এই সুযোগটা আমি শুধু একটু ছুঁয়ে দেখব।

“শুভেচ্ছা, গুরুপিতামহ।” দু মান্নার আনন্দে উদ্বেলিত, কিন্তু সে আরেকটি প্রশ্ন করতে নিজেকে আটকাতে পারল না, “গুরুপিতামহ, আপনি কিভাবে বুঝলেন? আমি কি আমার আগের চেহারা ফিরে পাবো?”

এই প্রশ্নটি করার সময় দু মান্নারের মনে কিছুটা উদ্বেগ জেগে উঠল।

ফং জিনইউ প্রচুর ওষুধ প্রস্তুতির বই পড়তে পারে, কারণ সে চূড়ান্ত ধাপে পৌঁছেছে, তার সুযোগ অনেক বেশি। কিন্তু দু মান্নার সম্পূর্ণ আলাদা, সে গোনা যায় এমন কয়েকটি ওষুধ প্রস্তুতির বই পড়তে পারে।

“আমি আগে একবার দেখেছিলাম, তখনই এই অদ্ভুত ওষুধের প্রতি বিস্মিত হয়েছিলাম। তবে তুমি চেহারা ফিরে পাবে কিনা, সেটা আমি বলতে পারি না। তবে চূড়ান্ত স্তরের আয়ু দুইশ বছর, তাই চেহারা না ফিরলেও তুমি অনেকদিন ধরে এই অক্ষত রূপ ধরে রাখতে পারবে।”

“আপনার নির্দেশনায় কৃতজ্ঞ। আচ্ছা, গুরুপিতামহ…” দু মান্নার কিছুটা হতাশ হলো, তবে সে দ্রুত মনোভাব ঠিক করে নিল, তারপর একটু এগিয়ে গিয়ে আস্তে বলল।

দু মান্নার গোপনে কিছু বলার জন্য এগিয়ে যায়নি, বরং ফং জিনইউকে জানাতে চেয়েছিল, সে আগে দেখেছে, একজন নবম স্তরের তরুণ তিয়ানলিং দরবারের শিষ্য, বজ্র-ধর্মী নিম্নমানের যন্ত্রের একটি জোড়া নিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে শক্তি দেখাচ্ছে।

ফং জিনইউর মুখের ভাব বদলে গেল।

কারণ, আগে তিয়ানলিং দরবারের প্রধান বলেছিলেন, দরবারে থাকা বজ্র-ধর্মী নিম্নমানের যন্ত্রের একটি জোড়া তাকে দেবেন, তার অন্ধকার বাজারের ষড়যন্ত্র উদঘাটনের পুরস্কার হিসেবে।

বজ্র-ধর্মী যন্ত্র, যদিও নিম্নমানের, তবুও সমগ্র সাধনার জগতে অতি দুর্লভ।

আর তার শক্তি বিশাল, সাধারণত একটি বজ্র-ধর্মী নিম্নমানের যন্ত্র একটি উৎকৃষ্ট মধ্যমানের যন্ত্রের চেয়েও দামি, এবং বাজারে খুবই কম পাওয়া যায়।

তিয়ানলিং দরবারে বজ্র-ধর্মী নিম্নমানের যন্ত্র শুধু একটি।

সেটি ছিল হাতুড়ি ও পেরেক দিয়ে তৈরি একটি যন্ত্রের জোড়া।

তিয়ানলিং দরবারের প্রধান যখন এই কথা বলেছিলেন, দু মান্নারও সেখানে ছিল, তাই সে বিষয়টি জানে।

“আমি প্রধানের কাছে যাচ্ছি।”

ফং জিনইউ মনে করল, তখন প্রধান বলেছিলেন, কেউ যন্ত্রটি নিয়ে আসবে, কিন্তু সে বাইরে আসার পর দরজায় কোনো বার্তা ছিল না, কেউ জানাতে আসেনি।

এবার তিয়ানলিং শৃঙ্গে আসার পর, ফং জিনইউ অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, এরপর প্রধানকে দেখতে পেল।

কিছুক্ষণ পরে, ফং জিনইউ অপ্রসন্ন মুখে তিয়ানলিং শৃঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল।

“এই হিসাবটা আমি রেখে দিলাম।”

ফং জিনইউ কিছুটা রাগ করল, কারণ প্রধান তাকে বলল, বজ্র-ধর্মী নিম্নমানের যন্ত্রটি তিনদিন আগে একজন চূড়ান্ত স্তরের সাধকের নাতির কাছে চলে গেছে, তাই তাকে দুটি বিকল্প দেওয়া হল—এক, দরবারে আবার একটি বজ্র-ধর্মী নিম্নমানের যন্ত্র সংগ্রহ করা; দুই, তাকে দুই হাজার আত্মার পাথর ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেওয়া।

“দুই হাজার আত্মার পাথরে বজ্র-ধর্মী নিম্নমানের যন্ত্র কেনা যাবে?”

