৫২তম অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ কারাগার

পরিত্যক্ত কারখানা থেকে বেরিয়ে এসে মনে হয়েছিল এবার বোধহয় একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলা যাবে, কিন্তু ভাগ্য যেন বারবার খেলতে ভালোবাসে। সুজ্যোতি, গোপসূদীপ ও শেন ইৎফেং পুলিশের সঙ্গে থানায় ফিরে আসার কিছুক্ষণের মধ্যেই হঠাৎ করেই সেখানে চরম বিশৃঙ্খলা নেমে আসে। অদ্ভুত কালো ধোঁয়া নিঃশব্দে পুরো পুলিশ স্টেশনে ছড়িয়ে পড়ে, তার সঙ্গে মৃদু অথচ ভয়ানক মন্ত্রোচ্চারণের শব্দ, যেন নরকের অতল গহ্বর থেকে উঠে আসছে। তারপরই, চারদিক থেকে কালো পোশাকে একদল মানুষ ঝাঁপিয়ে পড়ে, তারা ছিল চৌকস ও সুপ্রশিক্ষিত, অল্প সময়েই পুলিশের প্রতিরক্ষা ভেদ করে ফেলে।

‘‘বিপদ! এরা মোক্ষসম্প্রদায়ের লোক! তারা লিন ইউ-কে উদ্ধার করতে এসেছে!’’ সুজ্যোতির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ওঠে, সে সঙ্গে সঙ্গেই ‘সুজ্যোতি শক্তি’ আহ্বান করে। কিন্তু এবার শত্রুরা যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। তারা একধরনের বিশেষ যন্ত্র ছুঁড়ে দেয়, যার নির্গত তরঙ্গ মুহূর্তের মধ্যে সুজ্যোতির শক্তিকে দমন করে ফেলে। গোপসূদীপ পরিস্থিতি বুঝে এক মুহূর্তও দেরি না করে পিস্তল বের করে, কালো পোশাকধারীদের ঠেকানোর চেষ্টা করে, কিন্তু সংখ্যার দিক থেকে অনেক পিছিয়ে পড়ে যায়; বিশৃঙ্খলার মধ্যে তার বাহুতে গভীর ক্ষত হয়। শেন ইৎফেং নিজের কম্পিউটার আঁকড়ে ধরে, একদিকে আক্রমণ এড়িয়ে চলে, অন্যদিকে বাইরে সাহায্যের জন্য সংকেত পাঠানোর চেষ্টা চালাতে থাকে।

বিশৃঙ্খলার মধ্যে, সুজ্যোতি ও গোপসূদীপ আলাদা হয়ে পড়ে যায়। সুজ্যোতি প্রাণপণে চারদিকে তাকিয়ে গোপসূদীপকে খুঁজতে থাকে, কিন্তু হঠাৎ এক কালো পোশাকধারীর আক্রমণে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

আবার জ্ঞান ফিরলে সুজ্যোতি দেখে, সে এক অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে ভূগর্ভস্থ কারাগারে বন্দি। দেয়ালের গায়ে অদ্ভুত সবুজ আলো ঝলমল করছে; ভালো করে তাকিয়ে দেখে, সেখানে মোক্ষসম্প্রদায়ের মগজধোলাইয়ের মন্ত্র খোদাই করা রয়েছে। সেই মন্ত্রগুলো যেন জীবন্ত, অবিরত কিলবিল করছে, তাদের থেকে এক ধরনের কুৎসিত গন্ধ ছড়াচ্ছে। ‘‘সূদীপ! শেনবাবু!’’ সুজ্যোতি জোরে ডাক দেয়, কিন্তু শুধু নিজের আওয়াজের প্রতিধ্বনি ছাড়া আর কিছুই মেলে না।

ঠিক তখনই পাশের কারাগার থেকে এক যন্ত্রণাভরা শব্দ ভেসে আসে। সুজ্যোতি দ্রুত উঠে গিয়ে লৌহকড়ার ফাঁক দিয়ে দেখে, গোপসূদীপ মাটিতে পড়ে আছে, মাথা জড়িয়ে ধরে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে। ‘‘সূদীপ! কী হয়েছে তোমার?’’ সুজ্যোতি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করে। গোপসূদীপ ধীরে ধীরে মাথা তোলে, দৃষ্টি বিভ্রান্ত; সুজ্যোতিকে দেখেই হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে, অনবরত বিড়বিড় করতে থাকে, ‘‘পবিত্র দেবী, আপনি শেষমেশ এসেছেন।’’

