অধ্যায় তেরো: জীবন্ত হয়ে ওঠা শিয়াল

যুন চ্যাংচু বাড়িতে ঢুকতেই দৌড়ে ফেরা যুন হাওকে দেখল। সে ঠিক করেছিল যুন জিয়ার ব্যাপারে কিছু বলবে, কিন্তু বড় ভাইয়ের কথা মনে পড়ায় সে তা আর বলল না।

"এত সকালে বেড়াতে গিয়েছিলে, বেশ শৃঙ্খলাপূর্ণ দেখাচ্ছে।"

"বোন, আমি সকালে তোমার দরজায় নক করেছিলাম, কোনো সাড়া পাওনি। গতকাল ফেরার পর তুমি আবার বেরিয়েছিলে নাকি?" যুন হাও উপর-নিচে তাকাল বোনের দিকে।

"কিছু জরুরি কাজে বেরিয়েছিলাম। তুমি আমায় খুঁজছিলে কেন?"

"আজ সন্ধ্যায় মা-বাবা ফিরছেন। যুন জে কাজে বাইরে গেছে, যুন ফেই পাহাড়ে আটকা পড়েছে, সে ফিরতে পারবে না। আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না।"

যুন হাওর মনে হয়েছিল দুই ভাই একটু বাড়াবাড়ি করছে। বোন এতদিন পরে বাড়ি ফিরেছে, অথচ কাজের অজুহাতে কেউই ফিরছে না—তাই সে তাদের বদনাম বোনের সামনে করতে ছাড়ল না।

যুন চ্যাংচু আদৌ পাত্তা দিল না, কারা ফিরছে, কারা ফিরছে না—এখন তার সবচেয়ে বড় চিন্তা টাকা রোজগার করা। গুরুদেবের দেওয়া কাজও তো শেষ হয়নি, মনটা খারাপ হয়ে গেল।

"ভাইয়া, আমাকে একটু কাজ জোগাড় করে দাও না, টাকার দরকার।"

যুন হাও ভাবল, সম্প্রতি এমন কারো খোঁজ আছে কিনা। "একজন আছে। চাও伯伯ের বাড়িতে সম্প্রতি কোথাও থেকে তান্ত্রিক ডাকা হচ্ছে, শুনেছি ওর নাতির কিছু হয়েছে। চল, দেখে আসা যাক।"

কাজের কথা শুনেই যুন চ্যাংচু ছোট ব্যাগটা কাঁধে ঝুলিয়ে যুন হাওর সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল। চাও গোডংয়ের বাড়ি ভিলা থেকে খুব দূরে নয়, খানিক বাদেই পৌঁছে গেল।

যুন হাও কিছুক্ষণ কলিং বেল টিপল, তারপর দরজা খুলল কেউ।

"যুন সাহেব এসেছেন, বড় সাহেব এখন ব্যায়াম করছেন, আপনি চা খান।"

"বুড়ো ম্যানেজার, চাও伯伯কে ডেকে দাও, জরুরি কথা আছে।"

বুড়ো ম্যানেজার দেরি না করে ছুটে গেল চাও গোডংকে ডাকতে।

চাও গোডংয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী লি লানহুয়া নিচে নেমে যুন হাওকে দেখে খুব আনন্দিত—সে তো চায় যুন হাও যেন তার ভাগ্নির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়। সে হাসিমুখে বলল, "যুন হাও, পাশে কে এই মেয়ে, বেশ সুন্দর তো!"

"চাও কাকিমা, উনি আমার বোন, কদিন হল ফিরেছেন।"

লি লানহুয়া শুনে বুঝল বোন, তার বিদ্বেষ কমে গেল। "যুন হাও, এত সকালে বড় সাহেবের সঙ্গে কী দরকার?"

যুন হাও কিছু বলল না। চাও伯伯ের কেবল প্রথম স্ত্রীর এক ছেলে আছে, লি লানহুয়া বরাবর এই ছেলেটিকে সহ্য করতে পারে না। জানলে তারা ছেলের চিকিৎসা করতে এসেছে, সে নিশ্চয়ই চাইবে না।

"কিছু দরকার ছিল চাও伯伯ের সঙ্গে।"

"তাহলে ঠিক আছে, তোমরা বসো, আমি গিয়ে জিয়াওয়াংকে দেখি। কদিন ধরে কেমন যেন ঘরে লুকিয়ে আছে, বেরোয় না।"

লি লানহুয়া চলে গেলে যুন হাও ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "বোন, এই চাও কাকিমার মধ্যে কোনো সমস্যা দেখছ?"

