অধ্যায় তেরো: প্রাচীন বস্তু রহস্য

গতরাতে পুনর্জীবন ধর্মের সাথে তীব্র সংঘর্ষের পর, সুজ্য, গুছুসু এবং শেন ইফেং শত্রুকে পরাজিত করলেও তাদের মনে সন্দেহ আরও গভীর হয়ে ওঠে। সেই নিষিদ্ধ তামার পাত্রের রহস্য যেন এক বিশাল পর্বতের মতো তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আর সুজ্যর স্বাদ-ভবিষ্যদ্বাণীতে দেখা গুলিবিদ্ধ দৃশ্যটি যেন এক অমোঘ ছায়া হয়ে তাদের বুকের ওপর ছড়িয়ে রয়েছে, কোনোভাবেই তারা ঢিলে দিতে সাহস পায় না।

সকালের কোমল আলো সোজ্যর রান্নাঘরে এসে পড়েছে, সুজ্য বসে আছে টেবিলের সামনে, চোখে শূন্যতা, বারবার গত রাতের যুদ্ধ ও ভবিষ্যতের ভীতিকর দৃশ্যগুলো মনে ঘুরছে। গুছুসু নরম পায়ে এগিয়ে এসে তার সামনে একটি গরম কফির কাপ রেখে বলল, “সুজ্য, এত কিছু ভাবো না, আগে কফিটা খাও।” তার কণ্ঠ গভীর ও কোমল, সুজ্যর মনে ছায়া সরাতে চেয়েছিল।

সুজ্য মাথা তুলে, কষ্ট করে একটু হাসল, “ধন্যবাদ, গুছুসু। আমি ভাবছিলাম, এখন আমাদের কোথা থেকে শুরু করা উচিত, কীভাবে এই রহস্যের জাল ভেদ করব।”

শেন ইফেং বুকে ধরে থাকা সেই প্রাচীন বই নিয়ে এগিয়ে এল, চশমা ঠিক করল, “আমি রাতভর এই বইটা পড়েছি, তাতে পুনর্জীবন ধর্মের সাথে সম্পর্কিত এক রহস্যময় বস্তু সম্পর্কে উল্লেখ আছে, বলা হয়েছে সেটির বিশেষ শক্তি আছে, হয়তো আমাদের তদন্তে সাহায্য করতে পারে।”

“কোন বস্তু?” সুজ্য ও গুছুসু একসাথে জিজ্ঞেস করল।

“একটি রক্তাভ পাথরের লকেট, শোনা যায় এই লকেট পুনর্জীবন ধর্মের মূল রহস্যের সাথে যুক্ত, যার কাছে থাকে সে অনেক অজানা ঘটনা জানতে পারে।” শেন ইফেং গম্ভীরভাবে বলল।

সুজ্যর চোখে আশার আলো, “তাহলে এই লকেট আমরা কোথায় খুঁজব?”

শেন ইফেং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “শুনেছি, পুরনো জিনিসের বাজারে ‘পুনর্জীবন কক্ষ’ নামে একটা দোকান আছে, সেখানে নানা অদ্ভুত পুরাতন বস্তু বিক্রি হয়, হয়তো সেখানে কোনো সূত্র পাব।”

গুছুসু মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, চল আমরা চেষ্টা করি। তবে, পুনর্জীবন ধর্মের লোকও নিশ্চয় এই লকেটের খোঁজে আছে, আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।”

তিনজন পুরনো বাজারে এল, সেখানে মানুষের ভিড়, নানা দোকান, চারদিকেই ডাকে বিক্রেতারা। তারা ভিড়ের মধ্যে ঘুরে অবশেষে ‘পুনর্জীবন কক্ষ’ খুঁজে পেল। দোকানটি ছোট, প্রাচীন সাজে সাজানো, দরজার সামনে দুইটি বড় লাল ফানুস ঝুলছে, এক রহস্যময় পরিবেশ ছড়িয়ে আছে।

দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই হালকা চন্দন গন্ধ ছড়িয়ে আছে। এক বৃদ্ধ বসে আছেন কাউন্টারের পেছনে, তিনি মাথা তুলে তাকালেন, সুজ্যদের দিকে এক অদ্ভুত বিস্ময় চোখে ভেসে উঠল।

“আপনারা কি পুরাতন জিনিস কিনতে এসেছেন?” বৃদ্ধের কণ্ঠ রুক্ষ, কিছুটা রহস্যময়।

শেন ইফেং এগিয়ে গিয়ে বিনয়ের সাথে বলল, “বৃদ্ধ, শুনেছি আপনার এখানে অনেক অদ্ভুত বস্তু আছে, আমরা দেখতে চাই, কোনো রক্তাভ পাথরের লকেট আছে কিনা।”

বৃদ্ধ কপালে ভাঁজ ফেললেন, “রক্তাভ লকেট? এটার খবর কেন জানতে চাইছেন?”

