নবম অধ্যায় পলায়ন ও অনুসরণের ইঙ্গিত

仁爱 হাসপাতালের তৃতীয় ভূগর্ভস্থ স্তরে, রৌপ্য মুখোশ পরা নারী এক নির্দেশ দিতেই, কালো পোশাকধারীরা ঢেউয়ের মতো গুছিয়ে গুছিয়ে গু সুশেন ও শেন ইফেংয়ের দিকে ধেয়ে এল। গু সুশেন বন্দুক তুলেই গুলি চালালেন, নিখুঁতভাবে সামনের কয়েকজন শত্রুকে মাটিতে ফেলে দিলেন, কিন্তু কালো পোশাকধারীরা যেন ফুরোয় না, মুহূর্তেই তারা দু’জনকে টেনে নিয়ে গেল符রুন চক্রের পাশে। শেন ইফেং কোমর থেকে এক টুকরো ছোট লাঠি বের করলেন, যুদ্ধকৌশলে তেমন দক্ষ না হলেও, ভয়ডরহীনভাবে, গু সুশেনের পিঠে পিঠ রেখে একের পর এক আক্রমণ সামলাতে লাগলেন।

“গু-পুলিশ, এভাবে চলতে থাকলে উপায় নেই, আমাদের পালানোর পথ ভাবতে হবে!” শেন ইফেং লাঠি ঘুরাতে ঘুরাতে চিৎকার করলেন।

গু সুশেনের মন উদ্বিগ্ন, একদিকে সামনে বিপদ সামলাতে হচ্ছে, অন্যদিকে নিরাপত্তারক্ষী দ্বারা নিয়ে যাওয়া সু জুয়ের চিন্তা তাড়া করছে, “আর একটু টিকি থাকো, নিশ্চয় কোনো উপায় আছে!”

এই লড়াইয়ের ফাঁকে, গু সুশেনের চোখের কোণ দিয়ে দেখলেন符রুন চক্রে আলো ঝলমল করছে, মনে হল, হয়তো এখানেই মুক্তির পথ লুকিয়ে আছে। তিনি একদিকে গুলি চালাতে চালাতে, আরেকদিকে符রুন চক্রের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন, শেন ইফেং তা বুঝে সঙ্গে সঙ্গে পেছনে পেছনে চললেন। গু সুশেন যখন符রুন চক্রের কাছে পৌঁছালেন, রহস্যময় পাথর প্রবলভাবে জ্বলে উঠল, চক্রের符রুনগুলো একে একে সরে গিয়ে নতুনভাবে গঠিত হতে লাগল।

রৌপ্য মুখোশ পরা নারী দৃশ্য দেখে মুখে আতঙ্ক ছড়াল, “খারাপ হয়েছে, ওরা আমাদের আচার নষ্ট করতে চলেছে! থামাও ওদের!” কালো পোশাকধারীরা আরও প্রবল আক্রমণ শুরু করল।

গু সুশেন হঠাৎ এক দুঃসাহসিক পরিকল্পনা মাথায় আনলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “শেন-সাহেব, আমি গুলির আড়ালে রাখছি, আপনি符রুন চক্র নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করুন, হয়তো এতে ওদের পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে!” শেন ইফেং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লেন, দুই হাত দ্রুত符রুন চক্রে নাড়াচাড়া করে符রুনের পরিবর্তন বোঝার চেষ্টা করতে লাগলেন।

এদিকে, নিরাপত্তারক্ষীদের সঙ্গে হোটেলের নিরাপত্তা কক্ষে নিয়ে যাওয়া সু জুয় চরমভাবে উদ্বিগ্ন। তিনি বারবার বোঝাতে চেষ্টা করলেন, তিনি ফাঁসির শিকার, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষীরা কেবল প্রমাণ দেখে, তার কথা শুনল না। সু জুয় শান্ত হয়ে ঘরটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, পালানোর পথ খুঁজতে লাগলেন। হঠাৎ, তিনি লক্ষ্য করলেন, দেয়ালে জরুরি নির্গমনের চিহ্ন আছে, যা হোটেলের পালাবার পথে পৌঁছে দেয়।

সু জুয় খুশিতে মনে সাহস পেলেন, নিরাপত্তারক্ষীরা তার কী করবে নিয়ে আলোচনা করছে, এমন সময় তিনি চুপিচুপি দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি দরজা খুলে পালাতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় এক সতর্ক নিরাপত্তারক্ষী তার উদ্দেশ্য ধরে ফেললেন, “খারাপ হয়েছে, ও পালাতে চলেছে!” সু জুয় আর দ্বিধা করলেন না, হঠাৎই নিরাপত্তারক্ষীকে সরিয়ে দেয়ালের দিকে ছুটে গেলেন।

