চতুর্থত্রিশ অধ্যায় ভূগর্ভস্থ পবিত্র মন্দির

সুজ্যোৎ অবচেতনে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু কালো ছায়ার গতি এতই দ্রুত ছিল যে সে বুঝে ওঠার আগেই এক প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে ছিটকে গিয়ে করিডরের দেয়ালে সজোরে লেগে গেল।
“সুজ্যোৎ!” গুসু শেন ও শেন ইফেং উৎকণ্ঠায় চিৎকার করে তার দিকে ছুটে গেল। কিন্তু, কালো ছায়াটি তাদের কাছে আসার সুযোগ দিল না; মুহূর্তেই সে আবার অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, রেখে গেল কেবল ঠান্ডা এক অশুভ হাসির প্রতিধ্বনি।

“এটা আসলে কী জিনিস?” শেন ইফেং আতঙ্কে চারপাশে তাকিয়ে চোখ বুলিয়ে বলল, যেন অন্ধকারের প্রতিটি কোণেই বিপদ লুকিয়ে আছে।
গুসু শেন তাড়াতাড়ি সুজ্যোৎ-কে ধরল, উদ্বেগে গলা কাঁপছিল, “তুমি কেমন আছো? কোথাও ব্যথা পেলো?”
সুজ্যোৎ শরীরের যন্ত্রণা চেপে ধরে মাথা নাড়ল, “আমি ঠিক আছি। মনে হচ্ছে, পরলোক-উপাসক দলের লোকেরা ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের বের হতে দিচ্ছে না—এটা তাদেরই ফাঁদ।” তার দৃষ্টিতে ছিল দৃঢ়তা, বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

তিনজন একে-অপরকে ধরে খুব সতর্কভাবে এগোতে লাগল এবং অবশেষে তারা ভূগর্ভস্থ করিডর থেকে বেরিয়ে এল। সামনে দেখা গেল এক পুরনো, ভীতিকর ভবন; মোটা পাথরের দরজা শক্ত করে বন্ধ, তার ওপর খোদাই করা অজানা চিহ্ন আর অদ্ভুত এক অশুভ রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছে।

“এটাই নিশ্চয়ই পরলোক-উপাসক দলের গোপন উপাসনালয়,” সুজ্যোৎ গভীর শ্বাস নিয়ে হাতে থাকা ব্রোঞ্জের ছুরি শক্ত করে ধরল। তার চোখে ছিল অনমনীয় সংকল্পের ঝিলিক।

গুসু শেন সুজ্যোৎ-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “ভেতরে যাই থাকুক, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।” তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, দৃঢ়, সুজ্যোৎ-কে ভরসা জোগাল।

শেন ইফেংও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমরা একসঙ্গে সবকিছুর মোকাবিলা করব।”

তারা যখন উপাসনালয়ের দিকে এগোচ্ছিল, হঠাৎ চারপাশ থেকে কালো পোশাক পরা একদল লোক বেরিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলল। সবার মুখে অদ্ভুত মুখোশ, মুখভঙ্গি বোঝা যায় না, হাতে বিচিত্র অস্ত্র, তাদের উপস্থিতিতে বাতাসে টানটান উত্তেজনা।

“তোমরা অবশেষে এসেছো।” বরফ শীতল কণ্ঠে বলে ভিড় সরে গেল; এক দীর্ঘাঙ্গী নারী এগিয়ে এলেন, তার মুখে সোনালী মুখোশ, শুধুমাত্র ঠান্ডা দুটি চোখ দেখা যাচ্ছে, যার দৃষ্টি গায়ে কাঁটা দেয়।

“তুমি কে?” সুজ্যোৎ সতর্ক দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, বুকের ভেতর অজানা উৎকণ্ঠা।

নারীটি ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি টেনে বলল, “আমি কে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আজ তোমরা কেউ এখানে থেকে বাঁচবে না।”

বলেই তিনি ইশারা করলেন, কালো পোশাকধারীরা সঙ্গে সঙ্গে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। গুসু শেন দ্রুত পিস্তল বের করে গুলি চালাতে লাগল; সুজ্যোৎ শরীরের ভেতরের “সুজ্যোৎ শক্তি” ব্যবহার করে নিকটবর্তীদের সঙ্গে লড়াইয়ে মেতে উঠল; শেন ইফেং সুযোগ খুঁজে ঘেরাও ভাঙার চেষ্টা করল।