সুজ্য তাড়াতাড়ি বলল, “বৃদ্ধ, আমরা কিছু বিষয় তদন্ত করছি, এই লকেট আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন।”

বৃদ্ধ কিছুক্ষণ সুজ্যকে দেখলেন, হঠাৎ হাসলেন, “তোমার চোখে এত আন্তরিকতা, আমি তোমাদের দেখাব। তবে, এই জিনিস সস্তা নয়।” বলেই, তিনি কাউন্টারের নিচ থেকে একটি সুন্দর কাঠের বাক্স বের করলেন, খুলে দেখালেন, ভেতরে এক রক্তাভ আলো ছড়ানো পাথরের লকেট শুয়ে আছে।

সুজ্য লকেটটি দেখেই মনে অদ্ভুত এক পরিচিতি অনুভব করল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত বাড়িয়ে লকেট ছুঁতে গেল। লকেট স্পর্শ করতেই এক প্রবল স্মৃতির স্রোত আবার তার মনে ভেসে উঠল।

“আহ!” সুজ্য চিৎকার করে উঠল, শরীর কেঁপে গেল, গুছুসু দ্রুত তাকে ধরে রাখল।

স্মৃতির সেই প্রবাহে সুজ্য দেখল, তার ছোটবোন সুমিনকে কালো পোশাকের একদল লোক জীবন্ত কবর দিচ্ছে। সুমিন প্রাণপণে লড়ছে, সুজ্যর নাম ডাকছে, চোখে ভয় আর অসহায়তা। সুজ্যর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তার মনে ক্ষোভ আর বেদনা উপচে উঠল।

“সুমিন…” সুজ্য ফিসফিস করে বলল।

সুজ্য যখন নিজেকে ফিরে পেল, দেখল তার চোখে অশ্রু। গুছুসু ও শেন ইফেং উদ্বেগে তাকিয়ে আছে।

“সুজ্য, তুমি কী দেখেছ?” গুছুসু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সুজ্য যা দেখেছে, তা বলল। শুনে দুজনেরই মুখ কালো হয়ে গেল।

“ঘৃণ্য পুনর্জীবন ধর্ম, আমি ওদের ছেড়ে দেব না!” গুছুসু দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

শেন ইফেং লকেটটি তুলে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, ভেতরের দিকে কিছু অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা, “এটা পুনর্জীবন ধর্মের চিহ্ন, এই লকেট ওদের সাথে সরাসরি জড়িত।”

বৃদ্ধ পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলেন, হঠাৎ বললেন, “আপনারা যদি এই লকেট চান, নিয়ে যান। তবে সাবধান, এতে অশুভ শক্তি আছে।”

সুজ্য অবাক হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, “বৃদ্ধ, আপনি কি কিছু জানেন?”

বৃদ্ধ হাসলেন, “মেয়ে, তোমার শরীরের শক্তি বিশেষ, এই লকেটের সাথে কোনো সম্পর্ক আছে। তুমি জানো, হয়তো তুমি পুনর্জীবন ধর্মের খোঁজ করা ‘পবিত্র নারীর পাত্র’।”

“পবিত্র নারীর পাত্র? সেটা কী?” সুজ্য বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ সরাসরি উত্তর দিলেন না, ধীরে বললেন, “পুনর্জীবন ধর্ম এক রহস্যময় শক্তির উপাসনা করে, তারা বিশ্বাস করে নির্দিষ্ট সময় পরপর এক বিশেষ গুণের নারী জন্ম নেয়, সে পবিত্র নারীর শক্তি ধারণ করে, অন্য জগতের দ্বার খুলবে। এই রক্তাভ লকেটই সেই নারীর পাত্র খুঁজে বের করার চাবিকাঠি।”

সুজ্যর মন কেঁপে উঠল, সে ভাবতেও পারেনি, তার নিজের সাথে এই রহস্যময় ধর্মের মিল আছে। গুছুসু ও শেন ইফেংও অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

“বৃদ্ধ, আপনি এসব তথ্য আমাদের কেন জানালেন?” শেন ইফেং জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি এই বাজারে অনেক বছর ধরে আছি, অনেক অদ্ভুত ঘটনা দেখেছি। পুনর্জীবন ধর্ম সম্পর্কে কিছু জানি। মেয়েটির চোখে পবিত্রতা, আমি চাই না সে এই ভয়ংকর ঝড়ের মধ্যে পড়ে। তবে কিছু ব্যাপার নিয়তি নির্ধারণ করে, তোমরা এখানে এসে গেছ, হয়তো এটাই তোমাদের নিয়তি।”

