৩১. এই প্রেমে অন্ধ মন আর কোনোভাবে রক্ষা পাওয়ার নয়।
“আহা, দেখো তো আমার ভুলোমন, সেদিন লিংদু সিক্রেট ল্যান্ডে বিদায় নেওয়ার পর শুধু ওষুধ তৈরিতেই ডুবে ছিলাম, একেবারে ভুলেই গিয়েছিলাম যে কুইন অনুজ ইতিমধ্যে ভিত্তি স্থাপন করেছে। সত্যিই আনন্দের বিষয়, অভিনন্দন জানাই, কুইন পরিবারের স্বর্গীয় আত্মার শিকড় বলে কথা।” ফাং জিনইউ যেন বিস্মিত ও লজ্জিত, এমন ভান করল, যেন তার আগের কথাগুলো আদৌ উপহাস ছিল না।
কুইন হাওইয়ু সেই দিনের মতোই, শীতল মুখে দাঁড়িয়ে আছে, সে অপরূপ মুখশ্রী নিয়ে যেন এক বরফ শিলার দেবতা। কুইন হাওইয়ু তো কুইন পরিবারেই জন্মেছে, এই ধরনের চিরকালীন সাধকের পরিবারে, যেখানে প্রজন্মের পর প্রজন্ম সুন্দরী নারীদের বিয়ে করা হয়, সেখানে উত্তরসূরিদের রূপ-গুণে ঘাটতি থাকার প্রশ্নই ওঠে না। যদি সত্যিই কারও চেহারায় ত্রুটি থাকে, তবে নিঃসন্দেহে পাশের বাড়ির লাও ওয়াং-এর অবদান!
এই মুহূর্তে কুইন হাওইয়ুর চোখে একরাশ হত্যার ইঙ্গিত। কারণ, ফাং জিনইউ নিরাপদে এই শোধনের শীর্ষে এসে হাজির হওয়াটাই তার কাছে অপমান স্বরূপ। কিছুদিন আগে ভিত্তি স্থাপনের পর, তার বাবা তাকে একটি দায়িত্ব দিয়েছিলেন—ফাং জিনইউকে সরিয়ে ফেলার নির্দেশ, যা ভবিষ্যৎ পরিবারপ্রধান হিসেবে প্রথম পরীক্ষা। অথচ, কুইন হাওইয়ুর পিতার ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল না, এমনকি দুজনের দেখা-সাক্ষাৎও ঘটেনি। কেবলমাত্র কিছু অনুসন্ধানে ফাং জিনইউকে কুইন হাওইয়ুর ক্ষমতা জাহিরের জন্য যথাযথ প্রতিপক্ষ বলে মনে হয়।
সবে ভিত্তি স্থাপন করেছে, ওষুধ তৈরিতে কিছুটা খ্যাতি, এরকম মানুষকে প্রতিপক্ষ করলে কুইন হাওইয়ুর ক্ষমতা যেমন প্রমাণিত হয়, তেমনি দুর্বলদের ওপর অত্যাচারের অভিযোগও ওঠে না। কুইন হাওইয়ুর বাবা এখন পরিবারের প্রধান হলেও, ভবিষ্যতে এই আসনে কে বসবে, তা নিশ্চিত নয়। কুইন হাওইয়ুকে শুধু修না নয়, পারিবারিক সদস্যদের স্বীকৃতিও অর্জন করতে হবে।
কুইন হাওইয়ু কখনোই ফাং জিনইউকে পাত্তা দেয়নি। সে ভেবেছিল, কিছুটা কৌশল আর তিনজন অতিথি সদস্যকে ব্যবহার করে সহজেই ফাং জিনইউকে সরিয়ে দেবে। সবকিছুই পরিকল্পনামাফিক এগোচ্ছিল। এমনকি তার চোখে ফাং জিনইউ এতটাই নির্বোধ ছিল যে নিজেই মাটির নিচের আত্মার শিরায় খনিজ তুলতে নেমে গেছিল।
কিন্তু কে জানত, সেই নির্বোধের উপরই আবার পুরনো পূর্বজদের দায়িত্ব রয়েছে! কুইন হাওইয়ুর পক্ষে এসব জানা কঠিন ছিল না, তবে ফাং জিনইউকে ঠিক কি দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তা তার অজানাই রয়ে যায়। কারণ ভিত্তি স্তরেরা তার চক্ষু রক্ষা করলেও, স্বর্ণগুটিকা স্তরেরা নাও করতে পারে!
তবু এসব নিয়ে সে মাথা ঘামায় না।
“তুই মরারই যোগ্য!” কুইন হাওইয়ু শীতল দৃষ্টিতে ফাং জিনইউর দিকে তাকাল, যেন পিঁপড়ের দিকে দেখছে।
“কুইন অনুজ, এমন কথা বলছ কেন?”