সুজ্যোতির বুক কেঁপে ওঠে; বুঝতে পারে, গোপসূদীপের শরীরে হয়তো কোনো ওষুধ প্রয়োগ করা হয়েছে। চারিদিকে তাকিয়ে দেখে, কারাগারের এক কোণে একটি থালা, তার ওপর রক্তমাখা এক টুকরো নিরামিষ হাঁস রাখা, ঠিক যে নিরামিষ হাঁসটি আগে সুজ্যোতিজ আশ্রমে দেখা গিয়েছিল। ‘‘এ সব কী হচ্ছে?’’ সুজ্যোতি আপনমনে উচ্চারণ করে, তার অন্তরজুড়ে ভয় আর সংশয়।

হঠাৎ, অন্ধকারের মধ্যে এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে আসে, ‘‘সুজ্যোতি, আমাদের রাজত্বে তোমাকে স্বাগত।’’

সুজ্যোতি তাকিয়ে দেখে, এক দীর্ঘাঙ্গী নারী ছায়া থেকে বেরিয়ে আসছে। তার নাম ছিল চু লিংশান, মুখে বিকট হাসি, চোখে উন্মাদনার ঝিলিক।

‘‘তুমি কে? আমাদের এখানে বন্দি করে রাখার কারণ কী?’’ সুজ্যোতি ক্রুদ্ধ কণ্ঠে জানতে চায়। চু লিংশান হেসে ওঠে, ‘‘আমি কে, তা কোনো ব্যাপার নয়। গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, তুমি আর তোমার প্রেমিক—তোমরা আমাদের পরিকল্পনার অংশ। তাকে ইতিমধ্যেই ‘স্মৃতি ভাইরাস’ দেওয়া হয়েছে। এখন তার মনে কেবলই তুমি, সেই পবিত্র দেবী।’’

সুজ্যোতির বুক ভারী হয়ে আসে। সে জানে, ‘স্মৃতি ভাইরাস’ কতটা ভয়ানক—এটি মানুষের স্মৃতি ও চেতনা বিকৃত করে, মানুষকে পুরোপুরি পুতুলে পরিণত করে দেয়। ‘‘তোমরা একদল পাগল! তোমাদের উদ্দেশ্য সফল হতে দেব না!’’ সুজ্যোতি আবার ‘সুজ্যোতি শক্তি’ আহ্বান করে, কারাগার ভাঙার চেষ্টা করে। কিন্তু কারাগারটি যেন বিশেষ কোনো জাদুতে রক্ষা করা, তার শক্তি একটুও কাজ করে না।

চু লিংশান সুজ্যোতির ছটফটানি দেখে আরো জোরে হেসে ওঠে, ‘‘অর্থহীন চেষ্টা কোরো না। এ কারাগার বিশেষ পদার্থ দিয়ে তৈরি, তোমার শক্তি দমনের জন্যই বানানো। তবে, যদি আমাদের কথা মতো কাজ করো, মোক্ষসম্প্রদায়ের অনুষ্ঠান সম্পন্ন করো, তবে তোমাদের মুক্তি দিতে পারি।’’

সুজ্যোতি চোখ রাঙিয়ে বলে, ‘‘স্বপ্ন দেখো! আমি তোমাদের সঙ্গে কখনও সমঝোতা করব না!’’

চু লিংশান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলে, ‘‘তোমার ইচ্ছা। তবে, প্রেমিকের যন্ত্রণা দেখতে কি সত্যিই পারবে?’’ বলেই সে রিমোটের বোতাম টিপে দেয়। গোপসূদীপ তীব্র আর্তনাদে কাঁপতে থাকে, শরীর ছটফট করে ওঠে। সুজ্যোতির অন্তর ভেঙে যায়, কিন্তু কিছুই করার নেই।

‘‘তুমি কী চাও?’’ দাঁত কামড়ে জানতে চায় সুজ্যোতি। চু লিংশান কারাগারের সামনে এসে তার চোখে চোখ রেখে বলে, ‘‘খুব সহজ। নির্ধারিত সময় ও স্থানে, আমাদের নির্দেশ মতো দেবীর রক্তবলির অনুষ্ঠান সম্পন্ন করো, তাহলে তার প্রতিষেধক পাবে। নইলে, সে অসীম যন্ত্রণায় ধীরে ধীরে মারা যাবে।’’