পাঁচ হাজার আত্মার পাথরেও পাওয়া যাবে না!

কিন্তু ফং জিনইউর কাছে কোনো বিকল্প নেই।

তাকে দুই হাজার আত্মার পাথর নিতে হবে।

কারণ, সে বুঝতে পেরেছে, অন্ধকার বাজারের ষড়যন্ত্র সম্ভবত পুরো ষড়যন্ত্রের একটুকু মাত্র, এবং তার সেই দিনের কাজ অনেকের স্বার্থের বিরুদ্ধে গেছে।

তবুও, যদি শুধু সাধারণ কোনো বিনা মূলধনের ব্যবসার ষড়যন্ত্র হতো, তাহলে তিনজন নবম স্তরের সাধক কীভাবে একটি মধ্যমানের যন্ত্র পেত, তাও আবার যন্ত্রের জাদুকাঠি!

এই পৃথিবীর যন্ত্রগুলো, যদি ধর্মী অনুযায়ী দেখা যায়, বজ্র-ধর্মী যন্ত্র সবচেয়ে মূল্যবান, সাধারণত বাজারে পাওয়া যায় না। কারণ কেউ যদি বজ্র-ধর্মী যন্ত্র বা বজ্র-ধর্মী যন্ত্র তৈরির উপকরণ পায়, সাধারণত নিজের জন্য রেখে দেয়, অন্যের কাছে বিক্রি করে না।

আর যদি শ্রেণী অনুযায়ী দেখা যায়, তাহলে যন্ত্রের জাদুকাঠি সবচেয়ে মূল্যবান!

কারণ, যন্ত্রের জাদুকাঠি বানানো খুব কঠিন, এবং প্রস্তুতকারীর নিজেকেই যন্ত্রের জাদুকাঠিতে দক্ষ হতে হয়।

“তখন, প্রথমে ওই চারজনের সাথে এক পাহাড়ের এক চূড়ান্ত স্তরের সাধক এল, পরে আরো দুইজন এল, একজন কিছু না বলে প্রথমজনকে সরে যেতে বলল… মনে হয়, চূড়ান্ত স্তরের সাধকদের মধ্যে দ্বন্দ্ব চলছে!”

ফং জিনইউ ভাবতেই সিদ্ধান্ত নিল, লিং দু গোপন স্থান খোলা না হওয়া পর্যন্ত, সে離নামাঙ্কিত ওষুধ শৃঙ্গ ছাড়বে না!

ছোট নদী শৃঙ্গের তুলনায়,離নামাঙ্কিত ওষুধ শৃঙ্গে যদিও কোনো চূড়ান্ত স্তরের সাধক নেই, কিন্তু সেখানে আত্মার শক্তি অনেক বেশি, ছোট নদী শৃঙ্গের তুলনায় অনেক এগিয়ে।

তবে, ছোট নদী শৃঙ্গ থেকে আসা চূড়ান্ত স্তরের সাধকরা, প্রায় সবাই অন্য শৃঙ্গে চলে যায়।

যেমন ফং জিনইউ, নতুন চূড়ান্ত স্তরের সাধক।

আগে যদি সে কৌশল বদলাতে না চাইত, সে কখনও ছোট নদী শৃঙ্গে ফিরত না।

আজ ছিল পরিশ্রমী ওষুধ প্রস্তুতির দিন, কিন্তু কোনো অগ্রগতি হয়নি।

তবে সে লাভ করেছে ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতা +১।

মনে যেন ওষুধ প্রস্তুতির সব তথ্য প্রাণবন্ত হলো, ফং জিনইউর দক্ষতা দ্রুত বাড়ল, পরদিন ওষুধ তৈরি করতে গিয়ে সে益气补元丹 তৈরি করতে দুই ভাগ সফলতা পেল!

এতে ফং জিনইউর মনে ওষুধ প্রস্তুতি নিয়ে নতুন উদ্যম জেগে উঠল।

“আমি সত্যিই এক অসাধারণ ওষুধ প্রস্তুতকারক!”

