পর্ব ২৫: ভূগর্ভস্থ ঘরে চমক

সুজুয়ে, গুসু শেন এবং শেন ইফেং বিস্মিত দৃষ্টিতে কম্পিউটারের পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। পুনর্জন্ম উপাসনা সংক্রান্ত আচারের গোপন রহস্য উন্মোচনের উপায় যেন ঘন কুয়াশায় ঢাকা—হাত বাড়ালেই ছোঁয়া যাবে, অথচ অসংখ্য অজানা বিপদের আভাস লুকিয়ে ছিল সেখানে। ঠিক সেই সময়, যখন সুজুয়ে মনোযোগ দিয়ে জটিল কিছু প্রতীক বিশ্লেষণ করছিল, জানালার বাইরে কালো ছায়া আবার এক ঝলকে অদৃশ্য হল, আর তার সঙ্গে এল ফিসফিসে শব্দ, যেন কেউ ইচ্ছাকৃত পায়ে চাপে হাঁটে।

“কী শব্দ?” সুজুয়ে চমকে উঠল, সতর্ক দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকাল। চাঁদের আলোয় গাছের ছায়া দুলছে, কিন্তু কোথাও কোনো মানুষের চিহ্ন নেই।

গুসু শেন দ্রুত উঠে দাঁড়াল, পিস্তল বের করে এক দৌড়ে জানালার কাছে চলে গেল, “আমি দেখে আসি।” সে চটপটে ভঙ্গিতে জানালার ফ্রেম পেরিয়ে উঠোনে নামল এবং চারপাশে খুঁটিয়ে খোঁজাখুঁজি করতে লাগল। কিন্ত বাতাসে দুলতে থাকা পাতার ছাড়া আর কিছুই দেখা গেল না।

“অদ্ভুত, একটু আগে স্পষ্ট শব্দ শুনতে পেলাম।” গুসু শেন ঘরে ফিরে এসে কপাল কুঁচকাল, চোখে গভীর চিন্তার ছায়া।

শেন ইফেং চশমা ঠিক করে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “হতে পারে পুনর্জন্ম উপাসনার লোকজন! তারা জানে আমরা এই তথ্য পেয়েছি, নিশ্চয়ই সহজে ছেড়ে দেবে না।”

সুজুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “যেই হোক, আমাদের স্থির থাকতে হবে। আগে এই তথ্যটা সম্পূর্ণ বুঝে নিই, এটাই সবচেয়ে জরুরি।”

তারা আবার কম্পিউটারের সামনে বসল এবং নথিপত্র বিশ্লেষণ করতে লাগল। গবেষণা যত এগোয়, তারা আবিষ্কার করল যে সেই আচারের ভাঙার পদ্ধতি সরাসরি জড়িয়ে আছে সুজুয়ে জায়ের এক বিশেষ স্থানের সঙ্গে, যা সুজুয়ে কখনো দেখেইনি—একটি গোপন ভূগর্ভস্থ কক্ষ।

“সুজুয়ে জায়ে ভূগর্ভস্থ কক্ষ আছে? আমি তো কখনো শুনিনি!” সুজুয়ে বিস্ময়ে দু’জনের দিকে তাকাল।

গুসু শেন একটু চিন্তা করে বলল, “আমি আগে তদন্ত করতে গিয়ে এমন কিছু খেয়াল করিনি, সত্যি অদ্ভুত।”

শেন ইফেং উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, “হয়তো এই গোপন কক্ষই সব রহস্যের চাবিকাঠি! আমাদের এক্ষুণি যেতে হবে।”

সুজুয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “চলো, চলি।”

তারা তিনজন মিলে সুজুয়ে জায়ের প্রতিটি কক্ষ, প্রতিটি দেয়াল খুঁজে দেখল, কোথাও কোনো চিহ্ন নেই। হতাশ হয়ে পড়ার ঠিক মুহূর্তে, হঠাৎ সুজুয়ে মনে পড়ল ছোটবেলায় উঠোনে খেলার সময় তার বাবা সু মিংইয়ান এক কোণায় গিয়ে অদ্ভুতভাবে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল।

