কুকুরছানার ভাগ্যের সন্তান

একটি আয়ু কমানোর ত্যাগে সাধারণত্ব ত্যাগ করার ওষুধ, যার জন্য দিতে হয় ত্রিশ বছরের মূল্য, তাও কেবলমাত্র স্বর্ণগর্ভ境ের আগেই সেবন করা যায়—এটা নিঃসন্দেহে এক বিশাল মূল্য। এতেই বোঝা যায়, আমি একটি নিয়ে নিলে, দুউ মানআর মাত্র চার উপাদানের আত্মার শেকড়ে রূপান্তরিত হতে পারবে, কিন্তু ওর জন্য এটুকুই যথেষ্ট।

ফাং জিনইউ কিছুটা বিস্মিত হলো। যদিও তিন উপাদানের আত্মার শেকড় চার উপাদানের তুলনায় ভিত্তি গড়ার সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু সেই মুহূর্তে বাঁচতে পারলেই তো সেটা সম্ভব! হঠাৎ ত্রিশ বছর আয়ু কমে যাওয়া শরীরের জন্য বড় ক্ষতি। তার চেয়েও বড় কথা, যদি একেবারে ষাট বছর কেটে যায়? মাত্র ষোল বছরের দুউ মানআর যদি দুইটি ওষুধ খায়, তবে সে সর্বোচ্চ আর দশ বছর বাঁচবে, এবং এক তরুণী থেকে এক বৃদ্ধায় পরিণত হবে।

তবে নিজের ওষুধ সেবন করা উচিত কিনা, ফাং জিনইউ একটু দোটানায় পড়ল। এই ওষুধটি সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু এ তো ত্রিশ বছরের জীবন! স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের সাধকের জন্যও এটি কষ্টের বিষয়। আর সে তো এমন কেউ নয়, যার কাছে আর কোনো পথ নেই, কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল!

তবু অনেক ভেবে সে ওষুধটি সেবনের সিদ্ধান্ত নিল। কারণ পূর্বস্মৃতিতে লুকানো ছিল এক সম্পূর্ণ উৎকৃষ্ট সাধনার পদ্ধতি—দশ দিকের সুন্ত্রণ সূত্র। ফাং জিনইউর বাবা-মা একবার হঠাৎ করেই এটি পেয়েছিলেন। মূলত তারা এটি গুরুকুলে জমা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে অজানা কারণে ছোটবেলা ফাং জিনইউকে মুখস্থ করিয়ে পুড়িয়ে ফেলেন।

এ দশ দিকের সুন্ত্রণ সূত্র কেবলমাত্র বাতাস ও বজ্রের দ্বৈত আত্মার শেকড় থাকলেই চর্চা সম্ভব। কাকতালীয়ভাবে, ফাং জিনইউর বাতাস, আগুন ও বজ্র এই তিন উপাদানের শেকড়ের মধ্যে বাতাস ও বজ্র দ্বিতীয় শ্রেণির, কিন্তু আগুন তৃতীয় শ্রেণির নিম্নস্তরের। গত ক’দিনের সাধনায় সে অনুভব করেছে, তার আত্মার শেকড়ের মধ্যে আগুনের উপাদানই সবচেয়ে দুর্বল।

আত্মার শেকড় চার শ্রেণিতে বিভক্ত—প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ; প্রত্যেকটি আবার উচ্চ ও নিম্নস্তরে বিভক্ত। তৃতীয় শ্রেণির নিম্নস্তর খুব খারাপ নয়, নইলে আগের ফাং জিনইউ বিশ বছরের মধ্যেই চর্চার নবম স্তরে পৌঁছাতে পারত না। কিন্তু তার অন্যান্য দুই উপাদানের মান বেশি বলেই সমস্যা।

যদিও নতুন সাধনা পদ্ধতিতে পরিবর্তন সময়সাপেক্ষ ও সাধনার স্তর কমে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল, তবু চূড়ান্ত লাভের তুলনায় ক্ষতি কম। কারণ নয় অরণ্যে উৎকৃষ্ট সাধনা পদ্ধতির একটি তালিকা রয়েছে। স্বর্গীয় আত্মার মন্দিরের বাতাস-বজ্র আহ্বান পদ্ধতি প্রথম একশ’তে নেই।

দশ দিকের সুন্ত্রণ সূত্র রয়েছে তিরানব্বই নম্বরে। যদিও এই সূত্রে কেউ শিশুগর্ভ境 স্পর্শ করেছে বলে জানা যায়নি, তবে স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ে অসংখ্য মানুষ এই সূত্রে সিদ্ধিলাভ করেছে, এবং অনেকেই নয় অরণ্যে বিশিষ্ট নাম কুড়িয়েছে।

তৎক্ষণাৎ ফাং জিনইউ নিঃসঙ্গ সাধনায় প্রবেশ করল। দীর্ঘ দুই মাস সে সাধনায় নিমগ্ন রইল! অবশেষে সে নতুন সূত্রে চর্চা সম্পন্ন করল। অবশ্যই, এ কৃতিত্ব তার বিশেষ গুণাবলীরই ফল। এই দুই মাসে সে নয়বার অনুভূতি লাভ, ছয়বার দুর্লভ ক্ষমতার উপলব্ধি, পাঁচবার মন্ত্রশক্তি বৃদ্ধি লাভ করল। ফলে তার সাধনার স্তর কমেনি, বরং কিছুটা উন্নতি হয়েছে।

এভাবে অগ্রগামী হওয়া সত্যিই চমৎকার! “যদিও ত্রিশ বছর আয়ু কমেছে, তবে কয়েকবার সৌন্দর্য বৃদ্ধি পেয়ে আমি খুব একটা বুড়িয়ে যাইনি—এটা এক অনাকাঙ্ক্ষিত আনন্দই বটে।”

ফাং জিনইউ অল্প সময়েই গভীর শক্তির প্রবাহ অনুভব করল, এমনকি তার শরীরে ক্ষীণ বিদ্যুৎরেখা খেলে যেতে দেখল। “এটাই তো নয় অরণ্যের প্রথম শতকে স্থান পাওয়া এক উৎকৃষ্ট সাধনা পদ্ধতি! তবে, আগামী সাধনায় দ্রুত গতি আনতে হবে, চেষ্টা করতে হবে ত্রিশ বছরের মধ্যে নবম স্তরে পৌঁছাতে।”

উচ্চাকাঙ্ক্ষায় উদ্বুদ্ধ ফাং জিনইউ আবার যাত্রা করল লি শাখার ঔষধ শিখরে। এখন আর বাতাস-বজ্র আহ্বান পদ্ধতির জন্য পুরস্কার পয়েন্ট জমাতে হয় না, তবে ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতা অর্জন জরুরি। কারণ সে নিশ্চিত নয় ত্রিশ বছরের মধ্যে নবম স্তরে উঠতে পারবে কিনা।

অবশ্যই তার বিশেষ গুণাবলী দিনে একবারই সক্রিয় হয়। তাই মন্ত্রশক্তি বৃদ্ধির তুলনায় ওষুধ প্রস্তুতির অনুভূতি বাড়ানোর সুযোগ বেশি লাভজনক। একবার মন্ত্রশক্তি বৃদ্ধি তাকে মাসখানেক সময় বাঁচাতে পারে, কিন্তু তার স্তরের জন্য এক উৎকৃষ্ট ঔষধ কয়েক বছর সাধনার শ্রম বাঁচাতে পারে!

নইলে ওষুধ প্রস্তুতকারীদের মর্যাদা সাধকদের মধ্যে এতটাই উঁচু হতো না। লি শাখার ঔষধ শিখরে গিয়ে ফাং জিনইউ আবার ওষুধ তৈরির চেষ্টা শুরু করল। এবার আর উপাদান কিনতে হয়নি, কেবল ওষুধ প্রস্তুতির কক্ষ ভাড়া করল।

এবার সে সফলই হলো। “শক্তি বৃদ্ধি ও প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার ওষুধ।”

এটি সাধনার প্রথম পর্যায়ে বহুল প্রচলিত এক ওষুধ; উচ্চ পর্যায়ের শিক্ষার্থীরা মন্ত্রশক্তি পুনরুদ্ধারে, নিম্ন স্তরের শিক্ষার্থীরা মন্ত্রশক্তি বাড়াতে ব্যবহার করে। কখনো কখনো স্তরভেদে বাধা কাটাতেও এটি অপরিহার্য, কারণ ব্যর্থ হলেই ক্ষতি কমায়।

