২৩. ভাগ্যের হিসাব ও অর্থ-আকাঙ্ক্ষী পাখি
ফাং জিনইউ কোনো উত্তর দিলেন না, তাঁর দৃষ্টিতে সামান্য বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, কারণ ছোট্ট মেয়েটির কথা শেষ হতেই তিনি টের পেলেন, তাঁর নিজের ভাগ্য হঠাৎ একদম দশ ভাগের এক ভাগ কমে গেছে!
তবে কি এই ভাগ্য গণনার কৌশল প্রয়োগ করতে হলে ভাগ্যকে মূল্য হিসেবে চুকাতে হয়?
তিনি মনে মনে বিস্মিত হলেন। এ কারণেই কি মেয়েটির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে ভাগ্য গণনার কৌশল আর সাড়া দিচ্ছিল না? আর যখন তিনি এই কৌশল আয়ত্ত করেছিলেন, তখন দেখেছিলেন তাঁর নিজের ভাগ্য এতটাই ক্ষীণ যে প্রায় অনুপস্থিত, হয়তো তখনই একবার মূল্য পরিশোধ করতে হয়েছিল বলেই এত কমে গিয়েছিল!
এখন আবার ভাগ্য ফিরে পাওয়ায়, ভাগ্য গণনার কৌশল প্রয়োগে প্রয়োজনীয় মূল্য তিনি দিতে পারছেন, তাই কৌশলটি আবার সক্রিয় হলো।
“এটা তো নায়ক চরিত্রের জন্যই নির্ধারিত গোপন কৌশল...”
নায়ক ছাড়া আর কার এমন বিপুল ভাগ্য আছে যে এভাবে খরচ করতে পারে?
আসলে, যারা কাহিনির তুচ্ছ চরিত্র, তাদের জন্য এই চরিত্রের গণ্ডি ভাঙা সত্যিই ভীষণ কঠিন!
ফাং জিনইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর নিচে তাকিয়ে দেখলেন, এই মুহূর্তে ছোট্ট মেয়েটি তাঁর পেট ছোট আঙুল দিয়ে খোঁচাচ্ছে। তিনি বললেন, “তুমি বেশি মদ খেয়েছ, এতক্ষণ যা বলেছ সব বাজে কথা।”
“আমি মদ খাইনি!” মেয়েটিও ফাং জিনইউর দিকে একবার তাকাল, হাতের কাজ থামল না, বরং আরও জোরে খোঁচাতে লাগল।
“তাহলে হয়তো ঘুমে বিভ্রান্ত হয়েছ। বেশি ঘুমালে মানুষ বোকা হয়ে যায়, মনে হয় তুমি বোকা হয়েছ।” ফাং জিনইউ আবারও তাকাল, পেট খোঁচানোটা শেষই হচ্ছে না যেন!
তখন মেয়েটি খোঁচানো থামাল, একবার ফাং জিনইউর দিকে তাকিয়ে, কিছু না বলে সরে গেল।
এই কথা সে মনে রাখল!
তবে, কয়েক পা যেতেই, হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, বলল, “একটা পাখি তোমাকে খুঁজছে, বাইরে আছে।”
“কী পাখি?”
ফাং জিনইউ অবাক হলেন।
“একটা কথা বলতে পারে, কালো, দেখতে কাকের মতো।”
মেয়েটি কথা শেষ করার আগেই, ফাং জিনইউ তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে গেলেন, কারণ তাঁর ভাগ্য গণনার কৌশল আবার সাড়া দিচ্ছিল, যদিও তেমন প্রবল নয়।
তবে, কেবল এ কারণেই নয়, তিনি বের হলেন।
এ সময় তাঁর দৃষ্টিসীমায়, সেই ক্ষণগণনার বাক্সটি অনেক আগেই শূন্য হয়ে মিলিয়ে গেছে। অর্থাৎ, যে অস্বস্তিকর সুযোগটি তাঁকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল, সেটি আর নেই, তিনি নিশ্চিন্তে বাইরে যেতে পারেন, “পুরুষ” সংক্রান্ত বিপদের ভয় আর নেই।
তার উপর, কথা বলা পাখি—
সাধারণত, এটি হলো স্বর্ণগুটি স্তরের আত্মাপশু!
