চতুর্তি তেত্রিশ অধ্যায়: স্মৃতির সংরক্ষণ

ভূগর্ভস্থ কক্ষের ভিতর, শিশুটির অদ্ভুত হাসি সুজকের মনে এক বেদনাবোধ জাগিয়ে তোলে; অস্থিরতার ছায়া তার হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ে। তবে, সে আর চিন্তা করার সময় পায় না—শিশুকে কোলে নিয়ে, দ্রুত গুছো সুদীপ ও শেন ইফংয়ের সঙ্গে পরিত্যক্ত অনাথ আশ্রম থেকে বেরিয়ে আসে। পথে শিশুটি অস্বাভাবিকভাবে শান্ত, কাঁদে না, চিৎকারও করে না; শুধু তার বড় চোখ দিয়ে সুজকের দিকে তাকিয়ে থাকে, যেন তাকে বিচার করছে।

সুজক যখন সুজক জায়ে ফিরে আসে, সে শিশুটিকে একটি নিরিবিলি ঘরে রেখে, মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখে, শিশুটি কোনো আঘাত পায়নি—তাতে তার মনে কিছুটা স্বস্তি আসে। গুছো সুদীপ ও শেন ইফংও পাশে এসে দাঁড়ায়, শিশুটির দিকে তাকিয়ে তাদের মুখে উদ্বেগের ছায়া।

“সুজক, এই শিশুটিকে কী করব?” গুছো সুদীপ নরম স্বরে জিজ্ঞেস করে। সুজক ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করে, “এখনই এখানেই রেখে দিন, আমাদের কাউকে নিয়োগ করতে হবে ওর যত্ন নিতে। আমার মনে হয়, শিশুটি এবং প্রেতযাত্রা সংঘের ষড়যন্ত্রের মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে; কোনো সূত্রকে অবহেলা করা যাবে না।”

শেন ইফং মাথা নেড়ে বলে, “আমি বিশ্বস্ত কাউকে নিয়োগ করব ওর দেখাশোনার জন্য। কিন্তু এখন সবচেয়ে জরুরি আমাদের প্রেতযাত্রা সংঘের ব্যাপারে তদন্ত চালানো; শিশুটি তো কেবল এক অংশ।”

সুজক ও গুছো সুদীপ সম্মতি জানায়।

পরবর্তী কয়েক দিন, সুজক ক্রমাগত প্রেতযাত্রা সংঘের বিষয়টি নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকে। জটিল সূত্র আর রহস্যময় ভবিষ্যদ্বাণী তার মনকে ক্লান্ত করে তোলে; তার স্মৃতিতে ছড়িয়ে থাকা নানা বিভ্রান্তিকর ছবি তার আবেগের উপর প্রভাব ফেলে এবং বিপদের মুহূর্তে মনোযোগী হতে বাধা দেয়।

“এভাবে আর চলতে পারে না; আমাকে এই স্মৃতিগুলো গোছাতে হবে,” সুজক নিজেকে বলে। হঠাৎ তার মনে পড়ে, সুজক জায়ের নথিপত্র ঘরে বহু প্রেতযাত্রা সংঘের তথ্য ও তার নিজের অভিজ্ঞতার রেকর্ড সংরক্ষিত আছে। হয়তো সেখানেই সে কোনো পদ্ধতি খুঁজে পাবে এই বিশৃঙ্খল স্মৃতি সংরক্ষণ করার।

সুজক নথিপত্র ঘরে প্রবেশ করে; দরজা খুলতেই পুরোনো গন্ধ ভেসে আসে। ঘরজুড়ে বইয়ের তাক সাজানো, নানা গ্রন্থ ও নথি সুশৃঙ্খলভাবে রাখা। সে একটি তাকের সামনে দাঁড়িয়ে প্রেতযাত্রা সংঘ সংক্রান্ত তথ্যপত্র খুঁজে দেখতে থাকে।

এ সময়, সুজক একটি প্রাচীন গ্রন্থ খুঁজে পায়; তাতে এক রহস্যময় স্মৃতি সংরক্ষণ পদ্ধতির উল্লেখ আছে। এ কৌশলে নির্দিষ্ট স্মৃতি সিল করে রাখা যায়, যাতে আর তা মনকে বিচলিত করতে না পারে। সুজক মনে হয়, “হয়তো এটাই আমার দরকার।”

সে গভীর মনোযোগে কৌশলটি পড়ে; জানতে পারে, এর জন্য এক বিশেষ শক্তি দরকার। সুজক তার কবজির জেডের চূর্ণাংশের দিকে তাকায়; তার মনে আশার সঞ্চার হয়, “হয়তো জেডের শক্তি আমাকে সাহায্য করবে।”

