ঈষৎ অলস সাধক
আদেশপত্র হাতে নিয়ে, ফাং জিনইউ তখনই বুঝতে পারল, এটি আসলে গুয়ি ওয়াং শিখরের ইউয়ানইং স্তরের প্রবীণ পূর্বজের আহ্বান। সে মুহূর্তেই দ্বিধা না করে দ্রুত রওনা দিলো গুয়ি ওয়াং শিখরের দিকে।
শিখরে পৌঁছানোর পর সে দেখতে পেল, এক কঠোর চাহনির এক নারী ঠিক শিখরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“চূড়ান্ত স্থাপনা স্তরের নবম স্তর?”
ফাং জিনইউ একবার তাকিয়েই বুঝে নিলো, এই নারীও নিশ্চয়ই প্রবীণ পূর্বজের ডাকে এসেছে। সে কোনো কথা না বলে চুপচাপ শিখরের দিকে এগিয়ে গেল।
সেই নারীও একবার ফাং জিনইউর দিকে তাকাল, তাকে শিখরে ওঠতে দেখে বেশ খানিকটা বিস্মিত হলেও কিছু বলল না।
দু’জনে একসাথে শিখরের চূড়ায় পৌঁছে, মেঘের সাগরের মাঝে, সেই ইউয়ানইং স্তরের প্রবীণ পূর্বজকে দেখতে পেল।
“প্রণাম, পূর্বজ!”
“হ্যাঁ, তোমরা এসেছ, অত বেশি আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।” প্রবীণ পূর্বজ আগের মতোই, তরুণ এক পুরুষের রূপে, সম্ভবত স্বর্ণদান অর্জনের সময় তাঁর বয়স চল্লিশের নিচে ছিল বলেই সৌন্দর্য চিরস্থায়ী হয়েছে।
আনমনে সম্মতি জানিয়ে, তিনি ফাং জিনইউ ও সেই নারীকে এখানে ডাকার উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
“তোমাদের দু’জনকে এখানে ডাকার কারণ, সাম্প্রতিক ক’দিনের মধ্যে যারা শিখর ছেড়ে বেরিয়েছে, তাদের খোঁজ নিতে হবে।”
“আজ্ঞে।” ফাং জিনইউ ও সেই নারী একসাথে জবাব দিল।
“তুমি স্বর্ণদান স্তরে উত্তরণে ব্যর্থ হয়েছ, যার ফলে মূল শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এই ওষুধটি তোমাকে পুনরুদ্ধারে সাহায্য করবে।” প্রথমে নারীকে একটি ওষুধ দিয়ে, প্রবীণ পূর্বজ ফাং জিনইউর দিকে ফিরে বললেন, “এটি একটি বজ্র-পাথর, যদিও কিছুটা শক্তি হারিয়েছে, তবে দক্ষ কোনো অস্ত্রকারের হাতে পড়লে মাঝারি মানের, এমনকি উচ্চমানের আত্মিক অস্ত্রও তৈরি হতে পারে।”
“পূর্বজ, অশেষ ধন্যবাদ!”
ফাং জিনইউর মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, বহুদিন ধরে কাঙ্ক্ষিত বজ্র-গুণের আত্মিক বস্তু, অবশেষে এই তিয়েনলিং শিখরের ইউয়ানইং প্রবীণ থেকেই পেল!
“আমাকে ধন্যবাদ দেবে না, এটা তোমরা এই কাজের জন্য যোগ্য পুরস্কার, আগেভাগেই দিয়ে দিলাম, আশা করি শেষ পর্যন্ত আমাকে নিরাশ করবে না।” সেই ইউয়ানইং প্রবীণ বললেন।
অসাধারণ ভাগ্যের অধিকারীদের সঙ্গে জড়াতে গেলে, এমনকি ইউয়ানইং-পর্যায়ের প্রবীণরাও সাবধান থাকে, কারণ ভাগ্যে পিছিয়ে পড়লে অন্যজনের প্রভাব পড়তে পারে।
এই কারণেই, এত বড় কাজের পুরস্কার আগেভাগেই দিয়ে দেন প্রবীণ, কারণ এ কাজটি সত্যিই কষ্টকর।
এরপর প্রবীণ পূর্বজ একহাত নেড়ে, ফাং জিনইউ ও সেই নারীকে গুয়ি ওয়াং শিখর থেকে নিচে নামিয়ে দিলেন।
আবারও ইউয়ানইং স্তরের অপার শক্তিতে বিস্মিত হয়ে, ফাং জিনইউ নারীর দিকে ফিরে নম্র কণ্ঠে বলল, “আপনার নাম কী জানতে পারি, বোন?”
“জিয়াও।” নারীটি একবার তাকিয়ে সামান্য নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে এক শব্দে উত্তর দিল।
“এতো জিয়াও দিদি!” ফাং জিনইউ মনে মনে চমকে উঠল, কারণ যে গ্রন্থে ‘গুপ্তচর সাধক’-এর কথা বলা হয়েছে, তাঁর নামও জিয়াও তাওহুয়া। এই নামের কারণে, সে কারও কাছে নিজের পুরো নাম বলত না, কেউ জিজ্ঞাসা করলে কেবল পদবিই বলত, অভিভাবকের অবহেলায় এমন নাম পেয়ে মনস্তাপে ভোগা দুর্ভাগ্যপীড়িতের প্রকৃষ্ট উদাহরণ।
“হুঁ।”
কিছুটা নিরাসক্তিতে জবাব দিয়ে, সেই চূড়ান্ত স্তরের নারী ঘুরে চলে গেল।
তবে কিছুদূর গিয়ে হঠাৎ সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী নামে পরিচিত?”
এবার ফাং জিনইউ নিশ্চিত হয়ে গেল, এই নারীই সেই ‘গুপ্তচর সাধক’ জিয়াও তাওহুয়া, কারণ নিজের নাম না বলার পাশাপাশি, সামাজিকতা সম্পর্কে তার জ্ঞান একেবারেই অগোছালো।
তবে প্রতিভা বেশ ভালো, দ্বৈত আত্মিক শিকড়ের অধিকারী, কঠোর সাধনা, আর বাবা-মা জীবদ্দশায় অনেক সম্পদ রেখে গিয়েছিলেন বলেই টিকে আছে; নাহলে বহু আগেই মাটি চাপা পড়ত।
আর দুর্ভাগ্য হলে, দেহটা কেউ ছাই করে দিত, একটুখানি আগুনে নিঃশেষ হওয়া তো এখানে স্বাভাবিক ব্যাপার।
“জিয়াও দিদি, আমাকে ফাং জিনইউ বললেই হবে।”
ফাং জিনইউর উত্তর পেয়ে জিয়াও তাওহুয়া মাথা নেড়ে উড়াল দিল।
ফাং জিনইউ একটু হাসল, তার আচরণ সত্যিই গ্রন্থের বর্ণনার সঙ্গে মিলে যায়।
“এখন পর্যন্ত, বইয়ের বর্ণনার সাথে বেশিরভাগ ঘটনা মিলে যাচ্ছে, শুধু কিছু কাহিনি বদলানো ছাড়া, একমাত্র বড় অমিল হলো সপ্তম দৈত্য ইউয়ানইং স্তরের... হুম? ইউয়ানইং স্তর?”
