পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় : রত্নময় মিনার ও প্রেমের বীজ

ইউন চাংচু চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে রইল। স্মৃতির একটি ঝলক তার মনে উদয় হলো—এ তো সেই, বহু পুরোনো এক পরিচিত।
গু লিংলংও ইউন চাংচুর দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। যতকাল ধরে সে ইউন চাংচুকে চেনে, শত শত বছর কেটে গেছে। সে তো অমর হয়েছে, এখনও কেন এত তরুণ?
“ইউন যাজক, কেমন আছেন?” গু লিংলং ইউন চাংচুর সামনে দাঁড়িয়ে কয়েকজন সহপাঠীর প্রাণশক্তি শুষে নিতে শুরু করল। লোকগুলো প্রায় মৃতদেহে রূপান্তরিত হয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ ইউন চাংচু হস্তক্ষেপ করে তাদের উদ্ধার করে নিল।
গু লিংলংয়ের ক্রুদ্ধ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ইউন চাংচু শান্তভাবে বসে পড়ল, “শুনেছি তুমি বিয়ে করেছো, সেই পরিবারের ছেলে কি ঝাং পরিবারের পণ্ডিত?”
এ কথা তুলতেই গু লিংলং বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, “ওর কথা আমার সামনে তুলো না! সেই অকৃতজ্ঞ লোকটাকে আমি নেকড়ের খাদ্য বানিয়ে দেইনি, সেটাই অনেক! এখন সে কোথায় যেন ঘুরে বেড়াচ্ছে, হয়তো কোন বেওয়ারিশ আত্মা হয়ে আছে।”
ইউন চাংচু ভ্রু কুঁচকে বলল, “ঝাং পরিবারের ছেলেটি ভালো ছিল, তোমাদের বিয়ে হয়নি, আমি যখন চলে যাই, তখন সে তো বলেছিল তোমার কাছে প্রস্তাব নিয়ে আসবে। ঠিক কী হয়েছিল, আর গু শি গ্রাম কেন এমন হয়ে গেল?”
গু লিংলং অবসন্ন হয়ে বসে পড়ল, “ইউন যাজক, আপনি নিজেই বলুন, কী হয়েছিল? আমাদের গ্রামের দুর্ভাগ্য কি আপনার জন্যই হয়নি? আপনি এখন অমর হয়েছেন, আর আমরা পরিত্যক্ত আত্মা। এখন এসে ভালো মানুষের ভান করছেন, হা হা হা!”
“আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, আমি যখন চলে যাই, তখন তো সব ঠিকই ছিল। এরপর কী ঘটেছিল?”
ইউন চাংচু অধীর হয়ে জানতে চাইল, তার চলে যাওয়ার পর আসলে কী হয়েছিল।
“ইউন যাজক, আপনি কতই না নিষ্পাপ! আপনি কেন গু শি গ্রামে এসেছিলেন, সেটা কি বলার দরকার? আপনি জানতেন লিংলং টাওয়ার আমাদের গ্রামের, তবু সেটি নিতে এসেছিলেন, আবার খবর ছড়িয়ে দিয়েছিলেন, যার ফলে আমাদের সবাইকে হত্যা করা হয়েছিল।”
ইউন চাংচু তড়িঘড়ি করে অস্বীকার করল, “আমি করিনি! আমি লিংলং টাওয়ারের জন্য এসেছিলাম ঠিক, কিন্তু এখানে এসে তোমাদের জীবন ভালো লেগে গিয়েছিল, চলে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল না। বাধ্য হয়ে যেতে হয়েছিল, যাওয়ার আগে আমি ঝাং পণ্ডিতের কাছে গিয়ে তোমার মনের কথা বলেছিলাম। আমি আসলে কী ভুল করেছি?”
গু লিংলং তার কথা শুনে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি আর ঝাং পণ্ডিত এক, দু’জনেই বিশ্বাসঘাতক। সে তোমার জন্য আমার কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এল, অথচ বিয়ের দিন ওষুধ মিশিয়ে আমাদের সবাইকে হত্যা করল, লিংলং টাওয়ার নিয়ে পালিয়ে গেল। বেচারা, পালাতে পারেনি, আমার তীরের আঘাতে খাদের নিচে পড়ে মরে গেল।”
“আমি কিছুই জানতাম না, লিংলং, আমি সত্যিই জানতাম না। আমি তো ভেবেছিলাম আমরা সবচেয়ে ভালো বন্ধু; আমি তোমাদের মিলিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। ভাবিনি এত বড় সর্বনাশ ডেকে আনব।”
গু লিংলং তার দিকে তাকিয়ে নিজের শত শত বছরের কাহিনি বলতে লাগল, “আমি মারা যাওয়ার পর, এক তান্ত্রিক আমাকে এখানে আটকে রাখে। দিনের পর দিন, বারবার বিয়ের দিনের বিভীষিকা দেখতে হয়েছে, সবার মৃত্যু নিজের সামনে দেখেছি। তোমার সবচেয়ে আদরের ছোট্ট শি, কেউ তার মাথা কেটে আমার পায়ের কাছে ফেলে দিয়েছিল। আর উ বুড়ো, আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে আমার সামনেই মারা গেল। তুমি তো উ কাকিমার বানানো মিষ্টি মুরগির মাংস সবচেয়ে পছন্দ করতে, শেষমেশ তাকেও নির্মমভাবে হত্যা করল। এবার তৃপ্ত? আমাদের গ্রামবাসী একশো সাঁইত্রিশজন, সবাই তোমার জন্য প্রাণ দিয়েছে।”
“এটাই তাহলে কর্মফল। তাই তো আমি চলে যাওয়ার পর হঠাৎ রক্তবমি করে মারা গিয়েছিলাম। আমি এতজনকে মেরে ফেলেছি, ওপরওয়ালা সহ্য করতে পারেনি,” ইউন চাংচু বেঞ্চে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
ইউন জে এসে বোনকে জড়িয়ে ধরল। সে জানে না এ তার বোন কি না, শুধু জানে, এই মুহূর্তে তাকে জড়িয়ে সান্ত্বনা দেওয়া দরকার।
গু লিংলং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তাহলে অমর হওনি, পুনর্জন্ম নিয়েছো। কেন তোমার পুনর্জন্মেই এত ভালোবাসা, আর আমরা শত শত বছর ধরে এখানে বন্দি? এটা তো অন্যায়।”
গু লিংলং পুরো গ্রামের আত্মাদের আত্মস্থ করে এক ভয়ংকর আত্মায় পরিণত হলো, ইউন চাংচুকে হত্যা করতে উদ্যত হলো।
ঠিক তখনই কোণ থেকে একজন বেরিয়ে এল, “লিংলং, সব দোষ আমার, আমাকে একাই পাপ মোচন করতে দাও।”
ইউন চাংচু বিস্ময়ে তাকাল, “ঝাং পণ্ডিত! তুমি তো মারা গিয়েছিলে?”
ছেলেটি তার চাদর খুলে ফেলল, “আমি খাদের নিচে পড়লেও মরিনি, শুধু গুরুতর আহত হয়েছিলাম। লিংলং টাওয়ারের অলৌকিক শক্তি দিয়ে শরীর সারিয়ে তুলেছি, অমরত্ব অর্জন করেছি। এত বছর গ্রামে লুকিয়ে থেকেছি, পাপ মোচনের চেষ্টা করেছি, কিন্তু লিংলং আমাকে ক্ষমা করেনি।”
গু লিংলং তার কথা শুনতে চাইল না, আবারও তাকে হত্যা করতে উদ্যত হলো। ঝাং পণ্ডিত নড়ল না, শাস্তি গ্রহণে প্রস্তুত।
ইউন চাংচু আর ভুল-বোঝাবুঝি বাড়তে দিল না, গু লিংলংকে আটকে ঝাং পণ্ডিতকে পুরো ঘটনা খুলে বলার সুযোগ দিল।
ঝাং পণ্ডিত স্মৃতিচারণা করল, “আসলে আমি তখন শীর্ষ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলাম। সম্রাট জানতেন আমি গু শি গ্রামের ছেলে, তিনি আমাকে লিংলং টাওয়ার খুঁজতে পাঠালেন। লিংলং টাওয়ারকে সবাই অমরত্বের বস্তু বলে মনে করতো। সম্রাট জানতেন টাওয়ারটি গ্রামে আছে, সৈন্য পাঠানোর পরিকল্পনা করেছিলেন, ডাকাত দমন করার অজুহাতে পুরো গ্রাম নিশ্চিহ্ন করে দেবেন বলেছিলেন। আমি প্রাণ দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিলাম, এক মাসের মধ্যে টাওয়ার এনে দেব।”
“যেদিন গ্রামে ফিরলাম, সবাই আমাকে অভিনন্দন জানাতে এল। তুমি তখন ভিড়ের মাঝে তোমার ভাইকে চুরি না করতে শাসন করছিলে, তার ঘাম মুছে দিচ্ছিলে। সেই মুহূর্তে তোমার প্রতি আকৃষ্ট হলাম। খোঁজ নিয়ে জানলাম তোমার নাম গু লিংলং, বিশাল কিছু ভাবিনি, সাধারণ পরিবারের মেয়ে ভেবেছিলাম, পরে জানতে পারি তুমি টাওয়ারের রক্ষক।
আমি ভেবেছিলাম তোমার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে গোপনে টাওয়ার চুরি করব, কিন্তু ধীরে ধীরে আমি তোমার প্রেমে পড়ে যাই। এই ঘটনা সম্রাটের গুপ্তচররা জানতে পারে, পরিবারের প্রাণনাশের হুমকি দেয়। আমি বাধ্য হয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত নিই, ভাবলাম শুধু সবাইকে অজ্ঞান করব, কে জানত সম্রাটের সৈন্য এসে সবাইকে হত্যা করে গেল। আমিও তোমার হাতে আহত হয়ে খাদের নিচে পড়ে যাই। সব দোষ আমার।”
ইউন চাংচু তখন পুরো ঘটনা বুঝতে পারল, কিন্তু এতে তার কোনো হাত ছিল না।
ঝাং পণ্ডিত তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না, “কারণ আমি রাজপ্রাসাদে তোমাকে দেখেছিলাম, তুমি যাজক, সম্রাট তোমার উপর আস্থা রাখেন। আমি ভেবেছিলাম তুমি টাওয়ারের জন্য এখানে এসেছো, তাই তোমাকে ফাঁসাতে চেয়েছিলাম, তোমাকে মারতে চেয়েছিলাম, কে জানত তুমি পালিয়ে যাবে।”
ইউন চাংচু ক্ষোভে তাকাল, “মানে, তোমার জন্য এত বড় পাপের বোঝা আমার ঘাড়ে? তোমার কি বিন্দু পরিমাণ বিবেক নেই?”
ঝাং পণ্ডিত গু লিংলংয়ের দিকে তাকাল, “লিংলং, আমি একাই পাপের শাস্তি নেব, পুনর্জন্মে যাব না, স্বর্গদেবতাকে অনুরোধ করব গ্রামের সবার পুনর্জন্মের ব্যবস্থা করুক।”
গু লিংলং তাঁকে দেখে বলল, “তাহলে সব কিছু লিংলং টাওয়ার থেকেই শুরু, অথচ ওটা তো শুধু সাধারণ একটা টাওয়ার।”
“ঠিকই, ওটা শুধু সাধারণ একটা টাওয়ার, সবাই ওকে অলৌকিক বস্তু বলে ভাবত।”
গু লিংলং আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হাসল, “শুধু একটা সাধারণ টাওয়ারের জন্য, আমাকে পুরো একশো সাঁইত্রিশজনের প্রাণ দিতে হলো। আমি মেনে নিতে পারি না। তোমরাও থেকে যাও, আমাদের সঙ্গী হও।”
গু লিংলং তার সব অশুভ শক্তি ছড়িয়ে সবাইকে ধ্বংস করতে উদ্যত হলো। ঝাং পণ্ডিত সময় বুঝে নিজের সব সাধনা বিসর্জন দিয়ে গু লিংলংকে দমনে সফল হলো এবং তার গিলে ফেলা গ্রামের আত্মাগুলোকে মুক্ত করে দিল।
“ইউন যাজক, অনুরোধ করি, তাদের পুনর্জন্মের ব্যবস্থা করুন, সব দোষ আমার একার,” ঝাং পণ্ডিত শেষ শক্তি দিয়ে গু লিংলংকে পাতালে পাঠিয়ে পুনর্জন্মের পথ খুলে দিল।
ঝাং পণ্ডিতকে ধ্বংস হয়ে যেতে দেখে, ইউন চাংচু গ্রামের সবাইকে পাতালে পাঠিয়ে পুনর্জন্মের ব্যবস্থা করে দিল, মু লিংলিংকে অনুরোধ করল যেন তাদের জন্য ভালো গন্তব্য ঠিক করা হয়।
গু লিংলং প্রচণ্ড পাপের কারণে পাতালে কঠিন শাস্তি ভোগ করল, সব পাপ মোচন না হওয়া পর্যন্ত পুনর্জন্মের সুযোগ পেল না।
ইউন চাংচু সবাইকে বাড়ি পাঠিয়ে ঘরে ফিরে এল, হাতে থাকা লিংলং টাওয়ারের দিকে তাকাল, ঝাং পণ্ডিতের কথা মনে পড়ল, টাওয়ার থেকে আত্মা-শক্তি মুক্ত করল, ধীরে ধীরে তা আত্মস্থ করল, আর অনুভব করল তার ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে।
ইউন চাংচু টাওয়ারটি তুলে নিয়ে তাবিজ দিয়ে সিল করে রাখল, ভয়ে আবার কোনো অশুভ ঘটনা না ঘটে, যেন আবার রক্তক্ষয়ী কাল না নামে।