৪৮. মরণের সীমা পেরিয়ে জন্ম নেওয়া দুঃস্বপ্নের আত্মার মূল

সাতরঙা仙নগরী পেরিয়ে যাওয়ার পথে, এবং 天灵门-এ যাওয়ার অনুমতি পাওয়া কেবল একটি মাত্র গন্তব্য উড়ন্ত নৌকা সম্প্রতি চলাচল করছে, যা তিন দিন পর সাতরঙা仙নগরীতে পৌঁছাবে। তাই ফাং জিনইউ আপাতত এই仙নগরীতেই অপেক্ষা শুরু করল।

এই মুহূর্তে সে নিজের সমস্ত ছদ্মবেশ খুলে ফেলেছে, এমনকি তার টুপি-সহ সমস্ত কিছুই সে নিজের ওষধ প্রস্তুতকারক চুল্লিতে পুড়িয়ে ছাই করে দিয়েছে।

এর আগে যে ব্যক্তি সুন পরিবারের ওষধাগারে গিয়েছিল, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং ফাং জিনইউ।

“দশটি ভিত্তি নির্মাণের ওষধ, যা ঠিকমতো সুন শিনইউ নামের সেই বিরল 魇灵根সম্পন্ন মেয়ের ভিত্তি নির্মাণে লাগবে, আর একই সঙ্গে এটিই যথার্থ একটি হুমকি; এই সুন পরিবার বোকার মতো কোনো কাজ করবে বলে মনে হয় না।” ফাং জিনইউ নিজের পূর্বের কর্মকাণ্ড নিরীক্ষা করছিল।

বস্তুত, এটা তো 九荒 ছয়টি仙দ্বারের অন্যতম একটি সংগঠনকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা! আর স্বর্ণ丹 স্তর, 元婴 স্তরের কৌশল এতটাই রহস্যময় যে, ফাং জিনইউ কোনো ঝুঁকি নিতেই চায় না। এ কারণেই সে সরাসরি খবরটি ছড়ায়নি, বরং আড়াল করে সুন পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে!

সেই গ্রন্থে বলা হয়েছে, সুন পরিবারও প্রাচীনকালে 九荒 এই仙চর্চার ভূমির শীর্ষস্থানীয় এক পরিবার ছিল, যার মধ্য থেকে বহু 元婴 স্তরের仙চর্চাকারী জন্ম নিয়েছিল।

পরে সুন পরিবারে দুর্যোগ দেখা দেয়, যা তারা পার করতে পারত; কিন্তু একসময় সুন পরিবারের উপকারভোগী লিউ পরিবার আকস্মিক আক্রমণ করলে বিশাল এই পরিবার শেষ পর্যন্ত ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

লিউ পরিবার নির্মমভাবে নিধন চালায়, ফলে একশ বছরের মধ্যেই সুন পরিবার সম্পূর্ণ বিলোপ হয়ে যায়।

শুধু বৃদ্ধ সুনের একটি শাখা বেঁচে ছিল, যারা সাতরঙা仙নগরীতে আশ্রয় নিয়ে কোনোমতে টিকে ছিল।

সুন পরিবারে পূর্বে জমা থাকা সম্পদ বৃদ্ধ সুন ব্যবহার করার সাহস পায়নি, কারণ সে ভয়ে ছিল ধরা পড়ে যাবে। ফলে তার নাতনি সুন শিনইউ অবশেষে ভিত্তি নির্মাণে ব্যর্থ হয়ে অল্প বয়সেই মারা যায়।

সুন শিনইউ-এর আত্মার শিকড় ছিল অত্যন্ত বিরল, এমন একটি 魇灵根, যা প্রাচীনকালেও ক্ষণিকের জন্য প্রকাশ পেত!

এই অদ্ভুত আত্মার শিকড় একটি সুস্থ মানুষকে ভূতের মতো বিকৃত রূপে পরিণত করতে পারে, মানবিক রূপ লোপ পায়, এবং প্রবলভাবে অন্ধকার শক্তির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে।

তবে এর মানে এই নয় যে, সে মানুষটি তখনই ভূত হয়ে যায়।

যদি সে ব্যক্তি ভিত্তি নির্মাণে সফল হয়, তবে সে পুনর্জন্ম লাভ করে, সম্পূর্ণ প্রাণশক্তি ফিরে পায়। এমনকি স্বর্ণ丹 স্তরের সমান আয়ু লাভের পাশাপাশি সত্যিকারের আত্মার ক্ষমতার মতো দুর্ধর্ষ কৌশলও আয়ত্ত করতে পারে!

