দ্বিতীয় অধ্যায়: উইল রহস্য

ভোরের সূর্যরশ্মি ঘন মেঘের পর্দা ভেদ করে শহরের রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল ছায়া-আলোয় মিশে থাকা এক অনবদ্য চিত্র। সুয觉 ও গু সু-সেন পরিত্যক্ত হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে নিজ নিজ বাসায় ফিরে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন। সুয觉 বিছানায় শুয়ে থেকেও ঘুমাতে পারলেন না; পিতার ঘটনা, মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের ষড়যন্ত্র, গত রাতের ভয়াবহ অভিজ্ঞতা—সবই তার মনের ভেতর ঘূর্ণায়মান এক অশান্ত চক্রের মতো ঘুরে চলল।

দশটা নাগাদ সুয觉 উঠে পড়লেন, সাদামাটা পরিচ্ছন্নতা শেষে পরলেন কালো রঙের পরিশীলিত পোশাক, প্রস্তুত হলেন আইনজীবীর দপ্তরে যাওয়ার জন্য। বের হওয়ার আগে তিনি আবার একবার পিতার রেখে যাওয়া স্মৃতিজিনিসগুলোর দিকে তাকালেন—হলদে হয়ে যাওয়া ডায়েরি ও সংবাদপত্র তিনি সাবধানে ব্যাগে রেখে নিলেন, যেন এটাই সকল রহস্যের চাবিকাঠি।

সুয觉 এসে পৌঁছালেন শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত আধুনিক বহুতল দপ্তরে, যার চকচকে কাঁচে সূর্যের আলো ঝলমলিয়ে উঠছে। তিনি লিফটে উঠে নির্দিষ্ট তলায় গেলেন, হৃদয়ে এক অজানা উদ্বেগ। গত রাতের অভিজ্ঞতা তাকে সতর্ক করে তুলেছে; মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের ছায়া যেন কালো মেঘের মতো তাকে ঢেকে রেখেছে।

লিফটের দরজা খুলে গেল, সামনে বড় বড় সোনালী অক্ষরে লেখা “মিংসিন আইনজীবী দপ্তর”। সুয觉 গভীরভাবে নিশ্বাস নিলেন, ভিতরে প্রবেশ করলেন। রিসেপশনে বসা তরুণী তাকে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কী সাহায্য করতে পারি?”

“আমি সুয觉, আমার পিতার উইলের বিষয়ে কথা বলতে এসেছি।” সুয觉 তার কণ্ঠকে স্থির রাখার চেষ্টা করলেন।

“সু ম্যাডাম, আসুন আমার সঙ্গে।” তরুণী সুয觉কে একটি প্রশস্ত কনফারেন্স রুমে নিয়ে গেলেন, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আইনজীবী চেন শীঘ্রই আসবেন।”

কিছুক্ষণের মধ্যে এক মধ্যবয়সী পুরুষ গাঢ় রঙের স্যুট পরে প্রবেশ করলেন, চুল নিখুঁতভাবে আঁচড়ানো, চোখে তীক্ষ্ণতা ও দক্ষতার ছায়া, হাতে একটি ফাইল।

“সু ম্যাডাম, স্বাগতম। আমি চেন ছি-মিং, আপনার পিতার উইলের দায়িত্বে আছি।” চেন আইনজীবী হাসিমুখে হাত বাড়ালেন।

সুয觉 তার সঙ্গে করমর্দন করে সোজাসুজি জিজ্ঞেস করলেন, “চেন আইনজীবী, ফোনে আপনি বলেছিলেন উইলে বিশেষ শর্ত আছে, সেটা কী?”

