ষষ্ঠ অধ্যায় ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের সাক্ষ্য

চাঁদ পূর্ণতার রাত আসতে আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। গোটা অপরাধ তদন্ত দলে টানটান উত্তেজনা, যেন শক্ত করে টানা ধনুকের তার। সবাই সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে কাজ করছে, চেষ্টা করছে ‘অন্তিম জীবনের উপাসক দলের’ ষড়যন্ত্র সফল হবার আগেই কোনো উপায় বের করতে। সুযুয়ে, গু সু শেন ও শেন ইফেং—তিনজনেই উপচে পড়া নথিপত্রের টেবিল ঘিরে বসে আছে, বারবার বিশ্লেষণ করছে রেন আই হাসপাতালের ভূগর্ভস্থ আর্কাইভ থেকে উদ্ধার করা প্রাচীন চিত্রলিপি, কিন্তু কোনো সূত্র খুঁজে পাচ্ছে না।

“এখানে লেখা ভাষা এত দুর্বোধ্য, অজস্র চিহ্নের মানে আমরা জানিই না, তাহলে কীভাবে অনুষ্ঠান ভাঙার মূল সূত্র বের করব?”—সুযুয়ে কপালের দুই পাশে আঙুল রেখে মাথা টিপে ধরে। ক্লান্তি আর উদ্বেগ তার মুখে স্পষ্ট।

শেন ইফেং চশমা ঠিক করে চিত্রলিপির একটি জটিল চিহ্ন দেখিয়ে বলল, “এই চিহ্নটা আমি এক প্রাচীন পুস্তকে দেখেছি, মনে হয় কোনো শক্তির সীলমোহর ভাঙার সঙ্গে সম্পর্কিত। হয়তো অনুষ্ঠান ভাঙার উপায়ও এই সীলমোহর ভাঙার ধাপগুলো বিঘ্নিত করার মধ্যেই লুকিয়ে আছে।”

গু সু শেন চিন্তিত মুখে শোনার পাশাপাশি কাগজে মূল বিষয়গুলো লিখে রাখছিল, “তবু আমরা এখনও যথেষ্ট নির্দিষ্ট সূত্র পাইনি। ঠিক আছে, আগের চেন ভিলানের ফরেনসিক রিপোর্টে কোনো এমন খুঁটিনাটি আছে কি, যেটা আরও খুঁটিয়ে দেখা যায়? হয়তো নতুন কোনো সূত্র মিলবে।”

এই প্রস্তাবে সুযুয়ের চোখ জ্বলে উঠল, “ঠিকই বলেছ! ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের সঙ্গে কথা বলি, হয়তো আগে যে তথ্যটা ফেলে গিয়েছিলাম, সেটা এবার দেখতে পাব।”

তিনজন মৃতদেহ সংরক্ষণাগারে চলে গেল। ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ লি ঝেং তখনই এক অটোপসি শেষ করে গ্লাভস খুলে ক্লান্ত মুখে হাসল, “গু অফিসার, সুযুয়ে, আবার কি আমার সাহায্য দরকার?”

গু সু শেন আসার কারণ জানালে লি ঝেং মাথা নাড়ল এবং চেন ভিলানের দেহ সংরক্ষণের জায়গা থেকে একটি বিশদ রিপোর্ট বের করল, “আগের রিপোর্টে উল্লেখ ছিল, চেন ভিলানের পাকস্থলীতে ‘অন্তিম পদ্ম’-এর অবশিষ্টাংশ ছিল। আরেকটা বিষয়, তার নখের মাটি পরীক্ষায় দেখা গেছে, সেটা সুযুয়ে ছাইয়ের রান্নাঘরের মাটির সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।”

সুযুয়ে চমকে উঠল, “তাহলে কি সে সম্ভবত সুযুয়ে ছাইয়ের রান্নাঘরেই খুন হয়েছিল?”

