দশম অধ্যায়: মধ্যরাতে ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা
সুজ্যো, গু সু সন এবং শেন ই ফেং তিনজন রাতের অন্ধকারে পরিত্যক্ত কারখানার দিকে এগিয়ে চলল। শহরের আলো তাদের পেছনে ক্রমশ মিলিয়ে যাচ্ছিল, চারপাশের আঁধার ঢেউয়ের মতো ছুটে এসে যেন তাদের গিলে ফেলতে চাইছে। সুজ্যোর হৃদস্পন্দন নিজের অজান্তেই দ্রুততর হলো—একদিকে অবসান ধর্মের সম্মুখীন হওয়ার উদ্বেগ, অন্যদিকে নিজের শরীরে লুকিয়ে থাকা রহস্যের ভয়।
“সুজ্যো, আমরা যখন পরিত্যক্ত কারখানায় পৌঁছাবো, আমাকে শক্ত করে ধরে রাখবে। কখনোই হুট করে কিছু করবে না,” গু সু সন নিচু স্বরে বলল, তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ ও মমতা।
সুজ্যো হালকা মাথা নাড়ল, মুঠো আঁকল, “গু পুলিশ, চিন্তা করবেন না, আমি কিছুতেই উল্টাপাল্টা কিছু করব না। আমি অবশ্যই এই সবকিছুর আসল সত্যটা খুঁজে বের করব।”
শেন ই ফেং তার কোলে পুরনো পুঁথি ধরে গম্ভীর মুখে বলল, “পুরাতন পুঁথির বর্ণনা অনুযায়ী, পূর্ণিমার রাতে অনুষ্ঠানটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ওরা সম্ভবত এই পরিত্যক্ত কারখানাতেই চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছে। আমাদের খুবই সাবধান হতে হবে, অনুষ্ঠানের চাবিকাঠি খুঁজে বের করতে হবে।”
তারা যখন কারখানার কাছাকাছি পৌঁছাতে চলেছে, আচমকা সুজ্যো থেমে গিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, “একটু দাঁড়াও, আমি যেন কিছু অনুভব করছি…” সে চোখ বন্ধ করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, অদৃশ্য এক গন্ধ ধরার চেষ্টা করল। হঠাৎ সে চোখ মেলে চিৎকার করে উঠল, “এটা তো ‘সুজ্যো ছাই’-এর গন্ধ, খুবই তীব্র, একেবারে কাছাকাছি!”
গু সু সন ও শেন ই ফেং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলো। গু সু সন জিজ্ঞেস করল, “‘সুজ্যো ছাই’? এর সঙ্গে পরিত্যক্ত কারখানার কী সম্পর্ক?”
সুজ্যো কোনো উত্তর না দিয়ে একদিকে এগিয়ে গেল। দু’জন তড়িঘড়ি করে তার পিছু নিল। তারা ঝোপঝাড়ে ভরা একটি ফাঁকা জমি পেরিয়ে গিয়ে এক ছোট্ট, গাছপালায় ঢাকা উঠোনের সামনে এসে দাঁড়াল। উঠোনের দরজা আধা খোলা, ভেতর থেকে ক্ষীণ আলো বেরোচ্ছে। সুজ্যো আস্তে করে দরজা ঠেলে দিল, হঠাৎ এক পরিচিত সুগন্ধ তার নাকে এলো—এটাই ‘সুজ্যো ছাই’-এর সুবাস।
“এটা… ‘সুজ্যো ছাই’-এর রান্নাঘর?” অবাক হয়ে সুজ্যো দৃশ্যটি দেখল।
উঠোনে নানা রকমের রান্নার সামগ্রী সাজানো, মাঝখানে এক বিশাল ব্রোঞ্জের হাঁড়ি—এটাই সেই নিষিদ্ধ ব্রোঞ্জের হাঁড়ি, চারপাশে অজস্র মন্ত্র লেখা। চাঁদের আলোয় সেসব অক্ষর রহস্যময় রশ্মি ছড়াচ্ছে।
“এটা এখানে কীভাবে এলো?” শেন ই ফেংও বিস্মিত।
গু সু সন আশপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল, “সাবধান, এখানে ফাঁদ থাকতে পারে।”
ঠিক সেই মুহূর্তে, অন্ধকার থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এলো, “স্বাগতম আমাদের মাঠে, সুজ্যো। শেষমেশ তুমিই এসেছো।” সাথে সাথে চারিদিক থেকে কালো পোশাকের একদল লোক ঘিরে ফেলল তাদের। সামনে দাঁড়ানো উচ্চাকৃতির এক পুরুষ, মুখে সোনালী মুখোশ, মুখাবয়ব স্পষ্ট নয়।
“তোমাদের আসল উদ্দেশ্য কী?” সুজ্যো রাগে গর্জে উঠল।
