চতুর্থ অধ্যায়: অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার রহস্যময় মেঘ
ভোরের আলো appena ফুটেছে, শহর তখনও সম্পূর্ণ জেগে ওঠেনি। সুজ্যো ঘুমহীন রাতের ঘূর্ণিতে বিছানা ছেড়ে উঠে পড়ল। জানালার বাইরে রাস্তাটা নির্জন, কেবল মাঝে মাঝে গাড়ির ছুটে যাওয়া, ভোরের নীরবতা ভেঙে দেয়। তার মনে অনবরত বাজছিল গতরাতের রহস্যময় ফোন, আর পরিত্যক্ত কারখানায় যাওয়ার প্রতিশ্রুতি, হৃদয়ে অস্থিরতা ছড়িয়ে ছিল।
গু সুসেনও খুব সকালে এসেছিল সুজ্যো জায়ে। সুজ্যোর ক্লান্ত মুখ দেখে, স্নেহভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "সুজ্যো, কাল রাতে ঠিকমতো ঘুমিয়েছ?"
সুজ্যো চেষ্টা করে হাসল, "মোটামুটি। আজকের ঘটনাগুলোই ভাবছিলাম সারাক্ষণ।"
"চিন্তা কোরো না, আমি তো আছি।" গু সুসেন আশ্বাস দিল, কাঁধে হাত রাখল।
দুজনেই হালকা নাশতা সেরে শহরের প্রান্তে অবস্থিত পরিত্যক্ত কারখানার দিকে রওনা দিল। ঠিক তখনই সুজ্যোর ফোন বেজে উঠল—এটা ছিল অপরাধ তদন্ত বিভাগের কল।
"সু মিস, নতুন তথ্য পাওয়া গেছে। আজ চেন ওয়েলানের শেষকৃত্য। তার ফরেনসিক রিপোর্টে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাওয়া গেছে। অনুগ্রহ করে একবার আসুন।" অপরপারের কণ্ঠ তাড়াহুড়ো ও গম্ভীর।
সুজ্যো ও গু সুসেন পরস্পরের দিকে তাকাল, বুঝল কারখানার যাত্রা স্থগিত করতে হবে। তারা তৎক্ষণাৎ তদন্ত বিভাগে হাজির হল, চেন ওয়েলানের ফরেনসিক রিপোর্ট হাতে পেল। রিপোর্টে দেখা গেল, তার পাকস্থলীতে মৃত্যুর পদ্মের কিছু অবশিষ্ট রয়েছে। এই আবিষ্কার দুজনকে গভীরভাবে চমকে দিল।
"এটা তো বোঝায়, চেন ওয়েলান মৃত্যুর পদ্ম খেয়েছিলেন। তবে কি তার মৃত্যু ও মৃত্যুর ধর্মের মধ্যে কোনো যোগ আছে?" সুজ্যো ভ্রু কুঁচকাল।
গু সুসেন মাথা নাড়ল, "সম্ভব। আমাদের কবরস্থানে যেতে হবে, হয়তো আরও সূত্র পাওয়া যাবে।"
দুজন চেন ওয়েলানের শেষকৃত্যে পৌঁছাল। পরিবেশ বিষণ্ন, ভারী। আত্মীয়-স্বজন কালো পোশাকে, চোখ ভেজা। সুজ্যো ও গু সুসেন একপাশে দাঁড়িয়ে, নীরবে চারপাশ দেখছিল।
শেষকৃত্যের মাঝখানে, সুজ্যোর চোখে পড়ল এক সূক্ষ্ম বিষয়। চেন ওয়েলানের স্মৃতিচিহ্নগুলো পাশে রাখা, তার মধ্যে একটি নকশা করা হার ছিল, যা সুজ্যোকে আকৃষ্ট করল। সুজ্যোর স্বাদ-স্মৃতি ক্ষমতা থেকে তার মনে হলো, এই হারটি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য লুকিয়ে রেখেছে।
সে চুপিচুপি স্মৃতিচিহ্নের কাছে গেল, হারটি স্পর্শ করল। মুহূর্তেই স্মৃতির প্রবল স্রোত তার মনে প্রবেশ করল। সে দেখতে পেল, চেন ওয়েলান ও এক ব্রোঞ্জ মুখোশধারী লোক অন্ধকার কক্ষে তীব্র বিতর্ক করছে। মুখোশধারীর হাতে ছুরি, চোখে নিষ্ঠুরতা।
সুজ্যো হঠাৎ চোখ খুলল, মুখ ফ্যাকাশে। গু সুসেন তার অস্বাভাবিকতা বুঝে, এগিয়ে এসে ধরল, "সুজ্যো, কী হয়েছে?"
সুজ্যো হাঁপাতে হাঁপাতে দেখা দৃশ্য বলল। গু সুসেনের মুখ আরও গম্ভীর হলো, "চেন ওয়েলানের মৃত্যু মৃত্যুর ধর্মের সঙ্গে যুক্ত। ব্রোঞ্জ মুখোশধারীই সম্ভবত হত্যাকারী।"
এমন সময়, এক রহস্যময় শোকজ্ঞাপক ব্যক্তির দিকে তাদের মন পড়ল। সে কালো আবরণে আবৃত, মুখ অদৃশ্য। সে চেন ওয়েলানের কফিনের সামনে এসে একটি প্যাকেট রেখে, দ্রুত চলে গেল।
সুজ্যো ও গু সুসেন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে, তৎক্ষণাৎ পিছনে ছুটল। কিন্তু রহস্যময় ব্যক্তি দ্রুত হারিয়ে গেল জনতার মাঝে। তারা ফিরে এসে প্যাকেটটি খুলল—ভেতরে একটি রক্তাক্ত নিরামিষ হাঁস।
"এর অর্থ কী?" সুজ্যো অবাক হয়ে হাঁসের দিকে তাকাল।
গু সুসেন হাঁসটি পরীক্ষা করে দেখল, ডানার নিচে ছোট্ট চিহ্ন—মৃত্যুর ধর্মের প্রতীক। "এটা তাদের হুঁশিয়ারি। তারা প্রকাশ্যে আমাদের চ্যালেঞ্জ করছে।"
সুজ্যোর মনে রাগের ঢেউ উঠল, "তারা তো চরম অমান্যতা দেখাচ্ছে। আমি তাদের মুখোশ খুলবই।"
শেষকৃত্য শেষে, দুজনে তদন্ত বিভাগে ফিরে রক্তাক্ত হাঁস ও চেন ওয়েলানের স্মৃতিচিহ্নগুলো আরও বিশ্লেষণ করল। হাঁসের শরীরে তারা একটা কাগজের টুকরো পেল, তাতে অদ্ভুত চিহ্ন ও সংখ্যা লেখা।
"এটা কি মৃত্যুর ধর্মের কোনো কোড?" সুজ্যো অনুমান করল।
গু সুসেন মাথা নাড়ল, "সম্ভব, আমাদের বিশেষজ্ঞ লাগবে।"
তারা যখন কোড বিশ্লেষণের কথা ভাবছে, এক তরুণ পুলিশ কর্মকর্তা ছুটে এল, "গু স্যার, আমরা চেন ওয়েলানের এক বন্ধু খুঁজে পেয়েছি। সে বলেছে, চেন ওয়েলান সম্প্রতি সুজ্যো জায় ও মৃত্যুর ধর্ম নিয়ে তদন্ত করছিলেন, কিছু ছবি ও ভিডিও তুলেছেন।"
সুজ্যো ও গু সুসেন দ্রুত চেন ওয়েলানের বন্ধুর বাড়িতে গেল। কিশোরীটির নাম ছিল লিন ইউয়ে, সে খুব উদ্বিগ্ন। চেন ওয়েলান তাকে একটি ইউএসবি দিয়েছিল, "চেন ওয়েলান বলেছিলেন, যদি তার কিছু হয়, এটা পুলিশকে দিতে হবে।"
সুজ্যো ও গু সুসেন তদন্ত বিভাগে ফিরে ইউএসবি খুলল। ভেতরে কিছু অস্পষ্ট ছবি ও ভিডিও। এক ভিডিওতে দেখা গেল, চেন ওয়েলান গোপনে সুজ্যো জায়ের গুদামে প্রবেশ করে, সু মিংউয়ানকে রক্তাক্ত স্যুপ বানাতে দেখছে।
"এটা... এটা অসম্ভব!" সুজ্যো ভিডিও দেখে বিস্ময়ে হতবাক। তার বাবা তো সদয় ও শান্ত, এমন কিছু করতে পারে কীভাবে?