সুজ্যোতির অন্তরে দ্বন্দ্বের ঝড়। জানে, রাজি হলে আরও অনেক নিরীহ মানুষ বিপদে পড়বে, আর না হলে গোপসূদীপের প্রাণ সংশয়। ঠিক তখনই গোপসূদীপ হঠাৎ মাথা তোলে, দৃষ্টিতে ক্ষণিকের জন্য স্পষ্টতা ফিরে আসে, ‘‘সুজ্যোতি, ওদের কথায় রাজি হয়ো না... আমি মরে গেলেও তোমাকে বিপদে ফেলতে চাই না।’’

গোপসূদীপের দিকে তাকিয়ে সুজ্যোতির চোখ ভিজে ওঠে, ‘‘সূদীপ, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে নিশ্চয়ই এখান থেকে উদ্ধার করব।’’

সে গভীর শ্বাস নেয়, আবার মনোযোগ দিয়ে কারাগারটা পরীক্ষা করে। হঠাৎ খেয়াল হয়, দেয়ালের মন্ত্রলিপিগুলোর মধ্যে কোনো নির্দিষ্ট প্যাটার্ন আছে; প্রতিটি অক্ষর যেন একেকটা ধাঁধা। সুজ্যোতি মনোযোগ দিয়ে ফরমুলাগুলো বিশ্লেষণ করতে থাকে। আগে মোক্ষসম্প্রদায়ের পুরনো পাণ্ডুলিপিতে যা পড়েছিল এবং গোপন সুড়ঙ্গের লেখাগুলো স্মরণ করে, ধীরে ধীরে কিছু সূত্র খুঁজে পায়। আসলে, এই মন্ত্রলিপিগুলো প্রাচীন জাদুমন্ত্র, যা বিশেষ শক্তি ছাড়া ভাঙা যায় না।

সুজ্যোতি চোখ বন্ধ করে, সারা শরীরের ‘সুজ্যোতি শক্তি’ একত্র করে, অক্ষরগুলোর সঙ্গে সুর মিলিয়ে কম্পন খোঁজার চেষ্টা করে। কয়েকবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়। প্রায় হাল ছাড়া মুহূর্তে হঠাৎ মনে পড়ে, তার ও গোপসূদীপের মধ্যকার অনুভূতির কথা,—সব ঝড়ঝাপটা, হাসি-কান্না, উষ্ণ স্মৃতিগুলো। এই গভীর অনুভূতি সে ‘সুজ্যোতি শক্তি’র সঙ্গে মিশিয়ে আবার অক্ষরগুলোর সাথে সুর মিলিয়ে চেষ্টা করে। এবার, দেয়ালের অক্ষরগুলো কেঁপে ওঠার ক্ষীণ সাড়া টের পায়। ‘‘আশা আছে!’’ সুজ্যোতি আনন্দে উদ্বেল হয়ে শক্তি বাড়িয়ে দেয়।

তার শক্তির প্রবাহে অক্ষরগুলোর কম্পন বাড়তে থাকে, আলো ক্রমশ তীব্র হয়। চু লিংশান মুখ ফ্যাকাশে করে চেঁচিয়ে ওঠে, ‘‘বিপদ! ও মন্ত্র ভাঙছে! ওকে থামাও!’’ বলে সঙ্গীদের গুলি চালানোর নির্দেশ দেয়।

সুজ্যোতি দ্রুত পাশ ফিরে গুলি এড়িয়ে যায়; গুলি কারাগারের গায়ে লেগে স্ফুলিঙ্গ ছিটিয়ে দেয়। জানে, থেমে গেলে সব কষ্ট বৃথা যাবে। সে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মনোযোগ ধরে রাখে, মন্ত্র ভাঙার কাজে লেগে যায়। ঠিক এমন সময়, গোপসূদীপ কোথা থেকে এক অসম্ভব শক্তি নিয়ে উঠে আসে, সুজ্যোতির সামনে এসে দাঁড়ায়, গায়ে গুলি লাগে।

‘‘সূদীপ!’’ সুজ্যোতি চিৎকার করে ওঠে, চোখে জল চলে আসে। গোপসূদীপের কাঁধে গুলি লেগে রক্তে ভিজে যায়, তবুও সে সুজ্যোতির সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে বলে, ‘‘সুজ্যোতি, আমার দিকে তাকিও না, মন্ত্র ভাঙো!’’