এই মুহূর্তে ফাং জিনইউ গুরুত্বপূর্ণ কিছু আঁচ করল।
“তবে এখনও নিশ্চিত হওয়া যায় না, যদি আরেকজন ইউয়ানইং স্তরের কেউ আসে এবং সেটিও বইয়ের মতো না হয়…” ফাং জিনইউর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল গুয়ি ওয়াং শিখরের দিকে।
বইটিতে, এই নবম অরণ্যের শীর্ষ ইউয়ানইং প্রবীণ সবসময় পটভূমিতে থাকলেও, দুইবার উল্লেখ ছিল।
প্রথমবার, তিনি উচ্চারণ করেছিলেন— “মানুষ ও দৈত্য কখনো একত্র নয়।”
দ্বিতীয়বার, সাত-আট বছর পর, আরেকটি সাধক দ্বীপ এসে ধাক্কা দিলে তিনি সেখানে গিয়েছিলেন, আর তারপরে নিখোঁজ হন, আর কখনো দেখা যায়নি।
প্রথম ঘটনাটির ব্যাপারে, যদিও প্রবীণ পূর্বজ সপ্তম দৈত্যের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা দেখান, তবু সেটা সম্পর্ক ভালো বলার যথেষ্ট কারণ নয়।
আর প্রধানত, সপ্তম দৈত্য পুরো দৈত্যগোষ্ঠীর叛徒।
এমনকি叛নের পর, মানব সাধকদের স্বীকৃতি পেয়েছিল।
তাই, প্রবীণ পূর্বজ ও সপ্তম দৈত্য বন্ধু হলেও, “মানুষ ও দৈত্য একত্র নয়”—এই নীতিতে কোনো সমস্যা নেই।
দ্বিতীয় বিষয়, সেটি তো তখন দেখাই যাবে, যখন সাধক দ্বীপ এসে ধাক্কা দেবে; আপাতত সে ঘটনা ঘটে নাই।
এরপর ফাং জিনইউ খুঁজতে গেলো শিখরের অস্ত্র নির্মাণ বিষয়ক পুঁথি। কারও কাছে অনুরোধ করার চেয়ে নিজেই অস্ত্রকার হওয়া ভালো! যাই হোক, এক-দু’বার “+১” করলেই হবে।
ফাং জিনইউ আত্মিক অস্ত্রের প্রতি তেমন আগ্রহী নয়, কারণ তার আসল দক্ষতা ঐশ্বরিক বিদ্যা—বানহুয়া সুনশিয়াং ও নিরব বজ্রনাদ, এই দুই বিদ্যা চূড়ান্ত স্তরের যুদ্ধে তাকে যথেষ্ট শক্তি দেয়।
তবু, উপযুক্ত আত্মিক অস্ত্র থাকলে, আরও কিছু কার্যকর পন্থা হাতে আসবে।
ওষুধ সাধনার মতো কঠোর নিয়ম না থাকলেও, অস্ত্র নির্মাণে শুধু চূড়ান্ত স্তরের সাধক হলেই হয়, তবে উপকরণ নিজের টাকায় কিনতে হয়।
এবং ওষুধ সাধনার মতো বিক্রির উপর বাড়তি সুবিধা নেই।
ফাং জিনইউ মনোযোগ দিয়ে অস্ত্রবিদ্যার পুঁথি পড়ল, আর সাম্প্রতিক যেসব শিষ্য শিখর ছেড়ে গেছে, তাদের তদন্তের দায়িত্ব পেয়ে প্রথমেই তার মাথায় এলো সু ইয়ার নাম।
তেমন উপযুক্ত কারণ না থাকলেও, প্রবীণ পূর্বজ যাকে খুঁজছেন, সে-ই সম্ভবত সু ইয়ার!
অন্য কোনো শিষ্য কি সু ইয়ার মতো বিশেষ?
আর, প্রধান চরিত্রের সঙ্গে সম্পর্ক না থাকলে, সে আর কীসের প্রধান চরিত্র?
তাই ফাং জিনইউ সিদ্ধান্ত নিল, কয়েকদিন পরেই সে সু ইয়ার নাম লিখে প্রবীণ পূর্বজকে জানাবে।
তবে তার আগে, বাহ্যিক তদন্তের ভানটা করতে হবে।
পুঁথি পড়ে, নিজের অস্ত্র নির্মাণে প্রতিভা নেই জেনে, ফাং জিনইউ বাহ্যিকভাবে শিখরের বিভিন্ন স্থানে ঘুরে বেড়াতে লাগল, যেন তদন্ত করছে, আসলে শুধু প্রকৃতি উপভোগ করছিল।
এভাবেই একসময় সে জিয়াও তাওহুয়ার মুখোমুখি হলো, আর সেই গুপ্তচর সাধক মুখ খুলেই বিস্ময়কর কথা বলল, “ফাং ভাই, প্রবীণ পূর্বজের দেওয়া দায়িত্বও তুমি ফাঁকি দিচ্ছ?”