“আমার মনে হয় জানি কোথায় সেই কক্ষের প্রবেশপথ!” উত্তেজিত কণ্ঠে বলল সুজুয়ে এবং ছুটে গেল উঠোনের সেই কোণায়।

গুসু শেন ও শেন ইফেং পেছনে পেছনে ছুটল। কোণায় এসে সুজুয়ে মাটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। অবশেষে আবিষ্কার করল, একখণ্ড পাথর চারপাশের মাটি থেকে আলাদা। সে জোরে ঠেলে পাথর সরিয়ে ফেলল, আর মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা এক রহস্যময় প্রবেশপথ উন্মুক্ত হয়ে গেল। সেই পথে হিমেল, স্যাঁতসেঁতে বাতাস বইছে, শরীর কেঁপে ওঠে।

“এটাই সেই জায়গা।” সুজুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে সবার আগে নিচে নামল। গুসু শেন ও শেন ইফেং সতর্ক পায়ে তার পিছু নিল।

ভূগর্ভস্থ কক্ষটি ছিল অন্ধকার আর ঘন দুর্গন্ধে ভরা। সুজুয়ে টর্চ জ্বালল, আলো নাড়িয়ে দেখল—চারপাশে স্যাঁতসেঁতে দেয়াল, জঞ্জালে ভরা। তিনজন ধীরে ধীরে এগিয়ে যেতে লাগল। হঠাৎ সুজুয়ের পা থেমে গেল—তার দৃষ্টি আটকে গেল এক বিশাল ফ্রিজের ওপর।

“ওটা কী?” কাঁপা গলায় বলল সুজুয়ে, বুকের ভেতর অশুভ আশঙ্কা দানা বাঁধল।

গুসু শেন ও শেন ইফেং-ও ফ্রিজটা লক্ষ্য করল। তারা একসঙ্গে ফ্রিজের ঢাকনা খুলল। সাদা কুয়াশা বেরিয়ে এল। কুয়াশা সরে যেতে, সুজুয়ে ভেতরের দৃশ্য দেখে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অজ্ঞান হয়ে পড়ার জোগাড়।

“সুমিয়ান… এটা সুমিয়ান!” কান্নায় ভেঙে পড়ল সুজুয়ে।

ফ্রিজের ভেতরে শুয়ে ছিল সুমিয়ানের নিথর দেহ। তার মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, চোখ বন্ধ, হৃদয়ের উপর গাঁথা ছিল একটি ব্রোঞ্জের ছুরি। রক্ত শুকিয়ে গিয়ে জামায় গাঢ় লাল দাগ হয়ে রয়েছে।

“এ কীভাবে সম্ভব…” গুসু শেন হতভম্ব, শেন ইফেং চুপচাপ চশমা খুলে চোখের কোণা মুছে নিল।

সুজুয়ে কাঁপা হাতে সুমিয়ানের মরদেহ ফ্রিজ থেকে নামিয়ে মাটিতে রাখল। লাশ খুঁটিয়ে দেখে আবিষ্কার করল, নখের ফাঁকে ওঠোনের মাটি লেগে আছে।

“এটা কী বোঝায়?” ক্লান্ত, যন্ত্রণাভরা চোখে সুজুয়ে দু’জনের দিকে তাকাল।

গুসু শেন গম্ভীর গলায় বলল, “এর মানে সুমিয়ান এখানেই খুন হয়েছিল। খুনি সম্ভবত সুজুয়ে জায়ের কেউ, হয়তো… তোমার বাবার সঙ্গেও কোনো সংযোগ আছে।”

সুজুয়ে বুকের ভেতর ছ্যাঁকা অনুভব করল। কোনোদিন কল্পনাও করেনি, তার বাবা মা আর বোনের হত্যাকারী হতে পারে। সে কষ্ট চেপে রেখে আবার খুঁটিয়ে দেখল সুমিয়ানের দেহ। হঠাৎ আবিষ্কার করল, তার হাতে যে পান্নার চুড়ি থাকত তা নেই।

“পান্নার চুড়িটা কোথায়? সুমিয়ানের চুড়ি গেল কোথায়?” উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল সুজুয়ে।

ঠিক তখনই শেন ইফেং চিৎকার করে উঠল, “তোমরা এখানে দেখো!”

তারা ঘুরে দেখল, ভূগর্ভস্থ কক্ষের দেয়ালে অদ্ভুত অক্ষর ও প্রতীকে ভরা। কাছে গিয়ে পড়ে বুঝল, পুনর্জন্ম উপাসনার ‘প্রত্যয়িত মৃত্যুর আচারের’ সম্পূর্ণ পদ্ধতি লেখা।

“প্রত্যয়িত মৃত্যুর আচরণ? এটা কী?” অবাক হয়ে প্রশ্ন করল সুজুয়ে।

শেন ইফেং চশমা ঠিক করে ব্যাখ্যা করল, “পুরনো পাণ্ডুলিপিতে বলা আছে, পুনর্জন্ম উপাসনায় একধরনের ভয়ংকর আচরণ আছে—‘প্রত্যয়িত মৃত্যুর আচার’। তারা যমজ দুই ভাইবোন খুঁজে, একজনকে উৎসর্গ করে অশুভ শক্তির কাছে বলি দেয়, বিনিময়ে বিপুল শক্তি ও সম্পদ লাভ করে। অপরজনকে তারা ক্রীড়নক বানায়, সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রাখে।”

শুনে সুজুয়ে শিউরে উঠল, “তাহলে… আমি আর সুমিয়ানই কি সেই যমজ, যাদের দিয়ে তারা এই অশুভ আচরণ করতে চায়?”

গুসু শেন মুষ্টি শক্ত করল, “সম্ভব। সু মিংইয়ান নিজ স্বার্থে তোমাদের বিসর্জন দিতেও দ্বিধা করেনি।”

সুজুয়ে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “আমি এটা হতে দেব না! সুমিয়ান ও মায়ের প্রতিশোধ আমি নেবই!”

ঠিক তখনই গোপন কক্ষের প্রবেশপথে আবার পায়ের শব্দ শোনা গেল। তিনজনই সতর্ক হয়ে উঠল। গুসু শেন পিস্তল তাক করল, সুজুয়ে ব্রোঞ্জের ছুরি শক্ত করে ধরল, শেন ইফেং কাঠের লাঠি তুলে ধরল।

পায়ের শব্দ ঘনিয়ে এল। অস্পষ্ট আলোয় এক অচেনা পুরুষের মুখ দেখা গেল। তার পরনে কালো স্যুট, চুল পেছনে আঁচড়ানো, সোনালি চশমা পরা মুখে গম্ভীর ভাব।

“তোমরা কারা? এখানে কেন?” ঠান্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করল পুরুষটি।

সুজুয়ে নির্ভয়ে তাকাল, “এই প্রশ্ন বরং তোমার করা উচিত নয়। পুনর্জন্ম উপাসনার সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কী?”

পুরুষটি ঠোঁটের কোণে তিক্ত হাসি খেলাল, “দেখছি তোমরা অনেক কিছু জেনেছ। কিন্তু সত্যি জানলেই কিছু বদলাবে মনে করো না।”

গুসু শেন এগিয়ে এসে পিস্তল তাক করল, “অতিরিক্ত কথা বলো না, যা জানো খুলে বলো, নইলে কঠিন হবে।”

পুরুষটি বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, হঠাৎ বুক থেকে বন্দুক বের করে সুজুয়ের দিকে তাক করল, “হাতের অস্ত্র ফেলে দাও, নইলে ওকে মেরে ফেলব!”

