দুইজন সন্ন্যাসী একসঙ্গে কূপ থেকে জল তুলে পান করেন, আর তিনজন নায়িকা একত্র হলে...

ফাং জিনইউর উত্তর শুনে, লিং উতুং অর্ধেক বোঝে, অর্ধেক না বোঝার ভঙ্গিতে ছোট্ট মাথা নাড়ল। তারপর যেন হঠাৎ টের পেল অচেনা পুরুষের সঙ্গে এতক্ষণ কথা বলা ঠিক হচ্ছে না, সঙ্গে সঙ্গে তার ছোট্ট মুখ লালচে হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি বিদায় নিল, "শ্রেষ্ঠভ্রাতা, আমার修行ক্ষমতা কম, এখানে থাকা আমার পক্ষে ঠিক হবে না, আপনারা কথা বলুন, দাদা খুব শিগগিরই আসবে।"

"হ্যাঁ, লিং বোন, ধীরে চলো।"
ফাং জিনইউ সামান্য মাথা নাড়ল, চোখে তীক্ষ্ণ কৌতূহল ফুটে উঠল। সে ভাবতে লাগল, এই কিশোরী পরে কী এমন অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল, যা তাকে উপন্যাসে বর্ণিত সেই ঘৃণ্য প্রতিপক্ষ নারীর রূপে পরিণত করল?

তবে কি প্রেম সত্যিই এত সহজে মানুষের বুদ্ধি নষ্ট করে দেয়?
জন্ম থেকেই একা থাকা ফাং জিনইউর মনে হঠাৎ ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
"হয়তো, নিরাসক্তির পথ চর্চা করার কথা ভাবা যেতে পারে..." ফাং জিনইউ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

কারণ, নিরাসক্তি মানে হৃদয়শূন্যতা নয়।
নিরাসক্তির পথ কোনো নির্মম, অমানবিক修行পদ্ধতি নয়, বরং অপ্রয়োজনীয় সব অনুভূতি পরিত্যাগ করার শিক্ষা দেয়।
যদি সামান্যতম আবেগও জন্ম নেয়, তা সে সুখ হোক বা দুঃখ, সঙ্গে সঙ্গেই 'হুই' তরবারির দ্বারা তা ছিন্ন করে ফেলা হয়।

তবে এই修行পদ্ধতিতে একটি গুরুতর সমস্যা আছে।
তা হল, 'হুই' তরবারি তৈরি করা খুবই কঠিন!
এটি এক বিশেষ বুদ্ধিমত্তার প্রয়োজন, সাধারণ মানুষের পক্ষে তা তৈরি সম্ভব নয়।

"কিন্তু আরও বড় সমস্যা, আমি নিজেও 'হুই' তরবারি গড়ার পদ্ধতি জানি না।"
ফাং জিনইউ আক্ষেপে হাত চেপে ধরল।
যদি জানত, তবে তিন-পাঁচ মাস কঠিন修行 করেই সে অন্তত 'হুই তরবারি +১' গড়তে পারত!

এসময়, এক প্রবল জিনদান স্তরের修行কারীর উপস্থিতি অনুভূত হল।
এটি ছিল লিং শিয়াও জিউর আগমন।
তাঁর শরীর থেকে ছড়ানো তরবারির气 একটি মুহূর্তে প্রাসাদে প্রবেশ করল, আবার ঠিক পরক্ষণেই মিলিয়ে গেল, কারও কোনো ক্ষতি করল না।
শুধু剑道-এর বিচারে, লিং শিয়াও জিউকে নয়荒-এর প্রথম দশে রাখা যায়।

সে উপন্যাসে উল্লেখ ছিল, যদি না সিমেন জিয়ানই তার ইউয়ানইং স্তরের ক্ষমতা পুনরুদ্ধার করত, তবে剑道-এ সে লিং শিয়াও জিউয়ের চেয়ে খানিকটা কমই থাকত।
剑道-এর পথে, লিং শিয়াও জিউ এক অনবদ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে।

পরপরই, লিং শিয়াও জিউর অবয়ব প্রবেশ করল, তার মুখজুড়ে তখন প্রশান্ত হাসি, পাশে ছিলেন এক সৌন্দর্যময়ী নারী, যার修行 মাত্রই চূড়ান্ত ভিত্তি স্তরের প্রথম ধাপে।
স্বভাবজাত আকর্ষণীয়, অথচ তুষারের মতো পবিত্র।
এ ছাড়া কেউ নন, উপন্যাসের নায়িকা সু ইয়ি আর।
চেহারার দিক থেকে, দু মান এর বাদে কাউকে তার সমকক্ষ বলা যায় না।
সিন ছিয়ান ছিয়ান হোক, কিংবা এখনও বেড়ে ওঠা অপেক্ষায় থাকা লিং উতুং, কেউই সু ইয়ি আর-এর সৌন্দর্যের কাছে পৌঁছায় না।

ফাং জিনইউ তাকিয়ে দেখল, এতদিন পরেও সু ইয়ি আর-এর修行 মাত্রই চূড়ান্ত ভিত্তি স্তরের প্রথম ধাপে!
"সু ইয়ি আর-এর修行 ক্ষমতার বেশিরভাগই ইন্দ্রিয়-প্রকৃতির পথ থেকে আসে, কিন্তু কুইন হাও ইউয়ের সঙ্গে মাত্র একবার মিলনের ফলে তার修行-এ তেমন অগ্রগতি হয়নি। তাই সে এখন পর্যন্ত কেবল ভাগ্যের উপর নির্ভর করছে। বোঝা যাচ্ছে, দু মান এর-এর আগমনে সু ইয়ি আর-এর ভাগ্য অনেকটাই খর্ব হয়েছে!"

ফাং জিনইউ তার পূর্বের ধারণা নিশ্চিত করল, মনে মনে সামান্য আনন্দও পেল।
একই সঙ্গে, একটি চিন্তা মাথায় উঁকি দিল।
এক দু মান এর-এর আগমনে সু ইয়ি আর-এর修行 গতি দেরি হয়েছে, তাহলে আরেকজন "দু মান এর" হলে কী হবে?

এই ভাবনা একবার মাথায় এলে আর থামানো যায় না।
যদিও ফাং জিনইউ জানে, দু মান এর-এর আগমন ছিল নিছক কাকতালীয়, সে নিজে ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি, তবুও আরও একজন নায়িকার উপস্থিতি তার জন্য গোপনে অনেক উপকার আনতে পারে!

কয়েকজন নায়িকা যদি একে অপরকে পিছিয়ে দেয়, আর修行-এ অগ্রগতি "ধীরগতিতে" হয়, তাহলে সে যদি আগে ইউয়ানইং凝结 করতে পারে, তাহলে তার নিরাপত্তা কতটাই না বাড়বে!

কারণ, প্রধান চরিত্ররা সবসময়ই বিপজ্জনক।
আর ফাং জিনইউ যখন এসব ভাবছিল, তখন খেয়াল করল, কথার প্রসঙ্গ আবার তার দিকে এসে পড়েছে। সে চারপাশে তাকাল, আর তৎক্ষণাৎ চিহ্নিত করল সেই লু পদবিধারী炼丹শিল্পীর বিদ্রূপাত্মক হাসি।

সে লোকটা যেন ছায়ার মতো পিছু ছাড়ে না!
যদি না তার修行 স্তর চূড়ান্ত ভিত্তির সপ্তম স্তর হত, ফাং জিনইউ সুযোগ খুঁজে তাকে নিশ্চিহ্ন করত।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই ফাং জিনইউ দুহাতে নমস্কার জানিয়ে বলল, "লিং শ্রীচাচা, শিষ্যের炼丹 দক্ষতা খুবই সাধারণ, সম্ভবত সেই লিউহে জিনদান炼制 করা সম্ভব নয়।"

যদিও মনোযোগ ছিল না, তবুও কী আলোচনা হয়েছে, ফাং জিনইউ স্পষ্টই শুনেছে।
প্রথমে লিং শিয়াও জিউ বলেছিল, সেই বিশেষ 灵符-র জন্য যে炼丹ভাটার প্রয়োজন, সেটি শ্রেষ্ঠ灵器 স্তরের হতে পারে। তবে এমন ভাটা পেতে হলে ছয় পথের দরজায় যেতে হবে এবং লিউহে জিনদান炼制 করতে হবে। অন্যথায়, তিন বছর পরে কেবলমাত্র উন্নত灵器 স্তরের炼丹ভাটা পাওয়া যাবে।

লিউহে জিনদান—ফাং জিনইউ তো নামই শোনেনি, স্বাভাবিকভাবেই রাজি হতে সাহস করল না।
শুধু সে নয়, অন্যান্য炼丹শিল্পীদের মধ্যেও কয়েকজন একইরকম, তাই কেউই সাহস করে সম্মতি জানাল না।