লড়াই চরমে পৌঁছল। সুজ্যোৎ লক্ষ করল, এই কালো পোশাকধারীরা আগের তুলনায় অনেক শক্তিশালী, তাদের আক্রমণও সমন্বিত এবং তারা সুজ্যোৎ শক্তি সম্পর্কে এখন জানে, সে আক্রমণ করলেই তারা নিখুঁতভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে।

“এরা এত কঠিন হয়ে গেল কেন?” সুজ্যোৎ চিন্তিত, কপালে ঘাম ঝরছে।

এই সময় হঠাৎ নারীটি মেঘের মতো দ্রুততার সঙ্গে সুজ্যোৎ-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সুজ্যোৎ তাড়াতাড়ি শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল, তবু নারীটির প্রচণ্ড শক্তিতে সে বারবার পিছিয়ে পড়ল।

“সাবধান, সুজ্যোৎ!” গুসু শেন গুলি ছুড়ল নারীর দিকে, সে সহজেই এড়িয়ে আবার সুজ্যোৎ-এর দিকে ছুটে এল।

সুজ্যোৎ দাঁত চেপে মনোযোগ দিল, নারীর দুর্বলতা খোঁজার চেষ্টা করল। হঠাৎ সে অনুভব করল, তার শক্তি আশপাশের পরিবেশের সঙ্গে সাড়া দিচ্ছে। সে মাটিতে হাত রাখতেই এক প্রবল শক্তি শরীরে প্রবাহিত হল।

সুজ্যোৎ সেই শক্তিকে নিজের শক্তিতে মিশিয়ে নিয়ে নারীর দিকে ছুঁড়ে দিল। এক ঝলক আলো ছুটে গেল, নারীটি ছিটকে পড়ল, মাটিতে লুটিয়ে গেল।

“হুম, কিছুটা ক্ষমতা আছে,” নারীটি উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তবে এতেই হবে না।”

বলেই সে মন্ত্রপাঠ শুরু করল। কালো পোশাকধারীরা আচমকা আক্রমণ থামিয়ে তাদের ঘিরে গোল হয়ে চলতে লাগল; মুখ থেকে অদ্ভুত শব্দ বের হতে লাগল। শব্দের সঙ্গেসঙ্গে সুজ্যোৎ-এর চেতনা ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল, মনে হল সে এক অন্তহীন অন্ধকারে তলিয়ে যাচ্ছে।

“খারাপ হচ্ছে, ওরা কালো জাদু করছে!” সুজ্যোৎ ভয়ে মনোযোগ দিল, প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু জাদুর শক্তি ছিল অতি প্রবল, তার চেতনা ক্রমশ ফিকে হয়ে আসছিল।

ঠিক তখনই, তার কবজিতে থাকা পান্নার চুড়ি থেকে উষ্ণ এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। সে আলোয় তার চেতনা আলোকিত হলো। সুজ্যোৎ অবচেতনে চুড়ি শক্ত করে ধরে তার শক্তি অনুভব করল।

হঠাৎ তার মস্তিষ্কে এক প্রাচীন প্রতীক ভেসে উঠল। সে সেই প্রতীক নিজের শক্তিতে মিশিয়ে নিয়ে চারপাশের কালো পোশাকধারীদের দিকে পাঠাল। এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল, কালো পোশাকধারীরা কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

নারীটি বিস্ময়ে চিৎকার করল, “এ...এটা কীভাবে সম্ভব?”

সুজ্যোৎ সুযোগ নিয়ে ছুটে এসে হাতে থাকা ব্রোঞ্জের ছুরি নারীর গলায় ধরল, “বল, তোমাদের ষড়যন্ত্রটা আসলে কী? আমার বোন কোথায়?”

নারীটি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি এত সহজেই উত্তর পাবে? স্বপ্ন দেখো!”