পুরুষটি ঠাণ্ডা হাসল, “অবশ্যই আমাদের অনুষ্ঠান সম্পূর্ণ করা। তুমি কি ভেবেছো, আমাদের থামাতে পারবে? খুবই সরলমনা। আজই তোমার ও এই পৃথিবীর শেষ দিন।” সে হাত নাড়তেই দুটি কালো পোশাকের লোক জোড় করে সুজ্যোকে টেনে ব্রোঞ্জ হাঁড়ির সামনে নিয়ে এলো।
“ছাড়ো আমাকে!” সুজ্যো প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু তারা শক্তভাবে ধরে রাখল।
পুরুষটি হাঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে মন্ত্র পড়তে লাগল। হঠাৎ ব্রোঞ্জ হাঁড়িটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, তার ভেতর থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে শুরু করল। ভয়ে আচ্ছন্ন সুজ্যো সবকিছু দেখল, তার হৃদয় আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।
“না, এটা হতে দিও না!” সুজ্যো চিৎকার করে উঠল।
এমন সময় হাঁড়ির ধোঁয়া ধীরে ধীরে এক নারীর অবয়বে রূপ নিল। সুজ্যো ভালো করে তাকিয়ে দেখে, এ তো তার মা—সু মিয়েন।
“মা! এটা কীভাবে সম্ভব?” সুজ্যোর চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরতে লাগল।
সু মিয়েনের ছায়া বলল, “ছোট্ট সুজ্যো, ভয় পাস না। এটা সবই নিয়তির খেলা। তোকে অবসান ধর্মকে থামানোর দায়িত্ব দিয়েছে ভাগ্য, শুধু তুই-ই পারবি এই পৃথিবীকে বাঁচাতে।”
“মা, আমি কী করব?” সুজ্যো ব্যাকুল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু সু মিয়েনের প্রতিচ্ছবি কোনো উত্তর দিল না, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। ঠিক তখনই হাঁড়ির তলায় কিছু লেখা ভেসে উঠল—এটা অবসান ধর্মের ‘রক্তাহার সূত্র’ থেকে নেওয়া অংশ।
“এ...এর মানে কী?” অক্ষরগুলোর দিকে তাকিয়ে সুজ্যোর মাথা ঘুরে গেল।
এদিকে গু সু সন ও শেন ই ফেং সুযোগ নিয়ে কালো পোশাকের লোকদের সঙ্গে লড়াই শুরু করল, সুজ্যোকে উদ্ধারের চেষ্টা করল। গু সু সন দ্রুত হাত চালিয়ে কয়েকজনকে ধরাশায়ী করল। শেন ই ফেং প্রাচীন পুঁথি ব্যবহার করে অনুষ্ঠান ভাঙার উপায় খুঁজতে লাগল।
দুই পক্ষ যখন পাল্লা দিয়ে লড়ছে, তখন হঠাৎ ব্রোঞ্জ হাঁড়ির চারপাশের মন্ত্রগুলি দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল। সেই আলোয় ঢাকা পড়ে সুজ্যো মুহূর্তেই জ্ঞান হারাল।
...
সুজ্যো আবার যখন জ্ঞান ফিরে পেল, বুঝতে পারল সে এক অন্ধকার ঘরে রয়েছে। চারদিক তীব্র দুর্গন্ধে ভরে আছে—তাজা রক্ত আর পচা মাংসের গন্ধ। সে আতঙ্কিত হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
“এখানে কোথায় এলাম আমি? কীভাবে এলাম?” ভয়ে কাঁপছিল সুজ্যো।
হঠাৎ তার কানে এক কণ্ঠ ভেসে এলো, “আমার জগতে স্বাগতম, সুজ্যো। শেষমেশ তুই এসেছিস।”
সুজ্যো শব্দের উৎসে তাকিয়ে দেখল, এক নারী মূর্তি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছে। সে কালো চাদর পরা, মুখে রূপার মুখোশ—এ-ই সেই নারী, যার সঙ্গে বারবার তাদের সংঘর্ষ হয়েছে।
“তুমি! আমাকে এখানে আনার উদ্দেশ্য কী?” সুজ্যো রাগে বলল।
নারীটি ঠাণ্ডা হাসল, “অবশ্যই, তোকে আমাদের অনুষ্ঠানের বলি বানানো। তোর ‘সুজ্যো শক্তি’ দিয়েই আমরা অন্য জগতে প্রবেশের দরজা খুলতে পারব, অশেষ শক্তি পাব।”