তবে এই 魇灵根 দ্বারা ভিত্তি নির্মাণ করতে দশ গুণ বেশি সম্পদ লাগে।

আসল ঘটনা, বৃদ্ধ সুন তার নাতনির ভিত্তি নির্মাণে তিন লাখ আত্মার পাথর জমিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তখন ভিত্তি নির্মাণের ওষধের দাম হঠাৎ বেড়ে যায়।

আর 魇灵根ধারী仙চর্চাকারী, ভূতের রূপ পেলে তার আয়ু থাকে এক বছরেরও কম।

এক বছরে বৃদ্ধ সুন সাত লাখ আত্মার পাথর সংগ্রহ করতে পারে না। কারণ তার ওষধাগার কেবলমাত্র আত্মা চর্চার প্রাথমিক স্তরের仙চর্চাকারীদের সঙ্গে ব্যবসা করে, আর সে স্তরে এক একটি ওষধ থেকে কতই বা লাভ হয়?

“আমার পূর্বের আচরণে বিন্দুমাত্র ফাঁক ছিল না।”

চিন্তা ফিরিয়ে এনে, ফাং জিনইউর মন নিশ্চিন্ত হয়ে উঠল।

সেই গ্রন্থে উল্লেখ করা সু ইয়ের পুকুরের “বৃদ্ধ মাছ”—এই সংবাদ অনায়াসে ছড়াতে সাহস করে, কারণ সে 元婴 স্তরের仙চর্চাকারী!

তাও আবার 元婴 সপ্তম স্তর।

এমন শক্তির কাছে, যদি ছয়道দ্বারের তিনজন 元婴 স্তরের仙চর্চাকারী ফিরে আসে, তারা পর্যন্ত সেই “বৃদ্ধ মাছ”-এর বিরুদ্ধে কিছু করার সাহস পাবে না।

কিন্তু ফাং জিনইউ ভিন্ন, সে কেবল ভিত্তি নির্মাণের চতুর্থ স্তরে।

স্বর্ণ丹 তো দূরের কথা, ভিত্তি নির্মাণের সপ্তম স্তরের仙চর্চাকারী এলেও তার অবস্থা সঙ্গীন হবে। কারণ ভিত্তি নির্মাণের সপ্তম স্তর থেকেই এক বিশাল পার্থক্য তৈরি হয়, যা আত্মা চর্চা ও ভিত্তি নির্মাণের পার্থক্যের চেয়েও বেশি!

কারণ, সপ্তম স্তরের仙চর্চাকারীরা তখন আত্মিক অগ্নি শোষণ করতে পারে।

বিশেষত, যারা আত্মিক অগ্নির তালিকায় স্থান পেয়েছে, তাদের অগ্নির এক বিন্দুই যথেষ্ট—ভিত্তি নির্মাণের সপ্তম স্তরের নিচের仙চর্চাকারীকে সহজেই ধ্বংস করতে, এমনকি তার শরীরে সত্যিকারের আত্মার রক্ত থাকলেও।

এরপর, ফাং জিনইউ 神通 সাধনায় মন দিল।

天灵门-এ না থাকায়, সে 元灵丹 প্রস্তুত করল না, যদিও তার কাছে যথেষ্ট সম্পদ আছে, কিন্তু সে নিশ্চিন্ত নয়। আর 十方巽震经-এ বজ্র শক্তির 神通 এখনো চর্চা করার সুযোগ হয়নি, তাই সে এই সময় কাজে লাগাল।

万化巽相 নামের বায়ু শক্তির 神通 থেকে এটি ভিন্ন, 无生雷鸣 এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়, বজ্রধ্বনি শোনা মাত্রই শত্রুর প্রাণ কেড়ে নিতে পারে!

ফাং জিনইউ ভেবেছিল, তিন দিনে সে বড়জোর অর্ধেকটা আয়ত্ত করতে পারবে। কিন্তু বিস্ময়ের বিষয়,万化巽相 ইতিমধ্যেই পারদর্শী হবার ফলে,无生雷鸣 চর্চায় সে বাড়তি সুবিধা পেল, সঙ্গে 神通-এ দুবার “+১” পাওয়ায়, তিন দিন পেরুতেই সে বজ্র শক্তির 神通-এ দক্ষ হয়ে উঠল।

যদিও এতে শরীরে বজ্র শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে, তবে ফিরে গিয়ে 元气 বৃদ্ধির ওষধ তৈরি করলেই ঠিক হয়ে যাবে।

কারণ, সে ইতিমধ্যেই কুইনিউ নামের সত্যিকারের আত্মার রক্ত লাভ করেছে।

সে নিজেই বজ্র শক্তি উৎপন্ন করতে পারে!

