অধ্যায় আটান্ন তিনটি প্রধান পরিবার

গুয় পরিবারের প্রাসাদের কৃত্রিম হ্রদের পাশে দুটি শোয়ান চেয়ার রাখা আছে, মাঝখানে একটি চা-টেবিল। টেবিলের উপর রাখা দু’টি চায়ের কাপ থেকে এখনও ধোঁয়া উঠছে। শোয়ান চেয়ারগুলোর পাশে কয়েকটি মাছ ধরার ছড়ি সাজানো। গুয় ফেইউ এবং গুয় আওতিয়ান, এই পিতা-পুত্র জুটি, অলসভাবে শুয়ে আছেন চেয়ারে।

মাছ ধরা মানুষের ধৈর্য বাড়ায়, আত্মশুদ্ধির এক উপায়। ছুটির দিনে অবসরে, গুয় ফেইউও মাছ ধরার আনন্দে মুগ্ধ হয়েছেন।

“ফেইউ, এই এক বছরের মধ্যেই তুমি যে সাফল্য অর্জন করেছ, তা কম নয়। আমার যুবক বয়সে আমি কখনও এতটা পারিনি। আমাদের গুয় পরিবারের এই প্রজন্মে তোমার মতো একজন উত্তরাধিকারী থাকায় আমি খুবই সন্তুষ্ট। তোমার কৃত্রিম বাবাও, তোমার নানাও তোমাকে নিয়ে গর্বিত। তবে মনে রাখবে, আকাশের ওপরে আরও আকাশ আছে। আমাদের গুয় পরিবার Z দেশের দৃশ্যমান শক্তিতে অনেক এগিয়ে, বলা যায় একচ্ছত্র, কিন্তু আমাদের পরিবারের উত্থান তোমার দাদার সময় থেকে মাত্র পঞ্চাশ বছরের ইতিহাস। সংস্কার ও উন্মুক্তকরণের পরই আমরা মানুষের চোখে আসি। Z দেশে এখনও কিছু প্রাচীন পরিবার আছে, যারা শত শত বছর ধরে টিকে আছে। সবচেয়ে শক্তিশালী, মূল ভিত্তি মজবুত—তিনটি পরিবার: দোংফাং, ওয়াইয়াং এবং সিতু। অর্থনীতিতে তারা আমাদের মতো প্রভাবশালী না হলেও, তাদের লুকানো শক্তি অত্যন্ত ভয়ানক। এই তিন পরিবারের সঙ্গে সংঘর্ষ হলে, তোমাকে খুব সাবধান হতে হবে।” গুয় আওতিয়ান ফেইউর দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, গভীর সুরে বললেন। তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন, ছেলে মূল ভিত্তি স্থির করার আগে বড় কোনো বিপর্যয়ে পড়ে না যায়।

গুয় ফেইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “কিংবং-এর প্রধান ওয়াইয়াং শাও কি ওয়াইয়াং পরিবারের?”

গুয় আওতিয়ান চায়ে চুমুক দিয়ে বললেন, “তুমি যার সঙ্গে দেখা করেছিলে, সেই ওয়াইয়াং শাও অবশ্যই ওয়াইয়াং পরিবারের সদস্য। তবে তিনি কেবলমাত্র দ্বিতীয় উত্তরাধিকারী, তাই কালো জগত পরিচালনা করেন। কিংবং সাধারণের চোখে অপরাধ জগতের শীর্ষে, কিন্তু ওয়াইয়াং পরিবারের কাছে কেবল একটি হাতিয়ার।”

গুয় ফেইউর ভ্রু কুঞ্চিত হলো, তিনি চা-টেবিলের কাপ তুলে ছোট ছোট চুমুক দিলেন। তিনি ভাবেননি, কিংবং-এর পিছনে একটি প্রাচীন পরিবার আছে, এবং তার নেতা মাত্র দ্বিতীয় উত্তরাধিকারী। ফেইউ চুপচাপ হ্রদের শান্ত জলের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, হাতে চায়ের কাপ ফাঁকা হয়ে গেল। “বাবা, দোংফাং পরিবার আর সিতু পরিবার কেমন?”