যদিও সে জানে, প্রেম-আক্রান্ত মানুষের যুক্তি নেই, তবু ফাং জিনইউর মুখের কোণে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, এ আবার কেমন উন্মাদ!
“তুই সু অনুজাকে কষ্ট দিয়েছিস, ওকে অশান্ত করেছিস, এটা মৃত্যুদণ্ড।” কুইন হাওইয়ু গম্ভীর স্বরে বলল, তার কণ্ঠে ‘আমার নারীতে হাত দেওয়ার সাহস’ ধরনের অধিকারবোধের ঝলক।
ফাং জিনইউর মুখ আবারো কেঁচে গেল এবং সে দ্রুত বলল, “আমার সঙ্গে সু অনুজার কোনো সম্পর্ক নেই, কুইন অনুজ, তুমি ভুল বোঝো না।”
এ কথা সে ইচ্ছাকৃতভাবেই বলল। উদ্দেশ্য খুবই সহজ, কুইন হাওইয়ুকে একটু জ্বালানো।
প্রত্যাশামতোই, ফাং জিনইউর কথা শেষ হতেই কুইন হাওইয়ুর মুখে বিষাদের ছায়া, যেন বিষ খেয়েছে। তার চোখে যদি মৃত্যুদন্ড থাকত, ফাং জিনইউ বহু আগেই নিহত হয়ে পড়ত।
এদিকে, সেই ভিত্তি স্তরের সাততম স্তরের চেন সিনিয়রের মুখে অদ্ভুত হাসি খেলল। সে ভেবেছিল, ফাং জিনইউ আর কুইন হাওইয়ুর মধ্যে কোনো পুরনো শত্রুতা আছে। কিন্তু এখানে তো পুরো ব্যাপারটাই প্রেম নিয়ে!
“কী জানি, এই সু অনুজা এমন কী মহীয়সী, যে কুইন অনুজও তার জন্য দিনরাত ভাবছে, এমনকি ওর জন্য অন্যের সঙ্গে মারামারি করছে?” চেন সিনিয়র মনে মনে ভাবল।
হ্যাঁ, সৃষ্টিকর্তার কৃপায় কুইন হাওইয়ু মন পড়তে পারে না, না হলে এখনই আরও একজনকে মৃতদেহে চাবুক মারতে হতো।
“তুই মরতে চাস!”
কুইন হাওইয়ু শীতল স্বরে বলল, সাথে সাথে তার হাতে ঝলসে উঠল প্রবল আত্মার আলো, এক দীর্ঘ তরবারি যার দেহ স্বচ্ছ, ভিতরে যেন লাভা প্রবাহিত হচ্ছে।
এটা এক উৎকৃষ্ট মানের আত্মার অস্ত্র।
ফাং জিনইউর বুক ধক করে উঠল, কুইন হাওইয়ু সত্যিই ধনী পরিবারের সন্তান, সাধারণ ভিত্তি স্তরের সাধকদের কাছেও এমন অস্ত্র থাকে না, অথচ এই ছেলেটি সবে মাত্র ভিত্তি স্থাপন করেই পেয়ে গেছে।
হঠাৎই কুইন হাওইয়ু এক কোপে তরবারি চালালো, সাথে সাথে প্রচণ্ড উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল। উঁচু মঞ্চে মুহূর্তে আগুন লেগে গেল।
এটা সাধারণ আগুন নয়, আত্মার আগুন!
যদিও বিখ্যাত আত্মার আগুন নয়, তবুও শুরু স্তরের সাধক তো বটেই, মাঝ স্তরের সাধককেও শেষ করে দেওয়া যায় অনায়াসে।
কুইন হাওইয়ু হত্যার ইচ্ছা নিয়ে এসেছে।
তবে, এই আত্মার আগুন ফাং জিনইউর কাছে পৌঁছানোর আগেই, তার চারপাশে অসংখ্য বায়ুপ্রবাহ ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল, তারপর ছোট ছোট ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নিয়ে সমস্ত আগুন আকাশে তুলে নিল।
নানারূপ ঘূর্ণিবায়ু!
এরপর এই আত্মার আগুনে মোড়ানো ঘূর্ণিঝড়গুলি একত্রিত হয়ে ফাং জিনইউর মতো এক বিশাল ছায়া গড়ে তুলল। মুখ পরিষ্কার নয়, তবু তিন গজ উঁচু এই ছায়া যেন স্বর্ণগুটিকা স্তরের কোনো আত্মার প্রতিমূর্তি।
গর্জন!
এবার সেই বিশাল ছায়া এক ঘুষিতে আঘাত করল। ঘুষিটা হয়ত ভীতিকর নয়, তবে তার ভিতরে থাকা আত্মার আগুনে গা শিউরে ওঠে।
“এ কী!”
