পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মুলিংলিংয়ের মহাবিবাহ (সংগ্রহের অনুরোধ)
চোখের পলকে সেপ্টেম্বরের ষোল তারিখ এসে গেল। মু লিংলিং এই এক মাসে বাড়িতে বসে কেবল বিয়ের পোশাক সেলাই করেছে, আর প্রতিদিন মু লোলোর সঙ্গে বেরিয়ে জিন রাজাকে দেখা করেছে।
ইউন চাংচু রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোয়নি। সে লক্ষ করল, সম্প্রতি বাই জনজন প্রায়ই কয়েকদিনের জন্য অদৃশ্য হয়ে যায়। সে কোথায় যায়, কী করে, কিছুই জানে না। আজ সে ঠিক করল, ভালোভাবে বাই জনজনকে প্রশ্ন করবে।
সারা দিন পরিশ্রম শেষে, বাই জনজন যখন প্রাচীর টপকে ভিতরে ঢুকতে গেল, তখনই ইউন চাংচু তাকে ধরে ফেলল।
"জনজন, এত রাতে ফিরলে কেন? কোথায় ছিলে?"
বাই জনজন চুপিচুপি ইউন চাংচুর দিকে তাকাল, মনে মনে দ্রুত হিসাব করল, "কোথাও যাইনি। সেদিন তো বলেছিলাম সাধনা করতে যাচ্ছি। তুমি তো জানো, আমার মানুষের রূপে আসা সহজ নয়, তাই আগে থেকেই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।"
ইউন চাংচু অনেকক্ষণ তাকিয়েও কিছু ধরতে পারল না। জাদু শক্তি না থাকলে সত্যিই অসহায় লাগে, এখন আর কিছুই করতে পারে না।
বাই জনজন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ইউন চাংচুর জাদু শক্তি নেই বলে সে কিছুটা ভয় পায়; সে তো একবার মারও খেয়েছে।
অবশেষে বিয়ের দিন এসে গেল। মু লিংলিং ভোরেই উঠে সাজগোজ করল। ঘনিষ্ঠ দাসী হিসেবে, ইউন চাংচু ও বাই জনজনকেও মু লিংলিংয়ের সঙ্গে জিন রাজপ্রাসাদে যেতে হলো।
লিন রু গতবার ভূতের ভয়ে এখনও বিছানা থেকে উঠতে পারে না, আর সে জানে না তার গোপন সম্পদ ইতিমধ্যে খালি হয়ে গেছে।
মু লোলো মায়ের ঘটনার কারণে মু লিংলিংয়ের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করেনি; বরং তার নিজের গোপন অর্থ বিয়ের উপহার হিসেবে বড় দিদির হাতে তুলে দিয়েছে।
মু লিংফেং বড় বিয়ের আগের দিনই মু রাজা তাকে মুক্তি দিয়েছে। কয়েকদিন আগে দেখা হওয়া ছোট বোনকে দেখে সে নিজেকে অক্ষম মনে করে। বিয়ের পর রাজপ্রাসাদ ছেড়ে পাহাড়-জঙ্গলঘেরা কোনো শান্ত জায়গায় শিক্ষকতা করতে যাবে বলে ঠিক করল; এই পৃথিবীতে তার আসাটা বৃথা যাবে না।
মু লিংলিং লাল রঙের বিয়ের পোশাক পরে, মু লিংফেংয়ের পিঠে চেপে, ভাইয়ের কথা শুনতে লাগল—"বোন, ভাই অক্ষম, ভাই হয়েও তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি, ভাই তোমার কাছে ক্ষমা চায়। যদি জিন রাজা তোমার সঙ্গে অন্যায় করে, ভাই জীবন বাজি রেখে তোমাকে নিয়ে যাবে।"
মু লিংলিং কাঁপা গলায় বলল, "ভাই, আমার জন্য উদ্বেগ কোরো না। এ দরজা পেরিয়ে গেলে, আমি রাজপ্রাসাদের ঋণ শোধ করব, এরপর আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না। ভাই, নিজের যত্ন নাও, কক্ষনো নিজের ক্ষতি করে কিছু কোরো না।"