“দোংফাং পরিবার ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত। দোংফাং ফাউন্ডেশনের শক্তি আমাদের তেনলং গ্রুপের সমান। তাদের প্রতিষ্ঠান ইউরোপ এবং M দেশে ছড়িয়ে আছে। তারা বরাবরই গোপন, পরিবারের কেউ বড় ব্যবসায়িক অনুষ্ঠানে অংশ নেন না। সিতু পরিবার রাজনীতিতে মনোযোগী; এখনকার রাজনীতির দ্বিতীয় শীর্ষ ব্যক্তি সিতু পরিবারের প্রধান সিতু মিং। সিতু পরিবারের শিষ্যরা দেশে-বিদেশে ছড়িয়ে, তাদের রাজনৈতিক প্রভাব এতটাই, যে তোমার কৃত্রিম বাবাও অবহেলা করতে পারে না।” গুয় আওতিয়ান বললেন।

“সিতু, ওয়াইয়াং, দোংফাং—দেখছি, আমার পথ এখনও অনেক দীর্ঘ।” গুয় ফেইউ ধীরে ধীরে ফাঁকা চায়ের কাপ রেখে, নিচু স্বরে বললেন। তার চোখে দৃঢ় সংকল্পের ঝলক, মনে মনে ভাবলেন, “যেই পরিবারই হোক, আমার পথে বাধা হলে আমি বিন্দুমাত্র দয়া করবো না।”

গুয় আওতিয়ান ছেলের মুখের গম্ভীরতা দেখে, হাসলেন। “ফেইউ, অনেক সময় শক্তি দিয়ে পারা যায় না, তখন বুদ্ধি কাজে লাগাতে হয়। রাজনীতি, ব্যবসা, কালো জগত—যেখানেই হোক, পরিকল্পনাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যুদ্ধ না করেই জয়ী হওয়া শ্রেষ্ঠ কৌশল। সামনে তোমার চলার পথ তোমাকেই নিতে হবে; আমি শুধু পিছন থেকে সাহায্য করতে পারবো।”

“বাবা, আমি জানি।” ফেইউ মাথা নাড়লেন।

“ডিংলিংলিং!” একটি মাছ ধরার ছড়িতে ঘণ্টা বাজল, গুয় ফেইউ তাড়াতাড়ি উঠে ছড়ি তুলে নিলেন। গুয় আওতিয়ান ফেইউর কাঁধে হাত রেখে অর্থপূর্ণ সুরে বললেন, “ফেইউ, তাড়াহুড়ো করো না। এই মাছটি বড়, আগে একটু ঘুরিয়ে নাও, যখন ক্লান্ত হয়ে যাবে তখন লাই তুলে নাও। এতে অনেক শক্তি সাশ্রয় হবে, আর মাছ ধরার লাইও ছিড়ে যাবে না।”

গুয় ফেইউ ‘হুঁ’ বলে মাছ ধরার ছড়ি ধরে রাখলেন, মনে মনে ভাবলেন, “বাবার প্রতিটি কথা খুবই যুক্তিসঙ্গত। আমি এখনও বাবার মতো শান্ত নয়, এই অভ্যাস অবশ্যই বদলাতে হবে।”

সকালটা বাবা-ছেলে মিলে চার-পাঁচটি মাছ ধরলেন। দুপুরে লু নিজে রান্না করলেন; তার রান্নার দক্ষতায় গুয় আওতিয়ানের মন ও পেট বাঁধা, আর সাহায্যকারী ঝাং ইয়াও অবাক হয়ে গেলেন। ঝাং ইয়াও মাঝে মাঝে লুর কাছে পরামর্শ নিলেন, ভবিষ্যত শাশুড়ির রান্না তাকে পুরোপুরি মুগ্ধ করল। কিছুক্ষণ পরে এক বিশাল মাছের ভোজ তৈরি হয়ে গেল। গুয় ফেইউ চোখ বড় করে টেবিলের উপর রাখা রেড-ফ্রাইড মাছ, পানি-সেদ্ধ মাছ, পরিষ্কার ঝোলের মাছ দেখে বারবার গিলে ফেললেন। রাজনীতি, ব্যবসা, কালো জগত, ওয়াইয়াং পরিবার, দোংফাং পরিবার, সিতু পরিবার—সবই গুয় ফেইউর মাথা থেকে উড়ে গেল। সামনে খাবার, তার একমাত্র নীতি: নিশ্চিন্তে প্রাণভরে খাওয়া। লু তাঁর খাওয়ার আনন্দ দেখে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।

