অধ্যায় ৫: গুদামে নিঃশব্দ সংঘাত
পুলিশ বিভাগের অপরাধ তদন্ত শাখায় ফিরে এসে, সু জুয়ে ও গু সু সু গভীরভাবে ঝাও হোং-কে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল। ঝাও হোং ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ রাখল, মাঝে মাঝে তাচ্ছিল্যভরে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুললেও, তাদের প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। গু সু সু ক্ষোভে টেবিল চাপরালেন, আর সু জুয়ে নিজের ক্ষোভ চেপে রেখে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন।
“ঝাও হোং, তুমি কি ভাবছো, চুপ করে থাকলেই আইনের শাস্তি এড়াতে পারবে?” গু সু সু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “অতীতপূরণ সংগঠনের সব অপরাধের হিসেব আছে, তুমি কোনোভাবেই রেহাই পাবে না।”
ঝাও হোং কেবল চোখ ঘুরিয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “তোমরা কিছুই জানো না, অতীতপূরণ সংগঠনের মহাপরিকল্পনা তোমরা থামাতে পারবে না।” এরপর সে আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না, জিজ্ঞাসাবাদ অচলাবস্থায় পড়ে গেল।
সু জুয়ে ও গু সু সু হতাশ হয়ে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। তারা জানতেন, ঝাও হোং-এর মুখ থেকে আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বের করতে হলে আরও প্রমাণ দরকার। ঠিক সেই সময়, সু জুয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, চেন ওয়েইলানের বান্ধবী লিন ইউয়ের দেওয়া ইউএসবি ড্রাইভের কথা, যেখানে থাকা ভিডিও ও ছবি হতে পারে মামলার মোড় ঘোরানোর চাবিকাঠি।
দু’জনে আবার মনোযোগ দিয়ে ইউএসবি-র সবকিছু খতিয়ে দেখল। আগের দেখা ভিডিও ছাড়াও, যেখানে সু মিং ইউয়ান রক্তমিশ্রিত স্যুপ তৈরি করছিল, তারা আরও একটি গোপন কোণ থেকে ধারণকৃত ভিডিও পেল। ভিডিওতে দেখা গেল, চেন ওয়েইলান চুপিচুপি সু জুয়ে ঝাই-র গুদামে ঢুকছে। গুদামে নানা রকম উপকরণ ও জিনিসপত্র স্তূপ করে রাখা। এক কোণায়, কাপড়ে ঢাকা একটি বস্তু, চেন ওয়েইলান সাবধানে কাপড়টা সরিয়ে ফেললেন, বেরিয়ে এলো এক রহস্যময় প্রতীকে খচিত বাক্স।
“এই বাক্সে কী থাকতে পারে?” সু জুয়ে অবাক হয়ে গু সু সু-র দিকে তাকালেন।
গু সু সু কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “যাই থাকুক না কেন, এটা নিশ্চয়ই অতীতপূরণ সংগঠনের গোপন রহস্যের সাথে যুক্ত। সম্ভবত সু জুয়ে ঝাই-র গুদামে গিয়ে উত্তর খুঁজে পাওয়া যাবে।”
তখনই, তারা দু’জনে অমনি ছুটে গেলেন সু জুয়ে ঝাই-র দিকে। তখন রেস্তোরাঁটি বন্ধ, প্রধান দরজা আটকে, চারপাশে এক মৃত্যুর স্তব্ধতা ছড়িয়ে রয়েছে। তারা গুদামের দরজা খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে পুরোনো গন্ধে ভরে উঠল বাতাস। গুদামটি আধো-অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে, নানা জিনিসে ঠাসা, ঠিক ভিডিওর দৃশ্যের মতো।