মু লিংফেং মু লিংলিংকে ফুলের পালকিতে তুলে দিয়ে, একবারও ফিরে না তাকিয়ে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে গেল। অসীম যন্ত্রণা সহ্য করার চেয়ে পাহাড়-নদী দেখা ভালো, নিজেকে প্রকৃতিতে নির্বাসন দেবে।
মু লিংলিং দূরে যাওয়া ভাইকে দেখে, মনে প্রচণ্ড কষ্ট পেল, তবু ভাইয়ের পথ আটকাতে পারল না। নিজের পথ, নিজেকেই হাঁটতে হবে।
ফুলের পালকি লিনআন শহর ঘুরে অবশেষে রাজপ্রাসাদে পৌঁছল। শেং ইউনফেই মু লিংলিংকে দেখে মনের আনন্দে ভরে গেল; অবশেষে সে তাকে পেয়েছে।
বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শেষে, মু লিংলিং বিছানায় বসে শেং ইউনফেইয়ের আসার অপেক্ষায়। শেং ইউনফেই শারীরিকভাবে দুর্বল হওয়ায় অতিথিদের বিড়ম্বনায় পড়েনি, দ্রুত কক্ষে চলে এসেছে।
ইউন চাংচু ও বাই জনজন পাশের ঘরে। ইউন চাংচু মনোযোগী হয়ে বাই জনজনকে দেখল, বুঝতে পারল না তার কী হয়েছে।
তাকে দেখার পর থেকে, এই পৃথিবীতে এসে পড়া—সব যেন বাই জনজনের কারণে। তবে কি সবকিছুর শুরু তারই জন্য?
বাই জনজন এমনভাবে তাকানো দেখে অস্বস্তি বোধ করল—"চুচু, কী হয়েছে? কোনো সমস্যা? এভাবে তাকিও না, ভয় পাই।"
"কিছু না, ঘুমিয়ে পড়ো।"
বিয়ের ঘরে শেং ইউনফেই মু লিংলিংয়ের মুখের ঘোমটা সরিয়ে তাকাল, মনে অপার আনন্দ।
"লিংলিং, আমি অবশেষে তোমাকে পেয়েছি।"
মু লিংলিং বিস্মিত—"তুমি আমাকে চেনো? আমরা তো宴ে প্রথম দেখা করেছি?"
শেং ইউনফেই শৈশবের স্মৃতি মনে করল—"তুমি ভুলে গেছ, ছোটবেলায় আমরা দেখা করেছি। তুমি তখন গ্রামের বাড়িতে, এক দাসী তোমাকে জোর করে নদীর ধারে কাপড় কাচতে পাঠায়, তুমি অসাবধানতাবশত নদীতে পড়ে গেলে, আমি তোমাকে উদ্ধার করি।"
মু লিংলিং মনে পড়ল, "তুমি তখন আমাকে তীরে তুললেও নিজে নদীতে পড়ে গেলে। তাহলে কি তোমার শরীর তখনই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল?"
"না, আমি জন্ম থেকেই দুর্বল, তোমার জন্য নয়।" শেং ইউনফেই কাঁদতে দেখতে পারে না। সে প্রতিজ্ঞা করেছিল, বিয়ে করে তাকে রক্ষা করবে; অথচ প্রথম কাঁদিয়েছে সে নিজেই।
"জিন রাজা, চল আমরা ভালোভাবে সংসার করি, সত্যিকারের স্বামী-স্ত্রী হয়ে উঠি।" মু লিংলিং চোখের জল মুছে তাকাল।
"সত্যিই সম্ভব? আমি তোমার প্রতিদান চাই না, চাই তুমি আন্তরিকভাবে আমাকে গ্রহণ করো। যদি এখন না চাও, আমি কখনও জোর করব না।" শেং ইউনফেই মনের কষ্ট সত্ত্বেও তাকে বাধ্য করতে চায় না।
"আমি চাই, যদি সেই মানুষ তুমি হও, আমি চাই।"
"তাহলে ঠিক আছে।"
এক রাতের প্রেম, মু লিংলিং সকালে উঠে চোখ খুলে পাশে শুয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে মনে পড়ল, সে এখন একজন স্ত্রী।
"প্রিয়তমা, তুমি জেগে গেছ? আমি লোক ডেকে তোমাকে গোসলের জল আনাতে যাই।" শেং ইউনফেই কাছে থাকা নারীকে দেখে খুশি।