সে ছায়ার মতো লু পদবিধারী, সম্ভবত এই "লিউহে জিনদান" কী মানের ওষুধ জানে, তাই সঙ্গে সঙ্গে ফাং জিনইউকে炼制 করার প্রস্তাব দিল।

"ফাং ভ্রাতা, তুমি ভুল বলছো, কোন炼丹শিল্পীর দক্ষতা জন্ম থেকেই ভালো হয়? জানো তো,炼丹শিল্পীর সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো মেধা! শুনেছি ফাং ভ্রাতা এক বছর আগেই炼丹 শেখা শুরু করেছো, এখনই元灵丹炼制 করতে পারো, এত দ্রুত উন্নতি তোমার মেধার পরিচয়।"
লু পদবিধারী সেই উচ্চমানের炼丹শিল্পী বলল।

এ সময় তার মুখে ছিল কোমল হাসি, আর কিছুক্ষণ আগের বিরূপতা নেই; যেন এক আন্তরিক, সদয় প্রবীণ, নবীনদের উৎসাহ দিচ্ছে।
কিন্তু ফাং জিনইউর কাছে এই হাসি অভিনয়শিল্পীদের চেয়েও বেশি জাল মনে হল।
সে ভাবল, লিং শিয়াও জিউ নিশ্চয়ই বুঝতে পারছে, লোকটা কৌশলে প্রশংসার ছলে ফাঁদ পেতেছে, তাই সে আর কিছু বলল না। কারণ সেই উপন্যাসে লেখা ছিল, ছয় পথের দরজার প্রধান ও লিং শিয়াও জিউর সম্পর্ক খুব ভালো, এমনকি পরে দুজনেই সু ইয়ি আর-এর জন্য প্রতিযোগিতা করলেও, তাদের মধ্যে শত্রুতা তৈরি হয়নি।

তাই, লিং শিয়াও জিউর পক্ষে ছয় পথের দরজাকে বিপদে ফেলা যুক্তিযুক্ত নয়।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই, লিং শিয়াও জিউ এই সিদ্ধান্ত ভুল বলে প্রমাণ করল।

"লু道বন্ধুর কথা ঠিক,既然 এমন, তাহলে ফাং ভ্রাতুষ্পুত্র, এবার তোমাকেই যেতে হবে! শ্রেষ্ঠ灵器 স্তরের炼丹ভাটা অত্যন্ত দুর্লভ, এবার লিউহে জিনদান না হলে কেউ তা দিত না।"
লিং শিয়াও জিউ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে নির্দেশ দিল।
হয়তো সু ইয়ি আর-এর উপস্থিতি, কিংবা মন ভালো থাকার কারণে, এবার সে কিছুটা নম্র স্বরে বলল।

আকস্মিক সিদ্ধান্তে হতবাক ফাং জিনইউ: "……"
সে বুঝতে পারল, প্রেমে বিভোর এই অস্থির মানুষের ওপর নির্ভর করা উচিত ছিল না!

লু পদবিধারী炼丹শিল্পীর মুখে হাসি ফুটে উঠল।
তবে সে হাসি দ্রুতই মিলিয়ে গেল।

কারণ, লিং শিয়াও জিউ তখনই বলল, "দশ份元灵丹 উপকরণে, তুমি একুশটি炼制 করেছ, অথচ কেবল তিন份 উপকরণ ব্যবহার করেছ। এমন 成丹হার, লু道বন্ধু তোমার炼丹মেধা ভালো বলেছে, একটুও বাড়িয়ে বলেনি।"

ফাং জিনইউ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল, স্তব্ধ হয়ে গেল।
এটাই কি জিনদান স্তরের修行কারীর শক্তি?
তার কাছে লুকানো জিনিস, এমনকি 灵器স্তরের গুপ্ত বাক্সের মধ্যেও, সামান্য ইচ্ছাশক্তিতে সহজেই জানতে পারে!

আর ফাং জিনইউর বিস্ময়ের চেয়ে, পাশে থাকা অন্যান্য炼丹শিল্পীরা কথাটা শুনে অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে হতবাক!
কারণ, তারা বিশটি 元灵丹炼制 করতে অন্তত ছয়份 উপকরণ ব্যবহার করেছে!

মাত্র তিন份 উপকরণে একুশটি 元灵丹炼制…
তাদের মতো অভিজ্ঞ炼丹শিল্পীদের কাছে, এটা অবিশ্বাস্য!
কারণ, তারা এক炉元灵丹炼制 করতে পারলে পাঁচটি হয়, এটাই সর্বোচ্চ!