ঊনষাটতম অধ্যায়: বাস্তবতায় প্রত্যাবর্তন

মুঊ চোচু আকাশ ও পৃথিবীর মাঝ থেকে হারিয়ে গেল, শেষ আত্মিক শক্তি দিয়ে শহরের জনগণকে রক্ষা করল, আর মু লিংলিং তার সঙ্গে কাটানো দিনগুলোও হারিয়ে ফেলল।

দশ বছর পর মু লিংলিং আবার নতুন করে প্রাণ ফিরে পাওয়া লিনআন শহরের দিকে তাকালো, বড় হয়ে ওঠা সন্তানের দিকে একবার চেয়ে তাকে রাজপ্রাসাদে পাঠিয়ে দিল রাণীর সঙ্গী হতে।

সম্রাট শেং জিংচেন বহু আগেই সেই মহামারীর সময়ে শরীরে আঘাত পেয়েছিল, পাঁচ বছর আগে তার মৃত্যু ঘটে, গোটা রাজপ্রাসাদে শুধু রাণী আর সদ্য জন্ম নেওয়া ছোট শিৎসি অবশিষ্ট ছিল।

“লিংলিং, তুমি সত্যিই চলে যেতে চাও? তুমি চলে গেলে হাওফেই কী করবে, সে তো মাত্র পাঁচ বছর বয়সী, তুমি কি সত্যিই তাকে ছেড়ে যেতে পারো?” রাণী সামনে দাঁড়ানো নারীকে তাকিয়ে বললেন, সে যেন তার পাশে থেকেও দূরে কোথাও হারিয়ে গেছে।

“রাণী, দয়া করে হাওফেইকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবেন। এই দশ বছর বেঁচে থাকার প্রতিটি মুহূর্তে আমি তাকে ভীষণভাবে স্মরণ করেছি। আমি এখন তাকে খুঁজতে যেতে চাই।” মু লিংলিং রাজপ্রাসাদ ছেড়ে তাদের প্রথম দেখা হওয়া সেই ছোট নদীর দিকে রওনা দিল।

“বোন!” মু লু'লু' কাউকে ধরে গাড়ি থেকে নেমে এল।

“গর্ভবতী, বাইরে এভাবে ঘুরে বেড়াতে নেই।” মু লিংলিং অভিযোগের চোখে জিং ওয়াং-এর দিকে তাকালো।

“আপনি চলে গেলে আবার কবে দেখা হবে জানা নেই, আমি দুশ্চিন্তায় আছি।” মু লু'লু' জানে তিনি মৃত্যুর সংকল্প নিয়ে জিন ওয়াং-এর কাছে যেতে চান, এই বিদায় চিরতরে।

“রাজপ্রাসাদে তুমি আর লিংশাও আছো, যদি পরে ভাই ফিরে আসে, দয়া করে বলো, বোন মায়ের কাছে গেছে, যেন সে কষ্ট না পায়। আমি চাই, তোমরা তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে। ভাইয়ের মন নেই লিংশাও-এর সঙ্গে শিৎসি হওয়ার লড়াইয়ে, তোমরা তাকে নিয়ে চিন্তা করো না।”

“বোন, আমরা ভাইকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব, সে আমাদেরও ভাই। রাজপ্রাসাদেও অনেক কিছু পরিবর্তন হয়েছে। বাবা-মা সেই মহামারীতে শরীরের ক্ষতি নিয়ে এখন অন্য বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছেন, এখন বাড়ির সবকিছু লিংশাও সামলাচ্ছে, সে বড় হয়েছে, আর ছোটবেলার মতো নেই। তুমি ফিরে এসো।” মু লু'লু' চায় তিনি থেকে যান।

“না, আমি চলে যাচ্ছি। নিজের খেয়াল রাখো, সব সময় শিশুদের মতো রাগ দেখিও না। জিং ওয়াং ভালো, তাকে মূল্য দিও।” কথা শেষ করে মু লিংলিং চলে গেল।

“বোন...” মু লু'লু' মনে হলো এটাই তাদের শেষ সাক্ষাৎ।

মু লিংলিং লিনআন ছেড়ে শহরের বাইরে ছোট নদীর কাছে এল, “ইউনফেই, আমি তোমার কাছে এসেছি।”