"প্রিয়, আমি আগে তোমাকে উঠতে সাহায্য করি।"
"তুমি আমাকে কী বললে?" শেং ইউনফেই হাসতে হাসতে তাকাল।
"প্রিয়," মু লিংলিং লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে তাকাতে পারে না।
শেং ইউনফেই চুপিচুপি তাকে চুমু খেল।
"তুমি... বাইরে তো মানুষ আছে।"
সকালে উঠেই ইউন চাংচু এই দৃশ্য দেখে মনে মনে বিরক্ত—"আমাকে মানুষ ভাবা যায় না, যাই, দেখা হবে।"
"লিংলিং, তোমার দাসী বেশ মজার, তোমার সঙ্গে থাকলে তোমার মন ভালো থাকবে।"
"চল, এখন উঠতে হবে, রাজপ্রাসাদে কৃতজ্ঞতা জানাতে যেতে হবে।"
দুজন গোসল-খাওয়া শেষে, সকালের খাবার খেয়ে, ঘোড়ায় রাজপ্রাসাদে গেল।
"রাজভাই, ধন্যবাদ, লিংলিংয়ের সঙ্গে আমায় বিয়ে দিলেন।"
"ইউনফেই, শরীর ভালো তো? শুধু তুমি খুশি থাকলেই হলো, রাজপরিবারের বংশবৃদ্ধি দ্রুত করো।"
"রাজভাই, এ কথা এখনও আগে, আমি তো এখনও খেলতে চাই।"
মু লিংলিং শেং ইউনফেইকে একবার দেখে মনে শান্তি পেল। সে এত বছর গ্রামের বাড়িতে ছিল, শরীর অনেক ক্ষতিগ্রস্ত, বোধহয় আজীবন সন্তান হবে না। গতরাতে সে সব বলে দিয়েছে, এখন শেং ইউনফেই সব দায়িত্ব নিয়েছে।
"তোমার খেলা-প্রীতি জানি, তোমাকে ধরে রাখব না। তোমার রাজভগ্নী এখন রাগ করেছে, তাকে শান্ত করতে হবে।" শেং জিংচেন অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।
"রাজভাই, রাজভগ্নী এখনও আগের মতো প্রেমময়।"
"তুমি তো বিয়ের পর বেশ বুদ্ধিমান হয়ে গেছ, যাও, কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়ে লিংলিংকে নিয়ে রাজভগ্নীর সঙ্গে দেখা করো।"
"তাহলে আমি বিদায় নিই।"
রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে শেং ইউনফেই মু লিংলিংকে রাজপ্রাসাদে না নিয়ে, লিনআনের সবচেয়ে বড় মিষ্টির দোকানে নিল—"জানি, তুমি এ দোকানের গন্ধো ফুলের কেক সবচেয়ে পছন্দ করো, আজ তুমি যত খুশি খাও।"
মু লিংলিং হাতে গন্ধো ফুলের কেক দেখে বলল—"আগে গ্রামের বাড়িতে দাসী খেয়ে গেলে, আমায় দিত, সেটাই ছিল আমার সবচেয়ে ভালো মিষ্টি। কিন্তু এখন তোমাকে পেয়েছি, যা খাই সবই সেরা।"
শেং ইউনফেই তাকে জড়িয়ে ধরল, জানল সে কত কষ্ট পেয়েছে—"দোকানদার, সব মিষ্টির এক করে দাও, আমার স্ত্রী সবচেয়ে বেশি তোমার দোকানের মিষ্টি ভালোবাসে।"
"ঠিক আছে, জিন রাজা, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই রাজবধূর জন্য মিষ্টি গুছিয়ে দিচ্ছি।"
মু লিংলিং তাকে দেখে মনে মনে আনন্দে ভরে গেল, এটাই বোধহয় ভালোবাসার স্বাদ।
রাজপ্রাসাদে ফিরে মু লিংলিং মিষ্টি বিলিয়ে দিল, আর গৃহপ্রবেশের দায়িত্বও চেয়ে নিল, রাজবধূ হিসেবে এখন তাকে রাজপ্রাসাদের কাজকর্ম শিখতে হবে। কিন্তু ভাগ্য তো সবসময় সুখের মুহূর্তে ফাঁকি দেয়, এক অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় আসতে চলেছে।