টি ডানা ঝাপটিয়ে আবারও আক্রমণ করল। সুজুয়ে দ্রুত ‘সুজুয়ে-র শক্তি’ কেন্দ্রীভূত করে এক টুকরো সবুজ ঢাল তৈরি করল, সবাইকে সেই ঢালের মধ্যে নিয়ে নিল। বাদুড়টি ঢালে আঘাত করে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু ঢাল ভেদ করতে পারল না।
এই ফাঁকে গু সুশেন মাটি থেকে একটি পাথর তুলে জোরে ছুড়ে মারল বাদুড়টির দিকে। পাথর সঠিকভাবে গিয়ে লাগল বাদুড়ের গায়ে, সে কিছুটা দুলে উঠল, তবুও বিম আঁকড়ে ধরে রইল। বাদুড় আর দলের মধ্যে যখন এই টানাপোড়েন চলছে, তখন পাথরের কফিনটির কেঁপে ওঠা আরও তীব্র হয়ে উঠল, হঠাৎ এক শব্দে ঢাকনায় চিড় ধরল।
“খারাপ খবর, কফিনের ভেতরের কিছু একটা বেরোতে চলেছে!”—লিন ইউয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
সুজুয়ে দাঁত কামড়ে বলল, “আগে বাদুড়টাকে সরাও, ও আমাদের বিপদে ফেলতে দেবে না।” কথা শেষ করেই সে শক্তি বাড়িয়ে ঢালের আলো প্রবলভাবে বাড়িয়ে দিল, সজোরে বাদুড়টিকে ছিটকে দেয়ালে আছড়ে ফেলল। বাদুড় কিছুটা কেঁপে উঠে নিস্তেজ পড়ে রইল।
সবাই তখনো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারেনি, কফিনের ঢাকনাটি হঠাৎই প্রবল এক শক্তির ঝাঁকুনিতে খুলে গেল, আর এক কালো ছায়া ধীরে ধীরে উঠে এলো কফিনের ভেতর থেকে। ছায়াটি স্পষ্ট হতে থাকতেই দেখা গেল, সে এক প্রবীণ পুরুষ, পরনে প্রাচীন কৃষ্ণবসন, মুখ হাড্ডিসার, দেহ মাটির উপরে ভাসছে, চোখ দু’টি বন্ধ, তার চারপাশে ভয়ংকর এক অশুভ শক্তির প্রবাহ।
“তবে কি এ-ই সেই ‘অন্তিম পথ’-এর প্রথম গুরু?”—শেন ইফেং হতভম্ব গলায় ফিসফিস করল।
প্রবীণ সেই ব্যক্তি ধীরে ধীরে চোখ মেলল, তার দৃষ্টিতে বরফশীতল নিষ্ঠুরতা, সবার উপর দৃষ্টি বুলিয়ে বলল, “তোমরা নীচু কীটেরা, এখানে আসার সাহস করেছ? নিজেই মৃত্যুকে ডেকে এনেছ!”
সুজুয়ে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে প্রবীণ ব্যক্তির চোখে চোখ রাখল, “তুমি যে-ই হও না কেন, ‘অন্তিম পথ’-এর ষড়যন্ত্র সফল হতে দেব না।”
প্রবীণ ব্যক্তি ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তোমরা? অতি সরল।” বলে হাত দু’টি ছড়িয়ে দিল, প্রবল অন্ধকার শক্তি ঝড়ের মতো ছুটে এল সবার দিকে। সুজুয়ে দ্রুত তার ‘সুজুয়ে-র শক্তি’ দিয়ে প্রতিরোধ করল, দুই পক্ষের শক্তি আকাশে ধাক্কা খেয়ে ভয়ংকর গর্জন তুলল।
গু সুশেন ও বাকিরাও যুদ্ধে যোগ দিল, গু সুশেন টানা গুলি ছুড়তে লাগল, প্রবীণ ব্যক্তির মনোযোগ সরাতে চেষ্টা করল; জিয়াং ইচেন আর লিন ইউয়ে পাথর ছুড়ে আঘাত হানল। কিন্তু প্রবীণ ব্যক্তির শক্তি ছিল অসীম, তাদের আঘাতে তার কিছুই হলো না।
“এভাবে কিছু হবে না, ওর দুর্বল জায়গা খুঁজতে হবে!”—সুজুয়ে চিৎকার করল।
ঠিক তখনই সুজুয়ে অনুভব করল, তার ভেতরের ‘সুজুয়ে-র শক্তি’তে এক নতুন ঢেউ উঠছে, সে বুঝল তার শক্তি আবারও বিকশিত হতে চলেছে। সে চোখ বন্ধ করে সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, সেই শক্তিকে আহ্বান করল। কিছুক্ষণের মধ্যে সুজুয়ে হঠাৎ চোখ মেলে ধরল, তার দৃষ্টিতে ঝলসে উঠল নতুন এক দীপ্তি, ‘সুজুয়ে-র শক্তি’ অবিশ্বাস্য গতিতে বেড়ে উঠল।
সুজুয়ে দ্রুত দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে এক প্রবল সবুজ আলোকরশ্মি প্রবীণ ব্যক্তির দিকে নিক্ষেপ করল। প্রবীণ ব্যক্তির মুখে উদ্বেগের ছায়া, সে তাড়াতাড়ি অন্ধকার শক্তি দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, কিন্তু এবার সুজুয়ে-র শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, আলোকরশ্মি অন্ধকার ভেদ করে সরাসরি প্রবীণ ব্যক্তিকে বিদ্ধ করল। প্রবীণ ব্যক্তি আর্তনাদ করে পেছনে ছিটকে গেল, দেয়ালে ধাক্কা খেল।
“সফল!”—জিয়াং ইচেন আনন্দে চিৎকার করল।
কিন্তু সুজুয়ে সতর্ক দৃষ্টি বজায় রাখল, “আস্তে! ও এখনো মারা যায়নি।”
প্রকৃতপক্ষে প্রবীণ ব্যক্তি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কিঞ্চিৎ ঝাঁকড়া দেখালেও চোখে আগুন জ্বলে উঠল, “ভালো, তোমরা আমায় সত্যিই ক্রুদ্ধ করেছ। এবার তোমাদের মৃতদেহও থাকবে না।”
অত্যন্ত টানটান এই মুহূর্তে, সুজুয়ের কব্জির জেডের বালা আবারও সশব্দে কেঁপে উঠল, তার আলো ঘরের এক কোণে নির্দেশ করল। সুজুয়ে তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল, বালা নিঃসন্দেহে তাদের দিশা দেখাচ্ছে।
“সবাই আমার সাথে আসো!”—চিৎকার করে সে কোণের দিকে ছুটল। সবাই কিছুটা দ্বিধা করলেও শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করল। কোণায় তারা খুঁজে পেল এক গোপন দরজা।
সুজুয়ে জোরে ঠেলে দরজাটি খুলল, তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সবাই ভেতরে প্রবেশ করল, দেখতে পেল এক সংকীর্ণ পথ, দুই পাশে দেয়ালে অদ্ভুত চিহ্ন ও অলঙ্করণ খোদাই করা।
“এই চিহ্নগুলো ‘সহানুভূতি দ্রব্য’-এর সাথে সম্পর্কিত মনে হচ্ছে।”—শেন ইফেং দেয়াল দেখে বলল।
সুজুয়ে খুশি হলো, “হয়ত এখানেই ‘সহানুভূতি দ্রব্য’-এর রূপান্তর নিয়ে গোপন কিছু আছে, চলো দ্রুত এগিয়ে যাই।”