তারা ভিডিওতে দেখা জায়গা অনুসারে সহজেই প্রতীকে খচিত সেই বাক্সটি খুঁজে পেলেন। বাক্সের প্রতীকগুলি ছিল অতি প্রাচীন, ভেতর থেকে অজানা রহস্যময়তার অনুভূতি ছড়াচ্ছিল। সু জুয়ে বাক্সটি খোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু মনে হলো বাক্সে কোনো যান্ত্রিক তালা বসানো, কিছুতেই খোলা যাচ্ছে না।
“দেখছি, বাক্স খোলার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।” গু সু সু বললেন, এবং চারপাশে সূত্রের খোঁজে ঘুরতে লাগলেন।
ঠিক তখনই, হঠাৎ বাতাসে গুদামের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে পুরো গুদাম অন্ধকারে ডুবে গেল—বিদ্যুৎ চলে গেছে। সু জুয়ে ও গু সু সু সাথে সাথে সতর্ক হয়ে উঠলেন, গু সু সু দ্রুত পিস্তল বার করে সু জুয়ের সামনে দাঁড়ালেন।
“গু অফিসার, এটা...” সু জুয়ে কিছুটা নার্ভাস হয়ে গু সু সু-র হাত চেপে ধরলেন।
“ভয় নেই, হয়তো কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করছে।” গু সু সু নিচু স্বরে বললেন, চারদিক সতর্ক দৃষ্টিতে খেয়াল করলেন।
অন্ধকারে, হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল, ধীরে ধীরে ও রহস্যময়, যেন কেউ গুদামের ভেতরে ঘোরাঘুরি করছে। সু জুয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন, নিজের “স্বাদ-স্মৃতি প্রত্যাবর্তনের” ক্ষমতা সক্রিয় করলেন, আশেপাশের জিনিস ছুঁয়ে কিছু তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঘুটঘুটে অন্ধকারে কেবলই আন্দাজে এগোতে লাগলেন, প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল অজানা বিপদের ছায়া।
হঠাৎ, এক ঝনঝনে শব্দ নিরবতা ভেঙে দিল—একটি ব্রোঞ্জের ছুরি পড়ে যাওয়ার শব্দ। শব্দের উৎস থেকে আবছা এক ছায়া দুলতে দুলতে এগিয়ে এল। গু সু সু সঙ্গে সঙ্গে সেই দিকে গুলি ছুড়লেন, বন্দুকের আওয়াজ গোটা গুদামে প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু ছায়াটি দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
“অভিশাপ, পালাতে দিলাম।” গু সু সু দাঁত চেপে বললেন।
সু জুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করলেন, “গু অফিসার, আর তাড়া করবেন না, আগে এই বাক্সটা দেখুন। হতে পারে, ওই লোকটিও বাক্স খোলার উপায় খুঁজছিল।”
দু’জনে আবার বাক্সের পাশে ফিরে এলেন। সু জুয়ে হঠাৎ এক উপায় ভাবলেন। তিনি পকেট থেকে আগেরবার পরিত্যক্ত কারখানার গোপন কক্ষ থেকে পাওয়া এক বিশেষ শক্তিসম্পন্ন পাথর বের করলেন, যেটা লিন ওয়ানছিং-এর ডায়েরির পাশে পাওয়া গিয়েছিল, আর তখনই তিনি অনুভব করেছিলেন, পাথরটির মধ্যে এক রহস্যময় শক্তি আছে।
সু জুয়ে পাথরটি বাক্সের প্রতীকে ছুঁইয়ে দিলেন, তখনই আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—পাথরটি হালকা আলো ছড়াতে লাগল, প্রতীকগুলোও ঝিলমিল করতে লাগল, যেন পাথরটির সঙ্গে প্রতিক্রিয়া করছে। সঙ্গে সঙ্গে বাক্সটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, পুরোনো গন্ধে ভরে উঠল চারপাশ।
বাক্সের ভেতরে ছিল এক অতি পুরাতন বই, মলাটে অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা, সু জুয়ে ও গু সু সু কোনো চিহ্নই চিনতে পারলেন না। বইয়ের ভেতরের লেখা মনে হলো কোনো বিশেষ কালিতে লেখা, হালকা নীল আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
