অধ্যায় ১৭ পৈতৃক মন্দিরে রহস্যঘেরা অন্তর্ধান

প্রাচীন জিনিসের দোকান থেকে বেরিয়ে আসার পর, সু জুয়ের মন বহুক্ষণ ধরে শান্ত হতে পারল না, সেই জেড পেন্ডেন্ট থেকে পাওয়া আতঙ্কজনক স্মৃতি যেন ছায়ার মতো তার পিছু নিয়েছিল। গো সু শেন এবং গো সু শেন তার ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে গভীর উদ্বেগে ভরে উঠলেন।

“সু জুয়, এখন এসব নিয়ে বেশি ভাবো না, চলো একটু বিশ্রাম নিই, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে ভাবব,” গো সু শেন নরম কণ্ঠে বললেন, তার কথায় অনড় কোমলতা ছিল।

সু জুয় গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “না, আমি এখন কিছুতেই নিজেকে শান্ত করতে পারছি না, মনে হচ্ছে সময় খুব কম। আমার মনে হয়, হয়তো আমাদের পারিবারিক মন্দিরে আরও কিছু সূত্র পাওয়া যেতে পারে, চলো সেখানে যাই।”

গো সু শেন এবং গো সু শেন পরস্পরের দিকে তাকালেন, অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। তারা জানতেন, সু জুয় যখন কোনো সিদ্ধান্ত নেয়, তা বদলানো খুব কঠিন।

তিনজন পৌঁছালেন সু জুয়ের পারিবারিক মন্দিরে। এই মন্দিরটি সু জুয়ের পৈতৃক বাড়ির পশ্চাতে পাহাড়ের ওপরে অবস্থিত ছিল, চারপাশে পুরনো গাছপালা, নীরবতা আর একরকম ভয়াবহ ছায়া। মন্দিরের প্রধান দরজা বন্ধ ছিল, দরজার ব্রোঞ্জের রিংগুলো থেকে ঠাণ্ডা আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

সু জুয় এগিয়ে গিয়ে দুই হাতে জোরে দরজাটা ঠেলে খুলল। কড় কড় শব্দে দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই পুরনো গন্ধে ভরে উঠল চারপাশ। মন্দিরের ভেতর সারি সারি নামফলক সাজানো ছিল, ম্লান আলোয় তারা আরও গম্ভীর দেখাচ্ছিল।

সু জুয়ের দৃষ্টি এক এক করে নামফলকগুলোর ওপর দিয়ে গেল, হঠাৎ তার চোখ আটকে গেল একটি ফলকে—তাতে লেখা, “সু ইউ ইয়াও, বয়স আটাশ বছর”। সু ইউ ইয়াও ছিল সু জুয়ের পিসি, বাবার দিদি। ছোটবেলায় বাবার মুখে শুনেছিল, পিসি খুবই স্নেহশীলা ছিলেন, কিন্তু অল্প বয়সেই মারা যান। কে জানত, মাত্র আটাশ বছরেই রহস্যজনকভাবে প্রাণ হারিয়েছেন।

“গো অফিসার, দেখুন, আমার পিসিও আটাশ বছর বয়সে মারা গেছেন,” সু জুয় নামফলকের দিকে আঙুল তুলে কাঁপা কণ্ঠে বলল।

গো সু শেন কপাল কুঁচকালেন, বুকের ভেতর অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল, “সু জুয়, তুমি তো এবার সাতাশে, এটা কি কোনো অভিশাপ?”

সু জুয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মাথা নেড়ে বলল, “এটা অসম্ভব, নিছক কাকতালীয়। হয়তো এইসব আসলে ওয়াংশেং ধর্মীয় সম্প্রদায়ের কারসাজি।”

এই সময়, গো সু শেন মন্দিরের এক কোণায় একটি গোপন খোপ দেখতে পেলেন। তিনি সু জুয় আর গো সু শেনকে ডাকলেন, “দ্রুত আসো, এখানে কিছু একটা আছে।”

তিনজন মিলে গিয়ে খোপটা খুললেন। ভেতরে ছিল একটি পুরনো বই আর কিছু হলদেটে কাগজ। সু জুয় বইটি তুলে নিল, বইয়ের ওপর ধুলোর স্তর, মলাটে বড় বড় অক্ষরে লেখা “ওয়াংশেং ধর্মের গোপন পুঁথি”।