তারা দ্রুত করিডর ধরে এগিয়ে চলল, করিডরের মধ্যে ঘন অন্ধকার, শুধু জেডের বালার আলোয় পথ দেখছিল। কিছুদূর এগিয়ে পথটি হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল, তারা এসে পৌঁছাল এক সুবিশাল ভূগর্ভস্থ কক্ষে। সেখানে নানা পরীক্ষার যন্ত্রপাতি ও কাচের পাত্রে সবুজ তরল ভর্তি ছিল।
“তবে কি এখানেই তারা ‘সহানুভূতি দ্রব্য’ তৈরি করে?”—গু সুশেন জিজ্ঞেস করল।
সুজুয়ে উত্তর দেবার আগেই হঠাৎ এক মৃদু পায়ের শব্দ শোনা গেল। সবাই চটজলদি লুকিয়ে পড়ল যন্ত্রপাতির আড়ালে। দেখতে পেল, সাদা পরীক্ষাগার পোশাক পরা এক ব্যক্তি ঘরে ঢুকছে, মুখে মাস্ক, চেহারা স্পষ্ট নয়।
“কে ও?”—লিন ইউয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল।
সুজুয়ে কোনো উত্তর দিল না, বরং মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে ‘সুজুয়ে-র শক্তি’ দিয়ে তার চিন্তা পড়ার চেষ্টা করল। কিন্তু ওই ব্যক্তির মন যেন দুর্ভেদ্য শক্তি দিয়ে আচ্ছাদিত, কিছুই বোঝা গেল না।
ঠিক তখনই লোকটি এক পরীক্ষার টেবিলের সামনে গিয়ে এক পরীক্ষানল নিয়ে তাকাল, তাতে রহস্যময় আলো ঝলমল করছে। সে সেই তরলের দিকে তাকিয়ে এক বিজয়ী হাসি হাসল।
“তবে কি এটাই ‘সহানুভূতি দ্রব্য’-এর রূপান্তর?”—সুজুয়ে মনে মনে ভাবল।
সে গু সুশেনদের গোপনে ইশারা করল, প্রস্তুত থাকতে বলল। লোকটি ঘুরে দাঁড়াতেই সবাই বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে ফেলল।
“তুমি কে? কেন এখানে ‘সহানুভূতি দ্রব্য’-এর রূপান্তর তৈরি করছ?”—সুজুয়ে কড়া গলায় জিজ্ঞেস করল।
লোকটি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে মাস্ক খুলে দেখাল এক তরুণ মুখ, “আমার নাম চেন ইউ, আমি ‘অন্তিম পথ’-এর সদস্য। কেন তৈরি করছি, সেটা তোমাদের জানার কথা নয়।”
গু সুশেন এগিয়ে গিয়ে বন্দুক তাক করে বলল, “বেশি কথা বলবে না, চল আমাদের সাথে থানায়, যা জানো সব বলো।”
চেন ইউ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তোমরা ভাবছ আমায় ধরতে পারবে? শিশুসুলভ!” বলেই হাতে থাকা বোতামে চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঘরে বিরতিহীন বিপদ সংকেত বেজে উঠল।
“খারাপ, ও সাহায্য ডাকছে!”—সুজুয়ে চিৎকার করল।
এই মুহূর্তে, চারপাশ থেকে হঠাৎ একদল কালো পোশাকধারী ঘরে ঢুকে সবাইকে ঘিরে ফেলল। সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে নিল। সুজুয়ে নতুন শক্তি দিয়ে শত্রুদের মধ্যে দাপিয়ে বেড়াল, প্রতিটি আঘাতে শত্রুরা ছিটকে পড়ল। গু সুশেন ও জিয়াং ইচেন মিলে একে অপরকে আড়াল ও আক্রমণ করল। শেন ইফেং কম্পিউটার দিয়ে শত্রুদের বিভ্রান্ত করল। লিন ইউয়েও চুপ করে থাকল না, তার চটপটে শরীর ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখল।
কিন্তু শত্রুর সংখ্যা এতই বেশি যে, ধীরে ধীরে সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল। তখনই সুজুয়ে দেখতে পেল, চেন ইউ গোপনে এক্সিট দিয়ে পালাচ্ছে।
“ওকে পালাতে দিও না!”—সুজুয়ে চিৎকার করে দৌড়ে গেল, গু সুশেনও পেছনে ছুটল।
তারা চেন ইউর পেছনে দৌড়াতে দৌড়াতে বেরিয়ে পড়ল এক জনপ্রিয় রেস্তোরাঁর রান্নাঘরে। সুজুয়ে ও গু সুশেন দেরি না করে ঢুকে পড়ল। রান্নার সুগন্ধ ভাসছিল, কিন্তু তাদের মাথায় তখন শুধু শত্রুকে ধরা।
“চেন ইউ, তুমি পালাতে পারবে না!”—সুজুয়ে বলে উঠল।
চেন ইউ থেমে মুখ ঘুরিয়ে এক রহস্যময় হাসি দিল, “তোমরা মনে করো এটা সাধারণ রেস্তোরাঁ? শিশুসুলভ!”