চেন আইনজীবী চশমার কাচ সামলে ফাইল খুললেন, “সু ম্যাডাম, আপনার পিতার উইলে রয়েছে, প্রতি মাসের প্রথম তারিখে মাঝরাতে আপনাকে সু-জ觉 জাইয়ের রান্নাঘরের সেই নিষিদ্ধ তামা-পাতিলটি খুলতে হবে এবং এই কাজটি চালিয়ে যেতে হবে যতক্ষণ না আপনি তার রহস্যের সমাধান করতে পারেন।”

সুয觉ের বুক কেঁপে উঠল, সেই অদ্ভুত তামা-পাতিলের কথা ও পিতার মৃত্যুর আগে দেওয়া সতর্কবাণী মনে পড়ল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কেন? সেই তামা-পাতিলে কী রহস্য আছে? আমার পিতা—”

চেন আইনজীবী ভ্রু কুঁচকে কিছুটা দ্বিধায় বললেন, “সু ম্যাডাম, সত্যি বলতে, আমি আপনার পিতার বহু বছরের পরিচিত। তার মৃত্যু নিয়ে আমার সন্দেহ আছে। তিনি বরাবর সতর্ক ছিলেন, হঠাৎ হৃদরোগে মারা গেলেন, আর রেখে গেলেন এত অদ্ভুত উইল—মনে হয় এর পেছনে অন্য কিছু আছে।”

সুয觉 চেন আইনজীবীর দিকে তাকিয়ে আশার ঝলক অনুভব করলেন, “চেন আইনজীবী, আপনি কি কিছু জানেন? অনুগ্রহ করে বলুন, আমার পিতার আসলে কী হয়েছিল? তিনি কি মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন?”

চেন আইনজীবী কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমি শুধু অনুমান করতে পারি। কয়েকদিন আগে, আপনার পিতা আমার কাছে এসেছিলেন, খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন। বলেছিলেন, যদি তার কিছু হয়, আপনি যেন উইলের শর্ত মানেন। তিনি বলেছিলেন, কিছু গোপন বিষয় সামনে এলে সমাজে বড়ো আলোড়ন উঠবে। মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের বিষয়ে আমি শুধু শুনেছি, তিনি এক গোপন লোকের সঙ্গে ফোনে ঝগড়া করছিলেন এবং ওই নামটি উচ্চারণ করেছিলেন।”

সুয觉ের মন ভারী হয়ে গেল, বুঝতে পারলেন তার পিতা ও মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের যোগসূত্র সত্যিই রয়েছে। তিনি ব্যাগ থেকে ডায়েরি ও সংবাদপত্র বের করে টেবিলে রাখলেন, “চেন আইনজীবী, আমি এটা পেয়েছি—১৯৯৫ সালে রেন-আই হাসপাতালের গণবিষক্রিয়া, এটা কি আমার পিতার সঙ্গে সম্পর্কিত?”

চেন আইনজীবী সংবাদপত্রটি হাতে নিয়ে মুখের ভাব পাল্টে গেল, “এটা... আমি পুরো ঘটনা জানি না, তবে তখন এমন ঘটনা ঘটেছিল, এবং সু-জ觉 জাই হাসপাতালকে নিরামিষ সরবরাহ করত। পরে অজানা কারণে বিষয়টি চাপা পড়ে যায়।”

সুয觉 ডায়েরির পাতার দিকে তাকিয়ে অশ্রু সঞ্চিত করলেন, “আমার পিতা কীভাবে এমন কাজ করতে পারেন? জীবিত মানুষের যন্ত্রণার অশ্রুতে মৃত্যুচিহ্ন পদ্মের সূপ তৈরি—এটা তো নিষ্ঠুরতা।”

চেন আইনজীবী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সু ম্যাডাম, ঘটনা হয়তো এত সহজ নয়। আপনার পিতা নিষ্ঠুর ছিলেন না, আমি বিশ্বাস করি তার কোনো বড়ো সংকট ছিল। ডায়েরির তথ্য হয়তো পুরো সত্য নয়।”