ফাং জিনইউ একশ’ উপাদান দিয়ে চর্চা করল, সফলতার হার ছিল মাত্র দশ শতাংশ, তবু শেষে পঁচাশি শক্তি ও প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার ওষুধ পেল। এই ওষুধ খুব সস্তা নয়, আবার খুব দামিও নয়।

এক মাস শৌচকর্ম করেও ফাং জিনইউ কেবল একটি ওষুধ কিনতে পারত। পাঁচটি রেখে বাকি সব গুরুকুলে বিক্রি করে সে পেল এক হাজার ছয়শো মণ রত্ন। স্বর্গীয় আত্মার মন্দির ছাত্রদের ওষুধ প্রস্তুতির উৎসাহে কোনো ফি কাটে না—যত রত্নে কিনে, তত রত্নেই বিক্রি হয়। এতে যেমন দরিদ্র ছাত্রদের উপকার, তেমনি ওষুধ প্রস্তুতকারীদেরও মঙ্গল।

“ওষুধ প্রস্তুতকারীরা সত্যিই ধনী!” ফাং জিনইউ বিস্ময়ে ভাবল। দশ রকম ওষুধে সফলতার হার যদি স্থিতিশীলভাবে ত্রিশ শতাংশ হয়, তবে সে-ই প্রকৃত ওষুধ প্রস্তুতকারক। ভাবাই যায়, তাদের কাছে কত সম্পদ জমা হয়!

দুঃখজনক, গোপন বাজারটি প্রতারণা ছিল, এখন আর নেই; নইলে সে আরও বেশি লাভ পেত। মাথা নেড়ে ফাং জিনইউ আবার একশ’ উপাদান কিনতে গেল। ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতা বাড়াতে আত্মউপলব্ধির পাশাপাশি প্রচুর চর্চা চাই—এটি অবশ্যই ব্যয়বহুল।

ঠিক তখনই ফাং জিনইউ দেখল, দুউ মানআর তার জন্য অপেক্ষা করছে।

“গুরুপিতামহ!” দুউ মানআর ফাং জিনইউকে দেখেই হাসল।

ফাং জিনইউ তাকে একটু পর্যবেক্ষণ করল; আগের তুলনায় দুউ মানআর অনেক পরিণত হয়েছে। আগে ষোলো বছরের কিশোরী ছিল, এখন এক নবযৌবনা নারীর ছাপ। স্পষ্টতই সে নিজের ভাগ্য পেয়েছে এবং ওষুধটি সেবন করেছে।

দুই মাসে দুউ মানআরের সাধনা দ্বিতীয় স্তরে উঠে গেছে।

এতে ফাং জিনইউ নিশ্চিত হলো, সে-ই নবনির্মিত প্রধান নারী চরিত্র, সু ইইরের সমতুল্য বিশ্ব-ভাগ্য অধিকারী—অর্থাৎ ভাগ্যের সন্তান।

“অভিনন্দন, জন্মগত সীমা ভেঙেছো—দেখেই বোঝা যায়, তুমি নিশ্চয়ই ওষুধটি পেয়েছো। তবে ওষুধ ভালো হলেও খরচ অনেক। গতবার তুমি কাজ করেছিলে, তোমার পারিশ্রমিক—এই শক্তি ও প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার ওষুধের শিশি নাও, আশা করি তৃতীয় স্তরে ওঠার কাজে লাগবে।” ফাং জিনইউ পরিতাপের ভান করল।

এখন নিশ্চিত হওয়াতে সম্পর্ক ভালো রাখাই শ্রেয়। প্রতিদান চাওয়া নয়, কেবলমাত্র সে যেন ফাং জিনইউর কোনো ক্ষতি না করে, এটাই যথেষ্ট। অথবা কোনোদিন অপ্রয়োজনীয় কোনো মহার্ঘ রত্ন পেলে উপহার দিলে, ঋণমুক্ত হওয়া যায়—এতেই সে খুশি।

কারণ দশ বছরের মধ্যেই শিশুগর্ভে পৌছানোর যোগ্যতাসম্পন্ন কারও সঙ্গে বিরোধে যাওয়া ফাং জিনইউর সাধ্যের বাইরে।

যদিও দুই নারী চরিত্রের ভাগ্য নিয়ে সে কিছুটা ধারণা করেছে, তবু তা অনুমানই। তাই সে সু ইইরের উন্নতির ছক দুউ মানআরের ওপর প্রয়োগ করল।