৩৮. কখন থেকে খলনায়করা এত সহজে বদলে যেতে শুরু করল?

ফাং জিনইউ সেই জাদুবস্তুটার দিকে তাকিয়ে খানিকটা অদ্ভুত অনুভব করল। চুক্তি হয়েই গেছে, তবু এই নীল লতিকা কাঁচি যেন এখনও বিদ্রোহ করার চেষ্টা করছে। তবে কি সত্যিই এটা নায়িকা সু ইয়ের জাদুবস্তু বলে বিধির বিরুদ্ধাচরণ সম্ভব নয়?

এরপর সে সযত্নে সংরক্ষিত দুটি আত্মার মুক্তা বের করল। একটি বায়ু উপাদানের, আরেকটি অগ্নি উপাদানের—যা ঠিক এই জাদুবস্তুর বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মেলে। নীল লতিকা কাঁচি বাতাস ও অগ্নি দ্বৈত উপাদানসম্পন্ন; স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের সাধক হলে সহজেই নিজের শক্তি প্রবাহিত করে ধীরে ধীরে আত্মীকরণ করতে পারত। কিন্তু ফাং জিনইউ তো এখনো মাত্র ভিত্তি স্থাপনের তৃতীয় স্তরে, তাই তার জন্য কাজটা কিছুটা কঠিন।

সে নিয়ম মেনে মুদ্রা ভাঁজ করে মন্ত্রপাঠ শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গে সেই দুটি মুক্তার শক্তি নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত করল। ফাং জিনইউ ভেবেছিল, এই আত্মীকরণ খুব বেশি সময় নেবে না, বড়জোর তিনদিনেই শেষ হয়ে যাবে।毕竟 সু ইয়ের ইতিমধ্যে স্বর্গীয় আত্মা ত্যাগ করেছে, তার শরীরে থাকা বিচ্ছিন্ন আত্মা যতই রহস্যময় হোক, যতই অদ্ভুত ক্ষমতা রাখুক, এই জাদুবস্তুর ওপর আর বেশি প্রভাব ফেলতে পারবে না।

কিন্তু পাঁচ দিন পরে, ফাং জিনইউ চূড়ান্ত ধ্যানে সমাপ্তি টানল।

“শেষ পর্যন্ত আত্মীকরণ হল, তবে...”

পদ্মাসনে বসে তার কপাল কুঁচকে গেল। হঠাৎ সে উল্টো হাতে একটি পাথরের গোলক তুলে ধরল, যার ভার সে অনায়াসে অনুভব করল। তার মনজুড়ে অশুভ এক আশঙ্কা ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠল।

এই পাথরের জাদুবস্তুটির তুলনায় নীল লতিকা কাঁচি আত্মীকরণ করেও যেন তার কাছে অপরিচিত, মনে হয় কোথাও যেন অদৃশ্য দূরত্ব রয়ে গেছে।

“সু ইয়ের শরীরে থাকা সেই বিচ্ছিন্ন আত্মা আসলে কী?”

“তবে কি, স্বর্ণগর্ভেরও ঊর্ধ্বে কিছু?”

“কিন্তু যদি সত্যিই স্বর্ণগর্ভের ঊর্ধ্বে কেউ থাকে, তাহলে তো চিরস্থায়ী জীবনের জন্য仙পথকে অবজ্ঞা করে যারা, সেই প্রাচীন সাধকেরা কেন আত্মবিরোধী হয়ে উঠত?”

ফাং জিনইউ ভাবতে থাকল, যদিও এগুলো কেবলমাত্র বইয়ের বর্ণনা, তবু সে এখন যখন সেই “উপন্যাসের চরিত্র” হয়ে গেছে, সবকিছুকেই সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে দেখা প্রয়োজন।

“থাক, তাড়াতাড়ি স্বর্ণগর্ভ গঠন করাই ভালো।”

শিগগিরই সে একটি শক্তি স্ফটিক গিলে আত্মীকরণ শুরু করল। নীল লতিকা কাঁচি আত্মীকরণের ঝক্কিতে পাঁচ দিন কেটে গেছে, তাই সে এক সময় প্রতিশোধের কথা ভুলে গিয়েছিল। তিনটি শক্তি স্ফটিক আত্মীকরণ শেষে তার মনে পড়ল বিষয়টি, কিন্তু ততক্ষণে এক মাসের বেশি পেরিয়ে গেছে।