ঠিক তখন রান্নাঘরের শেফ ও পরিবেশকরা হঠাৎই উন্মত্ত মুখে, কোমর থেকে ছুরি বের করে সুজুয়ে ও গু সুশেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তখন তারা বুঝতে পারল, এরা সবাই ‘অন্তিম পথ’-এর অনুসারী।
“তবে কি এখানেও তাদের আস্তানা?”—গু সুশেন বলল।
সুজুয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তবে ভালোই হলো, আজ এখানেই ওদের সব শেষ করব।”
বলেই সে আবার ‘সুজুয়ে-র শক্তি’ আহ্বান করে যুদ্ধ শুরু করল। গু সুশেন পাশে থেকে সহায়তা করল, তার নিখুঁত বন্দুকের গুলিতে শত্রুরা পড়ে যেতে লাগল।
এই লড়াইয়ের মাঝেই সুজুয়ে হঠাৎ দেখতে পেল, এক শেফ গোপনে কড়াইয়ে অজানা তরল ঢালছে, সে আঁচ করল এটাই ‘সহানুভূতি দ্রব্য’-এর উৎস। “গু সুশেন, তুমি সামলাও, আমি ওটা দেখে আসি,”—সে বলে ছুটে গেল। গু সুশেন মাথা নাড়ল, “সাবধানে থেকো।”
সুজুয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে এক চমৎকার ঘুরিয়ে লাথিতে শেফকে মাটিতে ফেলে দিল। কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, ওখানেই সেই সবুজ তরল যা ভূগর্ভস্থ ঘরে দেখেছিল।
“ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম।”—সুজুয়ে মনে মনে স্বস্তি পেল।
এই মুহূর্তে গু সুশেনের দিকে চিৎকার শোনা গেল। সুজুয়ে তৎক্ষণাৎ ঘুরে দেখল, এক বিশালদেহী কালো পোশাকধারী লম্বা ছুরি নিয়ে গু সুশেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে। গু সুশেন সরে যেতে পারেনি, হাতে আঘাত পেল।
“সুশেন!”—সুজুয়ে উৎকণ্ঠায় ছুটে এসে ‘সুজুয়ে-র শক্তি’ কেন্দ্রীভূত করে সেই কালো পোশাকধারীকে আঘাত করল, সে ছিটকে পড়ল।
“তুমি কেমন আছ?”—সুজুয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
গু সুশেন দাঁত কামড়ে বলল, “কিছু না, ছোটখাটো চোট।”
তারা কথা বলার মাঝেই চেন ইউ আবার ফাঁক পেয়ে পালিয়ে গেল। সুজুয়ে ধাওয়া করতে চাইল, কিন্তু একদল অনুসারী পথ আটকে দাঁড়াল।
“ধিক্কার!”—সুজুয়ে ক্ষোভে চিৎকার করল।
ঠিক তখনই শেন ইফেং ও বাকিরা রান্নাঘরে এসে পড়ল। সুজুয়ে ও গু সুশেনকে আহত দেখে তারা সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ে যোগ দিল, সবাই মিলে অনুসারীদের সরিয়ে দিল।
“চেন ইউ পালিয়ে গেছে, আমাদের তাড়াতাড়ি খুঁজতে হবে।”—সুজুয়ে বলল।
শেন ইফেং তাকে থামিয়ে বলল, “অপেক্ষা করো, আমি একটু আগে ডার্ক ওয়েবে এক ভিডিও পেয়েছি, সম্ভবত সু মিয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”
সুজুয়ে চমকে উঠল, “কোন ভিডিও?”