আত্মাপশুরা, চি-চর্চার স্তরে মানুষের অনুভূতি বোঝে, ভিত্তিপ্রস্তর স্তরে মানুষের মনের কথা বোঝে, স্বর্ণগুটি স্তরে মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে।
তবে, শুনতে যতই লাগুক, আসলে কেবল মানুষের ভাষার মতো শব্দ করে। কারণ, আত্মাপশুর ডাক আসলে তাদের স্বাভাবিক ডাকই, কিন্তু স্বর্ণগুটি স্তরে পৌঁছালে, তাদের জাদুময় ক্ষমতায় সেই ডাক মানুষের কানে একেবারে মানুষের ভাষার মতো প্রতিভাত হয়।
সব মিলিয়ে, স্বর্ণগুটি স্তরের আত্মাপশু এসে তাঁকে খুঁজেছে, ফাং জিনইউ কীভাবে অবহেলা করবেন!
তবে, ফাং জিনইউ বাইরে এসে দেখলেন, কেবল একটি ভিত্তিপ্রস্তর স্তরের পাখি, এতে তিনি নির্ভার হলেন, এগিয়ে গিয়ে দুই হাত জোড় করে বললেন, “বন্ধু, কিছু মনে করবেন না, আগে আমি সাধনায় ডুবে ছিলাম, তাই অবহেলা হয়েছে।”
এটি একটি কালো রঙের কাকের মতো পাখি, কিন্তু আকারে সাধারণ বাজপাখির চেয়েও বড়, ডানা মেললে অর্ধ-হাতেরও বেশি লম্বা!
“ক্যাঁ ক্যাঁ! কিছু না, কিছু না, দুই দিন আগে হঠাৎ ইচ্ছে হলো এখানে ঘুরে যাই, ওই ছোট মেয়েটার সঙ্গে গল্প করতে মজা লাগল, তাই কিছুদিন থেকে গেলাম।” কাকের মতো পাখিটি সত্যিই মানুষের ভাষায় কথা বলল।
এতে ফাং জিনইউ ঠিক বুঝে গেলেন, এ কোন জাতের পাখি।
জেড বাজপাখি ময়না।
এটি সাধারণ ময়না পাখিদের আত্মাপশুদের এক বিশেষ জাত, যারা মানুষের ভাষা শিখতে পারে। তবে এদের শক্তি সাধারণত বেশি নয়, খুব কমই তিন স্তরের চি-চর্চার বেশি হয়।
আর এই ময়নাটি সম্ভবত ভিত্তিপ্রস্তর স্তরের নবম স্তরে, কারণ সিন চিয়েনচিয়েনের সেই মাসিকে মনে করিয়ে দেয়।
ফাং জিনইউ সঙ্গে সঙ্গে জেড বাজপাখি ময়নাদের পছন্দের কয়েকটি বিষয় নিয়ে কথা বললেন। যদিও এটি স্বর্ণগুটি স্তরে নয়, তবে মনে হচ্ছে খুব শিগগিরই হবে, তাই বন্ধুত্ব না হোক, অন্তত শত্রুতা না বাড়ালেই চলবে।
কিছুক্ষণ পরে, এই ভিত্তিপ্রস্তর স্তরের কালো পাখিটি বেশ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
কারণ, ফাং জিনইউ তাকে জানালেন, একটা জায়গায় একটি সুন্দরী চি-চর্চার স্তরের মা ময়না রয়েছে, এখনও অবিবাহিতা।
আসলে, ফাং জিনইউ এটি জানতেন সেই বই থেকে, যেটি ছিল প্রধান নারী চরিত্র সু ইয়ের মাছের পোষা পাখি। সেই মা ময়নার স্বভাব ছিল ভীষণ, সব কিছুরই বাড়তি দাম চাইত, এমনকি মালিককে বিক্রি করার সময়ও, তাই একবার চোখ বুলিয়েই ফাং জিনইউ মনে রেখেছিলেন।
এবার, “ত্রিসংহার” নামে পরিচিত কালো পাখিটি নিজের পাখির দৃষ্টিতে ফাং জিনইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ক্যাঁ ক্যাঁ! ফাং বন্ধু, তোমার সঙ্গে দেখা হওয়া যেন দেরিতে হলো! চল, আজ আমরা মুরগির মাথা কেটে ভাই ভাই হই? আমি হব বড় ভাই, তুমি ছোট ভাই।”
“তাহলে বড় ভাই কে?” ফাং জিনইউ মনে মনে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, কারণ এই কাহিনি তিনি কোথাও পড়েছেন।
“একটি স্বর্ণগুটি স্তরের কালো শূকর।” ত্রিসংহার বলল, তারপর মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি যোগ করল, “তবে সেই শূকর কখনো রাজি হয়নি, কিন্তু তুমি চিন্তা কোরো না, আমি তাকে রাজি করাবই!”