সুজ্য মুঠি শক্ত করে বলল, “নিয়তি হোক বা না হোক, আমি পুনর্জীবন ধর্মকে সফল হতে দেব না। আমি সব কিছু ব্যবহার করব, তাদের ষড়যন্ত্র ফাঁস করব, আমার বোন ও পরিবারের প্রতিশোধ নেব।”

ঠিক তখনই দোকানের বাইরে হঠাৎ গোলমাল শুরু হল। এক তরুণ দৌড়ে ভিতরে ঢুকল, “বৃদ্ধ, বিপদ! বাইরে একদল লোক এসেছে, তারা রক্তাভ লকেট খুঁজছে।”

বৃদ্ধের মুখে আতঙ্ক, “দেখছি, পুনর্জীবন ধর্মের লোক এসেছে। তোমরা তাড়াতাড়ি পালাও, পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাও, ওরা তোমাদের খুঁজে পাবে না।”

সুজ্যরা আর ভাবার সময় পেল না, বৃদ্ধের নির্দেশে পিছনের পথ দিয়ে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল। তাদের বেরিয়ে যেতেই একদল কালো পোশাকের লোক দোকানে ঢুকে পড়ল। দলের নেতা, এক নীল মুখোশ পরা পুরুষ, ঠান্ডা চোখে দোকান ঘুরে দেখল।

“বৃদ্ধ, রক্তাভ লকেট বের করো।” সে কঠোর কণ্ঠে বলল।

বৃদ্ধ ভীত সেজে বলল, “কিছুই জানি না, আপনারা যা বলছেন তা আমার কিছুই জানা নেই।”

নীল মুখোশধারী ঠান্ডা হাসল, “ভান করো না, একটু আগে তিনজন এসেছিল, ওরাই লকেটের খোঁজে এসেছে। যদি না দাও, খারাপ হবে।”

বৃদ্ধ মনে মনে বিপদে, জানে এরা ভয়ংকর, কিন্তু সুজ্যদেরও বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না। ঠিক তখন, দোকানের বাইরে পুলিশের সাইরেন বাজল।

নীল মুখোশধারী মুখ ঘুরিয়ে বলল, “হুম, ভাগ্য ভালো তোমার। তবে, এই লকেট আমরা একদিন খুঁজে বের করব।” কথাটি বলে দল নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

সুজ্যরা গলির মধ্যে দৌড়াতে লাগল, নিশ্চিত হল কেউ আর পিছু নেয়নি, তখন থামল। সুজ্য লকেটটি শক্ত করে ধরে আছে, তার মনে দৃঢ় সংকল্প।

“গুছুসু, শেন ইফেং, সামনে যাই আসুক, আমরা কখনও হারব না।” সুজ্য বলল।

গুছুসু মাথা নেড়ে বলল, “ভরসা রাখো, সুজ্য, আমরা সবসময় তোমার পাশে থাকব।”

শেন ইফেংও বলল, “ঠিক বলেছ, এই রক্তাভ লকেট হয়তো সত্য উদ্ঘাটনের চাবিকাঠি, আমাদের ভালোভাবে গবেষণা করতে হবে।”

তারা কথা বলছিল, হঠাৎ সুজ্য অনুভব করল, হাতে থাকা লকেটটি একটু গরম হয়ে উঠছে, সঙ্গে সঙ্গে লকেটের চিহ্নে ক্ষীণ আলো জ্বলে উঠল। সুজ্যর মনে এক অজানা আহ্বান অনুভব হল, যেন কোথাও থেকে তাকে ডাকছে।

“দেখো, লকেট…” সুজ্য অবাক হয়ে লকেট তুলে ধরল।

গুছুসু ও শেন ইফেংও লকেটের পরিবর্তন দেখল, তারা একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ।

“এটা কী?” গুছুসু প্রশ্ন করল।

সুজ্য মাথা নাড়ল, “আমি জানি না, কিন্তু মনে হচ্ছে লকেট আমাদের কোনো জায়গায় যেতে বলছে।”

ঠিক তখন, গলির গভীরে এক অশুভ হাসি শোনা গেল, নীরব গলিতে প্রতিধ্বনি দিয়ে গা শিউরে উঠল। তিনজন সতর্ক হয়ে গেল, গুছুসু বন্দুক বের করল, চারপাশে নজর রাখল।

“কে? বেরিয়ে আসো!” গুছুসু উচ্চস্বরে ডাকল।

কিন্তু তাদের উত্তর শুধু সেই অশুভ হাসি, হাসির শব্দ আরও ঘন হয়ে উঠল, যেন তাদের গিলে ফেলবে। সুজ্য লকেট শক্ত করে ধরে, অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠল, সে জানে, এ তো কেবল শুরু, সামনে আরও অনেক অজানা বিপদ অপেক্ষা করছে।