সুজক মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, তার ভেতরের “সুজক শক্তি” আহ্বান করে এবং জেডের চূর্ণাংশের শক্তি তাতে মিশিয়ে দেয়। সে চোখ বন্ধ করে, গ্রন্থের নির্দেশ অনুসারে, প্রেতযাত্রা সংঘের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট স্মৃতি সংরক্ষণ করতে চেষ্টা করে।

শুরুতে, সুজকের মাথায় তীব্র যন্ত্রণা হয়; বিভ্রান্তিকর স্মৃতিগুলো ঢেউয়ের মতো ভেসে আসে, তার প্রচেষ্টাকে বাধা দিতে চায়। তবে, সে দৃঢ়ভাবে চেষ্টা চালিয়ে যায়। অবশেষে, তার নিরলস প্রচেষ্টায়, প্রেতযাত্রা সংঘের স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে সিল হয়ে যায়; তার চিন্তা পরিষ্কার হয়ে ওঠে।

“হয়ে গেছে!” সুজক চোখ খুলে, মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটিয়ে তোলে। ঠিক তখনই, তার কবজির জেডের চূর্ণাংশ অদ্ভুতভাবে নড়তে শুরু করে; তারা একে অপরের দিকে এগিয়ে আসে, উজ্জ্বল আলো ছড়াতে থাকে।

সুজক বিস্মিত হয়ে দৃশ্যটি দেখে; সে জানে না, জেডের চূর্ণাংশ কী করছে। দ্রুত, তারা একত্রিত হয়ে একটি অত্যাশ্চর্য হার তৈরি করে; হারটির কেন্দ্রে এক ঝলমলে সবুজ পাথর ঝুলছে, দেখতে রহস্যময়।

“এটা... কী হচ্ছে?” সুজক বিস্ময়ভরে বলে। গুছো সুদীপ ও শেন ইফং শব্দ শুনে দৌড়ে আসে। তারা সুজকের হাতে হার দেখে বিস্মিত।

“সুজক, এটা কি জেডের চূর্ণাংশ থেকে তৈরি?” গুছো সুদীপ জিজ্ঞেস করে। সুজক মাথা নেড়ে বলে, “হ্যাঁ, আমি জানি না কেন এভাবে বদলে গেল।” শেন ইফং হারটি গভীরভাবে নিরীক্ষণ করে, “এটা সাধারণ কোনো হার নয়; হয়তো এতে বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে।”

তাদের আলোচনা চলাকালীন, হারটি হঠাৎ গরম হতে শুরু করে; সুজক তা ধরে রাখতে পারছিল না। সে ভ্রু কুঁচকে, মনে অশুভ আশঙ্কা জাগে। দ্রুত, হারটির ঝুলন্ত পাথর থেকে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ে; সেই আলো বাতাসে এক অস্পষ্ট ছবি তৈরি করে।

“এটা...” সুজক বিস্মিত হয়ে দেখে, ছবিতে এক পরিচিত স্থান ফুটে উঠেছে—রিনয় হাসপাতাল। হাসপাতালের এক কোণায় একটি ছায়া দেখা যায়; সুমেনের অবয়ব স্পষ্ট।

“সুমেন! সে রিনয় হাসপাতালে!” সুজক বিস্ময়ভরে বলে। গুছো সুদীপ ও শেন ইফংও ছবি দেখে, তাদের মুখ কঠিন হয়ে যায়।

“দেখা যাচ্ছে, সুমেন আবার রিনয় হাসপাতালে কোনো বিপদ ঘটাচ্ছে,” গুছো সুদীপ বলে, “চলো, দ্রুত সেখানে যাই।” সুজক মাথা নেড়ে, “ঠিক আছে, আমরা প্রস্তুতি নিয়ে এখনই রওনা দিই।”

তারা দ্রুত প্রস্তুতি সেরে রিনয় হাসপাতালের দিকে রওনা দেয়। পথে, সুজক হাতে হারটি শক্ত করে ধরে রাখে; তার মনে সতর্কতা ভর করে। সে জানে, সুমেন অত্যন্ত বিপজ্জনক শত্রু; এই অভিযান হয়তো এক কঠিন লড়াইয়ে রূপ নেবে।

তারা যখন হাসপাতাল পৌঁছায়, দেখতে পায়, চারপাশ নিস্তব্ধ—কোনো শব্দ নেই। সুজকের মনে অশুভ আশঙ্কা বাড়ে; সে অনুভব করে, এখানে কোনো ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে।