ঠিক তখনই, উপাসনালয়ের পাথরের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, ভেতর থেকে এক প্রবল শক্তি বেরিয়ে এল। সুজ্যোৎ-রা সেই শক্তির টানে অনিচ্ছাসত্ত্বেও উপাসনালয়ের দিকে হাঁটতে লাগল।

ভেতরে প্রবেশ করতেই নাকে তীব্র পচা গন্ধ এসে লাগল। চারপাশের দেয়ালে অদ্ভুত সব ছবি, যাদের মুখে যন্ত্রণার ছাপ, যেন অনন্ত যাতনায় ভুগছে। উপাসনালয়ের কেন্দ্রে বিরাট এক বেদী, যার গায়ে অজানা চিহ্ন খোদাই, থেকে রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে।

তারা কিছু বোঝার আগেই চারদিক থেকে আরও কালো পোশাকধারীরা এসে তাদের ঘিরে ফেলল। এবার সংখ্যা বেশি, শক্তিও আরও প্রবল।

“ওকে বেদীর উপর নিয়ে চল!” নারীটি চেঁচিয়ে উঠল।

কয়েকজন দ্রুত ছুটে এসে সুজ্যোৎ-কে ধরে বেদীর সামনে নিয়ে গেল। সুজ্যোৎ প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু ছাড়াতে পারল না।

“তোমরা কী করতে যাচ্ছ?” গুসু শেন ও শেন ইফেং এগিয়ে যেতে চাইলে কালো পোশাকধারীরা তাদের আটকে দিল।

নারীটি বেদীর সামনে এসে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “আজই তোমার মৃত্যু। তুমি আর তোমার বোন, দুজনেই আমাদের দেবতার বলি হবে।”

“বোন? সেও এখানে?” সুজ্যোৎ আতঙ্কে চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোথাও বোনের দেখা নেই।

নারীটি যেন তার মনের কথা বুঝে নিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি করো না, খুব শিগগিরই দেখা পাবে।”

বলেই সে হাত নাড়ল, বেদীর চিহ্ন উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একঝলক আলো ছুটে গেল, আর অচেতন এক কিশোরী বেদীর উপর আবির্ভূত হল। তার মুখাবয়বে সুজ্যোৎ-এর ছায়া, এটাই সেই বোন, যাকে সে খুঁজছিল।

“বোন!” সুজ্যোৎ চিত্কার করে উঠল, মন ভরে গেল আতঙ্ক আর ক্রোধে, “তাকে কী করেছো?”

নারীটি কোনো উত্তর না দিয়ে অদ্ভুত মন্ত্র পড়তে লাগল। তার সঙ্গে সঙ্গে বেদীর আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সুজ্যোৎ ও তার বোনের দেহ ধীরে ধীরে বাতাসে ভেসে উঠল।

“খারাপ হচ্ছে, ওরা যমজ বলি দিচ্ছে!” সুজ্যোৎ আতঙ্কে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু শক্তির কাছে সে একেবারেই অসহায়।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে গুলির বিকট শব্দ এলো। গুসু শেন আগেই পুলিশকে খবর দিয়েছিল, বিশাল বাহিনী নিয়ে সে উপাসনালয়ে পৌঁছেছে।

কালো পোশাকধারীরা আতঙ্কে ছুটোছুটি করতে লাগল। গুসু শেন সুযোগে পুলিশের দল নিয়ে ভেতরে ঢুকে তাদের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

“সুজ্যোৎ, সাহস রাখো, আমরা তোমাদের উদ্ধার করতে এসেছি!” গুসু শেন চেঁচিয়ে উঠল।

সুজ্যোৎ গুসু শেন-কে দেখে আশার আলো দেখল, “গু পুলিশ, দয়া করে আমার বোনকে বাঁচান!”

গুসু শেন ও পুলিশ সদস্যরা প্রাণপণে লড়ে অবশেষে ঘেরাও ভেঙে ফেলল। নারীটি যখন বলি উৎসব শুরু করতে যাচ্ছিল, গুসু শেন গুলি ছুড়ে তার হাতে আঘাত করল।

নারীটি আর্তনাদ করে হাত থেকে যন্ত্রপাতি ফেলে দিল। বলি উৎসব বাধাপ্রাপ্ত হল, সুজ্যোৎ ও তার বোন ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল।

সুজ্যোৎ ছুটে গিয়ে বোনকে জড়িয়ে ধরল, “বোন, জেগে ওঠো, দয়া করে!”