无生雷鸣 神通 আয়ত্ত করায়, ফাং জিনইউ উল্লসিত হল, এতটাই যে,观天飞舟-র জন্য অপেক্ষার স্থানে গিয়ে সে টের পেল, তার কাছে আর কোনো আত্মার পাথর নেই।

পূর্বে凌霄九 তাকে观天飞舟-র দু’টি “যাত্রা টিকিট” দিয়েছিল, যা দিয়ে একবার যাতায়াত করা যায়।

যদিও সে মাঝপথে নেমে গিয়েছিল, তবু দ্বিতীয় “যাত্রা টিকিট”ও ব্যবহৃত হয়েছে বলেই ধরে নেওয়া হয়।

“ঠিক আছে, পরে একটি ভিত্তি নির্মাণের ওষধ দিয়ে শোধ দেব।” তখনই ফাং জিনইউ আর ভাবল না, এখন তার সবচেয়ে বেশি যা আছে, তা হলো ভিত্তি নির্মাণের ওষধ।

যদিও পূর্বে সে গেটের মধ্যে শতাধিক বদলে ফেলেছিল, কিন্তু সবটা শেষ হয়নি।

এই সময়, বিশাল观天飞舟 ধীরে নামল, বহু仙চর্চাকারী, যারা আগে থেকেই অপেক্ষায় ছিল, তারা এগিয়ে গিয়ে “যাত্রা টিকিট” কিনল এবং উঠার প্রস্তুতি নিল।

ফাং জিনইউও এগিয়ে গেল, ঠিক তখন পাশেই হঠাৎ এক তর্ক-বিতর্ক শুরু হল, একজন ছেলে এবং একজন মেয়ে, দুজনেই আত্মা চর্চার প্রাথমিক স্তরে; ফাং জিনইউর এ নিয়ে তেমন আগ্রহ ছিল না, যতক্ষণ না সে শুনল, মেয়েটির নাম “ফাং নিং”।

“তবে কি সে-ই ফাং নিং?”

ফাং জিনইউর মনে পড়ল, সেই গ্রন্থে উল্লেখিত এক চরিত্রের কথা, যে ছিল অত্যন্ত দুর্ভাগা, এবং সর্বোপরি তার সঙ্গে কিছুটা রক্তসম্পর্কও রয়েছে।

তাই সে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

যখন সে শুনল, “ফাং নিং” নামে সেই মেয়ে চিৎকার করে বলল, “আমি তোমার বাগদত্তা, আর তুমি একখানা ভিত্তি নির্মাণের ওষধের জন্য আমাকে অপর পুরুষের সঙ্গে পাঠাতে চাইছ!” তখন ফাং জিনইউ নিশ্চিত হল, সে-ই তার দূরসম্পর্কের চাচাতো বোন, সেই গ্রন্থে দুর্ভাগার তালিকায় প্রথম দশের মধ্যেই যার নাম ছিল।

ফাং জিনইউ এগিয়ে গেল।

ওই সময়, সেই ছেলে ফাং নিং-এর চিৎকারে অপমানিত হয়ে এক চড় মারল।

চপাক! চপাক!

দুটি শব্দ, প্রথমটি ছেলেটি ফাং নিং-কে চড় মারল, দ্বিতীয়টি ফাং জিনইউ ছেলেটিকে চড় মারল। ফাং জিনইউ এত জোরে চড় মারল যে, শক্তি ব্যবহার না করলেও ছেলেটি উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে রক্ত থুথু ফেলল।

ফাং জিনইউ একটি ভিত্তি নির্মাণের ওষধ ছুড়ে দিল ছেলেটির দিকে।

“তোমার ও তার বাগদান, এখানেই শেষ।”

এ কথা বলেই ফাং জিনইউ ফাং নিংকে নিয়ে观天飞舟-তে উঠল। আর “যাত্রা টিকিট”-এর বদলে সে একটি ভিত্তি নির্মাণের ওষধ দিল।

ভিত্তি নির্মাণের ওষধের দাম আকাশ ছোঁয়া, অর্ধেক দামে বিক্রি করলেও দুই জনের যাত্রা খরচের চেয়ে বেশি।

ফাং নিং যখন তার সেই কপট বাগদত্তার চড় খেল, তখন থেকেই হতবিহ্বল ছিল,观天飞舟-তে ওঠার পর একটু ধাতস্থ হল।

নিজেকে观天飞舟-তে আবিষ্কার করে প্রথমে চমকে উঠল, তারপর ফাং জিনইউর মুখ দেখেই থমকে গেল।

হালকা দ্বিধা নিয়ে, সে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “জিনইউ দাদা?”

“হ্যাঁ, আমি।”

ফাং জিনইউর তার কোনো বিশেষ স্মৃতি ছিল না, কিন্তু এতে তার উত্তর দিতে সমস্যা হল না। কারণ এই “চাচাতো বোন” সেই গ্রন্থের কাহিনিতে ভয়াবহ দুর্ভাগা!

তার সেই প্রতারক বাগদত্তা শুরু থেকে শেষে তাকে ঠকিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ফেলে দিয়ে পালানোর পর তার মর্মান্তিক মৃত্যু হয়।

সবকিছু হারানো, এমনকি জীবনও—এটাই ছিল তার পরিণতি।