“সাবধান, এখানে ফাঁদ থাকতে পারে,” গুছো সুদীপ সতর্কভাবে চারপাশ দেখে, হাতে বন্দুক শক্ত করে ধরে। সুজক “সুজক শক্তি” আহ্বান করে, পরিবেশের অনুভূতি নেয়, “আমি এখানে এক প্রবল অন্ধকার শক্তি অনুভব করছি; আমাদের খুব সতর্ক থাকতে হবে।”

তারা ধীরে ধীরে হাসপাতালের ভেতর প্রবেশ করে; করিডোরে তীব্র গন্ধ, আলো ম্লান—ভয়ানক পরিবেশ। তারা হারটির ঝুলন্ত পাথরের নির্দেশ অনুসারে সুমেনের দিকে এগিয়ে যায়।

হঠাৎ, এক ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে যায়; হাসপাতালের আলো ঝাপটাতে থাকে। সুজক চমকে ওঠে, “মন্দ, কিছু ঘটছে!” তার কথার সঙ্গে সঙ্গে, অন্ধকার থেকে এক দল কালো পোশাকের লোক বেরিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলে। তাদের নেতৃত্বে ছিল এক কালো হেলমেট পরা ব্যক্তি; তার চোখে ছিল নিষ্ঠুরতার ছায়া।

“তোমরা অবশেষে এসেছ, সুজক,” সে ঠাণ্ডা স্বরে বলে, “গুরু অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছেন।” সুজক রাগভরে বলে, “সুমেন কোথায়? তাকে বের করো!” সে কোনো উত্তর না দিয়ে, হাত ইশারা করে; কালো পোশাকধারীরা ঢেউয়ের মতো আক্রমণ চালায়।

গুছো সুদীপ গুলি ছোড়ে; সুজকও “সুজক শক্তি” আহ্বান করে, তীব্র লড়াই শুরু হয়। তবে, এদের শক্তি আগের তুলনায় বেশি; তাদের আক্রমণ অদ্ভুত, প্রতিরোধ করা কঠিন।

“এরা এত শক্তিশালী কেন?” সুজকের মনে উদ্বেগ, কপালে ঘাম জমে। তখন, সুজক অনুভব করে, তার ভেতরের “সুজক শক্তি” অস্থিরতা দেখাচ্ছে। সে চোখ বন্ধ করে, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, শক্তিকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে।

হঠাৎ, তার মনে এক আলোকরেখা ঝলকে ওঠে; সে বুঝতে পারে, হারটির শক্তি ব্যবহার করে “সুজক শক্তি” বাড়ানো যায়। সুজক হারটি তুলে ধরে, দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করে, “সুজক শক্তি” এবং হারটির শক্তি একত্রিত করে, কালো পোশাকধারীদের দিকে ছুড়ে দেয়।

এক প্রবল সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ে; কালো পোশাকধারীরা ছিটকে পড়ে, মাটিতে কষ্টে কাতরায়। “সুজক, তুমি অসাধারণ!” গুছো সুদীপ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে। সুজক মৃদু হাসে, “এখনও যথেষ্ট নয়; আমাদের সুমেনকে খুঁজে, তার ষড়যন্ত্র সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে হবে।”

বলে, সুজক সেই ব্যক্তির দিকে এগিয়ে যায়। সে পালাতে চেষ্টা করলে, সুজক দ্রুত তাকে ধরে ফেলে, “পালাতে চাও? এত সহজ নয়! বলো, সুমেন কোথায়?” সে জোর করে বলে, “তোমরা আমার কাছ থেকে কিছুই জানতে পারবে না!”

সুজক রাগভরে তাকিয়ে বলে, “তোমার মৃত্যু আজই!” সে আক্রমণের প্রস্তুতি নিলে, সে হঠাৎ বুক থেকে এক রিমোট বের করে, বোতাম চাপ দেয়।

সঙ্গে সঙ্গে, হাসপাতালজুড়ে বিস্ফোরণের শব্দ; চারপাশের দেয়াল ধসে পড়তে শুরু করে। “মন্দ, এখানে বোমা!” গুছো সুদীপ চিৎকার করে, দ্রুত সুজক ও শেন ইফংকে নিয়ে বাহিরের দিকে দৌড়ায়। কিন্তু বিস্ফোরণ এত প্রবল, পালানোর সুযোগ নেই।