সুজ্যো প্রাণপণে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝল, তার দেহ অদৃশ্য কোনো শক্তিতে বাঁধা পড়ে আছে।
ঠিক তখনই, সে অনুভব করল তার শরীরে এক চেনা শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, শক্তিটাকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করল। হঠাৎ তার চোখের সামনে ঝলক দিয়ে ভেসে উঠল শৈশবের স্মৃতি—মায়ের ভালোবাসার আঁচল, পাশে বাবার স্নিগ্ধ হাসি।
“না, হাল ছাড়ব না। পরিবারের জন্য, এই পৃথিবীর জন্য, ওদের ষড়যন্ত্র রুখবই।” সুজ্যোর মনে প্রবল বিশ্বাস জেগে উঠল।
এদিকে, যখন সুজ্যো নিজের ‘সুজ্যো শক্তি’ জাগানোর সংগ্রামে ব্যস্ত, তখন গু সু সন ও শেন ই ফেং কালো পোশাকের লোকদের প্রতিরোধ ভেঙে ব্রোঞ্জ হাঁড়ির কাছে পৌঁছল। তারা দেখল, সুজ্যো তীব্র আলোর মধ্যে অচেতন, দু’জনের মন উৎকণ্ঠায় ভরে গেল।
“সুজ্যো, জেগে ওঠো!” গু সু সন চিৎকার করল।
শেন ই ফেং মনোযোগ দিয়ে হাঁড়ি ও মন্ত্রগুলো দেখে কিছু খুঁজে পেতে চেষ্টা করল। হঠাৎ সে লক্ষ করল, মন্ত্রের বিন্যাসে এক ধরনের প্যাটার্ন আছে, যা পুরনো পুঁথিতে উল্লিখিত এক প্রাচীন সীলমোহরের সঙ্গে মেলে।
“গু পুলিশ, আমার মনে হয় আমি উপায় পেয়েছি!” শেন ই ফেং উত্তেজিত গলায় বলল।
গু সু সন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কী উপায়? তাড়াতাড়ি বলো!”
শেন ই ফেং মন্ত্রগুলোর দিকে দেখিয়ে বলল, “এগুলো এক ধরনের সীলমোহর। নির্দিষ্ট বিন্যাসে সক্রিয় করলে অবসান ধর্মের অনুষ্ঠান ভেঙে, সুজ্যোকে উদ্ধার করা সম্ভব।”
গু সু সন সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ মতো মন্ত্রগুলো সক্রিয় করতে লাগল। আস্তে আস্তে ব্রোঞ্জ হাঁড়ির আলো ম্লান হলো, সুজ্যোও ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
“গু পুলিশ, শেন সাহেব, আপনারা এসেছেন…” ক্লান্ত কণ্ঠে বলল সুজ্যো।
গু সু সন ছুটে গিয়ে তাকে ধরে তুলল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
সুজ্যো মাথা নাড়ল, “আমি ঠিক আছি। একটু আগে আমি এক অদ্ভুত জায়গায় ছিলাম—সেই রূপার মুখোশওয়ালা নারী আমাকে বলি বানাতে চেয়েছিল।”
শেন ই ফেং চিন্তিত মুখে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে অনুষ্ঠান শুরু হয়ে গেছে। আমাদের দ্রুত কিছু করতে হবে।”
ঠিক তখনই, আকাশে বজ্রনিনাদ শোনা গেল, চাঁদ কালো কুয়াশায় ঢেকে গেল। পূর্ণিমা এসে গেছে, অবসান ধর্মের অনুষ্ঠান চূড়ান্ত পর্বে।
“খারাপ হলো, ওরা শুরু করে দিয়েছে!” সুজ্যো উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
তিনজন দৌড়ে পরিত্যক্ত কারখানার দিকে ছুটল। সেখানে পৌঁছে দেখল, কারখানার মাঝখানে বিশাল এক বেদি, বেদিতে খোদাই করা অজস্র মন্ত্র, চারপাশে দাঁড়িয়ে অসংখ্য কালো পোশাকের লোক। রূপার মুখোশওয়ালি নারী ও সোনালী মুখোশধারী পুরুষ বেদির সামনে মন্ত্র পড়ছে।
“থেমে যাও! তোমাদের ষড়যন্ত্র সফল হবে না!” সুজ্যো উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
রূপার মুখোশওয়ালি নারী ঘুরে তাকাল, তাদের দেখে মুখে বিস্ময়, “তোমরা এখানে পৌঁছালে? কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। অনুষ্ঠান এখনই শেষ হবে।”