লি ঝেং চশমা ঠেলে বলল, “সম্ভব। আর তার মৃত্যুর কারণ হলো, কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে হৃদপিণ্ডে আঘাত। ক্ষত ও কোণের ধরন দেখে মনে হয়, খুনি খুব দক্ষ, স্রেফ হিংস্রতার কারণে নয়।”

গু সু শেন থুতনি চেপে ভাবল, “অন্তিম জীবনের উপাসকরা বিশেষ প্রশিক্ষিত, তাদের এই ধরনের হত্যা-পদ্ধতি তাদের স্টাইলের সঙ্গে মেলে।”

শেন ইফেং যোগ করল, “তারা নানা রহস্যময় অনুষ্ঠান ও পদ্ধতি ব্যবহার করে, এমনকি নিরপরাধদেরও আঘাত করতে দ্বিধা করে না। আমাদের আগের তদন্তেও দেখা গেছে, তারা ‘সহানুভূতি তরল’—অর্থাৎ জীবিতের চরম যন্ত্রণার অশ্রু সংগ্রহ করতে ভয়াবহ অপরাধ করেছে।”

সুযুয়ের মনে পড়ল, তার বাবার ডায়েরিতে কোনো একসময় এসব কথা লেখা ছিল। তার মুঠি শক্ত হয়ে উঠল, “ওরা ভীষণ নিষ্ঠুর, শক্তির আশায় কিছুই পরোয়া করে না।”

এসময় লি ঝেং যেন কিছু মনে পড়ল, ড্রয়ার থেকে এক প্রমাণ-ব্যাগ বের করল, যার ভেতরে চেন ভিলানের মোবাইল। “ওর মোবাইলটা প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত ছিল, তবু প্রযুক্তি বিভাগ আংশিক তথ্য উদ্ধার করেছে। দেখা গেছে, শেষ অবস্থান ছিল রেন আই হাসপাতালের ভূগর্ভস্থ তৃতীয় স্তরে।”

সুযুয়ে ও গু সু শেন পরস্পরের চোখাচোখি করল। সুযুয়ে ব্যাকুল হয়ে বলল, “রেন আই হাসপাতালের তৃতীয় স্তর? আমরা তো দ্বিতীয় স্তরের আর্কাইভে গিয়েছিলাম, তাহলে তৃতীয় স্তরে এমন কী আছে, যা আমাদের অজানা?”

গু সু শেন ঘুরে শেন ইফেং-এর দিকে তাকাল, “শেন স্যার, আপনি হাসপাতালের কাঠামো কতটা জানেন? তৃতীয় স্তরে কী থাকতে পারে?”

শেন ইফেং কপাল কুঁচকে ভাবল, “আমার আগে এমন কিছু নজরে আসেনি। শুধু জানি, সেক্টা পরিত্যক্ত গবেষণাগার ছিল, পরে ওটা ওই উপাসক গোষ্ঠী দখল নেয়। আরও কিছু জানা নেই।”

গু সু শেন তখনই সিদ্ধান্ত নিল, “যাই হোক, আমাদের যাচাই করতেই হবে। লি বিশেষজ্ঞ, অনুগ্রহ করে চেন ভিলানের ফরেনসিক রিপোর্ট আরও খুঁটিয়ে দেখুন, কোনো অব্যক্ত সূত্র রয়ে গেছে কি না।”

মৃতদেহ সংরক্ষণাগার থেকে বেরিয়ে এসে, সুযুয়ে ও বাকিরা আবার রওনা হল রেন আই হাসপাতালের পথে। ঠিক তখনই অপরাধ তদন্ত দপ্তরের সামনে এক খর্বকায়, সন্দেহজনক লোককে বারবার ভেতরে উঁকি দিতে দেখা গেল। গু সু শেন সাবধান হয়ে গিয়ে শেন ইফেং ও সুযুয়েকে সংকেত দিল, তিনজনই সচেতনভাবে অজ্ঞাতসারে কাছে এগোল।

লোকটা যখন ঘুরে চলে যেতে চাইছিল, গু সু শেন হঠাৎ ঝাঁপিয়ে তার বাহু চেপে ধরল, “তুমি কে? এখানে কী করছো?”

ভয়ে লোকটার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আমি... আমি স্রেফ পথচারী, একটু দেখতে এসেছিলাম।”

সুযুয়ে তাকিয়ে দেখল, লোকটার কবজিতে অল্প দৃশ্যমান এক উল্কি আঁকা, যার চেহারা অন্তিম জীবনের উপাসকদের চিহ্নের সঙ্গে মেলে। সে বিনা শব্দে তার বিশেষ ক্ষমতা—‘স্বাদ-স্মৃতি প্রত্যাবর্তন’—ব্যবহার করল, লোকটার কবজি শক্ত করে ধরল। মুহূর্তেই তার মনে ভেসে উঠল এক বিশৃঙ্খল স্মৃতি—অন্ধকার ঘরে কালো চাদর পরা লোকেরা অদ্ভুত এক অনুষ্ঠান করছে, লোকটা পাশে দাঁড়িয়ে, চঞ্চল মুখে তাকিয়ে আছে।

সুযুয়ে হঠাৎ হাত ছেড়ে দিয়ে কঠোর দৃষ্টিতে বলল, “তুমি ওই উপাসক দলের লোক! বলো, আর কী ষড়যন্ত্র করছো?”

লোকটা চূড়ান্ত ফাঁস হয়ে গেছে বুঝে হঠাৎ পকেট থেকে ছুরি বের করে গু সু শেনের দিকে ছুটে এলো। কিন্তু গু সু শেন আগে থেকেই তৈরি ছিল, সহজেই আক্রমণ এড়িয়ে লোকটিকে পেছন থেকে ধরে ফেলে।

“চলো, থানায় নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করি!”—গু সু শেন লোকটিকে টেনে নিয়ে গেল।

তদন্তকক্ষে লোকটা প্রথমে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও, সুযুয়ে ও গু সু শেনের পালা করে চাপের মুখে কিছু তথ্য স্বীকার করল। তার নাম সুন চিয়াং, সে অন্তিম জীবনের উপাসক দলের বাহ্যিক সদস্য, কাজ ছিল পুলিশ দলের ওপর নজর রাখা।

“আমি আর কিছু জানি না, আমি শুধু ছোট লোক, যা করতে বলে তাই করি।”—সুন চিয়াং কাঁদো কাঁদো মুখে বলল।

গু সু শেন রেগে টেবিল চাপড়াল, “তোমরা রেন আই হাসপাতালের তৃতীয় তলায় কী করছো? পূর্ণিমার রাতের অনুষ্ঠান কোথায় হবে?”

সুন চিয়াং কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি সত্যি জানি না, আমাকে শুধু নজর রাখতে বলা হয়েছিল। তবে শুনেছি তারা এক বিশেষ ভেষজ খুঁজছে, অনুষ্ঠানের জন্য দরকার।”

সুযুয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন ভেষজ? কোথায় পাওয়া যায়?”

সুন চিয়াং মাথা নাড়ল, “ঠিক জানি না, শুনেছি খুব বিরল, বিশেষ জায়গাতেই পাওয়া যায়।”

তদন্তে খুব মূল্যবান কিছু পাওয়া গেল না। গু সু শেন ও সুযুয়ে হতাশ হয়ে বেরিয়ে এলো। শেন ইফেং সান্ত্বনা দিল, “অন্তত বুঝতে পারলাম, উপাসক দল এখনও গোপন কিছু করছে, আর হাসপাতালের তৃতীয় তলা এতে জড়িত।”

তারা আবার রেন আই হাসপাতালে গেল। এবার সোজা তিনতলায়। প্রবেশপথ এক নির্জন কোণে, চারপাশে স্যাঁতসেঁতে পচা গন্ধ। বড় পাথরের দরজা, যার গায়ে অজানা চিহ্ন ও নকশা, শীতল অশুভ পরিবেশ।