মু লিংলিং নদীতে ঝাঁপ দিল, স্রোতের সঙ্গে সঙ্গে পাড়ি দিল পাতালপুরীর দিকে।

“এটাই কি পাতালপুরী?” মু লিংলিং দেখলো, ষাঁড়ের মাথা আর ঘোড়ার মুখের রক্ষীরা আত্মা টেনে নিয়ে যাচ্ছে, মেং পো রান্না করছেন।

“পুরানো ষাঁড়, পুরানো ঘোড়া, সহকর্মী এসেছে, দ্রুত স্বাগত জানাও।” মেং পো চামচ রেখে এগিয়ে এল।

“আমি? সহকর্মী কী?” মু লিংলিং একটু হতবাক হয়ে গেল।

“মু লিংলিং, ২৬ বছর বয়সে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে মৃত্যুবরণ করেছে, এখন পাতালপুরীতে কর্মী কম, ইয়ান ওয়াং তোমাকে কাজে লাগাচ্ছে, প্রথমে মেং পো-এর স্যুপ রান্না দিয়ে শুরু করো।” মেং পো চামচ এগিয়ে দিল।

“সরে যাও, তিনি স্বর্গের অপ্সরা, নিচে এসেছেন। তুমি ভাবছো সবাই তোমার মতো? মু লিংলিং তুমি পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছো, স্বর্গে ফিরতে পারো না, পাতালপুরীতে কর্মচারী হওয়াই ভালো। এখন শুধু কুইন গুয়াং ওয়াং এসে তোমার আত্মিক শক্তি ফিরিয়ে দেবে, তুমি বিচারক হয়ে যাবে।” ষাঁড়ের মাথা আর ঘোড়ার মুখে দুঃখ, অন্যরা এলে বিচারক হয়, তারা সারাবছর খেটে ডিম-দুধও পায় না।

“কুইন গুয়াং ওয়াং, আমি বিচারক হতে চাই না, আমি ইউনফেইকে খুঁজতে চাই।” মু লিংলিং এখনো স্বাভাবিক হতে পারেনি।

“তুমি যে ইউনফেই-এর কথা বলছো, সে পাতালপুরীতে জন্ম নিতে অস্বীকার করছিল, কয়েকদিন আগে আমি তাকে মেং পো-এর স্যুপ খাইয়ে জন্ম নিতে পাঠিয়েছি।” মেং পো মনে পড়ল, এক যুবক বলেছিল তার স্ত্রীর জন্য অপেক্ষা করবে, মেং পো প্রেমিকদের সহ্য করতে পারে না, রাগে ইউনফেইকে পাঠিয়ে দিল।

“তুমি...” মু লিংলিং রাগ করতে যাচ্ছিল, কুইন গুয়াং ওয়াং এসে পড়লো।

“ভাই, তুমি এখানে?” মু লিংলিং সামনে দাঁড়ানো পুরুষকে তাকিয়ে বলল।

“বলা কঠিন, লিংলিং, ইউনফেই জন্ম নিয়েছে, তোমাদের একসঙ্গে থাকা নিয়মের বিরুদ্ধে ছিল, অনন্তকাল একসঙ্গে থাকা সম্ভব নয়। বরং পাতালপুরীতে থাকো, মাঝে মাঝে ইউনফেইকে দেখতে পারবে।”

“আমি... ঠিক আছে।” মু লিংলিং কুইন গুয়াং ওয়াং-এর অনুরোধে রাজি হল।

এরপর পাতালপুরীতে এক মানব সম্রাট এসে কুইন গুয়াং ওয়াং হলেন, আর এক নারী বিচারক, বহু বছর পরে মু লিংলিং বুঝতে পারলেন কুইন গুয়াং ওয়াং সবটাই তার জন্য করেছিলেন, তিনি জন্ম নিতে চেয়েছিলেন, তাকে কেউ স্বাগত জানায়নি, তাই মু লিংলিং-এর মতো কেউ আসতে চেয়েছিল। শত শত বছর কেটে গেছে, মু লিংলিং পাতালপুরীতে থাকতে অভ্যস্ত, জন্ম নেওয়ার ইচ্ছা ত্যাগ করেছেন, শান্তিতে পাতালপুরীতে থাকছেন।

সবকিছু তার স্থানে ফিরে এসেছে, ইউন চোচু ওরা বিশাল গর্তে জেগে উঠলেন, চারপাশে তাকালেন।

“কীভাবে ঘুমিয়ে পড়লাম? বিশাল ড্রাগনের শক্তি পাল্টে গেছে, লিংলিং উঠে এসো।” ইউন চোচু মু লিংলিংকে জাগালেন।

“কী হলো, এখানে কীভাবে ঘুমিয়ে পড়লাম?”