জুনের শেষে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার ফল প্রকাশিত হলো; গুয় ফেইউ নির্দ্বিধায় G প্রদেশের পরীক্ষায় শীর্ষস্থান অর্জন করলেন। তাঁর ভয়ঙ্কর নম্বর শিক্ষা জগতে আলোড়ন তুলল। অসংখ্য ছাত্রের চোখে, সব বিষয়ে পূর্ণ নম্বর পাওয়া গুয় ফেইউ এক অদ্ভুত চরিত্র। ঝাং ইয়াওর নম্বর গুয় ফেইউর পরেই, G প্রদেশে দ্বিতীয়। এজন্য ঝাং ইয়াওর কোমল ছোট হাত গুয় ফেইউর কোমরের নরম অংশে বেশ ক্ষতি করেছে।

কয়েকদিন পর ইনহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তির চিঠি গুয় ফেইউ এবং ঝাং ইয়াওর হাতে পৌঁছাল। দু’জনই একই বিশ্ববিদ্যালয়ে, একই বিভাগে পড়বে।

ঝাং ইয়াও হাতে ভর্তির চিঠি নিয়ে উচ্ছ্বসিত মুখে তাকালেন। বহু বছরের কঠোর পড়াশোনা শুধু এই ইনহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম লেখা কাগজের জন্য। চোখে জল এসে গেল, বিশ্ববিদ্যালয়ের নামের দিকে দু’মিনিট তাকিয়ে থেকে, চুপচাপ বললেন, “ফেইউ, আজ রাতে আমাদের একটু উদযাপন করা উচিত।”

“ইয়াও, বলো, কেমন উদযাপন চাও?” গুয় ফেইউ গভীরভাবে ঝাং ইয়াওর দিকে তাকালেন।

ঝাং ইয়াও গুয় ফেইউর দিকে তাকিয়ে, ছোট নাক কুঁচকে, আদুরে স্বরে বললেন, “ফেইউ, আমি শহরের বড় খাবারের দোকানে যেতে চাই, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?”

ঝাং ইয়াওর কথা শুনে গুয় ফেইউ হেসে উঠলেন। “আমার ইয়াও সত্যিই মিষ্টি, অন্যরা শীর্ষ ফল পেলে ত্রিশ-পঞ্চাশ টেবিলের ভোজ দেয়, আর ইয়াওর চাওয়া শুধু একটি বড় খাবারের দোকানের ভোজ।”

“অনেকদিন শহরের বড় খাবারের দোকানে যাইনি তো!” ঝাং ইয়াও আদুরে স্বরে বললেন।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে, স্বামী অবশ্যই ইয়াওর এই খাওয়ার ইচ্ছা পূরণ করবে।”

গুয় ফেইউ এবং ঝাং ইয়াও শহরের এক বড় খাবারের দোকানে এলেন। দু’জন একটি পরিষ্কার টেবিলে বসে, গুয় ফেইউ কিছু ছোট খাবার অর্ডার দিলেন, আর একটি বিয়ার চাইলেন।

শহরের খাবারের স্টল আর বড় দোকানগুলো চাঞ্চল্যপূর্ণ। বেরিয়ে আসা সাধারণ মানুষ, দিনভর শ্রমিক, প্রেমিক-প্রেমিকা—সব ধরনের মানুষ স্টলগুলিতে বসে বিয়ার পান করছেন, ছোট খাবার খাচ্ছেন, রাতের অবসরে আনন্দ উপভোগ করছেন।

গুয় ফেইউ এবং ঝাং ইয়াও, এই সোনালী জুটি, যেখানে যায় সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এমন নজরে অভ্যস্ত গুয় ফেইউ কেবল হাসলেন, নিজেকে এক গ্লাস বিয়ার দিলেন। কখনও বিয়ার না খাওয়া ঝাং ইয়াওও বিয়ার নিয়ে নিজের গ্লাস পূর্ণ করলেন। দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, গ্লাস তুলে একসঙ্গে চুমুক দিলেন।

“খাঁ! খাঁ!” ঝাং ইয়াও appena মুখে বিয়ার ঢাললেন, সঙ্গে সঙ্গে ফেলে দিলেন, ভ্রু কুঁচকে আদুরে স্বরে বললেন, “ফেইউ, এই বিয়ার এত তিতা কেন? একটু মিষ্টি বিয়ার এনে দাও না।”

গুয় ফেইউ একটি ন্যাপকিন নিয়ে ঝাং ইয়াওর মুখ মুছলেন, চোখে হাসির ছটা, শান্তভাবে বললেন, “ইয়াও, স্বামীর মতে তোমার জন্য পানীয়ই বেশি উপযুক্ত।”