"ওর মধ্যে নয়, তবে এই ভিলাটাতেই সমস্যা আছে। গোটা ঘরে শেয়াল-গন্ধ ছড়ানো।"

যুন হাও নাকে ঘ্রাণ নিল, কিছুই পেল না। "বোন, আমি তো কিছুই পাচ্ছি না।"

যুন চ্যাংচু তাকে একটা তাবিজ দিল। "শরীরে লাগিয়ে নাও, তখন বুঝবে।"

তাবিজ লাগাতেই যুন হাও প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল শেয়াল-গন্ধে। "বোন, বাকিরা কেন টের পায় না?"

যুন চ্যাংচু ঘুরে এসে দৃষ্টি দিল দোতলার এক ঘরের দিকে। "ও নিজেকে লুকিয়ে রাখে, আর ইতিমধ্যে আত্মা-সংবলিত হয়ে উঠেছে, সাধারণ মানুষ কিছুই টের পায় না।"

যুন হাও তাড়াতাড়ি তাবিজটা খুলে ফেলল। "ভাগ্যিস আমি সাধারণ মানুষ, এতটা গন্ধ সহ্য করতে পারব না।"

এই সময় চাও গোডং ঘরে ঢুকল, যুন হাওকে দেখে এগিয়ে এল। "প্রিয় ভ্রাতুষ্পুত্র, আজ এলে কী সৌভাগ্য!"

"শুনেছি জিয়াওয়াং অসুস্থ হয়েছে, তাই দেখতে এলাম।"

চাও গোডং চোখ নামিয়ে বিষণ্ণ মুখে বলল, "লুকাবো না, ভ্রাতুষ্পুত্র, জিয়াওয়াং কেমন যেন অস্বাভাবিক হয়ে গেছে, শরীরে লোম জন্মাচ্ছে, কাঁচা মুরগি খাচ্ছে, খুব ভয় পেয়েছি—চিকিৎসক দেখিয়েছি, কোনো ফল হয়নি।"

"চাও伯伯, আমি এক জনকে সুপারিশ করি, হয়তো ও সমাধান করতে পারবে।"

চাও গোডং আশায় উৎফুল্ল হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কে, কোথায়, আমি এখনই ডেকে আনব।"

যুন হাও যুন চ্যাংচুকে সামনে ঠেলে দিল। "দূর নয়, চোখের সামনেই। আমার বোন সবে ছিংইউন মন্দির থেকে ফিরেছে, কিছু জানে—ওকে দিয়ে দেখাও।"

চাও গোডং সন্দেহে বলল, "এতটুকু মেয়ে পারবে তো?"

যুন হাও আত্মবিশ্বাসে বলল, "নিশ্চয়ই পারবে, বোন, শুরু করো।"

"চাও伯伯, নিচে সবাইকে ডেকে আনুন।"

যুন চ্যাংচু সোফায় বসে বাঁধা অবস্থায় বসে থাকা চাও জিয়াওয়াংয়ের দিকে তাকাল, তার জন্মতারিখ চাইল।

"চাও伯伯, আপনি দেশের প্রতিষ্ঠাতা, আমি আপনাকে শ্রদ্ধা করি, কিন্তু সন্তান প্রতিপালনে আপনি ব্যর্থ।"

চাও গোডংও লজ্জায় মাথা নোয়াল, "ওর বাবা-মা সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যাওয়ার পর, একমাত্র সন্তান বলে ওকে একটু বেশি আদর করেছি, ঠিকমতো শাসন করিনি, কিন্তু ও খুব বড় কোনো অপরাধ করেনি।"

যুন চ্যাংচু চাও গোডংয়ের মুখে তাকিয়ে বুঝল, ও কিছুই জানে না—চাও জিয়াওয়াং ছোট প্রাণী হত্যা করে। সে আবার তাকাল লি লানহুয়ার দিকে—এই সৎ-মা সহজ কেউ নয়।