শেন ইফেং কম্পিউটারে ভিডিও চালাল। ভিডিওতে দেখা গেল, সু মিয়ান এক রান্নাঘরের পটভূমিতে দাঁড়িয়ে নিরামিষ আহার নিয়ে বক্তৃতা দিচ্ছে। কিন্তু সুজুয়ে-র নজর পড়ল পেছনের রান্নাঘরের দিকে—ওটা তো সুজুয়ে ঝাইয়ের পুরনো রান্নাঘর!
“এটা কীভাবে সম্ভব? সু মিয়ান সেখানে কেন?”—সুজুয়ে স্তম্ভিত।
শেন ইফেং মাথা নাড়ল, “আমি জানি না, তবে ভিডিওটা সন্দেহজনক। আর আমি মনে করি, এই জনপ্রিয় রেস্তোরাঁর সঙ্গে সুজুয়ে ঝাইয়েরও সম্পর্ক আছে।”
সুজুয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে আমাদের সুজুয়ে ঝাইয়ের পুরনো রান্নাঘর থেকে শুরু করতে হবে, খুঁজে বের করতে হবে সু মিয়ান কী করছে। চলো, ফিরে যাই।”
সবাই রেস্তোরাঁ ছেড়ে সুজুয়ে ঝাইয়ের উদ্দেশে রওনা দিল। পথে সুজুয়ে-র মন ভারাক্রান্ত ছিল, সে জানত না সামনে কী অপেক্ষা করছে, তবে বুঝতে পারছিল, ‘অন্তিম পথ’-এর ষড়যন্ত্র ফাঁস হওয়ার সময় ঘনিয়ে এসেছে, যুদ্ধও চরমে উঠতে চলেছে।
সুজুয়ে ফিরে এসে সোজা পুরনো রান্নাঘরে ঢুকল। দরজা খুলতেই পুরনো গন্ধ নাকে এল, বহুদিন ধরে ব্যবহার হয়নি, হাঁড়ি-পাতিল সব ময়লা ধুলোয় ঢেকে গেছে।
“সবাই ভালো করে দেখো, কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না।”—বলে সে খুঁজতে লাগল। গু সুশেন ও শেন ইফেংও প্রতিটি কোণ খুঁটিয়ে দেখল, কোনো কিছু বাদ দিল না। জিয়াং ইচেন ও লিন ইউয়ে কিছু আসবাবপত্র সরাতে সহায়তা করল।
হঠাৎ, সুজুয়ে এক কোণে এক গোপন খোপ খুঁজে পেল। সে শক্ত করে খুলতেই বেরিয়ে এল এক পুরনো ডায়েরি। প্রথম পাতায় লেখা—সু মিংইয়ুয়ানের নাম।
“এটা তো আমার বাবার ডায়েরি!”—সুজুয়ে বিস্ময়ে বলল।
সবাই এসে ঘিরে দাঁড়াল। সুজুয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পড়তে শুরু করল। ডায়েরিতে ছিল সু মিংইয়ুয়ানের ‘অন্তিম পথ’-এর সঙ্গে নানা জটিল সম্পর্ক, এবং তথাকথিত ‘পবিত্র শক্তি’ পাওয়ার আশায় সুজুয়ে ঝাইয়ে করা কিছু গোপন পরীক্ষার বর্ণনা।
“তবে কি বাবা তাদের প্ররোচনায় পড়ে ওই ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে পড়েছিলেন?”—সুজুয়ের কণ্ঠ কেঁপে উঠল, চমকে ও কষ্টে মন ভারী হয়ে গেল।