“মনে হয়, এটা অতীতপূরণ সংগঠনের মতবাদ বিষয়ক কিছু।” গু সু সু আন্দাজ করলেন।
সু জুয়ে মনোযোগ দিয়ে বইটি পড়তে লাগলেন, যদিও অধিকাংশ শব্দ দুর্বোধ্য, তবুও কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য তিনি খুঁজে পেলেন। বইয়ে উল্লেখ ছিল এক রহস্যময় আচার অনুষ্ঠানের, যেখানে “সু জুয়ে-র শক্তি” আর জীবিত মানুষের সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক অশ্রু প্রয়োজন, আর সেই আচার অনুষ্ঠানের লক্ষ্য, আরেকটি জগতে যাওয়ার দরজা খোলা, যাতে অশেষ শক্তি পাওয়া যায়।
“গু অফিসার, দেখুন।” সু জুয়ে বইয়ের অংশ দেখালেন গু সু সু-কে, “তারা তো বরাবর সেই দরজা খোলার উপায় খুঁজছিল, আর আমার বাবা... সম্ভবত তাঁকে বাধ্য করা হয়েছে আচার অনুষ্ঠানের প্রস্তুতিতে।”
গু সু সু গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, “দেখছি, আমাদের তদন্ত দ্রুত করতে হবে, তাদের ষড়যন্ত্র সফল হতে দেয়া যাবে না।”
ঠিক তখন, গুদামের দরজা বাইরে থেকে কেউ খুলে দিল, উজ্জ্বল আলো ভিতরে ঢুকে পড়ল। সু জুয়ে ও গু সু সু চোখ আধবোজা করে নিলেন, আলোয় অভ্যস্ত হতেই দেখলেন, দরজায় দাঁড়িয়ে আছে এক অচেনা মধ্যবয়সী পুরুষ।
পুরুষটি সুঠাম গড়নের, কালো কোট পরা, গভীর ও রহস্যময় দৃষ্টি। তিনি হাসিমুখে বললেন, “আপনাদের স্বাগতম, আমি শেন ইফেং, একজন গোপন বিদ্যা গবেষক। বহুদিন ধরে অতীতপূরণ সংগঠনকে অনুসরণ করছি, ভাবিনি এখানে আপনাদের পাবো।”
সু জুয়ে ও গু সু সু একে অপরের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন। গু সু সু পিস্তল উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখানে এলেই বা কিভাবে? তোমার উদ্দেশ্য কী?”
শেন ইফেং ধীরস্থির ভঙ্গিতে দুই হাত তুলে দেখালেন, তাঁর কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, “চিন্তা করবেন না, অফিসার। আমি আপনাদের সহায়তা করতে এসেছি। আমি জানি অতীতপূরণ সংগঠনের অনেক গোপন কথা, বহুদিন ধরে তাদের ধ্বংসের সুযোগ খুঁজছি। একটু আগে বাইরে এক সন্দেহজনক লোককে যেতে দেখি, সন্দেহ হয়, তাই ভেতরে এলাম।”
সু জুয়ে সন্দিগ্ধ স্বরে বললেন, “আপনি বলছেন আমাদের সাহায্য করতে এসেছেন, এর প্রমাণ কী?”
শেন ইফেং পকেট থেকে একটি পুরোনো নোটবুক বের করলেন, সেখানে নানা রহস্যময় চিহ্ন ও চিত্র, এবং অতীতপূরণ সংগঠনের বহু নথিপত্র ছিল, “এগুলো বহু বছরের গবেষণার ফল, অনেক তথ্য আছে সংগঠনের আচার অনুষ্ঠান ও গোপন ঘাঁটির। আমার বিশ্বাস, এগুলো আপনাদের কাজে আসবে।”
গু সু সু নোটবুকটি নিয়ে সু জুয়ে-র সাথে মনোযোগ দিয়ে পড়লেন। নোটবুকে অনেক গভীর ও বিস্তারিত তথ্য ছিল, বহু কিছু ছিল যা তারা আগে জানতেন না। দু’জনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেন ইফেং-এর প্রতি সন্দেহ কিছুটা কমিয়ে ফেললেন।
“ঠিক আছে, শেন সাহেব, আপাতত আপনাকে বিশ্বাস করছি।” গু সু সু পিস্তল গুটিয়ে রাখলেন, “আপনি既 যেহেতু সংগঠন সম্পর্কে জানেন, তাহলে আচার অনুষ্ঠান আর সু জুয়ে-র শক্তি নিয়ে কী মনে হয়?”