নিরাপত্তারক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ধাওয়া করল, সু জুয় অন্ধকার, সংকীর্ণ পালানোর পথে প্রাণপণে ছুটতে লাগলেন, হৃদয় যেন মূর্ছনার মতো কাঁপছিল। হঠাৎ তিনি পা পিছলে পড়ে গেলেন। ঠিক তখন নিরাপত্তারক্ষীরা তার কাছে চলে এসেছে, সু জুয়ের হাত দেয়ালে ছুঁয়ে গেল, আর আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল, তার আঙুলের ছোঁয়ায় ক্ষীণ এক আলো জ্বলে উঠল, দেয়ালে浮রুন চিহ্ন ফুটে উঠল।

“এটা কী...” সু জুয় বিস্ময়ে হতবাক, এখনও পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না, নিরাপত্তারক্ষীরা পৌঁছে গেল। আর সময় নষ্ট না করে, তিনি উঠে আবার দৌড়াতে শুরু করলেন।

অন্যদিকে,仁爱 হাসপাতালের ভূগর্ভে, শেন ইফেং অবশেষে符রুন চক্র নিয়ন্ত্রণের উপায় খুঁজে পেলেন, দুই হাত দ্রুত নাড়িয়ে符রুন চক্রে তীব্র আলো ছড়িয়ে দিলেন, প্রবল শক্তির ঢেউয়ে কালো পোশাকধারীরা একের পর এক পেছনে সরতে বাধ্য হল। রৌপ্য মুখোশ পরা নারী গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এখনই সরে যেতে হবে, ওদের জয়ী হতে দেওয়া যাবে না!” বলে, অবশিষ্ট কালো পোশাকধারীদের নিয়ে দ্রুত সরে পড়লেন।

গু সুশেন ও শেন ইফেংও আর তাড়া করার শক্তি পেলেন না, দু’জনে মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগলেন। “অবশেষে আপাতত ওদের সরিয়ে দিতে পেরেছি।” গু সুশেন কপালের ঘাম মুছতে মুছতে বললেন। শেন ইফেং মাথা নাড়লেন,符রুন চক্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই符রুন চক্র সত্যিই মূল চাবিকাঠি, আমরা এখনও পুরোপুরি এর রহস্য ধরতে পারিনি।”

গু সুশেন মনে করলেন, সু জুয় এখনো বিপদের মধ্যে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, “না, আমাকে সু জুয়কে উদ্ধার করতে হবে, ও এখন নিশ্চয় খুব বিপদে!” শেন ইফেংও উঠে বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে যাব!”

দু’জনে দ্রুত仁爱 হাসপাতাল ছেড়ে চ্যারিটি গালার হোটেলের দিকে ছুটলেন। এদিকে, সু জুয় এখনও পালানোর পথে নিরাপত্তারক্ষীদের তাড়া খাচ্ছেন। দৌড়াতে দৌড়াতে, আবার অসাবধানে আঙুল কেটে গেল, রক্ত দেয়ালে পড়তেই符রুন চিহ্ন আবারও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পুরো পালানোর পথ যেন দিবালোকে ছেয়ে গেল। নিরাপত্তারক্ষীরা হঠাৎ এই আলো দেখে থমকে গেল, সু জুয় এই সুযোগে দৌড়াতে লাগলেন।

ছুটতে ছুটতে, হঠাৎ পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ শুনলেন, “সু জুয়, তুমিই তো?” ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, গু সুশেন ও শেন ইফেং। “গু-পুলিশ, শেন-সাহেব, আপনারা এখানে!” সু জুয় আনন্দে চমকে উঠলেন।

গু সুশেন এগিয়ে এসে সু জুয়কে পেছনে নিয়ে বললেন, “এখন এসব ভাবার সময় নেই, আগে এখান থেকে বেরিয়ে চল।” তিনজনে দ্রুত পালানোর পথে এগিয়ে নিরাপত্তারক্ষীদের হাত এড়িয়ে গেলেন।

নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে, সু জুয় পালানোর পথে ঘটে যাওয়া রহস্যের কথা বললেন গু সুশেন ও শেন ইফেংকে। “আমি নিজেও জানি না কেন, আমার রক্ত দেয়ালে পড়লেই符রুন ফুটে ওঠে, আর খুব উজ্জ্বলও হয়।” সু জুয় অবাক হয়ে বললেন।

শেন ইফেং চশমা ঠিক করে গভীর মনোযোগে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, তোমার রক্ত,符রুন এবং ‘সু জুয় শক্তি’র মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে, হয়তো এটাই আচার ভাঙ্গার চাবিকাঠি।”