বোনটি ধীরে চোখ খুলে তাকাল, চোখে বিভ্রান্তি আর ভয়, “দিদি...”

“ভয় পেও না, আমি এখানে,” সুজ্যোৎ বোনকে আঁকড়ে ধরল, কান্নায় ভেসে গেল।

এসময় শেন ইফেং ছোটো একটি সরাসরি সম্প্রচারের ডিভাইস নিয়ে এগিয়ে এল, “সুজ্যোৎ, চল, এখানকার দৃশ্য সরাসরি সম্প্রচার করি, সবাইকে পরলোক-উপাসক দলের আসল চেহারা দেখাই!”

সুজ্যোৎ মাথা নাড়ল, ডিভাইস হাতে নিয়ে দর্শকদের সামনে তাদের নৃশংসতা ফাঁস করতে লাগল। সম্প্রচার ছড়িয়ে পড়তেই হাজার হাজার মানুষ বিষয়টি জানতে পারল, সকলে পরলোক-উপাসক দলের নিন্দা জানিয়ে পুলিশকে কড়া শাস্তির দাবি করল।

নারীটি ক্রোধে চিৎকার করল, “তোমরা কেউ এখানে বেঁচে ফিরতে পারবে না!”

সে আহত হয়ে পড়লেও বেদীর দিকে ছুটে আবার বলি উৎসব শুরু করতে চাইল। সুজ্যোৎ ছুটে গিয়ে তাকে আটকাল। দু’জনের মধ্যে বেদীর সামনে তীব্র লড়াই শুরু হল।

লড়াই চলাকালে, সুজ্যোৎ লক্ষ করল, নারীর শক্তি ক্রমেই বাড়ছে, সে আর সামলাতে পারছে না। ঠিক যখন নারীটি আবার বলি উৎসব চালু করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন সুজ্যোৎ-এর কবজির পান্নার চুড়ি হঠাৎ তীব্র আলো ছড়াতে শুরু করল।

আলো ক্রমে বাড়তে বাড়তে পুরো উপাসনালয় আলোকিত করে তুলল। নারীটি আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, “না, এটা অসম্ভব!”

সুজ্যোৎ-ও আকস্মিক এই আলোর ঝলকে চমকে গিয়েছিল, তবুও সে দ্রুত বুঝল, এটাই হয়তো বিজয়ের চাবিকাঠি। সে সমস্ত মনোযোগ চুড়ির শক্তিতে কেন্দ্রীভূত করল।

হঠাৎ, চুড়ি একটা স্বচ্ছন্দ ভাঙার শব্দে শত শত খণ্ড হয়ে আকাশে উড়ে গেল, তারপর সেগুলো একত্রিত হয়ে নির্মল এক বিশাল আলোকরেখা তৈরি করল। আলোকরেখাটি বেদীর দিকে ধেয়ে গিয়ে সকল অশুভ শক্তি মুছে দিল।

নারীটি চিৎকার করে ছাই হয়ে গেল; বাকি কালো পোশাকধারীরা ভয়ে হাঁটু গেড়ে জীবন ভিক্ষা চাইল।

সুজ্যোৎ সবকিছু দেখে বিস্ময়ে হতবাক। সে শেষ পর্যন্ত পরলোক-উপাসক দলের এই মন্দ ঘাঁটি ধ্বংস করেছে, বোনকেও উদ্ধার করেছে।

“তুমি কেমন আছো, সুজ্যোৎ?” গুসু শেন কাছে এসে উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।

সুজ্যোৎ মাথা তুলে তার দিকে চাইল, চোখে জল টলটল করছে, “আমি ভালো আছি, ধন্যবাদ, গু পুলিশ। তুমি না এলে হয়তো আমি আর আমার বোন আজ...”

গুসু শেন মৃদু হেসে জড়িয়ে ধরল, “বোকা মেয়ে, আমি বলেছিলাম, যেকোনো বিপদেই তোমাকে রক্ষা করব।”

বোনটি হাসতে হাসতে বলল, “দিদি, এ কি তোমার প্রেমিক?”

সুজ্যোৎ আর গুসু শেন দু’জনেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সুজ্যোৎ তাড়াতাড়ি বলল, “বোন, এভাবে বলো না, উনি তো গু পুলিশ, আমাদের সবসময় সাহায্য করেছেন।”

গুসু শেন কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আসলে... অনেকটাই তাই।”

শেন ইফেং হেসে বলল, “আচ্ছা, তোমরা আর লজ্জা পেয়ো না। চল, এবার কাজ শেষ করি।”

পুলিশের সহায়তায় সব কালো পোশাকধারীদের গ্রেফতার করা হলো। সুজ্যোৎ ও তার বোন গুসু শেন ও শেন ইফেং-এর সঙ্গে নিরাপদ স্থানে ফিরে এল।

নিরাপদ আশ্রয়ে ফিরে দুই বোন কান্নায় ভেঙে পড়ল। এতদিনের বিচ্ছেদ, এত কথা জমে ছিল তাদের মনে।

“বোন, এত বছর কোথায় ছিলে? কোনো খবর দিলে না কেন?” সুজ্যোৎ দুঃখে ভরা দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।

বোন চোখ মুছে ধীরে বলল, “দিদি, এতো বছর পরলোক-উপাসক দল আমাকে বন্দি করে রেখেছিল। বলেছিল আমি নাকি তাদের পবিত্র নারী, তাদের হাতিয়ার হিসেবে গড়ে তুলবে। আমি বারবার পালানোর চেষ্টা করেছি, কিন্তু ওরা খুব কড়া পাহারা দিত...”

সুজ্যোৎ বোনের হাত শক্ত করে ধরল, “ভয় পেয়ো না। এখন সব শেষ। এবার থেকে আমি তোমার পাশে থাকব, তোমাকে রক্ষা করব।”

গুসু শেন ও শেন ইফেং তাদের দেখে আনন্দে মুগ্ধ হয়ে গেল।

“তোমার জন্যই আজ আমরা এই মন্দ সংগঠন ধ্বংস করতে পেরেছি,” গুসু শেন হাসল।

সুজ্যোৎ মাথা নাড়ল, “না, এ আমাদের সবার সম্মিলিত চেষ্টা। তোমরা না থাকলে আমি পারতাম না।”

শেন ইফেং চশমা সামলে বলল, “তবু পরলোক-উপাসক দলের শিকড় গভীর। আমরা নিশ্চিন্ত হতে পারি না। অনেক রহস্য এখনও অধরা—‘পবিত্র নারী প্রকল্প’-এর আসল উদ্দেশ্য, আর সু মিয়ান ও সু মিংইয়ানের ভূমিকার কথাই ধরো।”

সুজ্যোৎ মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছো। আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। আমি মা ও নিরপরাধদের জন্য ন্যায়বিচার আদায় করব।”

ঠিক তখনই, সুজ্যোৎ-এর মোবাইলে এক রহস্যময় বার্তা এলো: “খেলা এখনও শেষ হয়নি, পরের লক্ষ্য—সুজ্যোৎ-র আস্তানা।”

সুজ্যোৎ বার্তাটি পড়ে আতঙ্কিত হল, “খারাপ হয়েছে! পরলোক-উপাসক দল এখনও হাল ছাড়েনি, নতুন কোনো চক্রান্ত করছে!”

গুসু শেন ও শেন ইফেং বার্তাটি দেখে গম্ভীর মুখে একে অপরের দিকে তাকাল।

“দেখা যাচ্ছে, আমাদের লড়াই শেষ হয়নি,” গুসু শেন দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

সুজ্যোৎ গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “ওদের যতই ষড়যন্ত্র থাকুক, আমি কখনও পিছিয়ে যাব না। শেষ অবধি লড়ব!”

বোনটিও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “দিদি, আমিও তোমার সঙ্গে আছি!”

চারজনের চোখে ছিল দৃঢ়তা ও সাহসের দীপ্তি। তারা জানত, সামনের পথ দীর্ঘ, বিপদসংকুল, কিন্তু তারা ভয় পায় না। ন্যায় ও সত্যের খাতিরে, তারা সামনে এগিয়ে যাবে—পরলোক-উপাসক দলের বিরুদ্ধে এক চরম লড়াই শুরু হলো...