“এটা কীভাবে আমাদের পারিবারিক মন্দিরে এলো?” অবাক হয়ে বলল সু জুয়।

সে বইটি খুলল, ভেতরে লেখা ছিল ওয়াংশেং ধর্মের যুগে যুগে পবিত্র নারীদের বলি দেওয়ার বিবরণ। সেই লেখা পড়ে গা শিউরে উঠল, প্রতিটি নারীকে তাদের যৌবনের সেরা সময়ে নির্মমভাবে উৎসর্গ করা হয়েছে। আর বলির উদ্দেশ্য ছিল, ওয়াংশেং ধর্মকে এক রহস্যময় শক্তি দান করা।

“এরা তো একেবারে বিকৃত মস্তিষ্কের!” ক্ষুদ্ধ গলায় বলল গো সু শেন।

সু জুয় বইটি উল্টাতে থাকল, হঠাৎ তার আঙুল থেমে গেল একটি পাতায়। সেখানে আঁকা ছিল তার মতো দেখতে এক নারীর ছবি। পাশে লেখা, “আটাশতম পবিত্র নারী, সু জুয়, ভাগ্যে নির্ধারিত বলি, সময় এলেই ব্রোঞ্জের পাত্রে উৎসর্গ করা হবে, ওয়াংশেং দ্বারটি খোলার জন্য।”

“এটা তো আমিই?” ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল সু জুয়। শরীর কেঁপে উঠল।

গো সু শেন তাড়াতাড়ি তার কাঁধে হাত রাখলেন, সান্ত্বনা দিলেন, “ভয় পেও না, আমি আছি, কেউ তোমার ক্ষতি করতে পারবে না।”

সু জুয় গো সু শেনের বুকে মাথা রেখে কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করল, কিন্তু ভয় তার মন থেকে কাটল না।

এ সময় গো সু শেন লক্ষ্য করলেন, হলুদ কাগজগুলোর ওপরও ছোট ছোট অক্ষরে কিছু লেখা। ভালো করে দেখে বুঝলেন, সেগুলো সু জুয়ের পরিবারের ওয়াংশেং ধর্মের সঙ্গে যোগসাজশের প্রমাণ। সু জুয়ের পূর্বপুরুষরা স্বার্থের জন্য এই ধর্মীয় সম্প্রদায়ের সহযোগী হয়েছিল।

“সু জুয়, এগুলো দেখো,” গো সু শেন কাগজগুলো তার হাতে দিলেন।

সু জুয় পড়ে কেঁদে ফেলল, “কেন? কেন আমার পরিবার এমন কাজ করল?”

গো সু শেন তার চোখের জল মুছে দিয়ে বললেন, “এটা তোমার দোষ নয়, তাদের জন্য তোমার দায় নেই। আমাদের এখন যা করতে হবে, তা হলো এই অভিশাপ ভাঙার উপায় খুঁজে বের করা।”

সু জুয় গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ল তার। পকেট থেকে রক্তমাখা জেড পেন্ডেন্টটি বের করে নামফলকের সামনে রাখল, মনের ভেতর প্রার্থনা করল নতুন কোনো সূত্রের আশায়।

ঠিক তখনই, পেন্ডেন্টটি ফলকের ছোঁয়ায় মৃদু আলো ছড়াল, মন্দিরের মেঝে কেঁপে উঠল, আর একটি গোপন ফাঁক খুলে গেল, নিচের দিকে যাওয়ার পথ উন্মুক্ত হল।

“নিচে কী থাকতে পারে?” সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল গো সু শেন।

সু জুয় দৃঢ় সংকল্পে বলল, “যাই থাকুক, আমি দেখতে যাবই।”

তিনজন সাবধানে নিচের পথে নামল। পথঘাট স্যাঁতসেঁতে, দেয়ালে ওয়াংশেং ধর্মের চিহ্ন খোদাই করা। তারা এগিয়ে গেল, শেষে একটি গোপন কক্ষে পৌঁছাল।

কক্ষের ভেতর বিশাল এক পাথরের কফিন রাখা, একইভাবে খোদাই করা চিহ্ন। সু জুয় এগিয়ে গিয়ে কফিনে হাত দিল, হঠাৎ প্রবল স্মৃতির স্রোত তার মাথায় ঢুকে পড়ল।

সে দেখতে পেল, তার পূর্বপুরুষরা এই কক্ষে কুপ্রথার অনুষ্ঠান করছিল, নিরীহ নারীদের ব্রোঞ্জের পাত্রে বলি দিচ্ছিল, আর পাশে দাঁড়ানো ছিল কালো পোশাকের এক রহস্যময় মানুষ, যার চোখে ছিল অশুভতা ও লোভ।

