৫৭. কাহিনিতে একটি বিচ্যুতি দেখা দিল।

চারজন ভিক্ষু একসঙ্গে হলে কী হবে, ফাং জিনিউ সে বিষয়ে নির্ভুলভাবে জানে না, তবে এই ‘চতুর্থ নম্বর নারী চরিত্র’-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ অন্তরঙ্গ হয়ে উঠেছে।毕竟, সেদিন সে কেবল দু’জনের সঙ্গেই দেখা করেছিল, আর প্রথমেই নিং দাওয়ানকে বাদ দেওয়া যায়। সুতরাং, বাকি থাকে সেই অতিশয় অন্তর্মুখী সহোদরা।

“সবসময় মনে হয়, এই জগৎটা পুরোপুরি অগোছালো হয়ে গেছে?” ফাং জিনিউ আপনমনে ফিসফিস করে, মনে মনে একরকম অস্বস্তি অনুভব করে। হয়তো এটা তার কল্পনা, কিন্তু সে বারবার অনুভব করে, নতুন করে উদিত তিনজন নারী চরিত্রের সঙ্গেই যেন তার কোনো-না-কোনো সম্পর্ক জড়িয়ে গেছে।

“ভ্রম, নিশ্চিতভাবেই এটা কেবল ভ্রম!” ফাং জিনিউ নিজেকে স্থির করে, দ্রুত মাথার ভেতর চলতে থাকা অগণিত চিন্তা থামিয়ে দেয়। সে তো এখনো জানেই না, কে এই তিন নম্বর নারী চরিত্র, তাহলে বাড়তি কয়েকজন নারী চরিত্রের সঙ্গেই বা তার কীভাবে সম্পর্ক থাকতে পারে?

তবে, এটা নিশ্চিত, সু ই’র 修行-এর গতি আবারও পিছিয়ে পড়বে। অবশ্য, এর সঙ্গে ফাং জিনিউ’র কোনো সরাসরি সম্পর্ক নেই, বরং তার মনে একটুখানি গোপন আনন্দও খেলে যায়। কারণ, নারী চরিত্রের修炼-র গতি যদি ধীর হয়, তাহলে তার সামনে আসা ঘটনাগুলো এবং সেগুলো থেকে সৃষ্ট সমস্যাগুলোর মাত্রাও কমে যাবে।

অবশ্যই, সদ্য বরের কাছ থেকে প্রত্যাখ্যাত কোনো ‘প্রতিকারমূলক ওষুধ’কে সরাসরি আত্মার সম্রাটের বিরুদ্ধে দাঁড় করানো যায় না তো!

“ওদের চারজনের结丹-র আগে আমাকে অবশ্যই金丹境-তে পৌঁছাতে হবে! অবশ্য, তাদের পরে পৌঁছালেও ক্ষতি নেই!” ফাং জিনিউ নিজের জন্য এক টুকরো যুক্তিসংগত লক্ষ্য স্থির করল। প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ তো, নিজের জন্য একটা পেছনের দরজা রাখাটা শিখে নিতে হয়।

সেদিন, ফাং জিনিউ ফের নির্বাসনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কারণ সে জানে, সে না গেলে সেই অতিশয় অন্তর্মুখী সহোদরা হয়তো আবার তার কাছে আসবে। তাদের মধ্যে পরিচিতি গড়ে ওঠার কারণও এই—সে সহোদরা বারবার ফাং জিনিউ’র কাছে এসে丹-রসায়নে সাহায্য চায়।

তবে, চতুর্থ নারী চরিত্রও যথেষ্ট উদার; সে ফাং জিনিউ’কে কোনোভাবেই না বলতে পারে না এমন উপঢৌকন দেয়।

তবু, ফাং জিনিউ নিষেধাজ্ঞা সক্রিয় করার আগেই, এক অপ্রত্যাশিত কেউ তার কাছে এসে হাজির হল।

“সিন সহোদরা, তুমি এখনও কেন炼气-র নবম স্তরে?” ফাং জিনিউ জানতে চাইল; আগত ব্যক্তি ছিল সিন চিয়ানচিয়ান। বেশ কিছুদিন তাদের দেখা হয়নি; শেষবার灵剑峰-তে সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎ হয়েছিল, তাও কেবল এক ঝলক দেখা।

“সহোদর, আর বলো না...” সিন চিয়ানচিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার সাম্প্রতিক দুর্ভাগ্যের গল্প শুরু করল—প্রথমে灵剑峰-এ ডেকে নিয়ে গিয়ে সাজাতে বলা হয়, সেখানে তারা কয়েক মাস ধরে আনন্দময় পরিবেশ গড়ে তোলে। কিন্তু শেষে হঠাৎ আদেশ আসে—সবকিছু আবার খুলে ফেলতে হবে, তাও তাড়াহুড়ো করে, তিন দিনের মধ্যে শেষ করতে হবে।

“এটা তো নিছক লোককে হয়রানি করা!” সিন চিয়ানচিয়ান মুখ ভার করে বলল।炼气-র নবম স্তরে থাকলেও সে ক্লান্তিতে জর্জরিত।神女峰-এর আরও কয়েকজন সহোদরী নিম্নস্তরের修为 হওয়ায়, বারবার জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে।

জানা দরকার, এসব অলঙ্করণে নিষেধাজ্ঞা জড়িত ছিল, এমনকি কিছু অংশ বিশাল阵-র সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিল।

স্থাপন করা যেমন কঠিন, খুলে ফেলা আরও দুরূহ।

প্রথমবারের মতো যখন সাজানো হয়েছিল, তা পুরো灵剑峰-কে আচ্ছাদিত করেছিল, বিস্তৃতি ছিল বিপুল।炼气-র শিক্ষানবিশদের তিনদিনে সব খুলে ফেলার দায়িত্ব দেওয়া সত্যিই অত্যাচার স্বরূপ!

সিন চিয়ানচিয়ান ছোট ছোট মুখে ফাং জিনিউ’র কাছে অভিযোগের পাহাড় জমাল। এসব কথা সে আর কাউকে বলতে সাহস পায়নি—মানুষের মন বড় জটিল, কে জানে বন্ধুত্বের মুখোশ পরে থাকা সহোদরী বা সঙ্গিনী হঠাৎ একদিন পেছন থেকে ছুরি বসাবে কি না।

কিন্তু ফাং জিনিউ’র কাছে সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত।天灵门-এ কে-না তার উদারতার খ্যাতি জানে! এমনকি门-বাহিরেও সে কিংবদন্তিতুল্য। শুনেছে, এসব কথা ছড়িয়ে পড়েছে ছয়道门 থেকেও!

ফাং জিনিউ এগুলো শুনে মনে মনে কিঞ্চিৎ আঁচ করল—

সু ই’কে কি সপ্তম妖 তুলে নিয়ে গেছে?

না হলে凌霄九 এমন বিক্ষুব্ধ হয়ে表面-র ভানটুকুও করবে না—সম্প্রতি灵剑峰-র সব অলঙ্করণ খুলে ফেলার নির্দেশ দেবে না।

“সপ্তম妖 তো বেশ দ্রুত কাজ করে!” ফাং জিনিউ নির্লজ্জভাবে প্রশংসা করল।

তারপর সে আবিষ্কার করল, অভিযোগের বন্যায় ভেসে যাওয়া কিশোরীটি হঠাৎ তার গায়ে হেলে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে। দেখে বোঝা গেল, তিনদিনের খাটুনি তাকে হালকা ক্লান্ত করেনি।

ফাং জিনিউ মনে মনে凌霄九 ও神女峰-র অমানবিক আচরণের নিন্দা করল, তারপর সিন চিয়ানচিয়ান-কে কোলে তুলে আরামদায়ক শোবার ব্যবস্থা করে দিল।

তার洞府-তে বিছানা ছিল না।

শুধু বসার মতো একটি蒲团 ছিল, যেটা সে সাধনার সময় ব্যবহার করত।

তবে আগে না থাকলেও, সে চাইলেই জাদুবলে একটি বিছানা তৈরি করতে পারত—এটা ছিল এক ধরনের সহায়ক মন্ত্র; যেখানেই থাকো না কেন, পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে কিছু আসবাব তৈরি করা যেত।

সিন চিয়ানচিয়ান-কে ঠিকঠাক শুইয়ে দিয়ে, ফাং জিনিউ洞府 থেকে বেরিয়ে গেল; সঙ্গে সঙ্গে সেখানে নিষেধাজ্ঞা ও阵 সক্রিয় হয়ে উঠল।

সিন চিয়ানচিয়ান থাকায়洞府-তে丹 প্রস্তুত করা তার জন্য সুবিধাজনক ছিল না।

আর灵剑峰-এর হট্টগোল, ফাং জিনিউ মনে মনে স্থির করল, সে কিছুতেই মিস করবে না—না হয় কিছু বলবে না, তবু সবকিছু জানতেই হবে।

নইলে গোপনে হাসবার আনন্দটাই বা কোথায়?