এই অধিক শক্তিশালী শক্তি স্ফটিক আত্মীকরণ করতে তার প্রতিটিতে ষোল দিন সময় লাগে। ভাবল, এবার ধ্যান ভেঙে বাইরে বেরোই।

কিন্তু গুহার সিলমোহর খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে দেখে, দরজার সামনে একটি ছেঁড়া, নষ্ট তলোয়ার গেড়ে রাখা।

খেয়াল করল, কোনো আত্মার শক্তি নেই।

মনঃসংযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, কোনো বিশেষত্বও নেই।

তাই ফাং জিনইউ হাত বাড়িয়ে সেটি টেনে তুলল।

এক মুহূর্তে, তার ভাগ্য গণনার জাদু প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখাল, ঠিক যেমনটা সু ইয়ের ভাগ্য কেড়ে নেওয়ার মুহূর্ত কিংবা সেই ছোট মেয়েটির সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় হয়েছিল!

“আকাশ থেকে নেমে এল সৌভাগ্য?”

ফাং জিনইউ ভ্রু উঁচু করল। কিছুক্ষণ দ্বিধা করেও সে তার ভাগ্যশক্তি খরচ করে তলোয়ারটির প্রকৃতি জানার লোভ সামলাল, বরং শক্তি সঞ্চার করার চেষ্টা করল।

শক্তি সঞ্চার একদম স্বাভাবিক, কিন্তু যতই শক্তি ঢালুক না কেন, সব যেন অনন্ত গহ্বরে হারিয়ে যায়।

শুধু তাই নয়, হঠাৎই তলোয়ারটি সহ সবকিছু অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এটা আবার কী?”

ফাং জিনইউ অপ্রস্তুত বোধ করল। তখনই সে লক্ষ করল, তার ভাগ্যশক্তি হঠাৎই অদ্ভুতভাবে উথলে উঠেছে—যা আগে ছিল কাঠির মতো সরু, এখন বিশাল স্তম্ভের মতো চওড়া হয়ে গেছে, দু’জন মিলে জড়িয়ে ধরতে হবে। অদ্ভুত বিষয়, এই ভাগ্য এখন সম্পূর্ণ কালো, যেন হাজার বছরের পুরোনো কোন দৈত্য জেগে উঠছে।

ফাং জিনইউ আঁচ করল কিছু একটা ঘটেছে, তবে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারল না, কারণ ঘটনাটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

ঠিক তখনই, পায়ের শব্দ শোনা গেল।

ফাং জিনইউ তাকিয়ে দেখল, এক দৌড়ে, দুষ্টুমিপূর্ণ হাসি ছড়িয়ে এক ছোট্ট মেয়ে এগিয়ে আসছে।

“তুমি তো ধ্যান শেষ করেই বেরিয়েছ!”

মেয়েটির চোখেমুখে খুশির ছাপ। ফাং জিনইউ তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সিমেন জিয়ানিকে ধোলাই দিয়েছ?”

“হুম! ভাবো তো, তুমি যা বলেছিলে, সবটাই সত্যি হয়েছে! সে আর তার গুরু সত্যিই লড়াইয়ে মেতেছিল, আর সে আদতে ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়েরই ছিল, কেবল বাহ্যিক চেহারায় অনুশীলনরত লাগত! তবে, তবুও সে তার গুরুর কাছে হেরে গেল, মাত্র তিন চালেই ধরাশায়ী। তার ওপর মার খেয়ে একেবারে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, আমি শুধু সুযোগ বুঝে গিয়ে তাকে একটা থাপ্পড় দিয়েছিলাম, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে একটা ভাঙা তলোয়ার পড়ে গেল...” এতটুকু বলেই সে মাথা ঘুরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাল, মুখে ফিসফিস করে বলল, “ওমা, সেই তলোয়ার কোথায় গেল? আমি তো স্পষ্টই তোমার দরজার সামনে রেখেছিলাম!”

ফাং জিনইউর হঠাৎ মনে হল একটা ঝামেলায় পড়েছে।

সিমেন জিয়ানের সেই ভাগ্যবাহী তলোয়ার কি এভাবে বেরিয়ে এল? আর তাও কেবল একটা থাপ্পড়ে!