ঠিক তখন কনফারেন্স রুমের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, এক তরুণ সহকারী তাড়াহুড়ো করে ঢুকে চেন আইনজীবীর কানে কিছু বললেন। চেন আইনজীবীর মুখ পলকেই বদলে গেল, তিনি সুয觉ের দিকে তাকালেন, “সু ম্যাডাম, পুলিশ থেকে খবর এসেছে—পরিত্যক্ত রেন-আই হাসপাতালে কয়েকটি লাশ পাওয়া গেছে, মনে হচ্ছে গত রাতের ঘটনার সঙ্গে যুক্ত। গো পুলিশ অফিসার আপনাকে সেখানে যেতে বলেছেন।”

সুয觉 চমকে উঠলেন, তবে কি তারা গত রাতের কালো পোশাকধারী লোকেরা? তিনি দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি এখনই যাচ্ছি।”

চেন আইনজীবীও উঠে দাঁড়ালেন, “আমি আপনাকে সঙ্গ দেব, ঘটনা ক্রমেই জটিল হচ্ছে; হয়তো পুলিশ নতুন সূত্র পেয়েছে।”

দুজন দ্রুত চলে গেলেন অপরাধ তদন্ত দলে, গু সু-সেন ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিলেন। তার চোখে ক্লান্তি, তবু মুখে উত্তেজনার ছায়া।

“সু ম্যাডাম, চেন আইনজীবী, আপনারা এসেছেন।” গু সু-সেন বললেন, “আমরা রেন-আই হাসপাতালে পাঁচটি লাশ পেয়েছি—সবই গত রাতে আপনাদের উপর হামলা চালানো কালো পোশাকধারীরা। তাদের শরীরে মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের চিহ্ন রয়েছে। আরও পেয়েছি এটা।” তিনি বের করলেন একটি ছোট ইউএসবি ড্রাইভ।

“এটা এক কালো পোশাকধারীর শরীরে পাওয়া গেছে; এর মধ্যে কিছু ভিডিও ও ফাইল আছে, মনে হচ্ছে মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের বড় পরিকল্পনার সঙ্গে যুক্ত। ফাইলগুলো এনক্রিপ্টেড, আমরা ভাঙার চেষ্টা করছি।” গু সু-সেন ব্যাখ্যা করলেন।

সুয觉ের মনে প্রশ্ন জাগল, “এটা কি আমার পিতার সঙ্গে যুক্ত? কিংবা সেই তামা-পাতিলের রহস্যের সঙ্গে?”

গু সু-সেন মাথা নেড়ে বললেন, “সম্ভব। আপনার পিতার উইলে উল্লেখিত তামা-পাতিল, হয়তো তিনি চেয়েছিলেন আপনি ধাপে ধাপে সত্য উন্মোচন করুন, একইসঙ্গে আপনাকে রক্ষা করতে।”

চেন আইনজীবী পাশে বললেন, “আমাদের দ্রুত এগোতে হবে। সু ম্যাডাম, যাই হোক, আমি আপনাকে সাহায্য করব। আপনার পিতার চরিত্র আমি জানি, তিনি সহজে কোনো ধর্মীয় কূটচাল দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হবেন না।”

সুয觉ের হৃদয়ে উষ্ণতা জাগল, তিনি গু সু-সেন ও চেন আইনজীবীর দিকে তাকালেন, “আপনাদের ধন্যবাদ। আমি অবশ্যই সত্য জানব, পিতার নির্দোষতা প্রমাণ করব।”

ঠিক তখন এক তরুণ পুলিশ কর্মকর্তা ছুটে এল, “গু অফিসার, টেকনিক্যাল বিভাগ বলেছে ইউএসবি ড্রাইভের এনক্রিপশন খুব জটিল, সহজে ভাঙা যাবে না।”

গু সু-সেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চেষ্টা চালিয়ে যান, এটা হয়তো মূল সূত্র।”

সুয觉 হঠাৎ বললেন, “আমি কি ইউএসবি’র ফাইলগুলো দেখতে পারি? হয়তো আমার বিশেষ ক্ষমতা কাজে লাগবে।”

গু সু-সেন কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেন, তারপর ইউএসবি ড্রাইভটি দিলেন, “সতর্ক থাকুন, নষ্ট করবেন না।”

সুয觉 ড্রাইভটি হাতে নিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, মনোযোগ দিয়ে স্পর্শ করলেন। মুহূর্তেই তার মস্তিষ্কে এক অশান্ত স্মৃতির ঢেউ আছড়ে পড়ল—তিনি কিছু অস্পষ্ট দৃশ্য দেখলেন: বিশাল এক ধর্মীয় অনুষ্ঠান, অনেক মানুষ অদ্ভুত কালো চাদর পরে আছে, মাঝখানে সেই নিষিদ্ধ তামা-পাতিল, তার গায়ে রহস্যময় চিহ্ন; আর এক নারীর ছায়া, অন্ধকারে কাঁদছে, মুখ স্পষ্ট নয়, তবু তার যন্ত্রণা স্পষ্ট অনুভূত।

সুয觉 হঠাৎ চোখ খুললেন, মুখ ফ্যাকাশে, “আমি কিছু দৃশ্য দেখেছি, যদিও অস্পষ্ট। একটা ধর্মীয় অনুষ্ঠান, এক তামা-পাতিল, সু-জ觉 জাইয়ের পাতিলের মতো। আর এক নারী কাঁদছিলেন, মুখ স্পষ্ট নয়।”

গু সু-সেন ও চেন আইনজীবী পরস্পর তাকালেন, গু বললেন, “আমরা ঠিক পথেই আছি, সবই মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের অনুষ্ঠান সংক্রান্ত। সু ম্যাডাম, আপনার ক্ষমতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

চেন আইনজীবী মাথা নেড়ে বললেন, “সু ম্যাডাম, এবার আপনি কী করবেন?”

সুয觉 দৃঢ়ভাবে বললেন, “উইলের শর্ত অনুযায়ী, আজ রাত মাঝরাতে আমি পাতিল খুলব। আমি বিশ্বাস করি, পিতা আমাকে ক্ষতি করতে চান না, তিনি চেয়েছেন আমি সত্য খুঁজে পাই।”

গু সু-সেন উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “এটা খুব বিপজ্জনক, যদি ফাঁদ থাকে?”

সুয觉 হেসে বললেন, “গু অফিসার, আপনি তো আমার রক্ষাকর্তা? আর আমি দেখতে চাই, এই পাতিলের পেছনে কী রহস্য লুকানো আছে।”

গু সু-সেন সুয觉ের দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে, আমি আপনার সঙ্গে যাব। তবে প্রতিশ্রুতি দিন, বিপদে পড়লে আমার পেছনে আশ্রয় নেবেন।”

সুয觉ের হৃদয়ে এক নতুন অনুভূতি জাগল, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

চেন আইনজীবী বললেন, “আমি আইনি পথে তথ্য সংগ্রহ করব, আপনাদের মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের অপরাধ প্রকাশে সহযোগিতা করব।”

অপরাধ তদন্ত দল থেকে বেরিয়ে সুয觉 ও গু সু-সেন ফিরে গেলেন সু-জ觉 জাইয়ে, রাতের প্রস্তুতি নিতে। সু-জ觉 জাইয়ের পরিবেশে রহস্যের গন্ধ, সেই নিষিদ্ধ তামা-পাতিল রান্নাঘরে নীরবভাবে অপেক্ষা করছে যেন খুলে দেওয়া হবে।

সন্ধ্যায় সুয觉 রান্নাঘরে কিছু সাদামাটা খাবার প্রস্তুত করছিলেন, গু সু-সেন পাশে সহযোগিতা করছিলেন। দুইজনের ছায়া হলুদ আলোয় বিন্যস্ত, পরিবেশে এক সূক্ষ্ম আবেগের ছোঁয়া।

“গু অফিসার, ধন্যবাদ সবসময় পাশে থাকার জন্য।” সুয觉 হঠাৎ বললেন।

গু সু-সেন হেসে বললেন, “এটা আমার দায়িত্ব। তাছাড়া, আমিও চাই এই রহস্য উন্মোচন হোক, মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের বিচার হোক।”

সুয觉 তার দিকে তাকালেন, “শুধু দায়িত্ব?”