গু সু শেন ও শেন ইফেং মিলে দরজা ঠেলে খুলতেই, ঝাঁঝালো ওষুধের গন্ধে চারপাশ ভরে গেল। ম্লান আলোয় দেখা গেল ঘরজুড়ে পরীক্ষাগারের নানা যন্ত্রপাতি, বোতল, দেয়ালে অঙ্গচ্ছেদের চিত্র ও রহস্যময় মন্ত্রলিপি।

“এখানটা ভীষণ অদ্ভুত, এখানে ওরা কী করছে?”—সুযুয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল।

তিনজন সাবধানে অনুসন্ধান করতে লাগল। হঠাৎ সুযুয়ের চোখে পড়ল এক বিশাল ফ্রিজ। সে এগিয়ে খুলতেই কয়েকটি প্লাসেন্টা দেখতে পেল।

“এ...এটা কী?”—সুযুয়ে আতঙ্কে পিছু হটল।

গু সু শেন কঠিন মুখে বলল, “তদন্তে দেখেছিলাম, এরা প্লাসেন্টা দিয়ে ওষুধ বানাতো, বিশ্বাস করত এতে বিশেষ শক্তি আছে, অনুষ্ঠান আরও কার্যকর হয়।”

শেন ইফেং একটি প্লাসেন্টা ভর্তি পাত্র হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, “তাহলে এদের অনুষ্ঠান আমাদের ধারণার চেয়েও নিষ্ঠুর ও জটিল। এই প্লাসেন্টাগুলোই হয়তো ওদের চাওয়া ‘বিশেষ ভেষজ’।”

ঠিক তখনই কানে বাজল তীব্র অ্যালার্ম। আলো জ্বলে নিভে উঠল। গু সু শেন সঙ্গে সঙ্গেই পিস্তল বের করল, “খারাপ খবর, আমাদের দেখে ফেলেছে, প্রস্তুত হও!”

কথা শেষ হতে না হতেই চারদিক থেকে কালো পোশাকধারীরা ঘিরে ধরল। সবার সামনে রূপালি মুখোশ পরা এক নারী, তার চোখে বরফের মত ঠান্ডা নিষ্ঠুরতা।

“তোমরা বেশ সাহস দেখিয়েছ, এ পর্যন্ত ঢুকে পড়েছো,”—নারীটি ঠান্ডা স্বরে বলল।

গু সু শেন সুযুয়ে ও শেন ইফেং-কে আড়াল করে দাঁড়াল, “তোমরা এই অপদেবতা, আজই তোমাদের শেষ দিন!”

নারীটি ঠাট্টার হাসি হাসল, “তিনজনে? বেশ সরল। যেহেতু সুযুয়ে এসেছো, আর পালানোর উপায় নেই। আমাদের অনুষ্ঠানে তোমারই মতো ‘সু-জুয়ে-র শক্তি’ সম্পন্ন কাউকে দরকার।”

সুযুয়ে চমকে উঠল, বুঝল ওরা তৈরি হয়েই এসেছে। সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, নিজের শক্তি উন্মুক্ত করে পাল্টা আঘাতের প্রস্তুতি নিল। গু সু শেন ও শেন ইফেংও যুদ্ধের ভঙ্গিমা নিল, ভয়ানক সংঘর্ষ শুরু হতে চলল।

কালো পোশাকধারীরা অস্ত্র হাতে প্রথম হামলা চালাল। গু সু শেন গুলি চালিয়ে কয়েকজনকে ফেলে দিলেও, শত্রু সংখ্যা অনেক বেশি, দ্রুত ঘিরে ফেলল।

সুযুয়ে চারপাশের জিনিস ছুঁয়ে তাদের স্মৃতি ও শক্তি সংগ্রহ করে একত্রিত করল এবং সেই শক্তি শত্রুর দিকে ছুড়ে দিল। যারা ছুঁল, তারা যন্ত্রণায় লুটিয়ে পড়ল, তবে ততক্ষণে নতুন শত্রু এসে পড়েছে।

রূপালি মুখোশধারী নারী নিজেই এগিয়ে এল। সে ক্ষিপ্র, হাতে ধারালো তলোয়ার নিয়ে সুযুয়ের দিকে ঝাঁপ দিল। গু সু শেন সঙ্গে সঙ্গে সুযুয়ের সামনে এসে বন্দুকের কুন্দ দিয়ে আঘাত প্রতিহত করল।

“সুযুয়ে, তুমি সুযোগ নিয়ে অনুষ্ঠান সংক্রান্ত আরও সূত্র খোঁজো, এখানে আমি আর শেন স্যার সামলাচ্ছি!”—গু সু শেন চিৎকার করল।

সুযুয়ে মাথা নাড়িয়ে যুদ্ধের ফাঁকে ঘরের ভেতরে ছুটে গেল। চারপাশে খুঁজতে খুঁজতে এক গোপন দরজা পেল। দরজায় চিত্রলিপির মতো চিহ্ন খোদাই করা। সুযুয়ে রহস্যময় পাথরটি বের করে চিহ্নে ছোঁয়াতেই দরজা খুলে গেল।

ভেতরে ছোট্ট এক কুঠুরি, সেখানে বিশাল পাথরের কফিন, তাতে অজস্র চিহ্ন খোদাই। সুযুয়ে সামনে গিয়ে দেখতে পেল কফিনে একটা গর্ত, তার পাথরের আকৃতির মতোই। সে একটু ইতস্তত করে পাথরটি বসাতেই কফিন থেকে তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, সেই আলোয় এক চিত্র ফুটে উঠল: এক বৃদ্ধ বর্ণনা করছে ‘সু-জুয়ে-র শক্তি’র রহস্য। আসলে, ‘সু-জুয়ে-র শক্তি’ এক প্রাচীন শক্তি, তা সুযুয়ে ছাইয়ের ব্রোঞ্জ হাঁড়িতে সিল করা ছিল, কেবল বিশুদ্ধ হৃদয় ও বিশেষ রক্তসম্পন্ন মানুষই তা জাগাতে পারে। আর অন্তিম জীবনের উপাসকরা অনুষ্ঠান করে বলপূর্বক সেই সীল ভাঙতে চায়, শক্তি ছিনিয়ে নিয়ে অন্য জগতে যাওয়ার দরজা খুলতে চায়।

“অবশেষে মূল সূত্র মিলল!”—সুযুয়ে আনন্দে ছুটে গিয়ে গু সু শেন ও শেন ইফেং-কে সব জানাল।

দুজনেই মনোবল ফিরে পেল, আঘাতের তীব্রতা বাড়িয়ে কালো পোশাকধারীদের পরাস্ত করল। রূপালি মুখোশধারী নারী টের পেয়ে দ্রুত সঙ্গীদের নিয়ে পালাল।

“ওদের পালাতে দেবো না!”—গু সু শেন ধাওয়া করতে চাইলে সুযুয়ে বাধা দিল।

“অফিসার গু, এখন নয়। আমি অনুষ্ঠান আর ‘সু-জুয়ে-র শক্তি’ সম্পর্কিত মূল সূত্র পেয়েছি, দ্রুত ফিরে গিয়ে গবেষণা করতে হবে, সময় নেই।”

তিনজন কুঠুরি থেকে পাওয়া তথ্য নিয়ে তদন্ত দলে ফিরে এল। শুরু করল অনুষ্ঠান ভাঙার উপায় খুঁজতে। তখন চাঁদ পূর্ণতার রাত আসতে আর দুইদিনও নেই। গোটা শহর যেন অশুভ ছায়ায় ঢাকা, বিপদ ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে। আর তাঁরাই শেষ সময়ে আশা হয়ে, সমগ্র পৃথিবীকে সংকট থেকে উদ্ধারের চেষ্টা করছে।