অবশেষে, যখন তারা নিরাশ হয়ে পড়ে, সুজকের হাতে থাকা হারটি হঠাৎ প্রবল আলো ছড়িয়ে দেয়; এক শক্তিশালী প্রতিরক্ষা স্তর তৈরি করে, তাদের ঘিরে রাখে। “এটা কী?” শেন ইফং বিস্মিত হয়। সুজক হারটির দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা অনুভব করে, “হারই আমাদের রক্ষা করল।”

এ সময়, প্রতিরক্ষা স্তরের বাইরে অশুভ হাসির শব্দ ভেসে আসে, “সুজক, তুমি কি ভাবছ এতেই বিপদ থেকে বাঁচবে? খুবই সরল তুমি।” ধোঁয়ার মধ্য থেকে সুমেন ধীরে এগিয়ে আসে; তার মুখে ছিল অদ্ভুত হাসি, শরীর থেকে প্রবল অন্ধকার শক্তি ছড়িয়ে পড়ে...

সুমেন সুজকের দিকে তাকায়, চোখে বিদ্রুপের ছায়া, “সুজক, তুমি কি ভাবছ স্মৃতি সিল করে প্রেতযাত্রা সংঘের নিয়তি থেকে মুক্তি পাবে? হাস্যকর!” সুজক রাগভরে বলে, “তুমি কী চাও?”

সুমেন ঠাণ্ডা হাসে, “আমি প্রেতযাত্রা সংঘের মহাকর্ম সম্পন্ন করতে চাই; আর তুমি আমার সবচেয়ে বড় বাধা। আজই তোমাকে হত্যা করব!” বলে, সে হাত দু’টো নাড়ে; প্রবল অন্ধকার শক্তি সুজক ও তার সঙ্গীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

সুজক হারটি শক্ত করে ধরে, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, সুমেনের আক্রমণ প্রতিহত করার চেষ্টা করে। কিন্তু, সুমেনের শক্তি এতটাই প্রবল, প্রতিরক্ষা স্তরে ফাঁটল দেখা দেয়।

“সুজক, দৃঢ় থাকো!” গুছো সুদীপ পাশে চিৎকার করে। সুজক দাঁতে দাঁত চাপে, শরীরের সব শক্তি আহ্বান করে, স্তরটি মেরামত করতে চেষ্টা করে। ঠিক সেই মুহূর্তে, “সুজক শক্তি” ও হারটির শক্তি এক অদ্ভুত সুর তৈরি করে।

সে চোখ বন্ধ করে, হৃদয় দিয়ে সেই সুর অনুভব করে; হঠাৎ, তার মনে এক রহস্যময় চিত্র ফুটে ওঠে। সে অবচেতনে সেই চিত্র “সুজক শক্তি”র সঙ্গে মিলিয়ে, সুমেনের দিকে ছুড়ে দেয়।

আরও উজ্জ্বল সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ে; সুমেন আঘাতে চিৎকার করে, তার অন্ধকার শক্তি দুর্বল হয়। “এটা... কীভাবে সম্ভব?” সুমেন বিস্মিত হয়।

সুজক সুযোগ নিয়ে আক্রমণ বাড়ায়; “সুজক শক্তি” ঢেউয়ের মতো সুমেনের দিকে ধেয়ে যায়। সুমেন প্রাণপণে প্রতিরোধ করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সুজকের শক্তিতে পরাজিত হয়, মাটিতে পড়ে।

“সুমেন, তোমার ষড়যন্ত্র শেষ!” সুজক ঠাণ্ডা স্বরে বলে। ঠিক তখন, সুমেন বুক থেকে এক কালো গোলক বের করে মাটিতে ছুড়ে দেয়।

গোলক বিস্ফোরিত হয়; ঘন কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে যায়। সুমেন আবার অদৃশ্য হয়ে যায়। “ধিক, আবার পালিয়ে গেল!” সুজক রাগে পা মাটিতে ঠোকায়, মনে অপূর্ণতা।

গুছো সুদীপ এগিয়ে এসে সুজকের হাত ধরে, “সুজক, হতাশ হয়ো না; আমরা নিশ্চয়ই তাকে খুঁজে পাব।” সুজক গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ে, “ঠিক, আমরা তার ষড়যন্ত্র সম্পূর্ণ ধ্বংস করব।”

তিনজন ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে আসে; সুজক হাতে থাকা হারটির দিকে তাকিয়ে, মনে গভীর অনুভূতি। সে জানে, এই যুদ্ধ শেষ হয়নি; সামনে আরও কঠিন সংগ্রাম অপেক্ষা করছে...