ফাং জিনইউ জিজ্ঞাসা করলেন, “সে কি আত্মাপশু উপত্যকার কোন প্রবীণ?”
“তুমি কি তাকে ভালো চেনো?”
“দু’জন প্রবীণ আমার কাছে একবার ওষুধ তৈরি করিয়েছিলেন, আরেকজন আমাকে প্রধান আত্মা-গুটির ওষুধের ফর্মুলা তিন দিন দিয়েছিলেন।” ফাং জিনইউ বিস্তারিত বললেন না, তবে এই সামান্য কথাতেই আন্দাজ করার সুযোগ থাকে।
“ক্যাঁ ক্যাঁ! তাহলে তো আমরা সবাই একই পক্ষের! তাই তো হঠাৎ দু’দিন আগে ইচ্ছে হলো এখানে আসি, অথচ ছোট নদীর শিখরে আসার কোনো কারণ ছিল না, তবু যেন না এসে পারলাম না।” ত্রিসংহার অত্যন্ত খুশি, মাথার পালকগুলো আনন্দে মোরগের ঝুঁটির মতো দাঁড়িয়ে গেল।
তবে, কালো পাখিটি দ্বিতীয়বার “দু’দিন আগে” বলায়, ফাং জিনইউর মনে একটা সন্দেহ জাগল: তাহলে কি সেই ক্ষণগণনার সুযোগ আসলে এই কালো পাখিটিই ছিল?
ফাং জিনইউ জিজ্ঞাসা করলেন, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি দু’দিন আগে পাহাড়ের বাইরে থেকে ফিরেছ?”
“আমি আত্মাপশু নগরে ঘুরে এসেছিলাম, ফেরার সময় এসেছি।” ত্রিসংহার ফাং জিনইউর মন বুঝে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, আমি কালো শূকরকে খুঁজতে গেলাম, এবার ওকে বড় ভাই করবই!”
ডানা মেলে, ত্রিসংহার এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল, গতি দেখে ফাং জিনইউ অবাক না হয়ে পারলেন না।
কারণ, তিনি যদিও দশ দিকের শূন ঝেং কৌশলের দ্রুতগতি আয়ত্ত করেছেন, তবু তার ধারেকাছেও যেতে পারেননি।
তবে, পর মুহূর্তেই, কালো পাখিটি আবার ফিরে এল।
“অল্পে ভুলে যাচ্ছি, ছোট ভাই, এটা আমি হঠাৎ কিনে ফেলেছিলাম, কী কাজে লাগে জানি না, তোমাকে দিয়ে দিলাম!” ত্রিসংহার একটা জিনিস ফেলে আবার উধাও হয়ে গেল।
ফাং জিনইউ হাতে নিয়ে নিলেন, কারণ তাঁর ভাগ্য গণনার কৌশল আবারও প্রবলভাবে সাড়া দিল!
এমন প্রবলতা তিনি কেবল ছোট্ট মেয়েটির সঙ্গে দেখা হওয়ার সময়ই টের পেয়েছিলেন।