“না!” যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরল, মাটিতে বসে পড়ল সু জুয়।

গো সু শেন এবং গো সু শেন এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরলেন।

“সু জুয়, কেমন আছো?” উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন গো সু শেন।

সু জুয় ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে ঘৃণার আঁচ, “আমি সব দেখেছি। আমার পূর্বপুরুষরা ওয়াংশেং ধর্মের সহযোগিতায় ক্ষমার অযোগ্য পাপ করেছে। এই কফিনের ভেতরে হয়তো রহস্যভেদের চাবি লুকানো আছে।”

তিনজন কফিনের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগ আর প্রতীক্ষায় বুক বাঁধল। গো সু শেন এগিয়ে গিয়ে কফিনের ঢাকনা ঠেলে খোলেন। কড়মড় শব্দে ঢাকনা উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই এক ধরনের পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

কফিনের ভেতরে শুয়ে ছিল এক প্রাচীন পোশাক পরা নারীর মৃতদেহ, যার মুখ একেবারে অক্ষত ছিল, যেন ঘুমিয়ে আছে। সু জুয় বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল, তার মুখাবয়ব সু জুয়ের সঙ্গে আশ্চর্য মিল।

“এ কে? আমার সঙ্গে এত মিল কেন?” আশ্চর্য হয়ে বলল সু জুয়।

গো সু শেন দেহটি খুঁটিয়ে দেখে দেখলেন, তার গলায় ঝুলছে একটি জেডের লকেট, তাতেও খোদাই করা ওয়াংশেং ধর্মের চিহ্ন। তিনি সেটি তুলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই মৃত নারীর চোখ হঠাৎ খুলে গেল, তিনজন আতঙ্কে পিছিয়ে গেলেন।

“আহ!” ভয়ে চিৎকার করে উঠল সু জুয়।

মৃত নারী ধীরে ধীরে উঠে বসে, মুখ থেকে অদ্ভুত শব্দ বের করতে লাগল, যেন কিছু বলতে চাইছে। সু জুয় মনোযোগ দিল, বোঝার চেষ্টা করল, হঠাৎ তার মনে এক টুকরো লেখা ভেসে উঠল, “অভিশাপ ভাঙতে চাইলে,翡翠 ব্রেসলেট খুঁজো, সাতটি জোগাড় করলেই মুক্তি মিলবে।”

“翡翠 ব্রেসলেট? এর মানে কী?” হতবুদ্ধি হয়ে মৃত নারীর দিকে তাকাল সু জুয়।

মৃত নারী আর কোনো উত্তর দিল না, ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করল, যেন কিছুই হয়নি।

তিনজন পরস্পরের মুখের দিকে তাকিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়। ঠিক তখনই, পথের ভেতর থেকে ভেসে এল পায়ের শব্দ, কেউ একজন গোপন কক্ষে এগিয়ে আসছে।

“কে?” চেঁচিয়ে উঠলেন গো সু শেন, সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল বের করে পথের দিকে তাকালেন।

ধাপে ধাপে এগিয়ে এল এক ছায়াময় ব্যক্তি, গায়ে কালো চাদর, মুখে ব্রোঞ্জের মুখোশ, চেহারা স্পষ্ট নয়।

“তোমরা অবশেষে এখানে চলে এসেছ, খুব ভালো।” শীতল কণ্ঠে বলল অপরিচিত ব্যক্তি।

“তুমি কে? এখানে কেন?” রাগে গর্জে উঠল সু জুয়।

অপরিচিত ব্যক্তি ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি কে, সেটা জরুরি নয়। জরুরি হলো, আজ তোমরা কেউ এখান থেকে বাঁচবে না।”

এ কথা বলেই, সে হাত নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে কালো পোশাকের লোকেরা ছুটে এসে তিনজনকে ঘিরে ফেলল। গো সু শেন সু জুয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন, গো সু শেনও লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।

একটি শ্বাসরুদ্ধকর সংঘর্ষ শুরু হতে চলেছে। সু জুয় কাঁপা কাঁপা চোখে শত্রুদের দিকে তাকিয়ে ভয় পেলেও, শক্তিশালী বাঁচার আকাঙ্ক্ষায় ভরে উঠল তার মন। সে জানত, এখন কেবল শত্রুদের হারিয়ে, সত্য উদ্ঘাটন করে, পারিবারিক অভিশাপ ভাঙা সম্ভব।