এতে ফাং জিনইউর মনে প্রবল বিস্ময়ের সৃষ্টি হল, তবে কি এটাই সেই, যারা স্বর্ণগর্ভ গঠন করতে ব্যর্থ হয় তাদের অদ্ভুত পরিণতি? এমনকি যদি তারা স্বর্ণগর্ভ গড়তে না-ও পারে, তবুও প্রকৃতি তাদের এতটা পক্ষপাতিত্ব করে?

সে মাথা ঝাঁকিয়ে ছোট মেয়েটির দিকে নিরুত্তাপ চাহনিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যে তলোয়ারের কথা বলছ, সেটা কি খুব ভাঙাচোরা আর প্রাণশক্তিহীন দেখাচ্ছিল?”

“হ্যাঁ, তুমি দেখেছ? ওহ, তুমি কি ফেলে দিয়েছ? ফেলেছ তো ফেলেছ, আসলে ডু মানারই দেখতে চেয়েছিল, তাই এনেছিলাম।”

ফাং জিনইউর মন আরও বেশি অস্বস্তিতে ভরে উঠল।

কারণ, সে যদি সেই তলোয়ারটিকে না ছোঁত, তাহলে সেই চূড়ান্ত খলনায়কের প্রতীকী তলোয়ারটি ডু মানারের হাতে চলে যেত। আর ডু মানারের ভাগ্য অনুযায়ী সে সহজেই তাতে একাত্ম হয়ে বিপুল খলনায়ক শক্তি অর্জন করত।

“আর কখনো ভাগ্যশক্তি নিয়ে কৃপণতা করব না...”

এক মুহূর্তে ফাং জিনইউ বুঝে উঠতে পারল না কী বলবে। সে একটু ভেবে দেখল, এবার ঠিক করল, সে কিছু জানে না এমন ভান করবে।

খলনায়ক হবার দায়িত্ব বরং সিমেন জিয়ানির কাঁধেই থাকুক!

সে তো কেবল এক নগণ্য চরিত্র, তার চেয়ে নিরিবিলিতে仙জগতে আশ্রয় নিয়ে নায়িকাদের অস্থিরতায় দর্শক হয়ে থাকাই ভালো।

“আমি তো আন্দাজ করেই বলছিলাম, ধ্যান শেষে বেরিয়ে দেখি এখানে কোনো ভাঙা তলোয়ার নেই।” ফাং জিনইউ তাড়াতাড়ি জানাল।

“তাহলে গেল কোথায়?”

“আমাকে জিজ্ঞেস কোরো না।” সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতেই মাথা নাড়ল।

“শুনেছি পাহাড়ে নাকি বানর আছে, কোনো বানর হয়তো নিয়ে গেছে!” মেয়েটি একবার তাকিয়ে হঠাৎ বলে উঠল।

ফাং জিনইউর ভ্রু কুঁচকে গেল, এভাবে তাকাচ্ছ কেন?

তবে সে কিছু বলল না।

সে পিছু ফিরল ধ্যানে ফেরার জন্য।

কিন্তু দু’পা এগোতেই মেয়েটি তার জামার হাতা ধরে টেনে ধরল।

“কিছু বলবে?”

“ডু মানার বলেছে, হঠাৎ করে ভেতরে শিষ্য নিয়োগের অনুমতি খুলে দেওয়া হয়েছে, ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ের কেউ একজনকে天灵মন্দলে প্রবেশ করাতে পারে।”

ছোট মেয়েটির বড় বড় চোখ বারবার পিটপিট করল, ফাং জিনইউ সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে গেল। যদিও তার মনে পড়ল না উপন্যাসে এই অধ্যায়ের কথা, তবে একটিমাত্র সুপারিশের সুযোগ, সে তো নিঃসঙ্গ, কোনো উত্তরসূরি নেই, তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই একটি উড়ন্ত বার্তা তালি মেয়েটির হাতে দিল।

বার্তায় তার সুপারিশ ছিল, যাতে মেয়েটি দলে যোগ দিতে পারে।

তারপর, ফাং জিনইউ আবার ধ্যানে বসল। এবার তার লক্ষ্য, একটানে ভিত্তি স্থাপনের চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো!