বিশ্বকে নিয়ে সন্দেহ
সে পুরুষটি, যার পশ্চাদ্দেশে গর্বিত বাঘের লেজের মতো শোভা, মুখে জটিল এক অভিব্যক্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তবে তার মধ্যে কালো মেঘের ছায়া ছিল প্রবল। এই দৃশ্য দেখে ফাং জিনইউ অবচেতনে দু’পা পেছিয়ে গিয়ে এক ছোট্ট মেয়েটির আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।
পুরনো কথাই তো, হাজার দিন ধরে সেনা পালন, প্রয়োজন হয় কেবল এক ক্ষণে।
এমন সময়, ছোট্ট মেয়েটিকে সামনে পাঠানোই শ্রেয়! সে তো কেবলমাত্র এক সাধারণ জাদুশক্তিধারী, পেছন থেকে হালকা চিৎকার ও উৎসাহ দিলেই যথেষ্ট। এটা ঠিক যেমন কেউ কুকুর পালে, বিপদের মুহূর্তে প্রত্যাশা করে তার লালিত-পালিত কুকুরটি সাহসিকতার সঙ্গে দুষ্কৃতির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
কিন্তু ফাং জিনইউ তখনই লক্ষ্য করল, মেয়েটি নিজেও দু’পা পেছাল এবং খুব নিপুণভাবে তার পেছনে লুকিয়ে গেল, কেবল তার হাঁটুর পাশ থেকে অর্ধেক মুখ বেরিয়ে এল।
ধিক্কার! তুমি তো গৃহপালিত কুকুরের চেয়েও কম বিশ্বাসযোগ্য!
তবু সৌভাগ্যবশত, সেই বাঘলেজী পুরুষটি কোনো অশুভ উদ্দেশ্যে এগোল না। কেবল বলল, “তুমি সুঈয়ারকে জানিয়ে দাও, কিন হাওয়্যুয়েতের ঘটনাটা আমার কাজ নয়। যদি সত্যিই আমি এতে হাত দিতাম, তাহলে লিং শিয়াওজিউ প্রথমেই বিপদে পড়ত! আমি সপ্তম দৈত্য, এমন নীচ কাজ করি না।”
এই কথা বলেই, সে সপ্তম দৈত্য আলোয় মিশে নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে ফাং জিনইউ বিস্ময়ে চোখ বড়ো বড়ো করে দেখল।
বাস্তব ও মায়ার রূপান্তর, চেতনার ইচ্ছায় উদয় ও লয়!
সে সপ্তম দৈত্য কেবল স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের ছিল না, বরং নবজাতক আত্মার সাধক! এজন্যই সে এত নিঃশব্দে তিয়ানলিং গেটে প্রবেশ করতে পেরেছিল। তিয়ানলিং গেটের প্রবীণ নবজাতক সাধক, বহু বছর আগে থেকেই এই স্তরে, নয় অরণ্যের সেরা যোদ্ধাদের একজন। কিন্তু আরেকজন নবজাতক সাধক যদি নিজেকে গোপন রাখতে চায়, তাহলে সহজেই তার দৃষ্টি এড়াতে পারে।
নবজাতক সাধকদের মধ্যে শক্তির পার্থক্য বিশাল—একটি স্তরের ব্যবধান মানেই এক আকাশ-পাতাল ফারাক।
তবুও, একজন নবজাতক সাধক আরেকজনকে হত্যা করা সহজ নয়। শুরুর স্তরের কেউ পালাতে চাইলে, এমনকি উচ্চস্তরের সাধকও পুরোপুরি আটকাতে পারে না; খুব বেশি হলে তার কিছু অংশ ধ্বংস করতে পারবে।
যেমন পূর্বে উল্লেখিত সপ্তম দৈত্য নিম্নস্তরের নবজাতক সাধককে হত্যা করতে পেরেছিল, সেটাও এমনই এক বিশেষ পরিস্থিতি।
তবে এখন আর এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই।
কারণ সে সপ্তম দৈত্য কোনো স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের নয়, বরং তার কথায় মনে হচ্ছিল, সে ও সুঈয়ারের পরিচয় বইয়ের বর্ণনার চেয়েও অনেক আগে!
“আমি কি সত্যিই কোনো উপন্যাসের জগতে চলে এসেছি?” ফাং জিনইউর মনে এমন সন্দেহ উদয় হল, ঠিক তখনই সে টের পেল, কেউ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
তাকিয়ে দেখল—আশ্চর্যের কিছু নয়, সেই ছোট্ট মেয়েটিই।
দুজনের চোখে চোখ পড়ল।
বড়ো চোখ ছোট চোখের দিকে চেয়েই থাকল।
কিছুক্ষণ পরে, মেয়েটির মুখে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই দেখে, তার নির্লজ্জতা মনে মনে স্বীকার করে, ফাং জিনইউ বলল, “লিংজিয়ান পর্বতের বিবাহোৎসব বাতিল হয়েছে, কারণ তুমি সুঈয়ারকে পালাতে সাহায্য করেছো?”
“আমি শুধু সুঈয়ারকে নিয়ে দিব্যি হেঁটে বেরিয়ে এসেছি,” ছোট্ট চিংফু ভ্রু কুঁচকে সংশোধন করল।
ফাং জিনইউ চোখ ঘুরিয়ে বলল, এতে পার্থক্যটাই বা কোথায়? তবে সে আর জিজ্ঞেস করল না কীভাবে বেরিয়ে এসেছিল। সপ্তম দৈত্য আর লিং শিয়াওজিউর প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা যায়, খুব একটা স্বাভাবিক উপায়ে বের করা হয়নি। ফাং জিনইউ শুধু জানতে চাইল, “তুমি তাকে সাহায্য করলে কেন?”
“সে বারবার এসে আমার তারার হিসেব নষ্ট করত, ফিসফিস করত, খুব বিরক্তিকর ছিল!” চিংফু মুখে অসন্তোষ নিয়ে বলল।
ফাং জিনইউ নীরব।
এর কোনো জবাব নেই।
“তাহলে সে তিয়ানলিং গেট ছেড়ে কোথায় গেল?” ফাং জিনইউ আবার জিজ্ঞেস করল।
“শুনেছি, প্রথমে সে কিন পরিবারে যেতে চায়। তবে কোন কিন পরিবার, সে বলেনি, আমিও খেয়াল করিনি।”
এই কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গে, কাছেই এক ঝলক আলো দেখা গেল, আবার মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
একই সঙ্গে, এক প্রবল আভিজাত্য, যেন আকাশমণ্ডলকে চেপে ধরল।
“দৈত্য নগরের সপ্তম বন্ধু, তিয়ানলিং গেটে এসে আমার সঙ্গে এক কাপ চা খাবে না?” আকাশে গম্ভীর কণ্ঠ।
“অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন...” সপ্তম দৈত্যের কণ্ঠ ভেসে এল, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল। তবে তিয়ানলিং গেটের প্রবীণ নবজাতক সাধকের সেই ভয়াল চাপও মিলিয়ে গেল। স্পষ্টতই, দুই সাধকের চেতনার মধ্যে কিছু সমঝোতা হয়েছে, বা কথা শেষ হয়েছে।
ফাং জিনইউ বিস্ময়াভিভূত, সে ভাবেনি, সপ্তম দৈত্য আসলে কাছেই ছিল—মাত্র অভিনয় করে চলে গিয়েছিল। সুঈয়ারের অবস্থান জানার পরেই সে চলে যাবে ভেবেছিল। আরও অবাক হল, তিয়ানলিং গেটের প্রবীণ নবজাতক সাধক ও সপ্তম দৈত্যের মধ্যে এত সখ্যতা!
এরপর, ফাং জিনইউ আবার ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকাল।
সে দেখল, মেয়েটির মুখে আনন্দের ঝিলিক।
“দেখলে, আমি মিথ্যা বলিনি! নবজাতক সাধকও টের পায়নি!” চিংফু খুশিতে ফিসফিস করে বলল।
ফাং জিনইউ বুঝল, সে বলছে সেই রহস্যলোকের কথা।
সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তার মতো একজন, যার কাছে গোপন স্থান আছে, যদি নবজাতক সাধক জানতে পারে, তবে চাইলেও না জেনে পারেনা—অন্তত কিছুটা হলেও খোঁজ নিত। অথচ এখন একেবারেই উপেক্ষা করেছে।
তাহলে, তার পরিকল্পনা কার্যকর!
ছোট্ট মেয়েটির সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়! সে যে গোপন বিদ্যা দিয়েছে, তা অসাধারণ, এমনকি নবজাতক সাধকও ধরতে পারে না—এ এক অতুলনীয় বিদ্যা।
তবে... আজই ফাং জিনইউ টের পেল, এই ছোট্ট মেয়েটি সাধারণ অর্থে লুকিয়ে থাকা নয়।
এরপর, দুজনে আর কোনো কথা না বলে চোখাচোখি করল, তারপর বোঝাপড়া করে ঘুরে দুই দিকে চলে গেল।
...
এদিকে, গুইওয়াং পর্বতে, প্রবীণ নবজাতক সাধক চিন্তিত মুখে বসে।
“তিয়ানলিং গেটের মধ্যে, কখন যে এতগুলো শক্তিশালী ভাগ্য জেগেছে, জানি না; তার মধ্যে তিনটি বহির্জগতের ছাপ বহন করে, কিন্তু অন্য দুটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জন্ম নিয়েছে।”
এই স্তরে, ভাগ্য তার কাছে আর অত অজ্ঞাত–অদৃশ্য নয়। পুরোপুরি দেখতে না পেলেও, নবজাতক সাধকের অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে কিছুটা অনুভব করা যায়।
এ মুহূর্তে তার অনুভবে, তিয়ানলিং গেটে পাঁচটি প্রবল ভাগ্য বিদ্যমান!
তবে ঠিক কার ভাগ্যে, তা সে টের পায় না।
“না, বহির্জগতের ছাপযুক্ত একটি ভাগ্য তিয়ানলিং গেটে নেই আর…” প্রবীণ নবজাতক সাধকের মুখে ক্ষীণ আলোড়ন, এবার সে গেটের স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের কাউকে ডাকার কথা ভাবল।
এটাই তো সেই ভাগ্যবানের সন্ধান করার সেরা সময়!
কিন্তু ডাকে-ডাকে, সে আবার ভেবে দেখল, কেবল দুই আঙুলে ভেঙে ফেলে দিল ডাকনাম পত্রটি।
“এই কাজে স্বর্ণগর্ভ পর্যায়কে টানলে চলবে না...”
তিয়ানলিং গেটের প্রবীণ নবজাতক সাধক মনেই বলল। যদিও সে এখনো ভারসাম্য রক্ষায় সচেষ্ট, তবু বৃহৎ পরিবারগুলোর ক্ষমতা এত বড়ো, আর পরিবারের মধ্যকার সম্পর্ক এত জটিল—স্বর্ণগর্ভদের যুক্ত করলে সন্দেহ জাগাবে।
“জাদুশক্তিধরদের মধ্যে থেকে...” প্রবীণ নবজাতক সাধকের চিন্তা ঘুরে গেল, এক মুহূর্তে দু’জনকে নির্ধারণ করল।
হাত তুলতেই, দুইটি আদেশপত্র তৈরি হয়ে সরাসরি বাতাস চিরে ছুটে চলল।
এদিকে, ছোট নদীর পবর্তে সদ্য ফেরা ফাং জিনইউ দেখল, একটি আদেশপত্র তার দিকে উড়ে আসছে।