সুজ্যোতির বুক ফেটে যায়, যন্ত্রণার আগুনে তার মধ্যে এক অদ্ভুত শক্তি জেগে ওঠে। অবশেষে মন্ত্র ভেঙে যায়, কারাগারের শক্তি দুর্বল হয়ে পড়ে। সুজ্যোতি সুযোগ নিয়ে দরজা ঠেলে খোলে।

‘‘ভেবেছ পালিয়ে যাবে? এত সহজ না!’’ চু লিংশান ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে আসে। সুজ্যোতি ‘সুজ্যোতি শক্তি’ আহ্বান করে তার সঙ্গে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে নামে। চু লিংশানও অতি দক্ষ, দু’জনেই দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে।

ঠিক তখন, গোপসূদীপ কষ্টে উঠে আসে, মাটি থেকে একটি বন্দুক তুলে চু লিংশানের দিকে তাক করে, ‘‘অস্ত্র ফেলে দাও!’’

চু লিংশান গোপসূদীপ ও সুজ্যোতির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসে, ‘‘তোমরা ভাবছ, এতেই পালাতে পারবে? বড় সরল!’’

বলেই সে রিমোটের আরেকটা বোতাম টিপে দেয়। পুরো ভূগর্ভস্থ কারাগার দুলতে শুরু করে, ছাদের পাথর খসে পড়তে থাকে।

‘‘বিপদ! ও এখানে বিস্ফোরণ ঘটাতে যাচ্ছে!’’ সুজ্যোতি চেঁচিয়ে ওঠে। তিনজন দৌড়ে বেরিয়ে যেতে থাকে, পেছনে বিস্ফোরণের শব্দ ক্রমশ এগিয়ে আসে। চরম মুহূর্তে তারা অবশেষে কারাগার থেকে বেরিয়ে আসে, কিন্তু বাইরে তাদের জন্য কী অপেক্ষা করছে সে-ই বা কে জানে?

সুজ্যোতি আহত গোপসূদীপকে ধরে ধ্বংসস্তূপের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে চলে। চারিদিকে ধোঁয়া ও ধুলোর আস্তরণ, নিস্তব্ধ মৃত্যুপুরী। হঠাৎ, ওয়াকিটকিতে শেন ইৎফেংয়ের কণ্ঠ শোনা যায়, ‘‘সুজ্যোতি, গো-অফিসার, কোথায় আপনারা? আমি আপনাদের উদ্ধার করতে এসেছি!’’

সুজ্যোতির বুক আনন্দে ভরে ওঠে, তাড়াতাড়ি উত্তর দেয়, ‘‘শেনবাবু, আমরা পরিত্যক্ত মানসিক হাসপাতালের ভূগর্ভস্থ কারাগারের বেরোনোর পথে, দ্রুত এসে আমাদের উদ্ধার করুন!’’

কিছুক্ষণের মধ্যেই শেন ইৎফেং একদল পুলিশ নিয়ে হাজির হয়। সুজ্যোতি ও গোপসূদীপকে সুস্থ দেখে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচে, ‘‘ভালো হয়েছে, তোমরা ঠিক আছো।’’

পুলিশ দ্রুত তাদের নিরাপদ স্থানে নিয়ে যায়, চিকিৎসকরা গোপসূদীপের ক্ষত সারিয়ে নেয়।

প্রাথমিক চিকিৎসার পর গোপসূদীপের শারীরিক অবস্থার উন্নতি হয়, কিন্তু ‘স্মৃতি ভাইরাস’-এর প্রভাব থেকে যায়। সুজ্যোতি স্থির করে, গোপসূদীপকে নিয়ে সুজ্যোতিজ আশ্রমে ফিরে যাবে, সেখানে তার যত্ন নেবে ও ভাইরাসের প্রতিকার খুঁজবে। ফেরার পথে, সুজ্যোতির মন চু লিংশানের কথা ও মোক্ষসম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্র নিয়ে ব্যস্ত থাকে। জানে, এই যুদ্ধের শেষ এখনো আসেনি, দ্রুতই তাদের নতুন পরিকল্পনা নিতে হবে।

সুজ্যোতিজ আশ্রমে ফিরে, সুজ্যোতি গোপসূদীপকে দোতলার ঘরে শুইয়ে রাখে। তার কাতর মুখ দেখে সুজ্যোতির অন্তর বিদীর্ণ হয়ে যায়, ‘‘সূদীপ, তুমি অবশ্যই দ্রুত সুস্থ হবে।’’