কুইন হাওইয়ুর চিরকালীন শীতল অবয়ব ভেঙে গেল, চোখে অবাক বিস্ময়। এ তো তার বাবার একসময়ের খ্যাতনামা অস্ত্র, যার আত্মার আগুন তার অগ্নিমূল আত্মার শিকড়ের সঙ্গে আশ্চর্যরকম মানানসই। এই যুগলবন্দিতে, সে মাত্র ভিত্তি স্তরের হলেও, ভয়ানক ধ্বংসাত্মক শক্তি দেখাতে পারে।
মাত্র এক কোপেই শুরু স্তরের সাধক মেরে ফেলা যায়।
কিন্তু কে জানতো, এই তরবারির আগুনই এক জাদুবলে বিপরীতভাবে নিয়ন্ত্রিত হবে!
তবে ভালোই হলো, এই আগুন তো আসলে তার তরবারির অধীনে। কুইন হাওইয়ু মুদ্রা ছুঁয়ে তরবারিতে স্পর্শ করতেই আত্মার আগুন আবার তরবারিতে ফিরে এল।
ফাং জিনইউ বাধ্য হয়ে সেই বিশাল ছায়া মিলিয়ে দিল।
কারণ, এই ছায়া ধরে রাখতে তার বর্তমান শক্তি যথেষ্ট নয়, ইচ্ছেমতো চালানো সম্ভব হয় না।
তবুও প্রথমবারের মতো এই কৌশল কাজে লাগিয়ে সে সন্তুষ্ট। এই কৌশল ছাড়া, সে যদি তখনই আত্মসমর্পণ করত, তবুও আত্মার আগুনে ভীষণভাবে পুড়ে যেত। আর ভাগ্য খারাপ হলে, ভিত্তি স্তর থেকেই ছিটকে পড়ত।
অবশেষে আত্মার আগুন তো ভিত্তি স্তরের শেষ দিকে পৌঁছলে কেবল আয়ত্তে আনা যায়!
“এ লোকটা সত্যিই আমাকে মারতে চায়?”
যদিও বিষয়টা অনুমান করেছিল, বাস্তবে নিশ্চিত হয়ে ফাং জিনইউর মনে একরাশ ক্লান্তি জাগল।
তাদের মধ্যে এমন কী শত্রুতা?
সর্বোচ্চ কিছু সামান্য বিরোধ!
“এ কেমন উন্মাদ!”
সেদিন সিক্রেট ল্যান্ড খোলার আগে যা ঘটেছিল, যদিও সে ইচ্ছাকৃতভাবে অন্যের ভাগ্য কেড়ে নিতে চেয়েছিল, তবুও মূলত সেটা ছিল এক অদ্ভুত শত্রুতা।
আর আগুনে ঘি ঢালার ঘটনাটা সে একেবারে উপেক্ষা করল।
কেননা সে তো দোষী নয়!
“খারাপ লাগছে, এত লোকের সামনে এই পাগলটাকে মেরে ফেলতে পারি না, আর মেরেই ফেললে ঝামেলা অনেক বড়।” ভাবতে ভাবতেই ফাং জিনইউ হাত তুলে এক আঁচড় কাটল।
সঙ্গে সঙ্গে কুইন হাওইয়ুর শরীর ঘিরে গর্জনহীন ভয়ানক বাতাসের ধারালো ছুরি দেখা দিল।
এ আকস্মিক পরিবর্তনে কুইন হাওইয়ু চমকে তরবারি নাড়াল। একটু আগেই আত্মার আগুন চালিয়ে বড় কিছু করার চেষ্টা করেছিল, তাই আবারও উৎকৃষ্ট অস্ত্র চালাতে গিয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কেননা, তার শক্তি ফুরিয়ে এসেছে।
আত্মার আগুনের শক্তি বিপুল, ভিত্তি স্তরের শুরুতেই চালাতে গেলে মূল্য তো দিতেই হবে!
তবুও, শক্তি কমে এলেও, কুইন হাওইয়ু এক কোপেই বাতাসের ধারালো ছুরিগুলো নিঃশেষ করল। তবুও সহজে জিতেও তার মুখে আনন্দ নেই, কারণ সে বুঝে গেছে, ফাঁদে পড়েছে।
এই বাতাসের ছুরিগুলো শুধুই তার মনোযোগ ঘোরানোর জন্য ছিল।
প্রত্যাশামতোই, পরক্ষণেই তার পশ্চাতে প্রবল ব্যথা, আর সে উড়ে গিয়ে মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ল। পড়ে যাওয়ার সময়, উচ্চ মঞ্চ থেকে এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “কুইন অনুজ, এমন সম্মান দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”