গু সুশেন সু জুয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “সু জুয়, তোমাকে একটা কথা বলার ছিল। আসলে আমি একজন গোপন পুলিশ, নানা অন্ধকার শক্তির মধ্যে গোপনে থাকি কেবল প্রমাণ সংগ্রহ ও তাদের দমন করার জন্য। তোমাকে আগে জানাতে পারিনি, কারণ মিশনের প্রয়োজন ছিল, আশা করি তুমি মন খারাপ করো না।”

সু জুয় কিছুটা থমকালেন, তারপর হাসিমুখে বললেন, “গু-পুলিশ, আমি বুঝতে পারছি, আপনি ন্যায়ের জন্যই কাজ করছেন। ভাবতেই পারিনি, আপনি এত বিপজ্জনক দায়িত্ব নিয়ে চলেছেন।”

তিনজন কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে, পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। “যেহেতু জানি, তোমার রক্ত ও符রুনের সংযোগ আছে, আমাদের এখান থেকেই শুরু করতে হবে।” গু সুশেন বললেন, “পূর্ণিমা রাত আসতে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা বাকি,往生教 নিশ্চয়ই আচার দ্রুতগতিতে সম্পন্ন করছে, আমাদের তাড়াতাড়ি সমাধান খুঁজে বের করতে হবে।”

শেন ইফেং সম্মতি জানালেন, “আমি বাড়ি গিয়ে প্রাচীন পুঁথি আরো মনোযোগ দিয়ে পড়ব, দেখি符রুন ও ‘সু জুয় শক্তি’ নিয়ে নতুন কিছু পাই কিনা।”

সু জুয় গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “যাই হোক,往生教-এর ষড়যন্ত্র সফল হতে দেব না। বাবার নির্দোষিতা প্রমাণ করব, এই পৃথিবীকেও রক্ষা করব।”

ঠিক তখনই, সু জুয়ের ফোন বেজে উঠল, অজানা নম্বর থেকে। একটু দ্বিধা নিয়ে রিসিভ করতেই, ওপাশে গম্ভীর কণ্ঠ, “সু জুয়, তুমি ভেবেছ পালিয়ে বাঁচলেই আমাদের আটকাতে পারবে? কতটা ভুল! পূর্ণিমার রাতে, আমরা ত্যাগকৃত কারখানায় তোমার জন্য অপেক্ষা করব, সাহস থাকলে এসো। তবে, এটাই হয়তো তোমার শেষ সুযোগ…” বলেই ফোন কেটে দিল।

গু সুশেন বললেন, “যেয়ো না, এ যে পরিষ্কার ফাঁদ!”

কিন্তু সু জুয় স্থির দৃষ্টিতে বললেন, “না, আমি যাব। এটাই হয়তো ওদের ষড়যন্ত্র পুরোপুরি উন্মোচনের সুযোগ, আর আমি জানতে চাই, আমার রক্ত আর ‘সু জুয় শক্তি’তে কী গোপন রহস্য আছে।”

শেন ইফেংও সমর্থন জানালেন, “আমরা একসঙ্গে যাব, ভালোভাবে প্রস্তুতি নেব, হয়তো ওদের একবারেই ধরা দিতে পারব।”

গু সুশেন দেখলেন, ওরা দু’জনই মনস্থির করেছেন, তাই মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তবে আমাদের খুব সাবধানে থাকতে হবে, কোনো ভুল চলবে না।”

তিনজন দ্রুত প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন, গু সুশেন আরও পুলিশকে废弃 কারখানার চারপাশে লুকিয়ে রাখলেন, শেন ইফেং প্রাচীন পুঁথি ঘেঁটে符রুন ও আচার সংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সংকলন করলেন, আর সু জুয় চেষ্টা করতে লাগলেন নিজের ভেতরের ‘সু জুয় শক্তি’ নিয়ন্ত্রণে আনতে, যাতে প্রয়োজনে তা কাজে লাগানো যায়।

পূর্ণিমা রাত যত এগিয়ে আসে, গোটা শহর যেন এক অদৃশ্য অন্ধকারে ঢেকে যায়, ভারী ও উদ্বেগপূর্ণ। সু জুয়, গু সুশেন ও শেন ইফেং—তিনজনেই বুক ভরে সংকল্প আর দায়িত্ব নিয়ে废弃 কারখানার দিকে এগিয়ে চলেছেন, তাদের জন্য অপেক্ষা করছে এমন এক চূড়ান্ত লড়াই, যা নির্ধারণ করবে পৃথিবীর ভাগ্য। আর সু জুয়ের রক্ত ও ‘সু জুয় শক্তি’ কি পারবে ভাগ্য বদলাতে? সবকিছুই এখনো অজানা, আর সেই অজানা উত্তেজনা তাদের চারপাশে অদৃশ্য জালের মতো জড়িয়ে রয়েছে।