"চাও伯伯, সরাসরি বলি, আপনার নাতি পাঁচ বছর বয়স থেকে নানান ছিন্নমূল বিড়াল-কুকুর নির্দয়ভাবে হত্যা করে, তাদের চামড়া ছাড়ায়, হত্যা করে। এতদিন আপনার গুণের ফলে ও বেঁচে গিয়েছিল, কিন্তু তার নিষ্ঠুরতা আপনার পুণ্য ফুরিয়ে দিয়েছে; গতকাল সে একটি শেয়াল মেরে ফেলেছে, সেই শেয়ালের আত্মা প্রতিশোধ নিতে এসেছে।"

চাও গোডং বিশ্বাস করতে পারল না, "অসম্ভব, জিয়াওয়াং একটু দুষ্টু হতে পারে, কিন্তু সে ভালো ছেলে, প্রাণী হত্যা করতে পারে না।"

"আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, তাহলে ওকে জিজ্ঞেস করুন।"

যুন চ্যাংচু একটা তাবিজ চাও জিয়াওয়াংয়ের গায়ে লাগাল। হঠাৎ তার শরীর থেকে শেয়ালের কণ্ঠে আওয়াজ এল—

"দেবতা, আমি বনে修炼 করা শেয়াল ছিলাম, প্রায়ই সাধনায় সিদ্ধিলাভ করতে চলেছিলাম, অমনোযোগিতায় ধরা পড়ে গেলাম, এই ছেলেটি আমায় কিনে এনে নিষ্ঠুরভাবে হত্যা করেছে। আমি কিছুতেই মানতে পারছি না, আমি চাই ও আমার প্রাণের বদলা দিক।"

যুন চ্যাংচু চাও গোডংয়ের দিকে তাকাল, "আর কিছু বলার আছে?"

চাও গোডং ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "শেয়াল দেবী, শুধু আমার নাতিকে ছেড়ে দিন, আমি সব কিছু দিতে প্রস্তুত।"

লি লানহুয়া ছুটে এসে বাধা দিল, "বড় সাহেব, জিয়াওয়াং এত নিষ্ঠুর, আপনি ওকে বাঁচাবেন না, যদি ভবিষ্যতে মানুষ খুন করে, আগুন লাগায়—ভাবুন।"

"আমি ভেবেই নিয়েছি, সব হারালেও নাতিকে বাঁচাবো।"

যুন চ্যাংচু শেয়ালের দিকে তাকাল, "আপনি ওর সমস্ত পুণ্য নিন, আমি আপনাকে এক অনুকূল স্থান দেব সাধনার, ওকে মাফ করবেন?"

শেয়াল কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, "চলবে, তবে আমি যদি সিদ্ধ হতে না পারি, আবার ফিরব ওর কাছে।"

"ঠিক আছে।"

যুন চ্যাংচু চাও জিয়াওয়াংয়ের শরীর থেকে শেয়ালের আত্মা টেনে বের করল, নিজের রত্নপাথরে পুরল, সেখানে আত্মা সংরক্ষণ করবে, পরে ছিংইউন মন্দিরে পাঠাবে সাধনার জন্য। সময়মতো সে নিশ্চয়ই সিদ্ধ হয়ে উঠবে।

"চাও伯伯, কাজ শেষ, এই নিন দুটি নিরাপত্তার তাবিজ, একটি চাও জিয়াওয়াংয়ের ঘরে রাখুন, অন্যটি—এক লক্ষ করে, কীভাবে দেবেন?"

চাও গোডং সঙ্গে সঙ্গে দশ লক্ষ টাকা বের করে দিল, "ধন্যবাদ দেবী, আপনার ঋণ শোধ করার উপায় নেই, এই স্বল্প উপহার গ্রহণ করুন।"

যুন চ্যাংচু একবার তাকিয়ে টাকা রেখে নিল। যাবার সময় আরেকটি ভাগ্য গণনা করে দিল, তারপর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে লি লানহুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "নিজের চারপাশের মানুষকে সতর্ক থাকুন—সম্ভবত তিনিই আপনার নাতির বিপদের মূল কারণ।"

চাও গোডং কথার অর্থ বুঝে গেল, কী করতে হবে জানল।

যুন চ্যাংচু আর পাত্তা দিল না, পরে যুন হাওর মুখে শুনল—চাও গোডং ডিভোর্স দিয়েছে, চাও জিয়াওয়াংকে নিয়ে ছিংঝৌ চলে গেছে, নতুন করে ছেলেকে শিক্ষা দিতে।