গুসু শেন ও শেন ইফেং স্তম্ভিত। সুজুয়ে আতঙ্ক সত্ত্বেও নিজেকে শান্ত রাখল।

“তুমি ঠিক কী চাও?” জিজ্ঞেস করল সে।

পুরুষটি আত্মবিশ্বাসী হাসল, “খুব সহজ, তোমরা যে তথ্য পেয়েছো, তা আমাকে দাও, তারপর আত্মসমর্পণ করো। নইলে সবাই মরবে।”

সুজুয়ে দ্বিধায় পড়ল; এই তথ্য পুনর্জন্ম উপাসনার কু-আচার বন্ধের চাবিকাঠি—শত্রুর হাতে যেতে দেওয়া যায় না। আবার না দিলেও বিপদ ঘনিয়ে আসছে, পাশে সুমিয়ানের নিথর দেহ, তাকে আর কষ্ট পেতে দিতে চায় না সে।

সুজুয়ে যখন উপায় খুঁজছে, গুসু শেন চুপিচুপি শেন ইফেংকে ইশারা করল। শেন ইফেং বুঝে কাঠের লাঠি ছুড়ে দিল পুরুষটির দিকে। সে এড়াতে গিয়ে মুহূর্তের ফাঁকে, গুসু শেন গুলি চালাল। গুলি পুরুষটির হাতে লাগল, বন্দুক পড়ে গেল মাটিতে, সে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে মারল হাত।

সুজুয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে পুরুষটিকে মাটিতে চেপে ধরল, গলায় ছুরি ঠেকাল, “বলো, তুমি কে? কেন আমাদের পথে বাধা দিচ্ছো?”

পুরুষটি ভয়ে কেঁপে উঠল, তবু নিজেকে সামলাল, “আমি ঝৌ ইচেন, পুনর্জন্ম উপাসনার সদস্য। আমার দায়িত্ব তথ্য উদ্ধার করা, তোমরা আচারে বাধা দেবে, তা হতে দেব না।”

“আচার? তোমাদের আসল উদ্দেশ্য কী?” চেঁচিয়ে উঠল সুজুয়ে।

কিন্তু ঝৌ ইচেন মুখ বন্ধ করল, আর কিছু বলল না। গুসু শেন এগিয়ে এসে লাথি মারল তার পাঁজরে, “সত্যি বলো, নইলে বিপদ আরও বাড়বে!”

ঠিক তখনই ভূগর্ভস্থ কক্ষে এক অদ্ভুত কান্নার শব্দ শোনা গেল। সবাই চমকে চারপাশে তাকাল, কিছুই দেখা গেল না।

“এ কেমন শব্দ?” শেন ইফেং আতঙ্কে জিজ্ঞাসা করল।

সুজুয়ে বুকের গভীরে অস্থিরতা টের পেল। তার মনে পড়ল, এই কক্ষে হয়তো আরও গোপন রহস্য আছে। সে ঝৌ ইচেনকে ছেড়ে দিয়ে কক্ষের গভীরে এগিয়ে গেল। গুসু শেন ও শেন ইফেং তার পিছু নিল।

তারা কক্ষের শেষ প্রান্তে এসে দেখল, সেখানকার পাথরের দরজা বন্ধ। দরজাজুড়ে অজানা প্রতীকে খোদাই। সুজুয়ে হাত দিয়ে ছুঁতেই দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, তীব্র দুর্গন্ধে মুখ ঢাকতে হল।

সুজুয়ে টর্চের আলো ভিতরে ফেলল। দেখল, বিশাল ঘর, অদ্ভুত যন্ত্রপাতি, কাচের জারে ভাসমান মানব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ। ঘরের মাঝখানে বিরাট পাথরের মঞ্চ, জুড়ে অদ্ভুত প্রতীক, চারপাশে দেওয়া জ্বলন্ত মোমবাতি।

“এটা… এটা কোথায়?” চমকে উঠল সুজুয়ে।

গুসু শেন ও শেন ইফেংও হতবাক। ঠিক তখনই ঝৌ ইচেন মাটি থেকে উঠে পাথরের দরজার দিকে ছুটল। ওরা তৎক্ষণাৎ পিছু নিল।

ঝৌ ইচেন পাথরের মঞ্চে গিয়ে মন্ত্র পড়তে লাগল। হঠাৎ প্রতীকগুলো জ্বলে উঠল, প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে সুজুয়ে-সহ সবাইকে ছিটকে ফেলে দিল।

“খারাপ হল, সে আচার শুরু করে দিচ্ছে!” চেঁচিয়ে উঠল শেন ইফেং।

সুজুয়ে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, আবার ব্রোঞ্জের ছুরি শক্ত করে ধরল—ঝৌ ইচেনের সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।