তুমি কি তোমার শত্রুকে নেতা করতে চাও?

বজ্রধ্বনি ছিল এক মুহূর্তের, আকস্মিকভাবে উঠেছিল, তবু ছিল স্বাভাবিক। কেবল সেই উপত্যকার নির্গমনে পড়ে থাকা তিনটি মৃতদেহ দেখলেই আন্দাজ করা যায়, সেই বজ্রধ্বনির কতটা কঠোরতা আর ভয়ংকরতা ছিল। এমনকি যে কেউ মাত্র সংহতির প্রথম স্তরেই পৌঁছেছে, সেও মুহূর্তেই প্রাণ হারিয়েছে। আর এটাই, নির্দয় বজ্রধ্বনি!

তারপর ফাং জিনইউ ধ্যানমগ্ন হয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস ঠিক করল। এই অপূর্ব কৌশল প্রয়োগে, মুহূর্তেই শত্রুকে পরাস্ত করলেও, এতে প্রচণ্ড শক্তি ক্ষয় হয়! যদি ফাং জিনইউ সংহতির ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত না হতো, আরও গভীর শক্তি না পেত, তবে শেষের এই নির্দয় বজ্রধ্বনি মোটেই প্রয়োগ করতে পারতো না।

‘তবু একটা সাধারণ কৌশল শিখে রাখা দরকার, যা শক্তি বেশি ক্ষয় করবে না।’ মনে মনে ভাবল ফাং জিনইউ।

আধা ধুপ জ্বলার সময়ের মধ্যেই সে শক্তি ফেরত পেল, তারপরে শুরু করল বিজয়লাভের সম্পদ গোনা। খুব দ্রুতই সে কাজ শেষ হয়ে গেল। কারণ এই কয়েকজনের কাছে তার কাজে লাগার মতো কিছুই ছিল না; চোখে পড়ার মতো কেবল সংহতির ষষ্ঠ স্তরের সাধকের মাঝারি মানের আত্মিক অস্ত্রটি। লু জুন্যি-র কাছেও ছিল একখানি মাঝারি মানের আত্মিক অস্ত্র, প্রতিরক্ষার জন্য, সত্যিই বড়লোকের ছেলে বটে—শুধু শরীর চর্চার স্তরেই এমন অস্ত্র! তবে দুর্ভাগ্যক্রমে, বজ্রধ্বনি ওঠার সঙ্গে সঙ্গে সেই প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়।

উচ্চতর কৌশলের ধ্বংসক্ষমতা মাঝারি মানের আত্মিক অস্ত্র ছাড়িয়ে যায়, তার ওপর লু জুন্যি পুরোপুরি সেই অস্ত্র চালাতে পারেনি। তা না হলে, সেই অস্ত্রটি অন্তত মেরামত করে আবার ব্যবহার করা যেত।

‘আসল মূল্যবান জিনিস নিশ্চয় কোথাও লুকিয়ে রেখেছিল?’ ফাং জিনইউ মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। এই জগতে সবার হাতে হাতে রাখা কোনো ধারণক্ষম জাদুর থলে নেই, নেই অন্তর্নিহিত ক্ষুদ্র জগৎবিশিষ্ট সস্তা আংটি, তাই কোনো সাধকের অধিকাংশ সম্পদ সে নিজের সঙ্গে রাখে না। বিশেষত সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু, সেগুলো গোপন কোনো স্থানে লুকিয়ে রাখে; এমনকি নিজের ঘনিষ্ঠজনকেও জানায় না।

এ কারণেই, মাঝেমধ্যে কোনো সাধক বা সাধারণ মানুষ, আকস্মিকভাবে পূর্বপুরুষদের ফেলে যাওয়া দুর্লভ ধনরত্ন খুঁজে পায়। সেটি আদতে পূর্বপুরুষরা উত্তরসূরিদের জন্য রেখে যাননি, বরং নিজেদের জন্য লুকিয়ে রেখেছিলেন—কিন্তু ভাগ্যে মৃত্যু এলো।

‘তবে ভেবে দেখলে, এই লু বংশীয় লোকটি তিনজন সংহতি স্তরের সাধককে কীভাবে আমন্ত্রণ জানাল?’ ফাং জিনইউর মনে অবাক ভাব। যদিও এই তিনজন তার সামনে এক মুহূর্তও টিকতে পারেনি, সংহতি স্তর তো আর সাধারণ বস্তু নয়, যেন বাজারের মূলা নয় যে যেখানে-সেখানে পাওয়া যায়।

নিশ্চয় এর পেছনে কোনো গোপন রহস্য আছে!

তাই, ফাং জিনইউ বেশ কিছুটা বেশভূষা পাল্টে আবার ফিরল মেঘকুঞ্জ仙নগরে। কয়েকবার ‘রূপবৃদ্ধি’ করার পর তার চেহারা বেশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিল, তাই সে নিজের মুখাবয়বকে আরও সাধারণ করে তুলল। সাধনায়, ফাং জিনইউ এক炉 ওষুধ প্রস্তুত করার পর নিজেকে স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধক বলে ভান করল।

একজন অচেনা স্বর্ণগর্ভ স্তরের মহাসাধক মেঘকুঞ্জ仙নগরে প্রবেশ করতেই, শহরের সকল সাধক চমকে উঠল, বিশেষত লু জুন্যির বাবা—তিনি আরও বেশি উদ্বিগ্ন হলেন।

কারণ, এই মেঘকুঞ্জ仙নগরে বাহ্যত নানা শক্তি ও বিরোধ দেখা গেলেও, আসলে এখানকার ছন্নছাড়া সাধক, ছোট পরিবার ও ক্ষুদ্র仙সম্প্রদায় একত্র হয়ে একটি জোট গড়ে তুলেছে, বাইরের গোলমালটা আসলে শুধু আড়াল। আর লু জুন্যির বাবা, ছিলেন এই জোটের নেতা।

যখন তিনি একজন পটু ওষুধ প্রস্তুতকারক হিসেবে পদে উন্নীত হতে চেয়েছিলেন, তখন অনেক মূল্য চুকাতে হয়েছিল। তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, প্রতি তিন বছর অন্তর জোটের প্রতিটি সংহতি স্তরের সাধককে একটি করে মূল আত্মিক দান দেবেন! যদিও সেটি ছিল সবচেয়ে সাধারণ আত্মিক দান, তবু মেঘকুঞ্জ仙নগরের সাধকদের কাছে তা দুর্লভ রত্ন। নিজের প্রয়োজন না হলে, অন্যের সঙ্গে বিনিময় করতেও পারতেন।

এছাড়া, এই পটু ওষুধ প্রস্তুতকারক আরও বলেছিলেন, জোটের যে-কোনো সাধক, শক্তি-স্তর যাই হোক, নিজে ভেষজ নিয়ে এলে তাঁর কাছে এক炉 ওষুধ প্রস্তুত করাতে পারে।

এভাবেই, এই মেঘকুঞ্জ仙জোটের সাধকরা তাঁকে স্বীকৃতি দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, সাধকদের কাছে আসল গুরুত্ব শক্তিই—মেঘকুঞ্জ仙নগরে, আলাদা করে বলতে গেলে, এখানকার দশজন ছন্নছাড়া সাধকের মধ্যে দুজন সংহতির অষ্টম স্তরে, তাঁদের সাধনা সেই পটু ওষুধ প্রস্তুতকারকের চেয়েও উন্নত। তাছাড়া, নগরের দুই ক্ষুদ্র仙সম্প্রদায়ে, প্রত্যেকটিতে তিনজন করে সংহতির নবম স্তরের সাধক রয়েছেন!

তাই, সংহতির সপ্তম স্তরের সাধনা, ওষুধ প্রস্তুতকারকের মর্যাদা থাকলেও, এককভাবে সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়। কারণ, তাঁর মর্যাদা থেকে পাওয়া সুবিধা কেবল লু জুন্যির বাবারই, অন্য ছন্নছাড়া সাধক, ক্ষুদ্র仙সম্প্রদায়ের শিষ্য বা ছোট পরিবারের লোকজন কিছুই পায় না।

এদিকে, স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধক রূপে ছদ্মবেশী ফাং জিনইউ ইতোমধ্যে মেঘকুঞ্জ仙নগরের সব শক্তিসমূহের বিভাজন জানতে পেরেছে, আরও জেনেছে ‘মেঘকুঞ্জ仙জোট’ নামে এক গোপন জোট রয়েছে।

কারণ, একাধিক সংহতির শেষপ্রান্তের সাধক ফাং জিনইউকে তাঁরা জোটের নতুন নেতা হতে অনুরোধ জানিয়েছে। যদিও নগরের সংহতি স্তরের সাধকদের কাছে এই স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধক একেবারেই অপরিচিত, এমনকি তাঁর পরিচয়ও অজানা, তবু এতে কিছু আসে যায় না—শুধু শক্তিশালী হলেই চলবে!

আরও কিছু, স্বার্থ যদি জড়িয়ে যায়, তবে কি আর চিন্তা, এই অচেনা স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধক সময়মতো এগিয়ে আসবেন না? জোটের সারবত্তা—পারস্পরিক স্বার্থসিদ্ধি। যে বেশি উপকার করতে পারবে, সে-ই নেতা, নামটি যারই হোক!

নিঃসন্দেহে, প্রকৃত স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধক নেতা হলে, সংহতি স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধা পাওয়া যাবে। অন্তত, মেঘকুঞ্জ仙জোট গোপন থেকে প্রকাশ্যে আসবে, পুরো মেঘকুঞ্জ仙নগর পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে। আর আগের মতো আর বার্ষিক খাজনা দিতে হবে না।

একটি仙নগর কেবল তখনই প্রকৃত仙নগর বলে স্বীকৃত হয়, যখন সেখানে স্বর্ণগর্ভ স্তরের মহাসাধক থাকেন—তবেই সমগ্র নয়荒 সাধক জগতে স্বীকৃতি মেলে।

এই সময়, আবার কেউ এল দেখা করতে—এবার মেঘকুঞ্জ仙জোটের নেতা, অর্থাৎ লু জুন্যির বাবা।

‘আমার নাম লু ইউন্তিং, ওষুধ প্রস্তুতিতে দক্ষ বলে সবাই মিলে আমাকে仙জোটের নেতা করেছেন, আপনাকে অভিবাদন জানাই, সদগুরু।’ নিজ পরিচয় দিলেন লু ইউন্তিং। এ সময়ে নগরের সবচেয়ে চিন্তিত মানুষ তিনিই, কারণ যত সুবিধাই দিন না কেন, একজন স্বর্ণগর্ভ স্তরের মহাসাধক যা দিতে পারেন তার তুলনায় কিছুই নয়!

仙জোট প্রকাশ্যে এলে, আর খাজনা দিতে হবে না—এতে বড় বড় শক্তিগুলো দশ বছরের মধ্যে যথেষ্ট সম্পদ জমাতে পারবে, হয়তো নিজেদের মধ্যেই একদিন স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধক জন্ম নেবে!

‘আচ্ছা, আপনি তো লু ওষুধ প্রস্তুতকারক,’ হাসলেন ফাং জিনইউ, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, ‘জানতে চাই, কী কারণে এসেছেন?’

‘আমি আর ঘুরপাক খাব না, সদগুরু, আপনি আমার সঙ্গে仙জোটের সহ-নেতা হোন! কেবল মাঝে মাঝে একটু দেখা দিলেই চলবে।’ বলে উঠলেন লু ইউন্তিং। এটাই তাঁর একমাত্র উপায়।

‘সহ-নেতা?’ ফাং জিনইউর চোখে এক অদ্ভুত চাহনি ফুটে উঠল।

ফাং জিনইউর এই ভাবভঙ্গি দেখে লু ইউন্তিং ভুল বুঝলেন, ভাবলেন এই স্বর্ণগর্ভ স্তরের সাধক হয়তো অসন্তুষ্ট, তাই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, ‘যদি আপনি সত্যিই仙জোটের নেতা হয়ে যান, ভবিষ্যতে সাধনায় সময় পাবেন না—সম্ভবত এ কারণেই দ্বিধা করছেন। কিন্তু আমার সঙ্গে সহ-নেতা হলে আলাদা কথা! বছর তিনেক-চারেক পরপর কেবল একটু দেখা দিলেই চলবে, হাত লাগাতে হবে না, কেবল মহাসাধকের কিছুটা প্রভাব দেখালেই হবে। আর仙জোটের বাৎসরিক আয়ের চার ভাগের দুই ভাগ আপনি একাই পাবেন! বলুন, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে?’