পর্ব ২০: পরিত্যক্ত গির্জা
রাতের সুধা-উপাসনালয় ছিল এতটাই নীরব, যেন তার চাপা নিস্তব্ধতায় শ্বাস রুদ্ধ হয়ে আসে। সুজ্ঞান বিছানায় শুয়ে, চোখে ছাদের দিকে তাকিয়ে, মনের ভিতর বারবার ভেসে উঠছিল আগামীকাল একা পরিত্যক্ত কারখানায় যাওয়ার দৃশ্য। হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে ধুকপুক করছিল। সে সত্য উদঘাটনের প্রত্যাশায় অধীর, আবার জানে এ পথে বিপদের ঘনঘটা। পাশে রাখা মোবাইলের পর্দা একটু জ্বলে উঠল—গু সুধীপ পাঠিয়েছে বার্তা: “কাল খুব সাবধানে থেকো, আমি আর শেন ইফেং গোপনে তোমাকে পাহারা দেব।” সুজ্ঞান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিয়েছিল: “ভয় নেই, আমি ঠিক আছি। তোমরা সঙ্গে থাকলে, কিছুই ভয় পাই না।”
ভোরের আলো উঠার আগেই সুজ্ঞান উঠে পড়ল, রাতের অভিযান শুরু করার প্রস্তুতি নিতে। সে কালো, হালকা শরীরের ক্রীড়াবস্ত্র পরল, সুমিনের ব্রোঞ্জের ছুরিটি শরীরে লুকিয়ে নিল, আর “সুজ্ঞান শক্তি”-র অবস্থা আবার পরীক্ষা করল। এখন সে আগের চেয়ে অনেক দক্ষ ভাবে এই শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তার আত্মবিশ্বাসও অনেক বেড়েছে।
শেষমেষ, রাত নামল। সুজ্ঞান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে সুধা-উপাসনালয় ছাড়ল। নির্ধারিত সময়মতো সে পরিত্যক্ত কারখানার দিকে পা বাড়াল। চারদিকে নীরবতা, শুধু তার পদধ্বনি অন্ধকারে প্রতিধ্বনি হয়ে ফিরে আসে। ঘন মেঘে ঢাকা চাঁদের আলো যেন আসন্ন বিপদের পূর্বাভাস দিচ্ছিল।
কারখানায় পৌঁছাতেই সে দেখল চারপাশে মৃত্যু-নীরবতা। ফ্যাক্টরির দরজা আধখোলা, “কড়কড়” শব্দে যেন অতীতের ভয়ানক ঘটনাগুলো ফিসফিস করে। সুজ্ঞান সাবধানে ভিতরে ঢুকল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল। হঠাৎ শীতল বাতাস বয়ে গিয়ে তার শরীরে কাঁপন ধরাল।
“বেরিয়ে আসো, আমি চলে এসেছি!” সুজ্ঞান জোরে চিৎকার করল, শব্দটি ফাঁকা কারখানায় প্রতিধ্বনি হয়ে বাজল।
কিন্তু তার উত্তরে শুধু নীরবতা। সুজ্ঞান ভিতরের দিকে এগোতে লাগল, হঠাৎ সামনে একটি জীর্ণ গির্জা দেখতে পেল, যার দরজা শক্তভাবে বন্ধ, ওপরজুড়ে অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা।