গু সু-সেন একটু থমকে সুয觉ের নির্মল চোখের দিকে তাকালেন, হৃদয়ে নরম অনুভূতি, “সবটা নয়। আমি... আমি চাই না আপনি কোনো বিপদে পড়ুন।”

সুয觉ের গাল রঙিন হয়ে উঠল, তিনি মাথা নিচু করে কাজে মন দিলেন, “আমিও চাই, আমরা সবাই নিরাপদে এই সময় পার করি।”

সময় এগিয়ে গেল, শীঘ্রই মধ্যরাত। সুয觉 ও গু সু-সেন রান্নাঘরের পাতিলের সামনে দাঁড়ালেন। সুয觉 গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে পাতিলের ঢাকনা ধরলেন।

“আপনি প্রস্তুত?” গু সু-সেন জিজ্ঞেস করলেন।

সুয觉 মাথা নেড়ে ধীরে ঢাকনা খুললেন। এক তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, পাতিলের সূপ প্রবলভাবে ফুটতে শুরু করল, অদ্ভুত শব্দে কাঁপছে।

হঠাৎ সূপের মধ্যে এক অস্পষ্ট ছায়া ফুটে উঠল, সে সুয觉ের সৎবোন সু-মিয়েন। সু-মিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে, চোখে ভয়, সে যেন প্রাণপণে লড়ছে।

“বোন!” সুয觉 চিৎকার করলেন।

ঠিক তখন পাতিলের তলদেশে কিছু রক্তরঙা সংস্কৃত অক্ষর ফুটে উঠল, আগেও যেমন দেখেছেন। অক্ষরগুলো যেন জীবন্ত, ধীরে ধীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল, হঠাৎ জ্বলে উঠল, ছড়িয়ে দিল পুড়ে যাওয়া গন্ধ।

সুয觉 এই অপ্রত্যাশিত ঘটনায় ভীত হয়ে পিছিয়ে গেলেন, গু সু-সেন তাকে ধরে রাখলেন, সতর্কভাবে পাতিলের দিকে তাকালেন।

“এটা কী হচ্ছে?” সুয觉 আতঙ্কিতভাবে প্রশ্ন করলেন।

গু সু-সেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “জানি না, তবে সংস্কৃত অক্ষরগুলো মৃত্যুচিহ্ন ধর্মের সঙ্গে যুক্ত। মনে হয়, এই পাতিল তাদের অশুভ অনুষ্ঠানগুলোর সরঞ্জাম।”

হঠাৎ সুয觉 অনুভব করলেন, এক প্রবল শক্তি তার চেতনাকে টেনে নিচ্ছে; তার মনে ফুটে উঠল মায়ের প্রসবযন্ত্রণার দৃশ্য, কানে শুনতে পেলেন মায়ের আর্তনাদ।

“না!” সুয觉 যন্ত্রণায় মাথা ধরে মাটিতে বসে পড়লেন।

গু সু-সেন তাড়াতাড়ি পাশে বসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, “সুয觉, কী হয়েছে? নিজেকে সামলান!”

সুয觉 কষ্টে দাঁত চেপে বললেন, “আমি মায়ের প্রসব দেখেছি, খুব যন্ত্রণাদায়ক, আর কিছু অদ্ভুত ছায়া।”

গু সু-সেন চমকে উঠলেন, জানতেন সুয觉ের বিশেষ ক্ষমতা আবার জেগে উঠেছে, এবার আরও গভীর রহস্য উন্মোচিত হচ্ছে।

পাতিলের আগুন বাড়তে বাড়তে সুয觉ের চেতনা ঝাপসা হয়ে গেল, তিনি যেন অন্ধকারের গভীর খাদে ডুবে গেলেন, চারপাশে শুধু যন্ত্রণার শব্দ আর বিকৃত ছায়া। সেই অন্ধকারে এক কণ্ঠস্বর ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি সত্য জানতে চাও? তাহলে আরও গভীরে প্রবেশ করো...”