বলেই সে হাত নাড়তেই কালো পোশাকের লোকেরা ঝাঁপিয়ে পড়ল। গু সু সন ও শেন ই ফেং সামনে গিয়ে তীব্র লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
সুজ্যো মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে নিজের ‘সুজ্যো শক্তি’ জাগাতে চেষ্টা করল। সে চোখ বন্ধ করে পরিবারের সুমধুর স্মৃতি ও সামনের দিনগুলোর কথা ভাবল। হঠাৎ তার শরীরে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ, তার শরীর থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“এটাই ‘সুজ্যো শক্তি’?” বিস্ময়ে মন ভরে উঠল তার।
সে চোখ মেলল, চোখে প্রত্যয়ের দীপ্তি। হাত বাড়িয়ে বেদির মন্ত্রের দিকে চাপ দিল, প্রবল শক্তি মন্ত্রগুলোর দিকে ধেয়ে গেল। মন্ত্রগুলো কাঁপতে শুরু করল, তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“না! এটা কীভাবে সম্ভব?” আতঙ্কে চিৎকার করল রূপার মুখোশওয়ালি নারী।
সুজ্যোর ‘সুজ্যো শক্তি’ মন্ত্রগুলোর সঙ্গে মিলিত হয়ে অনুষ্ঠানকে ভেঙে দিল। সোনালী মুখোশধারী পুরুষ ছুটে এসে বাধা দিতে চাইল।
“তুমি কি ভেবেছো, আমাকে থামাতে পারবে?” পুরুষটি ক্রুদ্ধ গলায় বলল।
সুজ্যো একটুও ভয় পেল না—সব শক্তি একত্রিত করে হাত বাড়িয়ে দিল। ঝলকে আলো ছুটে গিয়ে পুরুষটিকে ছিটকে ফেলে দিল।
“অভিশাপ!” ছিটকে পড়া পুরুষটি দাঁড়াতে চেষ্টা করল, চোখে ঘৃণা।
ঠিক তখন, গু সু সন ও শেন ই ফেংও কালো পোশাকের লোকদের হারিয়ে এসে সুজ্যোর পাশে দাঁড়াল। তিনজন একসঙ্গে অবসান ধর্মের লোকদের মুখোমুখি।
“তোমরা হেরেছো, ছেড়ে দাও সব।” কঠোর স্বরে বলল সুজ্যো।
রূপার মুখোশওয়ালা নারী ও সোনালী মুখোশধারী পুরুষ পরস্পরের চোখে হতাশার ছায়া দেখল। জানল, অনুষ্ঠান ইতিমধ্যেই ভেস্তে গেছে, তাদের পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ভেস্তে গেছে।
“হুঁ, এইবার তোমরা জয়ী হলে। কিন্তু আমরা এখানেই থেমে যাব না।” দাঁত চেপে বলল রূপার মুখোশওয়ালি নারী।
বলেই সে ও সোনালী মুখোশধারী পুরুষ বাকি কালো পোশাকের লোকদের নিয়ে পালিয়ে গেল।
সুজ্যো ও তার সঙ্গীরা তাদের পিছু নিল না—জানত, যুদ্ধ এখানেই শেষ নয়। তবে অন্তত তারা পূর্ণিমার রাতে অবসান ধর্মের ষড়যন্ত্র ভেস্তে দিয়েছে।
“হু... শেষমেশ সব শেষ হলো।” গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ক্লান্ত সুজ্যো মাটিতে বসে পড়ল।
গু সু সন ও শেন ই ফেংও কাছে এসে বসল। তিনজন মিলে আকাশে ছড়িয়ে পড়া কালো কুয়াশা মিলিয়ে যেতে দেখল—তাদের মন আবেগে ভরে উঠল।
“সুজ্যো, তুমি অসাধারণ করেছো।” হাসিমুখে বলল গু সু সন।
সুজ্যো তার দিকে তাকিয়ে চোখে অশ্রু নিয়ে বলল, “আপনাকে ধন্যবাদ, গু পুলিশ। আর শেন সাহেব, আপনাদের দু’জনকেও, সবসময় পাশে থাকার জন্য।”
শেন ই ফেং চশমা ঠিক করে বলল, “এটা আমাদের সবার সম্মিলিত সাফল্য। তাছাড়া অবসান ধর্ম এতো সহজে ছাড়বে না, সামনে আরও সংগ্রাম বাকি।”
সুজ্যো মাথা নাড়ল, “জানি। আমি আরও শক্তিশালী হব, পরের বার ওদের পালাতে দেব না।”
ভোরের আলো ধীরে ধীরে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। সুজ্যো, গু সু সন ও শেন ই ফেং উঠে দাঁড়াল, সূর্যের দিকে এগিয়ে চলল। তারা জানে, সামনে আরও কঠিন পথ অপেক্ষা করছে, তবু তাদের মনে অটুট ন্যায় ও বিশ্বাসের দীপ্তি।