“এটাই কি তাহলে অজন্ম-উপাসনার কেন্দ্র?” সুজ্ঞান মনে প্রশ্ন জাগল, ধীরে ধীরে গির্জার দিকে এগিয়ে গেল। দরজা ঠেলে খোলার মুহূর্তে, পেছনে আচমকা পদধ্বনি শোনা গেল। সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল—দেখল চারদিক থেকে কালো পোশাকের মানুষ ঘিরে ফেলেছে। তাদের নেতৃত্বে এক উচ্চকায় ব্যক্তি, মুখে রূপার মুখোশ—সেই বারবার সংঘর্ষে দেখা মুখোশধারী পুরুষ।
“সুজ্ঞান, তুমি অবশেষে এসেছ,” পুরুষটি ঠান্ডা স্বরে বলল, কথার মধ্যে ছিল বিদ্রুপ।
সুজ্ঞান নির্ভীকভাবে তার দিকে তাকাল, “অতিরিক্ত কথা নয়। তোমরা তো চেয়েছিলে আমি আসি। কোনো ষড়যন্ত্র থাকলে, এখনই দেখাও।”
পুরুষটি ঠাট্টা করে হেসে বলল, “আমার সঙ্গে চল, সব জানতে পারবে।”
বলেই সে হাত নাড়ল, কালো পোশাকধারীরা এগিয়ে এসে সুজ্ঞানকে গির্জার ভিতরে নিয়ে গেল।
গির্জার ভেতরে তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে আছে; সুজ্ঞান কপালে ভাঁজ পড়িয়ে চারপাশে তাকাল। হঠাৎ সে দেখল দেয়ালে কিছু অদ্ভুত চিত্র ঝুলছে, ছবির মানুষের মুখে যন্ত্রণার ছাপ, যেন তারা অনন্ত কষ্টের শিকার। গির্জার ঠিক মাঝখানে বিশাল বেদি স্থাপিত, ওপরে অজানা চিহ্ন খোঁদাই, অদ্ভুত আলোয় জ্বলছে।
“এটা কী জায়গা? তোমরা এখানে কি করছ?” সুজ্ঞান ক্ষুব্ধভাবে প্রশ্ন করল।
পুরুষটি উত্তর না দিয়ে বেদির সামনে গিয়ে, চিহ্নের ওপর হাতে ছোঁয়া দিল। হঠাৎ বেদি ধীরে ধীরে খুলে গেল, বেরিয়ে এল এক গোপন কুঠুরি। কুঠুরি থেকে সে একটি পুরনো বই বের করে সুজ্ঞানকে ছুঁড়ে দিল।
“দেখো, এটাই তোমাদের সুধা-উপাসনালয়ের গোপন ইতিহাস।” পুরুষটি ঠাট্টা করে বলল।
সুজ্ঞান বইটি তুলে নিয়ে খুলে দেখল; সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বইতে লেখা আছে প্রতি প্রজন্মের উপাসনালয় প্রধানদের মানবচর্ম দিয়ে রান্নার বিকট বিবরণ, প্রতিটি পৃষ্ঠা রক্তাক্ত ও নিষ্ঠুরতায় ভরা—পড়লে শরীর শিউরে ওঠে।
“তোমরা নরপিশাচ!” সুজ্ঞান ক্রোধে বইটি ছুঁড়ে মারল পুরুষটির দিকে।
পুরুষটি সহজেই এড়িয়ে গেল, হাসতে হাসতে বলল, “এটা তো শুধু শুরু। আরও ভয়ানক কিছু অপেক্ষা করছে।”
বলেই সে আবার বেদির কাছে গিয়ে কিছুর মন্ত্র পাঠ করতে লাগল। হঠাৎ বেদির চারপাশের মাটি কেঁপে উঠে খুলে গেল, বেরিয়ে এল বিশাল গর্ত। গর্তে গাদাগাদি করে ৯৯টি নারীর মৃতদেহ, তাদের পায়ে জেডের কড়া, অন্ধকারে শীতল আলোয় ঝলমল করছে।
সুজ্ঞান আতঙ্কে মুখ ঢেকে কান্নায় ভেঙে পড়ল, “তোমরা কেন এমন করছ? এরা তো সব নিরপরাধ!”