শেন ইফেং বাক্সের কাছে গিয়ে পুরাতন বইটি দেখে গম্ভীর মুখে বললেন, “এই আচার অত্যন্ত বিপজ্জনক। যদি সংগঠন সফলভাবে দরজা খুলে ফেলে, পরিণতি ভয়াবহ হবে। সু জুয়ে-র শক্তি নিয়ে আমার ধারণা, এটা সু জুয়ে ঝাই-এর উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া কিছু, সম্ভবত আপনার ক্ষমতাই সেই শক্তির এক রূপ।”
সু জুয়ে বিস্মিত হয়ে বললেন, “আপনার মানে, আমার ক্ষমতা আর এই আচার অনুষ্ঠানের সরাসরি সম্পর্ক আছে?”
শেন ইফেং মাথা নাড়লেন, “একদম। সংগঠন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের খোঁজ করেছে, তাদের বিশ্বাস, তারা-ই সু জুয়ে-র শক্তি জাগাতে পারে। আপনার উপস্থিতি তাদের নজরে পড়েছে, তাই এত বিপদ ও রহস্য আপনার চারপাশে।”
গু সু সু কপাল কুঁচকে বললেন, “তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?”
শেন ইফেং একটু চিন্তা করে বললেন, “প্রথম কাজ, আচার অনুষ্ঠান নিয়ে আরও তথ্য খুঁজে বের করা এবং সংগঠনের পরিকল্পনা বানচাল করা। আমি জানি এমন এক জায়গা, যেখানে আরও সূত্র থাকতে পারে—রেনাই হাসপাতালের নিচের আর্কাইভ রুম। ওটা এক সময় সংগঠনের ঘাঁটি ছিল, সেখানে দরকারি নথিপত্র পাওয়া যেতে পারে।”
কিছু না ভেবেই, সু জুয়ে ও গু সু সু সঙ্গে সঙ্গে রেনাই হাসপাতালে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। পথে শেন ইফেং তাদের সংগঠন সম্পর্কে তার গবেষণা ও অভিজ্ঞতা জানালেন, যাতে সু জুয়ে ও গু সু সু আরও স্পষ্টভাবে সংগঠনের অশুভ প্রকৃতি বুঝতে পারলেন।
রেনাই হাসপাতালে পৌঁছে, তিনজন মিলে সহজেই নিচের আর্কাইভ রুমের প্রবেশপথ খুঁজে পেলেন। দরজায় ছিল ভারী লোহার গেট, যেখানে সংগঠনের প্রতীক খোদাই করা। গু সু সু ও শেন ইফেং একসঙ্গে দরজা ঠেলে খুললেন, সঙ্গে সঙ্গেই গন্ধে নাক জ্বালা করতে লাগল।
আর্কাইভ রুম আধো-অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে, কত পুরোনো নথিপত্রে ভরা। তিনজনই খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগলেন সংগঠনের আচার অনুষ্ঠান সম্পর্কিত কোনো সূত্র, কিন্তু অনেকক্ষণ খুঁজেও কিছুই পেলেন না।
ঠিক তখন, সু জুয়ে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন, হঠাৎ এক কোণায় লুকানো গোপন কুঠুরি খুঁজে পেলেন। কুঠুরিতে ছিল আগের সেই প্রতীক, যা তামার হাঁড়ি ও বাক্সে ছিল, সু জুয়ে সেই রহস্যময় পাথরটি বের করে প্রতীকে ছুঁইয়ে দিলেন। গোপন কুঠুরি আস্তে আস্তে খুলে গেল, ভেতরে ছিল এক প্রাচীন চর্মগ্রন্থ।