এদিকে洞府-র ভেতরে, আগে ঘুমিয়ে থাকা সিন চিয়ানচিয়ান হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। তার মুখে লাজ ও বিরক্তির মিশ্র ছায়া—“বোকার মতো।”

তাকে এই বিষয়ে ফাং জিনিউ’র কাছ থেকে কিছু আশা করাই উচিত হয়নি।

...

ফাং জিনিউ灵剑峰-র ঘটনার বিস্তারিত জানতে চাইল, কিন্তু এমন স্পর্শকাতর বিষয় সরাসরি জিজ্ঞাসা করা ঝামেলার, আবার ঘুরিয়ে বললেই বা লোকে সন্দেহ করবে। তাই শেষপর্যন্ত সে ছিং ফুকে খুঁজতে গেল।

তবে, তখনই ছিং ফুকে খুঁজে পেল না।

এতে কিছুটা বিস্মিত হলেও, সে বেশ ভাবনা চিন্তা করল না, বরং দুজনের মাঝে রহস্যময় সংযোগ অনুভব করে অনুসরণ করতে লাগল। কারণ, তারা দু’জনই谜界 খুলেছে, ফলে একে অন্যের অস্তিত্ব আংশিক টের পেতে পারে।

অবশেষে, ফাং জিনিউ ছিং ফুকে ঠিকই খুঁজে পেল, তবে লক্ষ্য করল, মেয়েটি যেন কিছুটা চোরের মতো আচরণ করছে।

“তুই এভাবে লুকিয়ে লুকিয়ে চলছিস কেন?”

“তুই জানলি কীভাবে?” ছিং ফুর মুখে চমক।

“তুই কী করেছিস?” ফাং জিনিউ-ও অবাক।

“তুই জানিস না?” ছিং ফু একবার তাকাল তার দিকে।

“কী করে জানব?” ফাং জিনিউ-ও তাকাল তার দিকে।

“তাহলে ধর, কিছু জিজ্ঞাসা করোনি।” ছোট্ট মেয়েটি চোখ টিপে পার পেতে চাইল।

“তুই যে ঝামেলা বাঁধিয়েছিস, সেটা কিন্তু আমায় মেটাতে বলিস না,” ফাং জিনিউ আন্তরিকভাবে বলল।

“আমি যদি বলি, তুই কি আমার জন্য সমস্যার সমাধান করবি?” ছিং ফু দ্বিধায় পড়ল।

“নিশ্চয়ই!” ফাং জিনিউ দৃঢ়ভাবে বলল। সে অনেকদিন ধরেই এই দিনের জন্য অপেক্ষা করছিল, সু-সম্পর্ক গড়ে তোলার সুযোগ খুঁজছিল, কিন্তু ছিং ফু অদ্ভুতভাবে শান্ত ও বাধ্য, কোনো সুযোগই দেয়নি তাকে।

“আচ্ছা, তাহলে বলি—আমি এক বিষণ্ণ মেয়েকে সাহায্য করেছি, সে যেন তার কষ্টের স্থান থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।”

“এই তো?” ফাং জিনিউ অবাক।

“এই তো!” ছিং ফু চোখ টিপে হাসল।

“তুই কিছু গোপন করোনি তো?” ফাং জিনিউ জিজ্ঞেস করল।

“না।”

“কিছু বাদ পড়েনি তো?”

“এটাও না।” ছিং ফু বারবার মাথা নাড়ল।

ফাং জিনিউ মাথা ঝাঁকাল, তারপর তার পেছন দিকে দেখিয়ে বলল, “তাহলে একটু বল, এই妖গোষ্ঠীর প্রবীণ修士-টি তোকে এভাবে কেন দেখছে?”

এ সময়, ফাং জিনিউ’র দৃষ্টিতে, এক অপূর্ব সুন্দর কিন্তু কিছুটা নারীবাদী গুণের পুরুষ দেখা গেল। তার পেছনে, এক বিশালাকার ডোরাকাটা লেজ দুলছিল ডানে-বামে।