গু সুসেন ভ্রু কুঁচকাল, "তোমার বাবার সঙ্গে মৃত্যুর ধর্মের সম্পর্ক জটিল। তবে এটা নিশ্চিত করে, চেন ওয়েলানের মৃত্যু তার তদন্তের সঙ্গে যুক্ত।"
সুজ্যো গভীর নিশ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, "আমরা সত্য বের করবই, চেন ওয়েলান ও ক্ষতিগ্রস্তদের ন্যায় ফিরিয়ে দেব।"
এখন পরিত্যক্ত কারখানায় যাওয়ার সময় ঘনিয়ে আসছে। সুজ্যো ও গু সুসেন প্রস্তুতি নিয়ে শহরের প্রান্তে গেল। পথে সুজ্যোর মন নানা ভাবনায় ঘুরপাক খাচ্ছিল—সত্য উদঘাটনের আশা, বিপদের আশঙ্কা।
কারখানাটি এক বিরানভূমিতে, চারপাশে আগাছা, ধ্বংসাবশেষ। সুজ্যো ও গু সুসেন সতর্কভাবে ভিতরে ঢুকল, বাতাসে তীব্র গন্ধ।
"সাবধান, এখানে ফাঁদ থাকতে পারে," গু সুসেন ফিসফিস করে বলল, কোমরে বন্দুক চেপে ধরল।
তারা ঘুরে ঘুরে খুঁজল, কারও চিহ্ন পেল না। হঠাৎ সুজ্যোর ফোন বাজল, আবার সেই অজানা নম্বর।
"সুজ্যো, সাহসী তুমি, সত্যিই এসেছ। কিন্তু সত্য জানতে হলে এক পরীক্ষা দিতে হবে।" ফোনের কণ্ঠ স্নিগ্ধ ও রহস্যময়।
"কী পরীক্ষা?" সুজ্যো প্রশ্ন করল।
"কারখানার ভূগর্ভস্থ কক্ষে একটা মেয়েকে বন্দি করা হয়েছে। সে সব জানে। তোমাকে এক ঘণ্টার মধ্যে তাকে খুঁজে বের করতে হবে, না হলে সে মারা যাবে। মনে রাখো, ফাঁকি দিও না, আমি তোমাদের দেখছি।" বলে কল কেটে দিল।
সুজ্যো ও গু সুসেন ভূগর্ভস্থ কক্ষের সন্ধান শুরু করল। কারখানার এক কোণে তারা লুকানো সিঁড়ি পেল। দুজন নিচে গেল, স্যাঁতসেঁতে, অন্ধকার, গন্ধে ভরা।
"কেউ আছেন?" সুজ্যো চিৎকার করল।
হঠাৎ দুর্বল শব্দ শোনা গেল। তারা শব্দের উৎসে এগিয়ে এক মেয়েকে বাঁধা অবস্থায় পেল, মুখে কাপড় গুঁজে।
"ভয় পেও না, আমরা এসেছি তোমাকে উদ্ধার করতে," সুজ্যো ঝাঁপিয়ে গিয়ে দড়ি খুলল।
মেয়েটির নাম ছিল লি শাও ইউ, খুব দুর্বল। সে বলল, মৃত্যুর ধর্মের লোকেরা তাকে ধরে এনে সুজ্যো শক্তি নিয়ে প্রশ্ন করছিল।
"আমি কিছুই জানি না, তারা শুধু নির্যাতন করছিল," লি শাও ইউ কান্নায় ভেসে গেল।
সুজ্যো তাকে সান্ত্বনা দিল, গম্ভীরভাবে গু সুসেনকে বলল, "গু স্যার, আমাদের খারাপ লোকদের ধরতেই হবে।"
ঠিক তখন, ভূগর্ভস্থ কক্ষের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আলো নিভে গেল। অন্ধকারে শীতল হাসির শব্দ, "তোমরা ভাবছ সহজেই পালাবে? আজই তোমাদের মৃত্যু।"
গু সুসেন বন্দুক বের করে সতর্ক হল, "সুজ্যো, আমার পেছনে থাকো।"
সুজ্যো মাথা নাড়ল, মুষ্টি শক্ত করল। তার মনে ভয়, কিন্তু আরও বেশি ছিল রাগ ও দৃঢ়তা। পালাতে হবে, মৃত্যুর ধর্মের আসল মুখোশ খুলতে হবে।
অন্ধকারে পায়ের শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে। গু সুসেন লক্ষ্য রেখে বন্দুক তোলে। হঠাৎ, শীতল ঝলক, এক ছুরি ওড়ে আসে। গু সুসেন দ্রুত সুজ্যোকে পেছনে টেনে নেয়, ছুরি তার কাঁধ ছুঁয়ে যায়।
"বাজে ব্যাপার!" গু সুসেন গাল দিয়ে ছুরির দিকে গুলি চালাল। কিছু আর্তনাদ, কেউ আহত হয়েছে।
সুজ্যো এই বিশৃঙ্খলায় মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে নিজের ক্ষমতা জাগিয়ে, চারপাশের জিনিস স্পর্শ করল, তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করল। হঠাৎ, ভূগর্ভস্থ কক্ষের এক কোণে প্রবল শক্তি অনুভব করল।
"গু স্যার, আমি অনুভব করছি, রহস্য ওখানে," সুজ্যো কোণ দেখাল।
গু সুসেন মাথা নাড়ল, দুজনে সেখানে এগিয়ে গেল। তারা একটি গোপন দরজা পেল। গু সুসেন দরজা খুলল, ভেতরে একটি গোপন কক্ষ।
কক্ষে অদ্ভুত যন্ত্র, বই, দেয়ালে ছবি—সু মিংউয়ান ও লিন ওয়ান চিংয়ের ছবি, মৃত্যুর ধর্মের রীতির ছবি।
"এটাই মৃত্যুর ধর্মের গোপন ঘাঁটি," গু সুসেন বলল।
সুজ্যো কক্ষে খুঁজতে লাগল, কিছু গুরুত্বপূর্ণ সূত্রের আশায়। হঠাৎ, একটা ডায়রি পেল, তাতে লিন ওয়ান চিংয়ের নাম।
সুজ্যো ডায়রি খুলল, তাতে মৃত্যুর ধর্মের ষড়যন্ত্র ও পরিকল্পনা বিস্তারিত লেখা। তারা সুজ্যো শক্তি জাগানোর উপায় খুঁজছিল, সু মিংউয়ানকে ব্যবহার করছিল।
"গু স্যার, দেখুন," সুজ্যো ডায়রি দিল গু সুসেনকে।
গু সুসেন পড়ে মুখ কালো করল, "মৃত্যুর ধর্ম অত্যন্ত নৃশংস, আমাদের দ্রুতই তাদের থামাতে হবে।"
ঠিক তখন, ভূগর্ভস্থ কক্ষের দরজা খুলে গেল, একদল কালো পোশাকধারী প্রবেশ করল। নেতৃত্বে ব্রোঞ্জ মুখোশধারী, যাকে সুজ্যো চেন ওয়েলানের স্মৃতিচিহ্নে দেখেছিল।
"তোমরা ভাবছ সহজেই এখানে পৌঁছাবে? নিরেট ভাবনা," মুখোশধারী ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
গু সুসেন সুজ্যোকে পেছনে রেখে বন্দুক তোলে, "তোমরা ঘিরে পড়েছ, অস্ত্র নামিয়ে আত্মসমর্পণ করো।"
মুখোশধারী হেসে উঠল, "তোমরা? কেউ বাঁচবে না আজ।"
সব কালো পোশাকধারী ছুটে এল। গু সুসেন গুলি চালাল, কয়েকজন পড়ে গেল, কিন্তু সংখ্যায় তারা বেশি, দ্রুত এগিয়ে এল।
সুজ্যো দৃশ্য দেখে ভয় ও রাগে কাঁপছিল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, তার শক্তি তাদের একমাত্র উপায় হতে পারে।
সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে চারপাশের জিনিস স্পর্শ করে, স্মৃতি ও শক্তি একত্র করল। হঠাৎ, শরীরে প্রবল শক্তি অনুভব করল, সেই শক্তি কালো পোশাকধারীদের দিকে ছুড়ে দিল।
তারা সেই শক্তি ছোঁয়া মাত্র যন্ত্রণায় পড়ে গেল, মুখে আতঙ্ক। মুখোশধারী দেখে পালাতে চাইলে, গু সুসেন তাড়া করে ধরল, মুখোশ খুলে ফেলল—সে সুজ্যো জায়ের পরিচিত ঝাও হং।
"ঝাও হং, কেন? কেন মৃত্যুর ধর্মে যোগ দিয়েছ?" সুজ্যো রাগে প্রশ্ন করল।
ঝাও হং ঠান্ডা হাসল, "শক্তির জন্য, অমরত্বের জন্য। তোমরা বুঝবে না, মৃত্যুর ধর্মের শক্তি অসীম।"
গু সুসেন ঝাও হংকে তদন্ত বিভাগে নিয়ে গেল, সুজ্যো ও লি শাও ইউও গেল। এই ঘটনার পর সুজ্যো মৃত্যুর ধর্মের ষড়যন্ত্র সম্পর্কে আরও জানল, বুঝল, এটা শুরু মাত্র, আরও চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
তদন্ত বিভাগে ফিরে, সুজ্যো ও গু সুসেন সূত্রগুলো গোছালো, আরও তদন্তের প্রস্তুতি নিল। তারা জানে, এই ভয়ংকর সংগঠনকে ধ্বংস করতে আরও পরিশ্রম লাগবে। সুজ্যোও বারবার সংকটে নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে নিচ্ছে। সে বিশ্বাস করে, একদিন সে সব সত্য উন্মোচন করবে, বাবার নির্দোষিতা প্রমাণ করবে, আর ক্ষতিগ্রস্তদের শান্তি ফিরিয়ে দেবে।