সু জুয়ে সতর্কভাবে চর্মগ্রন্থটি খুললেন, তার ভেতরের তথ্য পড়ে তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। চর্মগ্রন্থে বিস্তারিতভাবে লেখা ছিল সংগঠনের চূড়ান্ত পরিকল্পনা—আসন্ন পূর্ণিমার রাতে, তারা সু জুয়ে-র “স্বাদ-স্মৃতি শক্তি” ও অসংখ্য নিরপরাধ মানুষের যন্ত্রণাদায়ক অশ্রু ব্যবহার করে এক মহাআচার অনুষ্ঠান করবে, সেই অনুষ্ঠানে খোলা হবে অন্য জগতে যাওয়ার দরজা এবং সেখান থেকে আহরণ করা হবে অশুভ শক্তি, যার মাধ্যমে তারা দুনিয়া শাসন করবে।
“গু অফিসার, শেন সাহেব, এটা দেখুন।” সু জুয়ে চর্মগ্রন্থটি তাদের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
গু সু সু ও শেন ইফেং পড়ে ভীষণ বিব্রত হলেন। গু সু সু মুষ্ঠি শক্ত করে বললেন, “তাদের পরিকল্পনা সফল হতে দেয়া যাবে না, আমাদের কিছু একটা করতেই হবে।”
শেন ইফেংও মাথা নাড়লেন, “সময় খুব কম, পূর্ণিমার রাতের আগে আমাদের আচার অনুষ্ঠান বানচাল করার উপায় খুঁজে বের করতেই হবে। সু জুয়ে, আপনার ক্ষমতা এই লড়াইয়ে মূল, আমাদের একসাথে চেষ্টা করতে হবে এর ব্যবহার ও নিয়ন্ত্রণ শেখার।”
সু জুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, “ঠিক আছে, যাই হোক, আমি কখনও তাদের আমার মাধ্যমে আরও মানুষকে কষ্ট দিতে দেব না।”
তিনজন চর্মগ্রন্থ নিয়ে রেনাই হাসপাতাল ছেড়ে অপরাধ তদন্ত বিভাগে ফিরে এলেন। তারা মনোযোগ দিয়ে চর্মগ্রন্থের বিষয়বস্তু বিশ্লেষণ করলেন, আচার অনুষ্ঠান বানচাল করার উপায় খুঁজতে লাগলেন। পাশাপাশি, গু সু সু অতীতপূরণ সংগঠনের সন্দেহভাজন সদস্যদের ওপর নজরদারি বাড়িয়ে দিলেন, যাতে তারা পূর্ণিমার রাতের আগে কোনো অপকর্ম করতে না পারে।
পরবর্তী দিনগুলোতে, সু জুয়ে শেন ইফেং-এর নির্দেশনায় নিজের ক্ষমতা নিয়ে কঠোর অনুশীলন শুরু করলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তার “স্বাদ-স্মৃতি প্রত্যাবর্তনের” ক্ষমতা কেবল অতীতের স্মৃতি দেখার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সেই স্মৃতিকে শক্তিরূপে রূপান্তরিত করা যায়, যা অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হতে পারে।
পূর্ণিমার রাত দ্রুত এগিয়ে আসছে, গোটা শহর চাপা উৎকণ্ঠায় ডুবে। সু জুয়ে, গু সু সু ও শেন ইফেং সবাই জানতেন, সামনে আসছে এক শ্বাসরুদ্ধকর লড়াই, তাদের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করতে হবে, কারণ তারা যদি ব্যর্থ হন, পৃথিবী চিরকাল অন্ধকারে তলিয়ে যাবে।