পুরুষটি নির্বিকারভাবে বলল, “শক্তি অর্জনের জন্য, এটাই প্রয়োজনীয় ত্যাগ। আর তুমি, সুজ্ঞান, তুমিও এর অংশ হবে।”
ঠিক তখন গু সুধীপ আর শেন ইফেং নিঃশব্দে গির্জায় প্রবেশ করল। তারা লুকিয়ে থেকে এই দৃশ্য দেখে হতবাক। গু সুধীপ মুঠি শক্ত করে, চোখে আগুন, বেরিয়ে আসতে উদ্যত হলে শেন ইফেং তাকে বাধা দিল।
“এখনই বের হয়ো না। আমরা চটজলদি বের হলে, সুজ্ঞান আরও বিপদে পড়বে,” শেন ইফেং ফিসফিস করে বলল।
গু সুধীপ রাগ সংবরণ করে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে কী করব? আমরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে পারি না।”
শেন ইফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আগে পরিস্থিতি দেখি, সুযোগ পেলে সুজ্ঞানকে উদ্ধার করব।”
সুজ্ঞান সামনে ভয়াবহ দৃশ্য দেখে, তার রাগ ও দুঃখ চরমে পৌঁছাল। সে মনে করল নিজের “সুজ্ঞান শক্তি”, গাঢ় বিশ্বাসে উদ্দীপ্ত হল, “আমি ওদের জিততে দেব না; নিরপরাধদের জন্য প্রতিশোধ নেব!”
সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে শরীরের “সুজ্ঞান শক্তি” উদ্দীপ্ত করল। হঠাৎ তার শক্তি আরও বেড়ে গেল, চারপাশের বাতাস যেন তার ইচ্ছায় কাঁপছে।
“তুমি কি ভাবছ, তুমি প্রতিরোধ করতে পারবে?” পুরুষটি সুজ্ঞানকে দেখে ঠাট্টা করে বলল, “তাহলে বেদির আসল শক্তি দেখো।”
বলেই সে আবার বেদির ওপর কারসাজি করতে লাগল। বেদির চিহ্ন উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করতে লাগল, এক প্রবল শক্তি সুজ্ঞানকে আক্রমণ করল। সুজ্ঞান দাঁতে দাঁত চেপে “সুজ্ঞান শক্তি” দিয়ে প্রতিরোধ করল।
উভয়ের সংঘর্ষে যখন অচলাবস্থা, সুজ্ঞান লক্ষ্য করল বেদির একটি চিহ্ন তার রক্তের শক্তির সঙ্গে সুর মিলিয়েছে। সে এক মুহূর্তও দেরি না করে আঙুল কেটে রক্ত সেই চিহ্নে ছোঁড়াল।
অলৌকিক ঘটনা ঘটল—বেদির চিহ্ন আরও উজ্জ্বল হয়ে, ঘূর্ণায়মান হতে লাগল। সুজ্ঞান চোখের সামনে একের পর এক দৃশ্য দেখতে পেল। সে দেখল তার বাবা সুমিনয় তার মা সুমিনকে বেদিতে বলি দিচ্ছে। সে যেন বজ্রাহত—অতল যন্ত্রণায় ভেঙে পড়ল।
“না, এটা সত্যি নয়! বাবা, তুমি কেন এমন করলে?” সুজ্ঞান কষ্টে চিৎকার করল।
পুরুষটি এই দৃশ্য দেখে উল্লসিত হয়ে হেসে উঠল, “হ্যাঁ, তোমার বাবা তার স্বার্থে নিজ হাতে তোমার মাকে আমাদের কাছে বলি দিয়েছে। আর তুমি, তোমার মায়ের পথেই হাঁটবে।”
সুজ্ঞান কান্নায় ভেঙে পড়ল, হৃদয় জুড়ে হতাশা ও ক্রোধ। ঠিক তখন গু সুধীপ আর শেন ইফেং আর স্থির থাকতে পারল না, তারা বেরিয়ে এল।
“সুজ্ঞানকে ছেড়ে দাও!” গু সুধীপ বন্দুক তুলে পুরুষটির দিকে চিৎকার করল।
পুরুষটি বুঝতে পারল, মুখ কালো হয়ে গেল, “তোমরা সাহস করে এসে পড়েছ? এবার ছাড়ব না।”