আরও পড়তে পড়তে সে আবিষ্কার করল, ডায়েরিতে ‘সহানুভূতি দ্রব্য’-এর রূপান্তর সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে। মূলত, এই দ্রব্যের রূপান্তর প্রথম সুজুয়ে ঝাইয়ের পুরনো রান্নাঘরেই তৈরি হয়েছিল, আর এতে সু মিয়ানেরও বড় ভূমিকা ছিল।
“সু মিয়ান—ওই নিষ্ঠুর নারী, সবসময় আমাদের ব্যবহার করেছে!”—গু সুশেন ক্ষোভে বলল।
সুজুয়ে মুঠো শক্ত করে বলল, “ওকে ছাড়ব না। এই ডায়েরিতে আরও অনেক গোপন কথা লুকানো আছে, চল আরও খুঁজি।”
ঠিক তখন শেন ইফেং হঠাৎ চিৎকার করল, “দাঁড়াও, আমি কিছু পেয়েছি!” সবাই তার দেখানো দিকে তাকাল, দেখে রান্নাঘরের দেয়ালে এক গোপন ক্যামেরা লাগানো।
“এটা দিয়ে কী করা হতো?”—জিয়াং ইচেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শেন ইফেং কাছে গিয়ে পরীক্ষা করল, “এটা রিমোট মনিটরিং ক্যামেরা, আর এর নেটওয়ার্ক ঠিকানাটা অদ্ভুত, একটু সময় লাগবে হ্যাক করতে।”
বলেই সে ল্যাপটপ খুলে ক্যামেরার নেটওয়ার্ক ভাঙতে লাগল। সবাই উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে শেন ইফেং উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “হয়ে গেছে!” সঙ্গে সঙ্গে স্ক্রিনে ফুটে উঠল এক নজরদারি ভিডিও। ভিডিওতে দেখা গেল, সু মিয়ান কিছু কালো পোশাকধারীদের সঙ্গে গোপন কথাবার্তা বলছে।
“ওরা কী বলছে?”—লিন ইউয়ে জানতে চাইল।
শেন ইফেং শব্দ বাড়িয়ে দিল, এবার সবাই শুনতে পেল ওদের কথা। দেখা গেল, সু মিয়ান পরিকল্পনা করছে আরও বড় ষড়যন্ত্র—‘সহানুভূতি দ্রব্য’-এর রূপান্তর ব্যবহার করে আরও বহু মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করার, তারপর নিরামিষভোজী জোটের সমাবেশে হামলা চালিয়ে ‘অন্তিম পথ’-এর বিরোধী সব শক্তিকে ধ্বংস করার।
“ওকে ঠেকাতেই হবে!”—সুজুয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
গু সুশেন সম্মতি জানাল, “ঠিক, জোটের সমাবেশে খুব বেশি দেরি নেই, আমাদের দ্রুত কিছু করতে হবে।”
ঠিক তখনই সুজুয়ের কব্জির জেডের বালা প্রবল আলোয় জ্বলে উঠল, একদিকে ইশারা করল।
“আবার সংকেত দিচ্ছে, মনে হচ্ছে কোথাও নিয়ে যেতে চাইছে।”—সুজুয়ে বলল।
সবাই একে অপরের চোখে তাকিয়ে দৃঢ় সংকল্প দেখতে পেল। সামনে কী বিপদ থাকুক, কিছুতেই পিছু হটবে না—‘অন্তিম পথ’-এর ষড়যন্ত্রকে চূর্ণ করতেই হবে, এই পৃথিবীতে শান্তি ফিরিয়ে আনতেই হবে।