নতুন চূড়ান্ত স্তরের সাধক নির্লজ্জভাবে নিজেকে এমনভাবে প্রশংসা করল।

কয়েকদিন পর, ভাগ্য ভালো থাকায়, নিয়মিত ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতা বাড়তে থাকল, ফং জিনইউর益气补元丹 তৈরি করার সফলতা নয় ভাগে পৌঁছাল!

এটা ভয়ংকর সফলতা, ফলে ফং জিনইউর সম্পত্তি দিন দিন বেড়ে গেল।

তবে ফং জিনইউ সমস্ত益气补元丹 বিক্রি করেনি, কারণ একেকটি丹ের দাম বিশটি আত্মার পাথর, তিয়ানলিং দরবারে বিক্রি করতে নাম নথিভুক্ত করতে হয়।

তাই ফং জিনইউ শুধু তিন ভাগ বিক্রি করল।

তবুও এই তিন ভাগই離নামাঙ্কিত ওষুধ শৃঙ্গ থেকে তার নাম ছড়িয়ে দিল।

এটা বোঝায়, ফং জিনইউর ওষুধ প্রস্তুতির প্রতিভা দারুণ।

কিন্তু এই দিন, ফং জিনইউ離নামাঙ্কিত ওষুধ শৃঙ্গ ছেড়ে গেল।

কারণ, অপ্রত্যাশিতভাবে আবার দু মান্নারের ভবিষ্যতের সুযোগের সংকেত পেল। আগের মতোই, ছোট একটি তীর, কিন্তু এবার নির্দেশ করছে, তিয়ানলিং দরবার ছাড়তে হবে।

ফং জিনইউ অনেক ভাবার পর, সুযোগ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

হ্যাঁ, সুযোগ!

সতর্কতার জন্য, সে দু মান্নারের কাছে গিয়ে পাঁচটি益气补元丹 দিয়ে, তাকে অনুরোধ করল তিয়ানলিং দরবারের বাইরে渊নগরে নিয়ে যেতে।

ভাবল, দ্বিতীয় নারী চরিত্রের ভাগ্যে, বিপদ এলেও সে সুরক্ষিত থাকবে।

渊নগর সাধারণ মানুষের বসবাসের শহর।

কোনো রাজ্যের অন্তর্গত নয়।

অন্য仙নগরের মতো, প্রশাসনের বাইরে।

এই নগরের সূচনা হয়েছিল, তিয়ানলিং দরবারের শিষ্যরা এখানে বিবাহ, সন্তান, সংসার শুরু করেছিল। ধীরে ধীরে, সব রাজ্যের নিয়ন্ত্রণের বাইরে এক বিশাল নগর গড়ে উঠল!

দু মান্নার, যদিও পরে渊নগরে বসতি গড়েছে, তিয়ানলিং দরবারে ভর্তি হওয়ার আগে বহু বছর渊নগরে ছিল, তাই তাকে渊নগরের মানুষ বলা যায়।

না হলে, তার পাঁচ ধর্মী আত্মা থাকলেও, ওষুধ শৃঙ্গে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পেত না।

ওষুধ শৃঙ্গ সাধারণত চেহারা দেখে, তবে আত্মার ধর্মীও সর্বনিম্ন মান বজায় রাখতে হয়। কারণ, দরবারে ভর্তি হলে, কেউ যাতে আজীবন নবীন স্তরে না থাকে।

পাঁচ ধর্মী আত্মা, যতই সাধনা করুক, কিছু সুযোগ পেলেও, সর্বোচ্চ তিন স্তরেই পৌঁছাতে পারবে।

দু মান্নার ফং জিনইউর আমন্ত্রণে খুশি, কারণ ফং জিনইউ তার প্রাণ বাঁচিয়েছে, সে丹 না নিলেও, ফং জিনইউকে渊নগরে ঘুরাতে রাজি, তাছাড়া সে বাড়ি যেতে চেয়েছিল।

ফং জিনইউ তাকে丹 নিতে জোর করল না, তারপর দৃষ্টির তীর অনুসরণ করে চলল। দু মান্নারও ফং জিনইউকে অনুসরণ করল, কারণ ফং জিনইউ ঠিক করেনি কোথায় যেতে হবে।

অবশেষে, তারা এক নবীন সাধকের বসানো দোকানের সামনে পৌঁছাল।

ফং জিনইউ একবার দেখেই মনে মনে বলল, “এই কৌশলটা অনেক পুরনো…”

এরপর কী ঘটবে, সে আগেই বুঝে গেল!