বলেই সে হাত নাড়ল, কালো পোশাকধারীরা গু সুধীপ ও শেন ইফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দু’জনের সঙ্গে ধুন্ধুমার লড়াই শুরু হল।
সুজ্ঞান এই যুদ্ধ দেখে, রাগে তার “সুজ্ঞান শক্তি” আরও প্রবল হয়ে উঠল। সে দুই হাত ছুঁড়ে শক্তির প্রবল ঢেউ পুরুষটির দিকে পাঠাল। সে এড়াতে না পেরে, আছাড় খেয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।
“তুমি ঠিক আছো?” গু সুধীপ ছুটে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
সুজ্ঞান মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঠিক আছি, গু পুলিশ, চল একসঙ্গে লড়ি।”
হঠাৎ বাইরে পুলিশের সাইরেন বাজতে শুরু করল। আসলে শেন ইফেং গির্জায় ঢোকার আগে চুপিচুপি পুলিশকে খবর দিয়েছিল। সাইরেন শুনে কালো পোশাকধারীরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“বিপদ! পুলিশ এসে গেছে, দ্রুত পালাও!” পুরুষটি লড়াইয়ের পর উঠে, অবশিষ্ট কালো পোশাকধারীদের নিয়ে পেছনের দরজা দিয়ে পালাল।
সুজ্ঞান দৌড়ে ধরতে চাইলে গু সুধীপ তাকে থামাল, “না, এখন না। খুব বিপদ। পুলিশ ওদের ধরবে।”
সুজ্ঞান পালানোর দিকের দিকে তাকিয়ে, চোখে ক্ষোভ নিয়ে বলল, “এবার ওরা পালাল, পরের বার আর ছাড়ব না।”
শিগগিরই পুলিশ গির্জায় ঢুকে চারপাশ ঘিরে ফেলল। সুজ্ঞান, গু সুধীপ আর শেন ইফেংকে থানায় নিয়ে যাওয়া হল।
থানায় সুজ্ঞান দীর্ঘক্ষণ স্থির থাকতে পারল না। সে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে, মনে প্রশ্ন ঘুরতে লাগল, “আমি কীভাবে সবকিছু মেনে নেব? বাবা এমন কাজ করল...”
গু সুধীপ তার হাত আলতো করে ধরল, “কষ্ট করো না, এটা তোমার দোষ নয়। যাই হোক, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।”
সুজ্ঞান মাথা তুলে গু সুধীপের দৃঢ় চোখের দিকে তাকাল, মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, “ধন্যবাদ, গু পুলিশ। তুমি পাশে থাকলে, আমি অনেক ভালো বোধ করি।”
শেন ইফেংও পাশে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আমরা অবশ্যই প্রমাণ জোগাড় করব, যাতে তোমার বাবা আর অজন্ম-উপাসনা উপযুক্ত শাস্তি পায়।”
সুজ্ঞান মাথা নেড়ে মনে প্রতিজ্ঞা করল, “আমি অবশ্যই সত্য প্রকাশ করব, নিরপরাধদের ন্যায্যতা ফিরিয়ে দেব।”
থানা থেকে বেরিয়ে আসার সময় রাত প্রায় শেষ। সুজ্ঞান, গু সুধীপ আর শেন ইফেং রাস্তায় হাঁটছিল, আকাশের পূর্বদিকে ধবল আলো ফুটছে, তাদের মনে বিস্ময় ও আশা। অজন্ম-উপাসনার বিরুদ্ধে যুদ্ধ এখনও শেষ হয়নি—আগামী দিনে আরও চ্যালেঞ্জ আসবে, কিন্তু তারা ভয় পায় না। কারণ তাদের হৃদয়ে রয়েছে অটল ন্যায়বোধ ও বিশ্বাস।