সে বিছানার পাশে বসে গোপসূদীপের হাত ধরে রাখে, হঠাৎ অনুভব করে, গোপসূদীপের আঙুল নড়ে উঠেছে।

সুজ্যোতি তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে আস্তে জিজ্ঞেস করে, ‘‘সূদীপ, তুমি জেগেছ?’’ গোপসূদীপ ধীরে চোখ খোলে, দৃষ্টি এখনো কিছুটা আবছা। সুজ্যোতিকে দেখেই আবার হাঁটু গেড়ে বসতে যায়, মুখে বিড়বিড় করে, ‘‘পবিত্র দেবী।’’

সুজ্যোতির বুক ব্যথায় ভরে যায়, দ্রুত ওকে ধরে ফেলে, ‘‘সূদীপ, আমি সুজ্যোতি, দেবী নই। আমাদের একসঙ্গে কাটানো সময়গুলো মনে আছে?’’

গোপসূদীপ কপালে ভাঁজ ফেলে স্মৃতি খোঁজার চেষ্টা করে, মুখে যন্ত্রণার ছাপ। সুজ্যোতি তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলে, ‘‘অত চাপ নিও না, ধীরে ধীরে চেষ্টা করো।’’

সে স্থির করে, সেই রক্তমাখা নিরামিষ হাঁসটিকে কেন্দ্র করে ‘স্মৃতি ভাইরাস’-এর সূত্র খোঁজার চেষ্টা করবে।

সুজ্যোতি হাঁসটি রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে থাকে। দেখে, হাঁসের রক্তে এক বিশেষ উপাদান আছে, যা আগে রেনাই হাসপাতালের ভূগর্ভস্থ ল্যাবে পাওয়া সবুজ তরলের সঙ্গে মিলে যায়। ‘‘তবে কি এই উপাদানই স্মৃতি ভাইরাসের মূল?’’ মনে মনে ভাবে সে। তাই উপাদানটি সংগ্রহ করে গভীর বিশ্লেষণে লেগে যায়।

ঠিক তখনই গোপসূদীপ ঘর থেকে বেরিয়ে রান্নাঘরে এসে হাঁসটির দিকে তাকায়, চোখে এক চেনা ঝলক, ‘‘এই হাঁসটা... কোথায় যেন দেখেছি।’’

সুজ্যোতির মনে আশার আলো জ্বলে ওঠে, ‘‘সূদীপ, কিছু মনে পড়ছে?’’ গোপসূদীপ মাথা নাড়ে, ‘‘শুধু মনে হচ্ছে, এই হাঁসটা মোক্ষসম্প্রদায়ের কোনো এক পরিকল্পনার সঙ্গে জড়িত, কিন্তু কী, মনে পড়ছে না।’’

সুজ্যোতি জানে, এটাই হয়তো গোপসূদীপের স্মৃতি ফেরার সূত্র। তাই তাকে স্মৃতি খোঁজার জন্য আরও উৎসাহিত করে। ঠিক তখনই শেন ইৎফেং হন্তদন্ত করে রান্নাঘরে ঢোকে, ‘‘সুজ্যোতি, রেনাই হাসপাতাল নিয়ে কিছু নতুন তথ্য পেয়েছি, সম্ভবত স্মৃতি ভাইরাসের সূত্র আছে।’’

তিনজনে ড্রয়িংরুমে গিয়ে শেন ইৎফেং কম্পিউটার খুলে কিছু গোপন নথি দেখায়, যা রেনাই হাসপাতালের অভ্যন্তরীণ সিস্টেম থেকে সংগৃহীত। নথিতে দেখা যায়, সেখানে এক গোপন পরীক্ষার কথা ছিল, যেখানে বিশেষ ভাইরাস দিয়ে মানুষের স্মৃতি ও চিন্তাকে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছিল। ‘‘দেখা যাচ্ছে, মোক্ষসম্প্রদায় এই পরীক্ষার ফলাফল কাজে লাগিয়ে ‘স্মৃতি ভাইরাস’ তৈরি করেছে,’’ শেন ইৎফেং বলে।

সুজ্যোতি নথিগুলো দেখে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে, ‘‘যা-ই হোক, আমি এই ভাইরাসের রহস্য উদ্ঘাটন করবই, মোক্ষসম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্র ধ্বংস করব।’’

কিন্তু তারা জানত না, আরও ভয়ানক এক বিপদ নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে; মোক্ষসম্প্রদায়ের পরবর্তী আয়োজন ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে...