একটি ছোট্ট মেয়ে অবশেষে কিছু কাজে লাগলো।

ফাং জিনইউ রাজি হলো।
শেষমেশ, যেহেতু পুরস্কার এতটাই বেশি, না-মানার কোনো কারণ ছিল না।
তার ওপর, যদিও তিয়ানলিং দরজার সেই পরাক্রমশালী প্রবীণ কোনো কারণ বলেননি, তার কথায় ফাং জিনইউর মনে কিছু স্মৃতি ফিরে এলো।
স্বাভাবিকভাবেই, সবটাই সেই ক্ষণিকের জন্য দেখা অদ্ভুত বই থেকে জানা।
মনে হয়, নয়-অরণ্যের জমিতে অবস্থিত আত্মার স্রোত কিছুদিন ধরে অজানা কারণে হঠাৎ করে কোথাও কোথাও কখনো বেশি, কখনো কম হয়ে গেছে; যদিও আত্মার শক্তির মোট পরিমাণে তেমন পরিবর্তন নেই, এই ওঠানামার কারণে এ বছর যেসব গাছ থেকে আত্মার ফল পাওয়ার কথা ছিল, সেগুলো হয় তিন বছর পরে ফল ধরবে, নয়তো এমন সমস্যা হয়েছে, দান তৈরি করা যাবে না।
ফলে, এ বছরের আত্মার ফলের দাম একেবারে তিনগুণ বেড়ে গেছে। আর আত্মার ফল দিয়ে তৈরি আত্মার দান তো একেকটা লাখ দশেক আত্মার পাথরের দামে বিকোচ্ছে!
এটা সাধুসংসারে অভূতপূর্ব মূল্যবৃদ্ধি; আশ্চর্য, বাকি জিনিসের দাম না-ও বেড়েছে, নইলে সাধুসংসারে মুদ্রাস্ফীতি লেগে যেত।
এই আত্মার দানের দাম বাড়ার সুযোগে, কিছুজন ভীষণ লাভ করেছে, যেন হাড়ভাঙা পরিশ্রমের ফল হাতেনাতে পেয়েছে!
ফাং জিনইউর মনে পড়ল, তাদের মধ্যে একটা বড় পরিবার ছিল, কুইন পদবির।
“মনে হয় ওই স্বার্থপর অধিপতির পরিবার...”
আগে ফাং জিনইউর মাথায় এসব আসেনি, কারণ বই পড়ার সময় সে মূলত সুযোগ-সন্ধানেই ব্যস্ত ছিল, ফলে নায়িকা সু ইয়ি’আর আর তার আশপাশের মানুষদের ব্যাপারে কেবল আবছা ধারণা ছিল।
এখন সব মিলিয়ে ফাং জিনইউর মাথায় পরিষ্কার হলো।
ওই “কুইন দাদা” তো সু ইয়ি’আরের প্রথম পুরুষ, নিয়মমাফিক হলে, সু ইয়ি’আর-এর স্নায়বিক গুরু অন্তত ওকে শাস্তি দিত!
কিন্তু শেষে তাকে কিছুই করা হলো না, স্পষ্ট, আত্মার ফলের এই সংকটে কুইন পরিবার হয় অনেক আত্মার ফল, নয়তো আত্মার দান দিয়েছে তিয়ানলিং দরজাকে।
সবশেষে, সু ইয়ি’আর-এর সেই গুরু, যদিও তলোয়ার সাধক, তবুও দুর্বলদের উপরেই বেশি রাগ দেখায়।
যেমন, আগে ফাং জিনইউর হাতের আত্মার শহরে যাওয়ার সুযোগের পেছনে পড়েছিল, কারণ ফাং জিনইউর কোনো পৃষ্ঠপোষক ছিল না, সে ছিল সাধারন শিষ্য।
“তাহলে, সু ইয়ি’আর-এর সেই সুযোগটা কার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল?” ফাং জিনইউ হঠাৎ এ নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
তার সুযোগ এখনো তার হাতেই, আর সুযোগ তো আকাশ থেকে পড়ে না।
নিশ্চয়ই কোনো দুর্ভাগার কাছ থেকেই কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।

তবে এসব নিয়ে ফাং জিনইউর মাথাব্যথা নেই, সে তো সামান্য এক সাধক, মাত্র আত্মার দ্বিতীয় স্তরে; সাধু-জগতের বিচারে, সে তো মাত্র শুরু করেছে।
এরপর, ফাং জিনইউ নিজের ফোকাস দিল আত্মার বস্তু শোধনে।
তিয়ানলিং দরজার প্রবীণ প্রবল উদার ছিল, হয়তো আত্মার দান নিয়ে তার এতটাই বিরক্তি ছিল, জলদি নিষ্পত্তি করতে চেয়েছিল, তাই সে প্রতিশ্রুত সব পুরস্কার আগেভাগেই ফাং জিনইউকে দিয়ে দিল।
দুটি আত্মার মুক্তো, একটি বায়ু-গুণসম্পন্ন, একটি আগুন-গুণসম্পন্ন।
এক বাক্স খাঁটি আত্মার ফল, যা দিয়ে আত্মার দান তৈরি হয়, মোট বারোটি।
তাছাড়া, সবচেয়ে মূল্যবান একটি জ্ঞানের নোট।
আগে, ফাং জিনইউ শুধু জানত, আত্মার বস্তু শোধন করলে সে জগৎ-ধাতুর অনুগ্রহ পাবে। আর যদি নিজের আত্মার গুণ বস্তুটির সঙ্গে মিলে যায়, তাহলে আত্মার স্তরেই তার শক্তি ব্যবহার করা যাবে!
এবার ফাং জিনইউ যখন সেই নোট পড়ল, বুঝল, এর শক্তি ব্যবহার করা যায় না ইচ্ছেমতো। আত্মার স্তরের সাধকের ক্ষমতা যথেষ্ট না, ফলে যখনই শক্তি ধার নেয়, তখনই তার জীবন থেকেই শক্তি খরচ হয়।
এমন হয়, কারণ আত্মার বস্তুতে নিজস্ব এক জগৎ-আইন থাকে।
আর সেই আইন-জগতের পূর্ণতা ও শক্তিই নির্ধারণ করে আত্মার বস্তু কতটা উন্নত।
তবে, ব্যবহার করা না গেলেও, আত্মার বস্তু থেকে নিজের দক্ষতা বাড়ানো যায়।
শুধু একটু অনুভব করলেই, নিজের বিদ্যা মিলিয়ে নতুন এক অসাধারণ ক্ষমতা জন্মাতে পারে।
এই ক্ষমতা নিজের সঙ্গে সম্পূর্ণ মানানসই, শক্তিও বেশি, আর ব্যবহারেও খুব কম শক্তি লাগে।
তাই, এমন একটি ক্ষমতা শিখলেই আত্মার স্তরের শীর্ষ প্রতিযোগী হওয়া যায়।
ফাং জিনইউ আবার ধ্যানমগ্ন হলো।
স্বাভাবিকভাবেই, আবার ছোট নদীর পাহাড়েই ধ্যান শুরু করল; ওই পাহাড়ে এখন, ফাং জিনইউ ছাড়া, আর কোনো আত্মার স্তরের সাধক নেই, বলা যায় সে এখন অর্ধেক পাহাড়-প্রধান, ফলে কেউ আর বিরক্ত করার সাহস পাবে না।
যতদূর, আগে ছোট নদীর পাহাড়ে যারা সাধনা করত, সবাই জানে, ফাং জিনইউ ছয় মাস আগে আত্মার স্তরে উঠেছে, তাও অসম্ভব অনুপ্রেরণাদায়ক পথে!
তবে এতে এক ছোট্ট মেয়ের মনে খুব অস্বস্তি হচ্ছিল, সে ছোট্ট হাতে গাল চেপে ফাং জিনইউর ধ্যানঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে আছে, কী ভাবছে বোঝা যাচ্ছে না।
তার অস্বস্তির কারণ, ফাং জিনইউ বাইরে না থাকলে সে আর মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াতে পারে না।
ফাং জিনইউর নাম ভরসা করে, সে ঔষধি পাহাড় আর ছোট নদীর পাহাড়ে যে কত মজা করেছে, সে আর বলতে! যথেষ্ট সাধনা না থাকলেও, অন্য তিয়ানলিং দরজার শিষ্যরা ওকে ভবিষ্যতের বোন বলেই দেখে।

তবে এবার ফাং জিনইউর ধ্যান বেশি দিন টিকল না, মাত্র দুই দিনেই সে বেরিয়ে এল।
"তুমি এবার এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলে কেন?" ছোট্ট মেয়েটি দৌড়ে এসে ফাং জিনইউর সামনে দাঁড়াল, তারপর দেখল ফাং জিনইউর মুখটা একটু গম্ভীর, মনে হলো সে খুশি নয়, তাই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কোনো ঝামেলায় পড়েছ?"
"বলাই যায়," ফাং জিনইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শিলা-গোলকের আত্মার বস্তু শোধন একেবারে সহজেই হলো, কারণ সে ইন্দ্রপাথর মুক্তো পেয়েছিল, তদুপরি 'আত্মার বস্তু শোধনের অনুভব +১' পাওয়াতে সব স্বাভাবিকভাবেই ঘটল।
তবে শিলা-গোলকের বস্তু শোধনের পর, যদিও তার শক্তি বাড়েনি,命-গণনা বিদ্যা ব্যবহার করে ফাং জিনইউ দেখল তার ভাগ্য অন্তত দশগুণ বেড়ে গেছে!
এতে ফাং জিনইউ যেমন ভাবল, আত্মার বস্তুতে কতটা ভাগ্য জমা থাকে, তেমনি নিজের ভাগ্য এতটাই কম ছিল যে এভাবে বাড়তে পারল!
ভেবে দেখার কথা, সে তো একবার 'ভাগ্য +১' পেয়েছিল।
ভাগ্য বাড়ার পর, ফাং জিনইউ প্রথমবার বুঝল, ভাগ্য বেশি হলে কত সুবিধা হয়, সে নিজের সাধনার ওপর নতুন করে কিছু উপলব্ধি পেল, এমনকি আগে কয়েকবার দেখা আত্মার দানের ফর্মুলাতেও খানিকটা অগ্রগতি হলো।
"কি ঝামেলা?" ছোট্ট মেয়েটি স্বাভাবিক কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
ফাং জিনইউ বলতে চাইছিল না, কিন্তু এই সময়命-গণনা বিদ্যায় আবার সাড়া মিলল, তাই একটু দোটানা করে বলল, "তুমি কি জানো, আত্মার বস্তু শোধনের সময় কেন কখনো শোধন করা যায় না?"
শিলা-গোলকের আত্মার বস্তুটা সহজে শোধন হলো, কিন্তু সেই নীল রঙের কাঁচি একেবারেই হলো না!
অবধারিতভাবেই শোধন করা গেল না!
"তার মানে কেউ অদৃশ্যভাবে ওই আত্মার বস্তুতে প্রভাব ফেলেছে..." ছোট্ট মেয়েটি স্বাভাবিকভাবেই বলল, কিন্তু বলেই চমকে গেল।
তার বড় বড় কালো-সাদা চোখ বিস্ময়ে কুঁচকে গেল, যেন অবাক, যেন কিছু বুঝতে পারছে না, তারপর ছোট্ট ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে কিছু ভেবে শেষে না-বুঝে ফাং জিনইউর দিকে ফাঁকা মুখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আত্মার বস্তুটা কী?"
সে নিজেও জানত না, কিভাবে কথাটা তার মুখ ফস্কে বেরিয়ে গেল।