“আমিও জানি না, মনে হচ্ছে ড্রাগন শান্ত হয়েছে, দ্রুত চলে যাই, বাই জেনজেন কোথায়? তুমি দেখেছ?”

“না, দ্রুত ফিরে যাই।”

দূরের ঘাসে, বাই জেনজেন গাছের ওপর বসে দূরে চলে যাওয়া দুইজনকে দেখলো, আবার বিশাল গর্তের নিচে ঈশ্বর ড্রাগনের দিকে তাকালো, নীরবে গর্তের গভীরে এগিয়ে গেল।

পাহাড়ের নিচে ফিরে, ভূমিকম্প শেষ হয়েছে, সবাই নিজেদের ঘরে ফিরে গেছে, যেন সবকিছু এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেছে।

ইউন চোচু হোটেলে ফিরে দেখলেন তার তৃতীয় ভাই নিচে অপেক্ষা করছে, “তৃতীয় ভাই, এখনো কেন ঘুমাতে যাচ্ছো না, আমার কাজ শেষ হলে নিজেই ফিরে যাবো।”

ইউনফেই বিরক্তির চোখে তাকাল, “তুমি না ফিরলে তৃতীয় ভাই ঘুমাতে পারে? জানো না বাইরে কত বিপদ? পরের বার গোপনে বের হওয়া যাবে না।”

“জানি, দ্রুত ফিরে যাই।”

ইউন চোচু ভেবেছিলেন মু লিংলিং পাতালপুরীতে ফিরে গেছেন, পেছনে তাকিয়ে দেখলেন তিনি এখনো রাস্তার বাতির নিচে তাকিয়ে আছেন।

“লিংলিং, ফিরে যাও, এখানে আমি আছি।”

মু লিংলিং দূরে চলে যাওয়া মানুষটিকে দেখলেন, নীরবে একফোঁটা অশ্রু ঝরল, শেষ পর্যন্ত ভুলে গেলেন। সে ভালো থাকলেই হয়।

বিশাল গর্তে মু লিংলিং যখন সেই পৃথিবীতে প্রবেশ করলেন, তখনই স্মরণে এল, নিচে তাকিয়ে হাসলেন, “কুইন গুয়াং ওয়াং-এরও ভুল হয়, স্মৃতি মুছে ফেললেও কাজ হয় না, শেষ পর্যন্ত মনে পড়ে যায়।”

হয়তো আগের জন্মে ভালোবাসা গভীর ছিল, তাই মেং পো-এর স্যুপ খেলেও স্মৃতি থেকে যায়।

ইউনফেই অনুভব করলো কেউ পেছনে তাকিয়ে আছে, ফিরে তাকিয়ে দেখলো, কেউ নেই, হৃদয়ে একবার ব্যথা লাগলো, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ মানুষ চিরতরে চলে গেছে।

মনহীন-মস্তিষ্কহীন ইউনফেই মুহূর্তেই সব ভুলে গেল, ইউন চোচুকে নিয়ে হোটেলে মধ্যরাতের খাবার খেতে গেল, কিন্তু জানলো না, তার চলে যাওয়ার পর মু লিংলিং আবার দশ রাজা ইয়ান ওয়াং-এর কাছে গিয়ে বললেন, যেন তার স্মৃতি আবার মুছে দেয়, কারণ শুধু সেই মানুষটিকে মনে রাখাটাই সবচেয়ে কষ্টের।

ইউন চোচুর স্মৃতি বহু আগেই হউতু মা হারিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে মুছে গেছে, বিশাল গর্ত থেকে বের হওয়া ইউন চোচুর কোনো স্মৃতি নেই।

আকাশের নিয়মও দমন হয়ে হারিয়ে গেছে, হয়তো আবার ফিরে আসবে, কিন্তু এখন আর কোনো প্রভাব নেই।

সবাই যখন নির্ভার, তখন এক কালো ছায়া হোটেলের বাইরে চুপিচুপিরে এল, ইউন চোচুর ঘরের দিকে তাকালো, “ইউন চোচু, আমি আবার ফিরে এসেছি, হাজার বছর হয়ে গেছে, তোমার নিশ্চয়ই এখন আমাকে মনে পড়ে।”

হোটেলের ভিতরে ইউন চোচু বিপদের অনুভব করলেন, নিচে তাকিয়ে কিছুই দেখলেন না, বিছানায় শুয়ে পড়লেন।